Chapitre 3 073
3073 : J’ai demandé aux ombresSaint possédait désormais une cohorte de Démons Majeurs subordonnés, et même un Diable Majeur compétent en guise de lieutenant — non seulement cela, mais les ombres des Saintes Souillées avaient passé des milliers d'années à défendre les établissements en ruine contre les êtres qui résidaient dans l'obscurité véritable.
C'était une bonne nouvelle pour Sunny, qui avait le pressentiment que leur voyage dans les profondeurs du Monde Souterrain serait mouvementé. Ils venaient à peine d'y pénétrer, après tout, et avaient déjà subi d'innombrables blessures... qui savait ce qui se passerait dans les semaines à venir, à mesure qu'ils s'enfonceraient plus profondément dans ce royaume sombre ?
Une chose était certaine. Il y aurait d'autres batailles, d'autres dangers... et d'autres blessures.
Tout n'était pas noir, cependant. Il y avait de puissantes ombres à gagner, et Sunny avait tendance à accomplir des percées décisives sous la pression. Il venait d'approfondir sa maîtrise de la Danse de l'Ombre à l'instant, par exemple, et il restait encore de la marge pour s'améliorer.
Maintenant qu'il avait retrouvé son Nom Véritable, celui-ci lui servait d'ancrage. Il n'avait plus à craindre de se perdre, du moins plus autant, ce qui lui permettait de se montrer plus audacieux dans son exploration de la Danse de l'Ombre. Les progrès s'avéraient déjà significatifs.
Plus tôt sur l'Île d'Aletheia, lorsque Sunny avait copié la [Flamme de l'Âme] de Neph à l'aide du Miroir de Vérité, les flammes invoquées s'étaient révélées sans lumière et noires, reflétant la nature véritable de son âme. Cette fois, cependant, elles étaient pures et radiantes, prouvant qu'il projetait l'ombre de l'âme de Neph et de l'essence de son pouvoir ardent, et pas seulement sa fonction apparente.
Étant donné qu'il avait eu besoin de lumière, c'était une distinction vitale.
« Il me manque encore quelque chose, pourtant. »
À un moment donné par le passé, Sunny avait cru que le sixième pas de la Danse de l'Ombre consistait à canaliser le concept d'un être et à remodeler sa Volonté pour imiter impeccablement sa Volonté... son esprit. Cependant, son opinion avait évolué depuis.
Canaliser des concepts et fléchir la Volonté restait une part importante de la maîtrise de la Danse de l'Ombre, mais c'était un moyen d'arriver à ses fins, pas un jalon — un outil pour l'aider à franchir le pas suivant, pas le pas lui-même. En y repensant, il aurait dû s'en rendre compte plus tôt. Autrement, le Sixième Pas de la Danse de l'Ombre n'aurait été utile que contre des divinités, ce qui allait à l'encontre de la polyvalence innée des ombres, qui étaient censées suivre tous les êtres.
Sunny avait toujours eu une vision claire de la Danse de l'Ombre auparavant. Une fois qu'un nouveau pas était maîtrisé, son essence devenait évidente... mais à présent, il avait l'impression qu'un détail crucial lui échappait.
Le Cinquième Pas était censé lui permettre de projeter l'ombre des Attributs d'autres êtres, tandis que le Sixième Pas était censé projeter l'ombre de leurs Aspects et de leurs pouvoirs. Sunny avait appris ces pas sans l'assistance salvatrice du Sortilège du Cauchemar, de sorte qu'ils s'étaient mélangés et emmêlés dans son esprit. Le Cinquième Pas avait été maîtrisé, mais laissait un goût d'inachevé — Sunny pouvait projeter l'ombre de certains Attributs, peut-être même de la plupart d'entre eux, mais pas de tous. Le Sixième Pas s'était partiellement révélé à lui, mais n'était pas pleinement maîtrisé.
Sunny pouvait projeter l'ombre de Saint, mais ne pouvait pas contrôler l'obscurité véritable. Il pouvait projeter l'ombre de Nephis, mais pas son Feu. Quelque chose manquait encore...
Et il commençait à soupçonner que ce qui lui manquait était la maîtrise du final, le septième pas du Pas de l'Ombre.
Ce pas devait être le fil conducteur qui liait le tout et complétait son Héritage d'Aspect. Le Cinquième, le Sixième et le Septième Pas semblaient inexplicablement liés, comme s'ils étaient trois parties d'un même tout.
Sunny n'avait aucune idée de ce que le Septième Pas impliquait, cependant.
Il lui faudrait y réfléchir plus tard.
« J'ai quand même fait de bons progrès aujourd'hui. »
Sunny soupira.
Autour de lui, l'établissement en ruine des Saintes de Pierre se dressait en silence. Sunny et Nephis s'étaient déjà reposés après l'intense bataille, tandis que Saint avait passé ce temps à s'occuper des restes de ses semblables déchus. À présent, il était temps de poursuivre le voyage. Avant cela, cependant, il restait une chose à faire.
Sunny et Nephis marchèrent vers la haute stèle qui se dressait au centre de la place. La place avait été décimée, mais l'obélisque noir tenait toujours debout, indemne et épargné par la féroce bataille. Là, sur sa surface, un entrelacement de runes qui semblait étrangement familier était entaillé dans la pierre ancienne.
À mesure qu'ils approchaient et que le rayonnement de Neph illuminait les runes, Sunny comprit enfin d'où venait ce curieux sentiment de familiarité. Elles ressemblaient aux runes gravées sur les murs de la Tour d'Ébène — celles que Nether avait apparemment gravées à la surface de la pierre incassable avec son propre ongle.
L'obélisque qui se dressait au cœur de l'établissement en ruine portait les écrits du Démon du Choix.
Levant la tête, Sunny étudia les runes, se demandant quel message Nether avait laissé derrière lui.
Ce qu'il vit... s'avéra surprenant.
« Tiens. »
Les runes disaient :
[Tout en suivant les sentiers que foulent les ombres, je suis tombé sur une terre lugubre et vide. C'était un royaume dépourvu de vie, délaissé et sans lumière.
Là, l'obscurité régnait.
J'ai demandé à l'obscurité,
« Qu'est-ce que la mort ? »
L'obscurité a répondu,
« La paix. »
« La mort engloutit tout, embrasse tout. Apporte la paix à tous. La mort est félicité. »
J'ai ri alors, fixant son trône d'onyx, et j'ai dit à l'obscurité,
« Mensonges ! »
Car ce n'était pas le cas.
« La mort engloutit tout ? Apporte la paix à tous ? Pourtant, sa grâce me refuse. »
L'obscurité a soupiré.
Sa voix s'avérait creuse comme le regret. Elle m'a dit,
« Même les dieux connaissent le péché. »
« Toutes choses ont des défauts, et la mort aussi. Pardonne-moi, enfant... »
L'obscurité me prenait en pitié, semblait-il.
J'ai regardé la Mort alors, dans sa terre lugubre.
Je l'ai prise en pitié elle aussi.
La mort engloutissait tout, apportait la paix à tous. Mais qui pouvait engloutir la Mort ?
« Sommes-nous pareils alors, Dieu de la Paix ? »
L'obscurité n'a pas parlé.
Et ainsi, j'ai élevé la voix.
« Si personne ne prend la mort en pitié, je le ferai. Si la mort me refuse, je ne le ferai pas. Je deviendrai fort et vaste, bien plus grand que ton royaume sans lumière. Et puis, un jour, je viendrai pour t'engloutir, ô Mort. »
« Tel est mon choix. »]
Sunny fixa les runes avec une expression pensive sur le visage.
« Quoi ? »
Était-ce un poème sur la mort ? Une ode à l'obscurité ?
Non...
C'était le compte-rendu d'une conversation entre le Démon du Destin et la Mort...
Entre le Prince du Monde Souterrain et le Dieu des Ombres.