Chapitre 3 051
Chapitre 3051 – Engagement Divin
Traducteur/Checker : Gray
Effie fixa du regard le Roi des Rois, de l’autre côté du vaste océan d’acier qui les séparait.
Son regard était froid et sombre…
Et teinté d’une pointe de mépris.
Ce salopard...
Au cours de l’année écoulée, Azarax semblait avoir développé un intérêt malsain pour elle — pour tous les membres de la cohorte, à vrai dire, mais pour Effie plus que pour quiconque.
D’une certaine manière, ce n’était pas surprenant. Après tout, il était connu pour rassembler de puissants guerriers, et chacun des Saints mercenaires était mortel au-delà de toute mesure. Mais Azarax semblait également prendre un malin plaisir à soumettre les individus à la forte volonté, et comme Effie était la cheffe présumée de l’armée défensive, il la considérait comme son adversaire directe — et, par conséquent, considérait le fait de la dompter comme un défi personnel.
Effie n’était pas tombée dans le rôle de cheffe par accident. Certes, la femme dont elle occupait la place était la commandante de l’armée de mercenaires... mais ce n’était pas la véritable raison pour laquelle elle en était venue à diriger la défense de la cité.
En vérité, d’autres membres de la cohorte avaient amplement les qualités nécessaires pour la remplacer. Morgan était une stratège bien supérieure ; Jet était une combattante bien plus meurtrière. Noctambule possédait une richesse d’expérience qui manquait à Effie, tandis que Seishan était une meilleure dirigeante. Kai était à la fois plus vertueux et plus noble.
Cependant... aucun d’eux ne savait inspirer la loyauté comme Effie. Les soldats de la cité assiégée pouvaient respecter et admirer les membres de la cohorte, mais ils aimaient Effie. Ils tiraient de la force de sa présence — non seulement d’une manière mystique, mais aussi de façon très prosaïque. La voir leur remontait le moral et leur redonnait espoir.
Et dans une cité assiégée où l’espoir se faisait rare, cela importait plus que tout le reste.
Ainsi, Effie se retrouva à la tête — et, par conséquent, au centre de la dangereuse attention du Roi des Rois.
Cela lui convenait, mais...
Pour ne rien arranger, Azarax semblait nourrir un grave malentendu sur ce qu’étaient les Vierges Guerrières et sur ce que représentait la Secte Rouge.
Dans son esprit déformé, les Vierges Guerrières étaient des prêtresses qui s’étaient promises au Dieu de la Guerre, et pouvaient donc être considérées comme ses épouses. Le principal serment de leur secte leur interdisait de se rendre au combat, et elles se battaient toujours jusqu’à la mort — ainsi, à moins de pouvoir se retirer sans avoir été vaincues, la plupart des Vierges Guerrières ne perdaient qu’une seule fois.
Leur première défaite était leur mort.
Azarax croyait apparemment que ce serment était leur promesse faite au Dieu de la Guerre ; il voyait donc l’acte de soumettre une Vierge Guerrière comme une gifle infligée à un dieu. Et puisqu’il se considérait l’égal des dieux — voire supérieur à eux — c’était quelque chose qu’il brûlait de faire.
Bien sûr, il se trompait complètement. En vérité, si l’avatar actuel du Dieu de la Guerre était bien un homme — un dragon mâle, pour être précis — la Secte Rouge était bien plus ancienne que lui.
Au moment de sa fondation, à l’aube des temps, l’avatar de la Guerre avait en réalité été une femme humaine. Par conséquent, les Vierges Guerrières ne s’étaient pas promises au Dieu de la Guerre comme des épouses — elles s’efforçaient de se forger à son image.
C’était la promesse qu’elles avaient faite, et c’était pour cela qu’il leur était interdit de se rendre vivantes — non parce que choisir une résolution pacifique plutôt que la bataille signifierait être infidèles à la Guerre, leur patronne divine.
Effie le savait depuis l’époque de son Second Cauchemar, mais Azarax n’en avait aucune idée, et ne semblait pas se soucier de la vérité. Tout ce qui l’intéressait, c’était de conquérir l’arrogante Vierge Guerrière... en fait, au fil du temps, il semblait presque que cela l’intéressait davantage que de conquérir la cité.
C’était l’une des raisons pour lesquelles la cité tenait encore.
Retenant son souffle, Effie ignora la question d’Azarax et invoqua sa lance.
Il était temps d’affronter une nouvelle fois le Cataclysme d’Acier.
L’océan d’acier se sépara comme une mer, et, une fraction de seconde plus tard, Azarax était déjà sur elle. Il franchit la distance qui les séparait en un clin d’œil, se déplaçant encore plus vite que sa hache au début de la bataille. Il n’avait aucune arme en main, mais cela n’avait aucune importance. Au vu de la force terrifiante d’Azarax, ses poings étaient aussi dévastateurs que de grands météores.
Aujourd’hui encore, l’un d’eux fendit l’air en direction d’Effie à une vitesse stupéfiante — arrivant avant même le grondement du coup de tonnerre provoqué par sa charge fulgurante.
Cependant, au lieu de frapper son armure, il ne frappa qu’un tourbillon d’étincelles blanches.
La taille colossale d’Effie était un atout immense dans la plupart des combats, mais face à quelqu’un d’aussi puissant qu’Azarax, c’était une vulnérabilité fatale. Elle dissipa donc sa forme Transcendante dès qu’il bougea, reprenant l’apparence d’une femme normale — quoique très grande.
Le Cataclysme d’Acier traversa le tourbillon d’étincelles d’essence et s’écrasa contre le mur de la cité, faisant trembler toute son étendue. Une fraction de seconde plus tard, il s’était déjà repoussé de la surface et avait plongé, atterrissant sur la terre ensanglantée près d’Effie dans un fracas retentissant.
Le sol se fendit sous lui, suintant le sang qu’il avait absorbé.
Tous deux furent aussitôt pris dans un étau invisible.
Pour Effie, c’était comme si une montagne lui tombait sur les épaules. Le fardeau l’écrasait, l’obligeant à serrer les dents — et, en même temps, son cœur fut submergé par une peur paralysante. C’était la présence du Roi des Rois, qui l’étouffait avec l’aide de son Aspect.
Quant à Azarax, il ne s’en sortait guère mieux. Car à présent qu’il se trouvait au pied des murs de la cité, il était à l’intérieur des limites du Domaine du Roi Maçon — et, par conséquent, sa propre Volonté y était réprimée.
D’ordinaire, un Suprême ne souhaiterait pas se faire prendre dans le Domaine de l’ennemi, coupé de la majeure partie de sa puissance... mais Azarax s’en moquait. Il se croyait assez fort — il l’était — pour écraser n’importe quel adversaire même en étant réprimé.
Les guerriers de la Horde d’Acier se hâtèrent de s’éloigner autant que possible de leur propre Suprême, créant un vaste espace ouvert autour de lui et d’Effie. Se redressant, Azarax la regarda et sourit d’un air sombre.
"Bien... on dirait que je t’ai enfin appris à ne plus me regarder de haut, prêtresse."
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