Chapitre 3 050
Chapitre 3050 – Rivières de Sang
Traducteur/Checker : Gray
La bataille qui se déroulait dans le lit du fleuve était tout aussi féroce et effroyable qu’Effie l’avait imaginé, avec d’innombrables cadavres s’enfonçant dans la boue rouge sang... plus horrible encore, au-delà de tout ce que son esprit blasé aurait pu imaginer.
Effie ne s'était pas attendue à ce qu'Azarax envoie sept de ses Généraux d'Effroi au combat — pour avoir affronté elle-même ces serviteurs impitoyables, elle savait à quel point ils étaient étranges et menaçants. Derrière chacun se cachait une légende tragique de gloire, de défi et de chute finale. Tous avaient perdu contre le Roi des Rois autrefois, et désormais, leurs royaumes étaient depuis longtemps tombés dans l'oubli.
Leur gloire était devenue soumission, et leur défi, une dévotion à laquelle nul n'échappait.
Morgan semblait pourtant tenir tête aux légendes déchues de l'antique passé, se mouvant parmi elles telle une tempête d'acier implacable. Son corps, d'une grâce mortelle, paraissait intact... mais, encore une fois, les blessures ne se voyaient pas sur le métal liquide.
En vérité, elle avait dû souffrir cruellement sous une tempête de pouvoirs Transcendants dévastateurs. Morgan n'était pas du genre à montrer la moindre faiblesse devant un ennemi ; elle endura donc en silence l'assaut d'attaques insidieuses, canalisant la douleur et la peur d'être blessée en une intention meurtrière froide et concentrée.
Noctambule s'en sortait bien, lui aussi...
Et Effie ne pouvait pas se permettre de prêter la moindre attention à leur détresse.
La bataille dans le lit du fleuve était d'une violence sanguinaire, mais celle pour le rempart de la cité n'avait rien de moins que désespéré. Azarax avait envoyé ses forces d'élite pour s'emparer des fortifications et, si Effie et Kai avaient réussi à empêcher les Guerriers d'Effroi de remporter une victoire rapide, cela avait détourné leur attention des tours de siège colossales et pesantes.
Quelques-unes avaient été détruites par Effie, et d’autres encore avaient été abattues par les machines de siège enchantées qu’elle commandait. Cependant, plusieurs d’entre elles s’approchaient déjà des remparts.
S'il y avait une maigre consolation dans cette situation sinistre, c'était que personne n'attaquait la cité depuis le ciel. La nature de la guerre dans l'antique passé différait de celle des temps modernes — parce qu'ici, nul n'était porteur du Sortilège du Cauchemar. Ainsi, les Éveillés de cette époque ne pouvaient pas manier des arsenaux entiers de Mémoires, chacune leur conférant des pouvoirs imprévisibles.
La plupart combattaient avec de l'acier ordinaire ou mystique et, si certains possédaient des armes et des armures enchantées, les enchantements restaient relativement primitifs, la majorité visant à renforcer la qualité intrinsèque des matériaux. Ainsi, seuls ceux dont les Aspects leur accordaient la capacité de voler pouvaient attaquer l'ennemi autrement que depuis le sol — et de tels Aspects étaient rares.
Aux premiers jours du siège, Kai avait donné la priorité à l'élimination des Éveillés de la Horde d'Acier capables de menacer la cité d'en haut, les éliminant telle la Faucheuse. La plupart étaient morts à présent, et ceux qui restaient n'osaient pas s'élever dans le ciel. Il n'y avait rien derrière quoi se cacher dans son étendue azurée, après tout...
Kai était limité quant au moment où il pouvait assumer sa forme Transcendante pour la même raison, car Azarax n'allait pas laisser passer l'occasion de le détruire autrement. Les tours de siège représentaient donc la plus grande menace pour la cité.
Par le passé, Effie et ses compagnons étaient presque toujours parvenus à les empêcher d'atteindre le mur... mais aujourd'hui, ils échouèrent.
Dans un grondement retentissant, les ponts-levis des tours de siège s'abattirent, s'écrasant sur le parapet des fortifications et se verrouillant en place.
Puis, tels un déluge, d'innombrables guerriers de la Horde d'Acier déferlèrent sur le mur, leurs cris de guerre couvrant le vacarme du combat.
En contrebas, Effie gronda et s'apprêta à se ruer vers la plus proche...
Mais, à cet instant, un frisson glacial lui parcourut l'échine.
Elle tourna la tête et aperçut une étrange ondulation se propager au loin, à travers l'océan d'acier.
C'était Azarax, le Cataclysme d'Acier, qui marchait calmement sur le champ de bataille en direction des portes de la cité.
Le cœur d'Effie se serra, et son bras portant le bouclier s'embrasa d'une douleur fantôme.
Et… c’est reparti…
Sa présence et les ordres de Kai pouvaient protéger les défenseurs de la cité de l'aura de terreur émanant d’Azarax et de ses guerriers d’élite.
Mais qui allait protéger Effie et Kai ?
Ce serait bien si le Maçon le pouvait, mais ses pouvoirs n'offraient aucun soutien à cet égard. Ce serait encore mieux si le vieil homme pouvait descendre sur le champ de bataille et affronter personnellement le Cataclysme d'Acier — c’était un Suprême, après tout. Même si son Aspect n'avait rien à voir avec le combat, il demeurait bien plus puissant que n'importe quel Saint.
Et pourtant, le Maçon restait dans les profondeurs de son palais imprenable... en réalité, c’était Effie qui avait elle-même insisté pour qu’il y reste, sans jamais se montrer sur les remparts de la cité.
Car sans le Maçon, la cité tomberait en un instant. Et si l'occasion se présentait, Azarax ne reculerait devant rien pour éliminer le Suprême ennemi — il se donnerait à fond, et aucun membre de la cohorte ne serait en mesure de l'empêcher d'abattre le vieux roi.
Amener le Maçon sur le champ de bataille ne revenait à rien d'autre qu'à offrir à l'ennemi leur faiblesse mortelle ; pour cette raison, il devait rester en sûreté, dissimulé dans le palais.
Effie inspira profondément.
Kai allait devoir tenir le mur seul. Il avait déjà renvoyé son arc, se précipitant vers la tour de siège la plus proche, une épée à la main — tandis que les Saints présents sur place, qui avaient rejoint les défenseurs de la cité, se dirigeaient vers les autres tours.
La situation... ne semblait pas bonne. Même s'ils parvenaient à repousser la Horde d'Acier et à détruire les tours, les pertes parmi les défenseurs de la cité promettaient d'être effroyables.
Mais Effie ne pouvait pas s'en inquiéter non plus, pas maintenant.
Expirant entre ses dents serrées, elle posa une main sur le rempart... puis sauta par-dessus, atterrissant de l'autre côté du mur gigantesque dans un boum tonitruant.
La terre trembla, et d'innombrables guerriers de la Horde d'Acier périrent sous ses pieds, pulvérisés en mares de sang.
Effie se redressa, contemplant l'océan d'acier dans un silence sombre.
Et au loin, Azarax leva les yeux, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres.
Sa voix s'éleva au-dessus du champ de bataille :
"Tiens, mais c’est la Vierge Guerrière intrépide... as-tu enfin décidé de t'agenouiller devant moi, prêtresse ? Ah, quel régal pour les yeux !"