À Bout de Souffle

Chapitre 3052 – À Bout de Souffle

Traducteur/Checker : Gray

Effie sentit la Volonté du Roi Maçon l’imprégner d’une ténacité inébranlable. Aussitôt, ses pouvoirs furent renforcés, et l’oppression accablante de l’Aspect d’Azarax s’atténua, lui permettant de respirer librement — ce qu’elle ne fit pas, puisqu’elle retenait toujours son souffle.

Elle sentait la peur et le poids de sa présence, mais ce n’était plus insupportable, du moins.

C’était là la bénédiction du Roi Maçon — la raison pour laquelle Effie et ses compagnons pouvaient affronter Azarax sur le champ de bataille. Sans pouvoir manier consciemment leur propre Volonté, ils étaient élevés par la Volonté de l’ancien Suprême. D’une certaine manière, ils avaient déjà parcouru plus de la moitié du chemin pour exercer eux-mêmes le pouvoir Suprême.

Cela leur aurait permis de vaincre un Souverain ordinaire — si une telle chose existait — mais, hélas, Azarax était tout sauf ordinaire. Autrement, il n’aurait pas pu conquérir tant de royaumes et détruire tant d’autres Domaines.

Ignorant ses provocations, Effie prit un instant pour sentir la puissance féroce qui imprégnait son corps... cette force qui la rendait bien plus forte, plus rapide et plus résistante que n’importe quel autre Saint. Elle sentit aussi la durabilité incassable de son corps — elle était plus résistante que l’acier, et avec l’ajout de son armure Suprême, pratiquement aucune attaque ne pouvait menacer sa vie.

Pratiquement aucune… mais pas aucune.

Azarax était plus que capable de lui briser les os et d’endommager ses organes ; elle ne pouvait donc pas le combattre comme elle le faisait d’ordinaire — en tirant parti de sa Capacité Éveillée pour encaisser des coups qui auraient tué n’importe qui d’autre, puis en profitant de cet avantage pour porter des coups mortels au moment opportun.

Face à Azarax, Effie devait être vive et prudente, insaisissable comme une rafale de vent. À présent que son bras au bouclier était inutile, c’était encore plus vrai, la laissant dans une situation périlleuse.

Mais cela ne lui demandait pas un grand effort d’adaptation… en fait, elle s’y sentait comme un poisson dans l’eau. Après tout, c’était ainsi qu’elle avait survécu aux longues années passées à chasser des Créatures du Cauchemar bien plus puissantes qu’elle sur le Rivage Oublié — bien avant d’avoir une Capacité Éveillée.

Sa lance avait aussi une allonge supérieure à celle d’Azarax et de ses poings, et si le Roi des Rois pouvait librement commander la Volonté, le Maçon atténuait dans une certaine mesure ce désavantage mortel.

Alors, Effie n’allait pas abandonner.

Azarax bondit en avant, se déplaçant si vite qu’elle le percevait à peine — mais, au final, grâce à sa Capacité Dormante, Effie le perçut non seulement, mais parvint aussi à projeter sa lance en avant pour dissuader son poing annihilateur.

Ils s’affrontèrent dans une danse féroce de violence, le sol même sous leurs pieds se fracturant et ondulant comme un liquide. Azarax attaquait, et Effie esquivait — dans ce combat qui était le leur, c’était lui le poursuivant, tandis qu’elle était la poursuivie.

Effie n’était pas une chasseuse aujourd’hui... elle était la proie.

Cela aussi lui donnait l’impression de rentrer chez elle.

Elle esquissa un sourire, à peine visible dans l’ouverture de son casque à cimier.

Azarax remarqua son sourire, sembla-t-il, et lui envoya un coup dévastateur.

"Sais-tu pourquoi tu es encore en vie, prêtresse ?"

Effie utilisa sa lance pour l’empêcher de s’approcher, mais Azarax ne l’esquiva pas cette fois — il se contenta de laisser la pointe de la lance frapper son poing. Au lieu de lui déchiqueter la main, cependant, la pointe enchantée explosa simplement en une pluie d’éclats d’acier.

Elle chancela en arrière, regrettant de ne pas pouvoir amener sa lance Divine dans le Cauchemar.

"Te tuer aurait été bien trop facile... mais où serait l’amusement ? Non, je ne veux pas que tu meures, Vierge Guerrière. Je ne veux même pas te vaincre et faire de toi mon esclave — pas au début, du moins."

Effie esquiva de justesse un autre coup, sentant une puissante onde de choc la percuter et lui faire perdre l’équilibre. Elle transféra son bouclier de son bras brisé à son bras valide, prête à s’en servir comme d’une arme à la place.

Ainsi, elle n’aurait plus l’avantage de l’allonge... mais il lui faudrait s’en accommoder, d’une manière ou d’une autre.

"À vrai dire, prêtresse... je veux d’abord te briser. Je veux que tu te soumettes à moi de ton plein gré — que tu abandonnes ton dieu et que tu m’acceptes comme ta divinité. Je suis Azarax le Puissant, le Cataclysme d’Acier ! Tu devrais être fière qu’on te donne la chance de te soumettre à moi. Si tu le fais... je promets de ne massacrer que tous les membres de la famille royale, tous les nobles, et tous les hommes adultes de cette misérable cité. Les femmes et les enfants pourront vivre comme esclaves."

Effie serra les dents, retenant une réponse. Elle survivait à peine, déviant frénétiquement les assauts d’Azarax. Son bras valide gémissait déjà de douleur, même si elle n’avait pas bloqué un seul coup de front.

Cela ne pouvait pas durer beaucoup plus longtemps.

À cet instant, Azarax saisit le bord de son bouclier et tira, les rapprochant tous les deux.

Regardant Effie droit dans les yeux, Azarax sourit.

"Quoi, pas de réponse ? Pourquoi ne dis-tu rien, Vierge Guerrière ?"

Au lieu de répondre, Effie se pencha en avant... et souffla sur lui.

Cela aurait eu l’air étrange — comique, même — si rien d’autre que de l’air n’était sorti d’entre ses lèvres.

Cependant, ce ne fut pas ce qui se produisit.

Car quand Effie expira, ce qui s’échappa de ses poumons fut un nuage bouillonnant de brume étrange et glaciale.

La brume enveloppa Azarax en un instant et, de ses profondeurs tourbillonnantes, un cri étouffé retentit.

Le Roi des Rois recula en titubant, tentant d’échapper à la brume, mais celle-ci le suivit — et, dans ses profondeurs, un spectre gracieux prit forme, ses yeux fantomatiques brûlant de flammes bleues éthérées.

Sa faux de guerre fouetta vers l’avant, transperçant la poitrine du Roi des Rois pour la seconde fois.

Effie cracha des morceaux de glace et inspira enfin, sentant la brume froide caresser son visage meurtri.

Un sourire sinistre se dessina lentement sur ses lèvres.

"Ce type... parle vraiment trop."

Sur ces mots, elle leva son bouclier et s’élança, rejoignant Jet dans le combat contre le Cataclysme d’Acier.

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