Chapitre 3 049
Chapitre 3049 – Utilisation des Armes
Traducteur/Checker : Gray
Sous le féroce bain de sang de la bataille pour les remparts, les forces principales de la Horde d'Acier se déversèrent dans la brèche. Leur avance fut barrée par Noctambule, qui tordit l'espace pour les ralentir... mais après une année à assiéger la cité indéfectible, Azarax avait élaboré assez de contre-mesures contre ce pouvoir insidieux.
Les guerriers de tête de la horde portaient de longues pointes de métal, chacune gravée d'un tissage complexe d'antiques runes. Lorsqu'ils pénétrèrent dans le bourbier d'espace distordu, ils enfoncèrent les pointes dans la boue. Ceux qui les suivaient levèrent de lourdes masses, prêts à pousser les pointes plus profondément dans le sol.
Rares furent ceux qui survécurent à plus d’un coup, transpercés par des dizaines de flèches et s’effondrant dans la boue. Mais d'autres soldats se tenaient derrière eux, chacun ramassant les masses pour poursuivre la tâche.
Après une demi-douzaine de coups — chacun coûtant de nombreuses vies humaines — les runes sur les pointes s'embrasèrent d'une lueur éthérée, ancrant et stabilisant l'espace autour d'elles. La zone ancrée par chaque pointe ne s’étendait pas très loin, mais les guerriers de la horde avançaient déjà pour enfoncer la rangée suivante de pointes juste au-delà de ses limites.
Ainsi, en l'espace de quelques minutes, la Horde d'Acier avait bâti un pont à travers l'étendue traîtresse d'espace distordu. D'innombrables soldats moururent pour accomplir cet exploit, mais leurs vies n’étaient qu’une goutte d’eau dans l’océan de cette grande armée conquérante.
Debout parmi les soldats dans le lit du fleuve asséché, Noctambule grimaça et invoqua une paire de magnifiques sabres. Puis, il jeta un coup d’œil à Morgan, qui s’avançait déjà.
Il lui adressa un sourire éclatant.
"Ça ne te manque pas, l’époque où on n’avait à combattre que des abominations sans cervelle ?"
Face à la marée d'ennemis, Morgan haussa les épaules sans se retourner.
"Est-ce qu’il y a jamais eu des jours comme ça ? Je ne m’en souviens pas."
Sur ces mots, elle se transforma en un torrent d’acier liquide et se précipita en avant.
L'avant-garde de la force d'invasion, qui venait de franchir la barrière de Noctambule, éclata en cris d'horreur et chancela en arrière. Mais il était déjà trop tard — la rivière d'acier les submergea, éviscérant chacun d'entre eux.
Un instant plus tard, elle se transforma en un maelström tournoyant de métal liquide et s'effondra sur elle-même, absorbée dans la silhouette d'un démon-épée gigantesque — un être grand, terrifiant, doté de six bras souples, chaque main tenant une lame acérée.
Au moment même où cela se produisit, sept formes imposantes percèrent la brume sanglante, se ruant pour détruire l'apparition d'acier. C'étaient les généraux Transcendants des Guerriers d'Effroi — les plus puissants parmi les forces d'élite d'Azarax, chacun d’entre eux étant une légende terrifiante à part entière.
Le démon-épée tourbillonna, ses membres fouettant l'air et s'allongeant de façon imprévisible pour repousser leur assaut. Il y eut un boum tonitruant, et un nuage d'éclats déchira l'air, menaçant d'éviscérer les premiers rangs des défenseurs de la cité. Noctambule claqua la langue et tordit l'espace pour les protéger, puis s'élança — là, d'autres Saints ennemis avançaient à travers la brèche, d'innombrables guerriers s'écoulant entre eux.
"Préparez-vous !"
Morgan combattit les généraux des Guerriers d'Effroi, tandis que Noctambule se heurta aux Saints de rang inférieur. Le monde trembla sous la violence furieuse de leur bataille, mais le lit du fleuve était large — assez large pour que les soldats Éveillés et Ascendants de la Horde d'Acier puissent contourner l’effroyable affrontement entre les champions Transcendants, se ruant vers la ligne des défenseurs telle une marée.
Très vite, les deux forces entrèrent en collision, plongeant le monde dans un chaos total. Azarax comme Effie avaient envoyé leurs meilleurs guerriers se battre dans le lit du fleuve ; ce n'étaient donc pas des soldats ordinaires — mais des élites Éveillées aguerries, hautement qualifiées, qui savaient garder leur sang-froid au cœur de la bataille la plus effroyable, invoquant froidement mort et destruction sur leurs ennemis.
La vaillance meurtrière de deux camps en guerre s'entrechoqua, résonna dans une conflagration de désordre et de carnage, et porta la terreur sanglante de la bataille à des hauteurs véritablement glaçantes... ou à des profondeurs abyssales, peut-être.
Les défenseurs conservaient un avantage du fait qu'ils avaient reçu un peu de temps pour se préparer. Ils se tenaient, par exemple, sur un plancher de bois solide, posé à la hâte sur la boue, tandis que les assaillants devaient patauger dans une fange visqueuse — ce qui rendait naturellement le combat bien plus difficile pour eux.
Cependant, la Horde d'Acier possédait l'avantage le plus grand de tous — son immensité inépuisable. Azarax pouvait se permettre de perdre des milliers de soldats sans en ressentir la moindre pression. Bientôt, la boue absorberait des rivières de sang. Puis, elle serait recouverte d'un tapis morbide de cadavres, et, une fois que les Guerriers d'Effroi auraient eu quelque chose de solide sous les pieds, le cours de la bataille basculerait en défaveur des défenseurs.
"Tuez-les tous !"
La voix du Tueur de Dragons tonna au-dessus de l'abattoir hideux de la bataille impitoyable, faisant rugir les défenseurs et les poussant à résister au flot écrasant de serfs asservis. À chaque seconde, des centaines de corps s’effondraient dans la boue, et à chaque seconde, d’innombrables pouvoirs des Éveillés se déchaînaient, déchirant la trame même du monde.
Tout au loin, parmi les ruines de la barricade et l'épave de la grande herse de fer... les Saints mouraient aussi.
Noctambule était comme une anguille rusée, insaisissable et d'une létalité féroce, ses deux sabres se mouvant comme s'ils possédaient une volonté propre. Plus encore, sa maîtrise était d'une perfection inquiétante, trempée par des décennies passées dans l'effroyable creuset de la Cité Éternelle et les mâchoires affamées du Cauchemar. Même face à plusieurs Saints de la Horde d'Acier, c’était lui qui les mettait sous pression, et non l’inverse.
Morgan, quant à elle, était froide et impitoyable, affrontant les sept Généraux d'Effroi avec un calme terrifiant. L'un d'eux gisait déjà dans la boue, mort, tandis que les autres étaient couverts d'entailles, superficielles ou profondes, tous saignant. Son propre corps d'acier, lui, demeurait immaculé... pour l'instant.
Fait amusant, tous deux — Morgan et Noctambule — étaient les deux seules personnes de l'histoire à avoir conquis le Troisième Cauchemar seuls. Noctambule avait accompli cet exploit impossible grâce à l'étrange nature de la Cité Éternelle, mais Morgan n'avait reçu aucune aide dans son épreuve solitaire.
La Princesse de la Guerre avait été forgée pour être une arme mortelle, mais elle s'était façonnée elle-même en une utilisatrice d'armes sans pareille.
À présent, elle faisait face aux champions les plus puissants de la Horde d'Acier — non seulement refusant d'être arrêtée, mais les faisant se sentir menacés et mal à l'aise, au contraire. La forme du Démon-Épée qu'elle avait endossée était mortelle et imprévisible, imprégnée d'un tranchant létal. Chaque centimètre de son corps était comme une lame, et aucune armure ne pouvait protéger ses ennemis d'être tranchés et mis en pièces.
La dévastation terrifiante de leur affrontement résonna à travers le lit du fleuve, insufflant aux guerriers qui s'entre-tuaient sur son étendue boueuse autant d'espoir que de terreur.
La bataille dans le lit du fleuve atteignit un état d'équilibre sanglant malgré sa frénésie démente, des rivières de sang se déversant dans la boue cramoisie.
La bataille pour les murailles de la cité était dans une impasse, elle aussi...
Cependant, tout cela était sur le point de changer.
Car la force la plus funeste de la Horde d'Acier — le Cataclysme d'Acier, le Roi des Rois en personne — n'avait pas encore rejoint la bataille.
Mais il avançait désormais.