Chapitre 3 033
Chapitre 3033 – Âmes Vaillantes
Traducteur/Checker : Gray
La situation continua de s’aggraver, petit à petit, pendant quelques mois.
Sunny, Nephis et Cassie avaient bien joué leurs cartes, parvenant à éviter des pertes majeures. Pourtant, il était difficile de qualifier leur réussite de triomphe — elle ressemblait plutôt à une chute contrôlée.
Le Domaine Humain avait atteint l’abîme sans fond et tanguait désormais dangereusement sur son rebord même, glissant chaque jour un peu plus bas.
Il y avait davantage de Portes du Cauchemar. Les abominations continuaient de menacer la côte méridionale du Quadrant Ouest et se rapprochaient déjà des dernières cités du Quadrant Est. Les colonies d’Amérique du Sud durent être évacuées, portant un coup à l’approvisionnement alimentaire, dans le monde réel comme dans le Royaume des Rêves.
Dans le Royaume des Rêves, de plus en plus de batailles et d’escarmouches étaient livrées pour défendre les Cités-Citadelles.
S’il y avait une bonne nouvelle... c’était que Sunny et Nephis n’avaient pas à s’inquiéter de voir le climat du monde réel se modifier progressivement, sous l’effet du froid qui s’y infiltrait depuis le Royaume des Rêves. C’était parce que le monde réel n’allait pas exister assez longtemps pour en subir les conséquences.
Pourtant, ils s’efforcèrent de contenir toutes ces menaces en limitant les pertes.
Ils se déplacèrent avec stratégie, prenant part aux combats qui risquaient d’entraîner des dégâts étendus et évitant ceux qui n’en menaçaient pas. Les champions du Domaine Humain se jetèrent eux aussi dans la mêlée, guidés et coordonnés par la voix de Cassie, qui leur murmurait à l’oreille.
À travers tout le Royaume des Rêves et le monde réel, les guerriers de l’humanité livraient d’innombrables batailles.
Le flot de Créatures du Cauchemar submergeait déjà tout, et, petit à petit, la situation devenait de plus en plus critique. Les pertes auraient été écrasantes sans les flammes miraculeuses qui guérissaient les soldats blessés — et arrachaient ceux qui l’étaient gravement aux mâchoires de la mort.
Grâce aux flammes de Neph, les pertes parmi les soldats demeurèrent minimes. Et parce qu’elles étaient minimes, ses armées purent en faire davantage, repoussant les abominations encore et encore au lieu de succomber à l’usure.
Invisible et inconnu, Sunny soutenait l’humanité depuis les ombres. Les rangs de sa Légion de l'Ombre enflaient, mais les nouveaux mânes étaient aussitôt envoyés au combat, puisque le nombre d’ennemis auxquels il faisait face augmentait lui aussi.
Même Mordret semblait s’être joint à l’effort pour endiguer la marée de Créatures du Cauchemar, même si son implication se limitait aux régions entourant les Montagnes Creuses.
Mais, bien sûr...
Ce n’était pas suffisant.
Sunny et Nephis savaient tous deux, douloureusement, que même si leurs efforts suffisaient à empêcher l’humanité de subir de lourdes pertes pour l’instant, cela ne durerait pas. La gravité de la menace à laquelle ils faisaient face croissait bien plus vite que la puissance collective de l’humanité... et le pire n’avait même pas encore commencé.
Les choses allaient bien empirer d’ici peu, et ils devaient donc se préparer. Il n’était pas tout à fait temps, pour l’instant, de recourir à des mesures véritablement désespérées... mais ce n’était pas non plus le moment de se retenir. Ils devaient agir vite, même si cela signifiait que leurs plans et leurs préparatifs ne pourraient pas être aussi minutieux qu’ils l’auraient voulu.
Et ainsi, le solstice d’hiver arriva.
Ce jour-là, Sunny eut trente ans.
…Trente ans !
Il n’était plus un jeune homme. C’était un exploit remarquable en soi, au vu de la vie qu’il avait menée. C’était aussi une occasion mémorable... mais il n’avait pas le temps d’y penser, pas une seconde.
En réalité, il l’avait complètement oublié.
Car quelque chose de bien plus important se produisait ce jour-là. Fendant les vents hurlants de sa proue, le Briseur de Chaînes vola au-dessus des eaux ondoyantes de l’océan. Bientôt, une ligne sombre apparut à l’horizon... et, peu après, le navire volant atteignit un rivage enneigé.
Le rivage était désolé, sans le moindre être vivant en vue. Les Créatures du Cauchemar semblaient s’être retirées, méfiantes envers les êtres à bord du navire volant — ou peut-être avaient-elles toutes été éventrées par leurs semblables depuis longtemps.
Çà et là, des épaves de machines de guerre en alliage gisaient, étalées sur le sol gelé, couvertes de patine et de rouille.
C’était l’Antarctique, bien sûr... l’Est de l'Antarctique, pour être plus précis. L’endroit où les Souverains s’étaient révélés au monde pour la première fois, toutes ces années auparavant.
Ces Souverains avaient disparu à présent, et de nouveaux Suprêmes avaient pris leur place.
Le Briseur de Chaînes poursuivit sa route, s’enfonçant plus avant à l’intérieur des terres. Sous le navire volant, d’anciens champs de bataille défilèrent les uns après les autres. Douilles vides, ruines de villes abandonnées, débris épars de camps militaires dévastés...
Sunny, qui avait autrefois parcouru cette immense masse continentale en tant que membre de l’Unité de Reconnaissance Spéciale, reconnut nombre de ces lieux. Bien sûr, ils paraissaient très différents à présent — creux, accablés, désolés... silencieux.
Totalement dépourvus d’êtres humains.
Seules les Créatures du Cauchemar demeuraient, levant les yeux vers le Briseur de Chaînes, une faim folle et frénétique brûlant dans leurs yeux bestiaux.
En contemplant l’étendue morte, souillée, désertée de l’Est de l'Antarctique, Sunny ne put s’empêcher de se demander si tous les continents de la Terre finiraient bientôt par ressembler à celui-ci... si toute l’existence finirait plutôt par ressembler à cela.
Ce paysage lugubre illustrait ce qui arriverait au monde si Nephis et lui échouaient.
Être ici... est plutôt décourageant.
Sunny soupira.
Le monde réel pesait sur lui, s’efforçant de le rejeter, de le forcer à en sortir. De toute façon, il n’allait pas rester longtemps — à vrai dire, sa visite au berceau de l’humanité n’avait été dictée par aucune raison pratique.
Sunny avait simplement voulu être là pour ce qui allait se produire.
Finalement, ils atteignirent leur destination...
C’était le champ de bataille enneigé où s’était autrefois déroulée la Bataille du Crâne Noir.
Et les trois énormes Portes du Cauchemar qui le dominaient, telles d’épouvantables fissures dans la trame du monde.
Sunny étudia les Portes quelques instants, puis se tourna pour regarder les six personnes rassemblées sur le pont du Briseur de Chaînes.
C’étaient les âmes vaillantes qui allaient défier le Quatrième Cauchemar aujourd’hui.
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