Âme Sœur

Chapitre 2993 – Âme Sœur

Traducteur/Checker : Gray

"Ton esprit est déjà une ruine. C'est comme si quelqu'un t'avait arraché la moitié du cœur et l'avait remplacée par du brouillard. Comment un château peut-il tenir sur du brouillard ?"

Voilà ce que la Démence de Kanakht avait dit à Nephis dans la Cité Éternelle.

À l'époque, elle ne comprenait pas vraiment ce que l'abomination voulait dire. Elle savait, bien sûr, que des pans de sa mémoire manquaient ; pourtant, sans savoir ce qu'elle avait perdu, il était difficile d'attribuer une valeur à ces parties manquantes. Et puisqu'elle ne ressentait pas la douleur de les avoir perdues, Nephis ne pouvait s'empêcher de les traiter comme insignifiantes.

...Elle comprenait la Démence de Kanakht, à présent.

Cela s'était produit avec subtilité. Le Vil Oiseau Voleur s'échappa dans la conflagration calamiteuse du soleil mourant, emportant Sunny avec lui. Restée en arrière, Nephis se retrouva seule.

Au-dessous d'elle, le Grand Fleuve bouillonnait. Elle atterrit sur l'un des plus grands éclats du soleil détruit, dont la surface était encore incandescente sous l’effet d’une chaleur brûlante, et regarda autour d’elle.

Le monde était obscurci par des nuées de vapeur brûlante, si bien que Nephis ne voyait rien.

Elle demeura immobile un moment, puis soupira et dissipa sa forme Transcendante. Libérée de la douleur harassante de son Défaut, Nephis put enfin respirer à pleins poumons — elle évalua donc la situation et en conclut que retrouver l'Oiseau Voleur et Sunny serait impossible.

Sunny allait devoir mener cette mission à bien tout seul. Il allait gagner... il le devait.

Nephis n'avait plus son mot à dire. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était retourner dans le présent, là où Ananke l’attendait dans l’Estuaire en ruines — ils ne savaient pas où se trouvait la sortie du labyrinthe du temps brisé, après tout, mais ils connaissaient le point de départ.

Revenir là où tout avait commencé était sa meilleure chance de retrouver Sunny.

Ainsi, se commandant de ne pas penser à la possibilité qu'il perde contre l'Oiseau Voleur, Nephis tenta de rebrousser chemin.

Et tandis qu'elle avançait, Nephis ne put s'empêcher de se sentir perdue dans la solitude oppressante du Tombeau d'Ariel. Elle était égarée, seule, sans connaître le chemin du retour — ni même si elle parviendrait jamais à revenir.

Cela lui rappela le voyage solitaire qu'elle avait entrepris autrefois, traversant le Rivage Oublié et s'aventurant dans le Désert du Cauchemar.

Et ainsi, Nephis fit ce qu'elle avait fait par habitude dans le Désert du Cauchemar — elle invoqua ses runes pour prendre des nouvelles de Sunny.

Et là, elle le vit...

Nom : Sunless.

Vrai Nom : Perdu de la Lumière.

Rang : Suprême.

Classe : Titan.

Nephis se figea.

Sa première réaction fut un profond soulagement. Il était vivant, après tout, quelque part, là-dehors. L'Oiseau Voleur n'avait pas réussi à le détruire.

L'inquiétude et la peur que Nephis avait enfermées dans un recoin profond et sombre de son esprit relâchèrent enfin leur emprise sur son cœur. Elle expira d'un souffle tremblant et s'affaissa au sol, soudain épuisée.

Que les dieux soient loués...

Sa seconde réaction fut l'exaltation, car elle pouvait l'aider, maintenant. Nephis sentait son désir — c'était l'unique flamme dans l'immense obscurité de son Domaine en ruines, brûlant avec bien plus d'intensité qu'aucune étincelle n'avait brûlé auparavant.

Alors, Nephis étendit son Aspect vers la flamme rugissante et le guérit, comme elle l’aurait fait pour un véritable sujet de son Domaine. Le Lien de l'Ombre le lui permettait.

Ce ne fut que lorsque tout fut terminé, et qu'elle fut certaine que Sunny n'était pas blessé et en train de mourir quelque part, là-dehors, que Nephis se figea et regarda au loin, le front légèrement plissé.

Oui... le Lien de l'Ombre...

Le Lien de l'Ombre avait toujours été là.

Mais pourquoi n'en retrouvait-elle l'existence que maintenant ?

Le souvenir de son voyage solitaire à travers le Rivage Oublié et le Désert du Cauchemar lui rappela comment elle avait l'habitude d'invoquer les runes de Sunny et de penser à lui. Où il se trouvait, ce qu'il faisait... quelles sortes d'abominations il combattait, et qui se tenait à ses côtés.

Ces aperçus du monde qui existait au-delà de sa réalité monstrueuse avaient été l'unique lien de Neph avec le monde humain, et aussi la seule chose qui l'avait empêchée d'oublier qu'elle aussi, elle était humaine.

Ce souvenir-là était comme un fil, et lorsque Nephis tira dessus...

Les autres remontèrent des profondeurs de son esprit, l'un après l'autre.

Rencontrer Sunny pour la première fois devant les grilles de l'Académie... à l'époque, Nephis ne lui avait pas accordé beaucoup d'attention — en vérité, elle ne l'avait même pas perçu comme une personne. Pour elle, il n'était qu'une variable dont il fallait tenir compte. Elle l'évalua brièvement, déterminant s'il constituait une menace ou non, puis demeura attentive à ses mouvements au cas où il en deviendrait une.

Qui aurait cru qu'un garçon rencontré au hasard deviendrait un jour la personne la plus importante au monde pour elle ?

Les choses commencèrent à changer lorsqu'ils se rencontrèrent sur le Rivage Oublié. Nephis le soupçonnait d'être un assassin envoyé par les Grands Clans pour la tuer — trop de choses, chez lui, n'avaient tout simplement aucun sens. Ainsi, elle se méfiait de lui tout en étant forcée de compter sur lui, car avoir une seconde épée pointée vers ses ennemis faisait une différence vitale dans le Royaume des Rêves.

Et puis, lentement...

Nephis ne remarqua même pas l'instant où il devint important pour elle. Elle ne s'en rendit compte qu'après que Sunny l'eut laissée dans la Cité Noire... qu'il était essentiel pour elle — non pas comme une épée, mais comme une personne.

Et cette personne l'abandonna.

Nephis fut d'abord en colère et indignée. Elle se dit qu'il reviendrait vers elle au bout de quelques jours, après avoir compris que tenter de survivre seul dans la Cité Noire relevait du suicide... mais Sunny ne revint pas, et sa colère fut lentement remplacée par l'inquiétude.

Puis, lorsqu'elle apprit qu'il allait bien, vivant parmi les Créatures du Cauchemar quelque part dans la Cité Noire, son inquiétude fut remplacée par un mélange compliqué de soulagement et de ressentiment.

C'était un enchevêtrement d'émotions qu'elle n'avait jamais éprouvées et ne savait pas gérer.

À l’époque, Nephis manquait cruellement d’expérience, et gérer des émotions complexes n’était pas son fort — parce que la plupart de ces émotions lui étaient nouvelles.

Son enfance avait été extrêmement protégée, après tout. Elle n'avait interagi qu'avec quelques personnes, et toutes étaient des serviteurs de son clan — non pas parce que sa grand-mère l'étouffait, mais simplement parce que des gens avaient tenté de tuer Nephis depuis qu'elle était toute petite.

Le cercle des personnes autour d'elle était étroit par nécessité, et les occasions de découvrir la vie au-delà des hauts murs du manoir de la Flamme Immortelle étaient rares. Et tandis que le clan de la Flamme Immortelle tombait lentement en ruine, ce cercle ne faisait que se resserrer.

Elle n'était jamais allée à l'école. Elle n'avait jamais eu d'ami de son âge. Elle n'avait jamais fait toutes ces choses que les enfants font d'ordinaire, apprenant à interagir avec les autres et, ce faisant, à comprendre leurs propres émotions.

...Voilà pourquoi Sunny et Cassie avaient si facilement réussi à occuper une place si vaste dans son cœur. Ils étaient les premières personnes, en dehors des serviteurs du clan de la Flamme Immortelle, avec lesquelles elle avait interagi d'aussi près — et avec une telle intensité, aussi.

Cassie était quelqu'un qui comptait sur elle, tout comme le reste des Dormeurs de la Cité Noire. Sunny, lui...

Sunny était le seul à la défier. Il était le seul à la contester. Il était imprévisible et dérangeant, et Nephis ne cessait d'être agacée par lui.

Mais elle trouvait aussi du réconfort auprès de lui. Parce que, là-bas, sur le Rivage Oublié, il était le seul à lui donner le sentiment qu'elle n'était pas seule.

Ses sentiments pour Sunny n'étaient pas romantiques, au début. Ils ne pouvaient pas l'être, parce que ce mot n'avait pas sa place dans le vocabulaire de Neph.

Elle n'avait tout simplement pas de concept pour éprouver cela envers quelqu'un — en fait, le spectre des émotions qu'elle savait reconnaître était assez limité, à l'époque, et penchait vers une teinte plus sombre. Sans compter que la romance était la dernière de leurs préoccupations tandis qu'ils luttaient désespérément pour survivre sur le Rivage Oublié.

Mais ensuite, peu à peu, les choses changèrent. Plus il y avait de friction entre eux, plus ils reconnaissaient tous deux la nature de leur lien. Seulement, il n'y eut jamais de bon moment pour y donner suite — et aucun d'eux ne savait comment s'y prendre, non plus.

Ils gâchèrent tout à plusieurs reprises. C’est Nephis qui gâcha le plus.

Mais elle se souvenait...

L'Académie, le labyrinthe de corail du Rivage Oublié, la Cité Noire... le retrouver à CSQN, passer du temps ensemble sur l'Île d'Ivoire, combattre côte à côte lors de la Bataille du Crâne Noir...

Braver le Désert du Cauchemar, entrer dans le Tombeau d'Ariel, et explorer la vaste étendue du Grand Fleuve.

Une fois qu'elle se souvenait d'une chose, les souvenirs affluèrent comme un torrent.

Et elle se rappelait comment, à un certain moment, Sunny était devenu une part indissociable de sa vie... d'elle. À tel point qu'imaginer une vie sans lui semblait impossible.

Ce n'était pas entièrement bienvenu ni agréable, parce qu'avoir en soi une part que l'on ne pouvait pas contrôler avait quelque chose d'inquiétant. Mais, en même temps, c'était doux et exaltant, et cela poussait Nephis à penser à ce qui pourrait être.

Mais avant que quoi que ce soit ne puisse arriver...

Sunny partit à nouveau. Cette fois, il emporta même avec lui ses souvenirs de leur lien.

Et sans Sunny, Nephis devint incomplète. Sunny avait été la première personne à laquelle Nephis s'était attachée ; alors, lorsque ce lien disparut soudainement, elle se retrouva détachée de l'humanité.

Nephis comprit enfin ce que la Démence de Kanakht avait voulu dire.

Son esprit avait bel et bien été comme un château bâti sur le brouillard. Parce que l'une de ses pierres angulaires manquait.

Et maintenant, la pierre angulaire était revenue.

Un nouvel ensemble de souvenirs s'ajoutait aux anciens.

Rencontrer le Seigneur des Ombres et être défiée en duel par lui. Rendre visite à un bel enchanteur qui possédait une charmante boutique de Mémoires, et se sentir troublée par son attention. Partager un baiser à la veille de la guerre... combattre côte à côte à Godgrave. Affronter ensemble les Souverains, et en sortir victorieux.

C'étaient les grands moments. Mais il y avait aussi d'innombrables instants plus petits, plus tendres.

Sunny était son partenaire. Son existence lui apportait chaleur et réconfort. Elle le chérissait... mais il demeurait aussi mystérieux et renfermé, et leur relation semblait incomplète, tout comme Nephis l'était.

À présent, ces deux ensembles de souvenirs entraient en conflit, et elle ne parvenait pas à comprendre ce qu'elle devait en ressentir.

Était-elle censée être en colère ?

Était-elle censée être submergée de joie ?

Voulait-elle l'accuser... ou l'étreindre ?

Tandis que Nephis suivait le fil d'Ananke à travers le dédale du temps brisé, elle se perdit dans les souvenirs.

Elle n'arrivait tout simplement pas à concevoir ce qu'elle devait ressentir.

Alors, au bout du compte, elle décida de ne pas réfléchir à ce qu'elle devait ressentir, et d'écouter plutôt ce qu'elle ressentait.

Et ce qu'elle entendit...

C'était le bonheur.

Un bonheur si profond qu'il lui faisait mal au cœur.

Son bien-aimé était de retour. Il avait toujours été à ses côtés, mais maintenant, il était de retour.

Ils pouvaient enfin être ensemble.

Mais...

Pour combien de temps ?

Nephis eut l'impression d'avoir enfin retrouvé quelque chose de précieux qu'elle avait perdu... quelque chose qu'elle avait toujours désiré, mais qu'elle ne pouvait jamais avoir.

Jusqu'à maintenant.

C'était précieux au-delà de toute croyance, et plus doux que tout ce qu'elle pouvait imaginer. C'était irremplaçable.

Mais, précisément pour cela, elle eut soudain peur de le perdre encore.

Parce que Sunny l'avait déjà abandonnée une fois.

Et ainsi...

Nephis lui demanda de promettre qu'il ne la quitterait plus jamais.

Et lorsqu'il le fit, un sentiment de paix et de tranquillité se posa enfin sur son cœur brûlé.

Parce qu'elle savait que Sunny ne mentait jamais... qu'il ne pouvait pas mentir.

Ce qui signifiait que, lorsqu'il disait que même les dieux et les démons ne pourraient pas le forcer à la quitter de nouveau, il disait vrai.

En entendant sa promesse, Nephis se sentit enfin à nouveau entière.

La moitié manquante de son cœur avait regagné sa place légitime.

Le château de son esprit ne tenait plus sur le brouillard...

Il reposait sur la fondation de cette promesse solennelle.

La promesse que Sunny avait faite aurait ressemblé à une figure de style si elle avait été prononcée par n'importe qui d'autre, mais pour lui et Nephis, elle était parfaitement réelle.

Parce qu'ils étaient destinés à affronter des dieux et des démons au combat, un jour... un jour prochain.

Nephis sourit.

Mais pas aujourd'hui.

Après toutes ces années passées séparés, à se retrouver puis à se perdre…

Aujourd'hui, ils pouvaient simplement être ensemble.

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