Vérités Enfouies

Chapitre 2946 – Vérités Enfouies

Traducteur/Checker : Gray

Il fallut un certain temps à Nephis pour se ressaisir. Finalement, pourtant, elle parvint à redevenir elle-même... presque. La connaissance du Vide semblait l’avoir changée imperceptiblement, la rendant plus réservée et plus mûre.

Comme si elle n’avait pas déjà été trop réservée et trop mûre depuis l’adolescence.

Sunny soupira.

"Alors, combien de temps s’est-il écoulé, exactement, depuis que tu as traversé le tunnel ? Tes cheveux semblent plus longs."

Ananke hocha la tête.

"Oui, ma dame. De quelques centimètres, au moins."

Nephis haussa les épaules.

"Je n’en suis pas sûre."

Elle hésita un instant, puis ajouta :

"Le fait que je sois immunisée contre la Corruption... ne signifie pas que je puisse la supporter aisément. Je n’étais pas tout à fait dans mon état normal quand j’ai atteint le lac, je crois. Je ne me souviens même pas d’avoir plongé tout ce qui m’entourait dans les flammes jusqu’à ce que la pierre sous mes pieds fonde, et je ne pense pas avoir même ressenti la douleur d’utiliser mon Aspect de manière aussi effrénée. Tout ce que je sais, c’est qu’il… m’a fallu un long moment pour reprendre mes esprits."

Elle les regarda et dit de son ton égal habituel :

"J’ai attendu que le lac cesse de bouillir, puis je vous ai rappelés."

Sunny regarda le lac.

Le lac avait-il bouilli ?

Il ferma les yeux un moment, inspira profondément, puis les rouvrit.

Nephis, pendant ce temps, rendit l’Amulette de l’Arche à Ananke et observa la jeune prêtresse la dissimuler de nouveau sous sa cape.

Ananke soupira.

"Immunisée contre la Corruption... Je n’aurais jamais cru qu’une telle chose soit possible. Si seulement vous aviez été là lorsque nous avons combattu le Premier Chercheur, ma dame. Nous n’aurions pas eu à faire autant de sacrifices."

Nephis l’étudia en silence, puis dit :

"J’étais ici. D’une certaine façon."

Détournant le regard, elle ajouta :

"Le monde extérieur fleurit de Graines de Cauchemar... elles sont comme des plaies sur la trame de l’existence, qui corrompent tout ce qui les entoure. Le malheur se propage. Heureusement, le Sortilège — aussi vil et cruel soit-il — est entremêlé au Cauchemar, et nous donne une chance de détruire les Graines. Ceux qui le portent peuvent entrer dans une Graine et revivre le Cauchemar qu’elle contient, et s’ils sont assez forts... et assez chanceux... ils peuvent conquérir le Cauchemar et détruire la Graine."

Elle soupira.

"L’un des Cauchemars que j’ai conquis s’est déroulé ici même, dans le Tombeau d'Ariel. Ainsi, ce n’est pas la première fois que je navigue sur le Grand Fleuve. Et ce n’est pas la première fois que je rencontre Ananke de Weave, non plus."

Ananke cligna plusieurs fois des yeux.

"Vous m’avez rencontrée... dans un Cauchemar ? Vous avez rêvé de moi avant même que nous nous rencontrions ?"

Nephis sourit faiblement.

"Je suppose qu’on peut le décrire ainsi."

Ananke se contenta de la fixer un moment, l’air déconcerté.

"Alors, comment étais-je dans votre cauchemar ? Qu’est-il arrivé au Peuple du Fleuve ? À Weave ?"

Nephis lui jeta un coup d’œil et lui saisit doucement l’épaule.

"Tu étais bienveillante et généreuse. Tu m’as appris le Grand Fleuve et tu m’as aidée à anéantir le Premier Chercheur."

Son expression s’assombrit légèrement.

"Malheureusement, Weave fut détruite dans le Cauchemar, tout comme elle le fut dans le véritable Tombeau d'Ariel. Une grande partie du Peuple du Fleuve a péri, lui aussi… mais pas tous. Grâce Déchue a survécu, même après la destruction de Verge."

Nephis s’attarda un instant, jetant un regard à Sunny.

"C’est difficile à croire, mais, en réalité, les histoires du Peuple du Fleuve — de Weave — ont été publiées dans notre royaume par un auteur anonyme. Ainsi, un très grand nombre de personnes savent qui tu es, connaissent ta cité, et la longue guerre contre la Souillure que vous avez menée."

Ananke demeura silencieuse un moment, comme si elle ne savait qu’en faire.

Finalement, elle fit un signe de la main et dit d’un ton de révérence :

"Je salue, Weaver, Démon du Destin..."

Ayant invoqué le nom de Weaver, Ananke regarda Sunny et Nephis, une lueur dans les yeux :

"J’aimerais en entendre davantage sur votre Cauchemar un jour, ma dame... quand nous serons en eaux plus sûres. Mais... le Sortilège du Cauchemar est-il vraiment devenu assez puissant pour empêcher la Ruine de s’abattre sur toute l’existence ? La promesse que Weaver nous a faite n’était pas un mensonge ?"

Le coin de la bouche de Sunny s’affaissa un peu. Il s’attarda un instant, puis dit d’un ton sombre :

"Quoi que tu fasses, Ananke... ne fais jamais confiance à Weaver. Faire confiance à un daemon connu pour être le maître des mensonges n’est pas très sage, tu ne crois pas ?"

Il soupira et secoua la tête.

"La promesse... il reste à voir si elle était vraie ou non. L’existence tout entière n’est pas encore tombée dans un Cauchemar, c’est vrai, mais elle est sur le point de le faire. Tout ce qui se dresse entre elle et la Ruine dont tu parles, c’est un seul royaume — le Royaume de la Guerre — et son peuple. Parce que le Royaume de la Guerre est le seul qui subsiste. Et il est en train d’être englouti par le Royaume des Rêves au moment même où nous parlons, alors... voilà pourquoi j’ai dit que nous devions devenir plus forts."

Il sourit d’un sourire sombre.

"Je suppose que c’est de notre réussite, en fin de compte, que dépendra si Weaver s’avère être un menteur ou non."

Sunny était un peu inquiet de voir Ananke éprouver une telle révérence envers Weaver... après tout, Weaver était un daemon, et donc un conduit du Dieu Oublié.

Cependant, Ananke n’était pas une prêtresse de Weaver — elle était une prêtresse du Sortilège du Cauchemar. La distinction était subtile, mais importante... et, comme Sunny le soupçonnait, tout à fait intentionnelle de la part du daemon nébuleux.

Par-dessus tout, Weaver était mort. Désormais, les êtres qu'on ne pouvait vénérer ou adorer sans rapprocher le réveil du Dieu Oublié étaient les héritiers de Weaver — et il n’en existait plus qu’un seul.

C’était Sunny.

Il regarda le lac.

Je salue, Weaver, en effet.

Il aida Nephis à se relever et se dirigea vers le bord de la rive.

Puis, ordonnant à l’eau de soutenir son poids, il posa le pied sur sa surface et avança, de légères ondulations se propageant sous ses pieds.

Nephis et Ananke suivirent, scrutant les alentours avec prudence.

Alors que tous trois traversaient la surface du lac, des runes miroitantes s’embrasèrent dans l’eau.

Sunny connaissait bien ces runes.

Elles disaient...

[Je salue, Weaver, Démon du Destin...]

[Je salue, Hope, Démon du Désir !]

[Je salue, Ariel, Démon de l’Effroi !]

[Je salue, Mirage, Démon de l’Imagination !]

[Je salue, Rime, Démon du Repos !]

[Je salue, Nether, Démon de la Destinée !]

[Je salue...]

"Qu... qu’est-ce que c’est, Seigneur Sunless ?"

La voix d’Ananke était tendue.

Sunny fut distrait un instant, détournant le regard des runes et oubliant, une fois de plus, de lire l’un des noms.

Le message laissé à la surface du lac par Ariel était la vérité sur la nature du monde... sur l’existence du septième dieu.

C’était la vérité sur le Défaut des six grands dieux, et donc de l’univers qu’ils avaient créé — leur frère oublié, qui avait été jadis le Dieu des Rêves.

Ainsi que les sept daemons nés de lui.

Cette connaissance était interdite. L’interdit mystique de savoir quoi que ce soit au sujet du Dieu Oublié était tissé dans les lois mêmes de l’existence ; ainsi, la plupart des gens ne pouvaient même pas le concevoir, encore moins le retenir.

Aussi, même en tant que prêtresse du Sortilège du Cauchemar, Ananke avait du mal à contempler la vérité de ce que Weaver était réellement.

Sunny demeura silencieux un moment.

"C’est la vérité qu’Aletheia cherchait. Ariel l’a enterrée ici pour l’oublier... mais, au bout du compte, il n’a pas pu y échapper. Aucun de nous n’y a échappé."

Ils atteignirent les eaux où Ariel avait écrit son testament. Sunny soupira.

"L’Oublié sommeille dans le Vide — éternel, en perpétuel changement — rêvant d’évasion."

Un sourire sombre tordit ses lèvres.

L’Oublié était toujours prisonnier d’un cauchemar ; seulement, à présent, son cauchemar consumait lentement toute l’existence.

Sunny détourna le regard des runes et ajouta à voix basse :

"Je suis un enfant de leur transgression, et donc leur Défaut..."

Les daemons étaient morts, ne laissant aucune descendance — seul l’héritier de Weaver arpentait encore la terre.

Ainsi, en un sens, Sunny était le Défaut de l’existence, désormais.

Regardant Ananke, il haussa les épaules.

"Voilà la vérité sur celui que tu appelles l’Inconnu. Veille à ne pas penser à lui à voix haute, toutefois. Les dieux ont effacé la vérité de son existence de la trame de la réalité pour une raison, tu sais."

Sunny avait autrefois pensé que les dieux avaient effacé et interdit la connaissance de l’existence de leur septième frère par honte, ou peut-être pour ne pas se rappeler leur perte douloureuse. Mais à présent, il savait qu’il y avait aussi un élément très pratique à leur interdiction...

Ils assuraient simplement la sécurité de leur création, puisque plus les gens connaissaient et adoraient le Dieu Oublié, plus le jour de son éveil se rapprochait. Et lorsque le Dieu de la Corruption s’éveillerait, tout le labeur que les dieux avaient consacré à la création de l’univers serait défait.

Sunny détourna le regard des runes et les dépassa.

"Nous nous rapprochons de la chambre funéraire. Alors, restez sur vos gardes."

Ils continuèrent d’avancer et atteignirent finalement le labyrinthe de rochers escarpés qui jaillissaient de l’eau, reliés à des piliers de pierre similaires suspendus au plafond de la gigantesque caverne, quelque part bien au-dessus d'eux.

C’était autrefois l’endroit où les eaux du lac se reliaient aux courants rapides à l’extérieur du cœur de l’Estuaire. C’était un labyrinthe temporel — en suivant un certain chemin, on pouvait émerger à n’importe quel point du passé ou du futur. On pouvait même voyager vers un cycle différent du Grand Fleuve, s’y introduisant comme un invité étranger.

Mais désormais, l’eau était immobile. Il n’y avait plus de courants impétueux rugissant entre les falaises, ni de dédale du temps à parcourir. Il ne restait que les rochers escarpés, formant un autre genre de labyrinthe — tout à fait banal, quoique élaboré.

On pouvait passer une éternité à errer dans ses sentiers tortueux, même en pouvant marcher sur l’eau...

À moins de connaître déjà le bon chemin, bien sûr.

Heureusement Sunny avait déjà trouvé le chemin menant au lac intérieur une fois, grâce au Guide-Lumière. Il n’avait pas le bâton sacré avec lui, cette fois-ci, mais il se souvenait encore du chemin qu’il avait emprunté, des virages qu’il avait pris et du temps que cela lui avait demandé.

Il avait donc de bonnes chances de traverser le dédale sans s’égarer.

Mais l’Estuaire était un endroit traître, et nul ne savait comment il avait changé depuis que Cronos avait brisé le Grand Fleuve. C’est pourquoi Sunny préférait pécher par excès de prudence.

"Ananke, si tu veux bien..."

À l’approche des falaises, il laissa ses six ombres se détacher de lui et prendre des formes corporelles. Ananke, quant à elle, leva les mains et remua légèrement ses doigts fins — un instant plus tard, sept fils d’argent apparurent de nulle part, que les avatars de Sunny utilisèrent ensuite pour les nouer autour de leurs tailles.

Les fils soyeux n’étaient pas des Mémoires, et ils n’étaient pas non plus un objet enchanté qu’Ananke transportait dans les manches de sa cape.

Ils étaient plutôt une manifestation de son Aspect.