Le Déclin de la Lumière

Chapitre 2915 – Le Déclin de la Lumière

Traducteur/Checker : Gray

Aargh !

Sunny chancela, l’esprit chaviré par le triumvirat profane de la terreur, de la douleur et de l’Appel.

Les avirons du Briseur de Chaînes faillirent lui échapper, mais il parvint à les saisir fermement au tout dernier instant et à dévier le navire du cadavre en chute d’un Papillon du Cauchemar.

Un instant plus tard, quelque chose de sombre et de sanglant heurta l’un des mâts, le brisant, puis vint s’écraser sur le pont. La chose roula, laissant derrière elle une traînée écarlate, et s’immobilisa en poussant un gémissement de souffrance.

Cette chose, c’était Sunny aussi — l’une de ses deux incarnations ailées qui avaient protégé le navire dans les airs.

Le sang laissé sur le bois éclaté bougeait comme un être vivant, refluant dans son corps brisé. Mais cela servait à peu de chose, tant il avait été grièvement blessé. Ses ailes avaient été détruites, et son corps était déchiré et broyé sous l’armure de jade qui s’effritait.

Il se força à se relever, puis s’affaissa de nouveau sur le pont dans un sifflement étouffé. Au moins un de ses bras semblait atrocement brisé, des éclats d’os blanc saillant à travers la peau déchirée ; s’y appuyer avait donc été une erreur.

Levant son visage ensanglanté pour lancer un regard sinistre à l'incarnation qui pilotait le Briseur de Chaînes, Sunny laissa son avatar meurtri s’effondrer en une ombre et se déplaça pour envelopper Sainte dans son étreinte obscure.

Ça fait... deux de moins, encore cinq.

Les choses ne s’annonçaient pas bien pour Sunny et Nephis.

Le Briseur de Chaînes devait déjà avoir gravi une bonne partie de la pente infinie et plate de la grande pyramide — suffisamment pour qu’il ne perçoive plus les échos de la bataille féroce entre Azarax et le Tyran Cendré.

Mais il ne percevait toujours pas l’entrée vers l’intérieur du Tombeau d'Ariel.

Et il n’était pas certain qu’ils puissent continuer longtemps à se frayer un chemin à travers l’effroyable essaim de Papillons du Cauchemar.

Au loin, au cœur du sombre front de tempête d’abominations Supérieures, le Marionnettiste était sur le point d’être vaincu. Les ailes du grand papillon de nuit étaient si déchirées qu’il peinait à se maintenir en l’air, et ses mouvements devenaient lourds.

Il tenta d’empêcher les Papillons du Cauchemar d’approcher, mais en vain — de plus en plus d’entre eux se posaient sur le corps titanesque du Marionnettiste, le recouvrant comme un tapis ondulant et macabre.

Les abominations enfonçaient leurs pattes semblables à des faux dans l’ombre Sacrée, la déchirant morceau par morceau. Deux de ses pattes avaient déjà été arrachées, et à présent, l’un des Papillons du Cauchemar se posa sur son immense œil composé, perçant la surface d’onyx scintillante d’une monstrueuse trompe.

Les fils de soie noire dansaient de façon chaotique, incapables désormais d’attraper leurs proies.

Au loin, Tueuse se trouvait dans un état similaire. Son œil manquant et ses crocs brisés ne faisaient que la rendre plus furieuse, mais même si sa rage meurtrière et sa sinistre intention de tuer n’avaient pas faibli d’un iota — ne faisant au contraire que s’aiguiser à mesure que le temps passait — elle commençait lentement à succomber à ses blessures.

Même tandis que des dizaines de Papillons du Cauchemar continuaient de tomber sous les coups de la stupéfiante dragonne d’obsidienne, celle-ci perdait une part d’elle-même à chaque adversaire qu’elle tuait.

Bien au-dessus, l’éclat aveuglant de Neph était désormais totalement occulté par la masse bruissante d’horreurs ailées, comme si l’essaim l’avait avalée. Seul un rare rayon de lumière blanche et radieuse parvenait à traverser la muraille impénétrable de papillons monstrueux, montrant à Sunny qu’elle était encore en vie et qu’elle se battait pour leur ouvrir un passage.

Quant à Sunny lui-même...

Il ne se portait pas mieux.

En fait, il avait l’impression d’être sur le point de s’effondrer.

"Serpent ! Protège cet arbre !"

Les fruits dorés de l’arbre sacré roulaient désormais sur le pont. Le Briseur de Chaînes grimpait sur une pente raide, et ils finirent tous près de l’endroit où Sunny contrôlait le navire, embaumant l’air d’un parfum qui mettait l’eau à la bouche.

Pourtant, tout ce qu’il avait sur la langue, c’était le goût du sang — non parce qu’il saignait, mais parce que ses incarnations vaincues s’étaient noyées dans le sang quelques secondes avant de se changer en ombres intangibles.

Le Briseur de Chaînes avait lui aussi essuyé des dégâts. Sunny avait utilisé des ombres manifestées pour manœuvrer les puissants engins de siège installés sur son pont, mais la plupart avaient disparu — arrachés du pont et jetés par-dessus bord, ou complètement saccagés par les Papillons du Cauchemar mêmes qu’ils étaient censés abattre.

La coque n’était pas encore éventrée, mais elle était couverte de cicatrices. Plusieurs sections du pont étaient endommagées au point de menacer de s’effriter. L’un des mâts était désormais brisé, et les autres...

Sunny ignorait combien de temps encore ils tiendraient.

Il lutta contre l’envie écrasante d’arracher le bandeau de ses yeux et de regarder devant lui...

Mais il savait qu’il ne le pouvait pas.

La panique bestiale qui avait usurpé son cœur lui ordonnait de ne pas le faire.

Bon sang !

Ils étaient si proches.

Ils y étaient presque...

Et pourtant, infiniment loin.

Si loin qu’il semblait n’y avoir aucun espoir d’atteindre jamais leur objectif.

Ça ne peut pas...

Avant que Sunny ne puisse achever sa pensée, une sensation funeste le submergea brièvement. C’était la sensation familière d’une ombre qu’on rappelait dans l’abîme sombre de son âme — une ombre qui n’était pas censée tomber si tôt.

Non, pas encore !

Mais nier l’inévitable ne servait à rien.

Au loin, le Marionnettiste succomba enfin à ses blessures. L’une de ses ailes était trop gravement endommagée ; elle se brisa, incapable de soutenir le grand poids de l’ombre Sacrée dans le maelström dévastateur des vents violents. Puis elle fut arrachée complètement, disparaissant dans la masse des Papillons du Cauchemar.

Ayant perdu une aile, le Marionnettiste ne contrôla plus son vol, et ne put donc plus se défendre contre les abominations non plus. En quelques secondes, son corps fut criblé d’innombrables blessures et déchiré, libérant un vaste nuage de fumée gris fantomatique qui se déploya dans le ciel sans lumière.

Puis sa silhouette devint indistincte, et il éclata en un flot de ténèbres qui se répandit sur les cieux, reflua vers la nuit vaste et terrifiante.

Avec la chute du Marionnettiste, leurs défenses s’effondrèrent.

Un pilier de flamme blanche rugissante perça la masse bruissante de l’Essaim du Cauchemar, empêchant les abominations que l’ombre Sacrée retenait de fondre immédiatement sur le Briseur de Chaînes. Nephis se rapprocha du navire, tentant d’affronter deux fois plus d’ennemis qu’auparavant — mais cela ne servait pas à grand-chose.

Elle ne pouvait pas tous les contenir.

Ça sent mauvais...

Sunny et ses Papillons de l’Ombre se retrouvèrent soudain face à un nombre d’abominations Supérieures bien plus grand que celui qu’ils peinaient déjà à tenir à distance. Les mânes étaient éventrés à un rythme effrayant — bien plus vite que de nouveaux mânes n’affluaient dans son âme.

Les deux incarnations de Sunny qui tiraient des flèches depuis le pont du navire volant gagnèrent le ciel, elles aussi, mais même leur présence ne suffit pas à changer le cours des choses.

La barrière défensive autour du Briseur de Chaînes diminuait et s’affaiblissait à chaque instant. De plus en plus d’abominations Supérieures atteignaient le navire volant, et même si Serpent et Sainte les abattaient promptement, les dommages infligés à l’élégant navire s’accumulaient lentement.

Au loin, Tueuse était sur le point d’être détruite. Ses écailles d’obsidienne étaient brisées, et un torrent de fumée fantomatique s’écoulait de sa gueule létale à la place de la flamme noire impitoyable — parce que sa gorge était béante, davantage de fumée jaillissant de cette plaie atroce.

Elle était toujours animée d’une soif de sang et de malveillance, prête et désireuse de poursuivre le carnage...

Mais Sunny ne voulait pas la voir détruite. Il n’eut donc d’autre choix que de serrer les dents et de renvoyer l’Ombre malveillante, l’envoyant dans les flammes sombres et nourricières de son âme pour qu’elle y soit guérie et restaurée.

Repose-toi bien, Tueuse...

Cela laissa les avatars qui renforçaient Tueuse seuls dans les profondeurs de l’Essaim du Cauchemar. Sunny tenta de regagner le Briseur de Chaînes en fusionnant les deux incarnations en une seule... mais, au bout du compte, il n’était plus qu’une épave mutilée lorsqu’il s’écrasa sur le pont fracturé, brisé et disloqué si gravement qu’il semblait contre nature qu’il soit encore en vie.

L’agonie de tout cela fit trembler les autres incarnations.

Ces avatars aussi durent revenir à leur état naturel — la forme d’ombres.

Avec Tueuse et le Marionnettiste disparus, et le nombre d’incarnations de Sunny encore dans la bataille réduit à quatre, le sort du Briseur de Chaînes était pratiquement scellé. Même Nephis ne pouvait contenir à elle seule l’essaim terrifiant, et ainsi...

Il ne fallut pas longtemps avant qu’elle ne s’écrase sur le pont et tombe à genoux, ses ailes rayonnantes enveloppant sa silhouette gracieuse comme un manteau blanc en lambeaux.

L’éclat brillant de sa peau était désormais faible et terne, et Sunny vit d’horribles blessures consteller son corps, se refermant lentement tandis qu’elle inspira d’un souffle tremblant et tourna son regard vers lui — bien plus lentement qu’à l’ordinaire.

Son essence était presque épuisée.

Il essaya un instant de se ressaisir, refoula la douleur qui dévorait tout son être, puis fit rouler l’un des fruits dorés vers elle.

Sunny se força à esquisser un pâle sourire.

"Pas très satisfaisant, pour un dernier repas, mais... j’entends dire que ces trucs sont délicieux."

Nephis l’observa un moment, puis hocha la tête, ramassa le fruit et y mordit. Lorsqu’elle se releva, ses blessures étaient visiblement plus petites, et une tunique blanche s’était déjà formée autour de son corps à partir d’étincelles de lumière.

Au-dessus d’eux, trois incarnations de Sunny et les mânes restants livraient leur dernier combat. Serpent et Sainte défendaient toujours le pont, désormais jonché des cadavres gigantesques et sectionnés de Papillons du Cauchemar.

La voile qui était reliée au mât brisé claquait au vent, déchirée et en haillons.

Nephis se tourna vers la proue du navire et se pencha en avant pour garder l’équilibre sur le pont incliné, posant une main sur le bois luisant.

Elle demeura silencieuse un court instant, puis dit d’une voix rauque, sans émotion :

"Je vois la brèche."