Chapitre 2 913
Chapitre 2913 – Essaim Cauchemardesque
Traducteur/Checker : Gray
Quelque part, très loin en contrebas, Azarax était engagé dans une bataille contre le Tyran Cendré et deux Bêtes Cendrées — ceux que Sunny, Kai et Tueuse avaient autrefois remplacés à l’intérieur du Jeu d'Ariel, et que Seishan avait astucieusement emprisonnés dans la Maison de Poupées.
Naturellement, relâcher dans le monde ne serait-ce qu’une Créature du Cauchemar Maudite n’avait rien de réjouissant. Cela dit… il n’y avait aucune implantation humaine dans l’Enfer d'Ariel ni nulle part à proximité, et même un Tyran Maudit aurait eu du mal à s’échapper de l’effroyable mer de dunes blanches.
Ainsi, Sunny s’autorisa à éprouver une pointe de joie vindicative.
Son corps souffrait encore atrocement après le bref affrontement avec le Souverain Sans-Mort, aussi espérait-il que ce salaud sentirait, lui aussi, la douleur lui entrer dans les os.
Toujours agenouillé sur le pont du Briseur de Chaînes, Sunny serra les dents et repoussa la litanie démente de l’Appel. Puis il noua autour de ses yeux la bande de tissu blanc que Nephis lui avait donnée, et ce ne fut qu’alors qu’il se releva pour évaluer la situation.
Il était difficile de comprendre ce qui se passait autour de lui à partir du mouvement chaotique des ombres, mais Sunny parvint à saisir l’essentiel.
D-damnation.
Le Briseur de Chaînes ressemblait à une minuscule île de pureté dans un océan immense et terrifiant d’horreurs, assiégé de toutes parts et, à chaque instant, à une seule erreur d’être détruit.
Le navire volant se trouvait désormais au cœur de l’essaim macabre des Papillons du Cauchemar, s’élevant lentement. Sainte avait placé son dessous parallèle à la pente sombre du Tombeau d'Ariel, ne laissant pas plus que quelques mètres entre les deux, de sorte qu’il était protégé au moins d’un côté… c’était comme si le Briseur de Chaînes naviguait sur la surface interminable, parfaitement plane, d’une pierre noire.
Comme s’il naviguait sur une mer de Cauchemars.
Les gigantesques Papillons du Cauchemar tourbillonnaient tout autour, mais étaient tenus à distance — pour l’instant — par les trois défenseurs du navire volant. Nephis, le Marionnettiste et Tueuse livraient une bataille féroce contre l’essaim d’abominations Supérieures, chacun s’efforçant de défendre un tiers du ciel noir.
Le ciel où combattait Nephis était une mer de flammes blanches, la lumière aveuglante de la Bénédiction perçant de temps à autre la masse sombre et grouillante des abominations. Elle en tuait assez pour reconstruire ses noyaux d’âme, mais elle se donnait à fond, brûlant et faisant détoner les noyaux nouvellement formés dès leur naissance — afin d’abattre davantage de Papillons du Cauchemar et de répéter le processus.
La douleur et l’agonie de tout cela devaient être effroyables, et elle luttait en même temps contre l’Appel. Le cœur de Sunny saignait pour elle, mais, dans le même temps…
L’échelle inimaginable de la dévastation qu’elle avait déchaînée était à la fois traumatisante et radieuse. Cela semblait bien au-delà de ce qu’un demi-dieu était censé pouvoir accomplir, empiétant sur l’autorité du divin. La regarder, c’était comme regarder une déesse descendre en Enfer pour infliger un châtiment céleste aux démons qui y demeuraient… un spectacle saisissant, terrible et sublime.
À cet instant, pourtant, Sunny s’intéressait davantage aux deux autres défenseurs du Briseur de Chaînes.
Pour la simple raison qu’ils lui appartenaient et, par conséquent, le renforçaient à chaque abomination Supérieure qu’ils abattaient.
Dans le ciel où combattait le Marionnettiste, s’élevait un immense et effroyable ouragan de soie noire tourbillonnante. Le papillon titanesque se mouvait à travers l’essaim, transperçant et tranchant les Papillons du Cauchemar avec ses fils noirs. Le Marionnettiste se défendait aussi avec la soie, tout en utilisant sa taille et sa force supérieures pour mettre les abominations en lambeaux.
Hélas, sa taille colossale était à la fois un avantage et un handicap dans ce combat. Elle permettait certes au grand papillon de nuit noir de dominer le ciel, mais elle facilitait également les attaques des Papillons du Cauchemar.
Déjà, le corps du Marionnettiste était déchiqueté et meurtri, ses ailes immenses couvertes de déchirures atroces, sa silhouette titanesque enveloppée de vastes traînées de brume fantomatique.
Le Marionnettiste serait bientôt détruit… il ne l’était pas encore, toutefois, et sa seule masse empêchait la plupart des abominations d’atteindre le Briseur de Chaînes.
Dans le ciel où Tueuse combattait sous sa forme draconique, le massacre et la malveillance régnaient. Le dragon noir se mouvait parmi les Papillons du Cauchemar qui se jetaient sur elle, déchirant ses écailles d’obsidienne, les déchiquetant de ses serres et de sa gueule terrifiante, et brisant leurs ailes de sa longue et puissante queue.
De temps à autre, des torrents de flamme noire sans lumière s’échappaient de sa gueule dans un rugissement effroyable, anéantissant les abominations Supérieures. Cette flamme n’était pas vraiment du feu, mais autre chose — quelque chose de différent, de froid, et pourtant tout aussi impitoyable et dévastateur.
Elle avait une qualité insidieuse, mordant la chair des abominations, leur drainant la vie, et semblant s’en nourrir, se répandant jusqu’à ce que sa proie se dessèche et se désintègre en poussière noire.
Tueuse était entrée dans ce combat déjà meurtrie et blessée, et maintenant, elle était encore plus proche d’être détruite. Cependant, cela n’atténuait en rien sa froide malveillance et sa soif de sang, et ne faisait que les intensifier. C’était comme si, plus elle se rapprochait de la véritable mort, plus elle devenait redoutable et féroce.
Comme elle l’avait été dans le Royaume de l'Ombre, lorsqu’elle avait affronté Sunny sur l’ombre immense de Condamnation.
Tous trois, les défenseurs du Briseur de Chaînes, étaient d’une terrifiante puissance…
Mais, malgré tout, cette puissance ne suffisait pas.
Loin de là.
Les Papillons du Cauchemar commençaient d'ores et déjà à les dépasser, piquant vers le Briseur de Chaînes. Sainte avait réussi à les éviter, pour l’instant, en manœuvrant le navire volant avec une précision constante, mais elle ne pourrait pas tenir beaucoup plus longtemps — parce qu’il y avait de plus en plus d’abominations autour d’elle, et de moins en moins d’espace pour manœuvrer.
Heureusement, Sunny était là, à présent.
"Sainte !"
Sa silhouette meurtrie se scinda en sept copies identiques. L’une remplaça Sainte aux avirons de direction, tandis que les six autres se préparèrent au combat.
Dans le même temps, Sunny inspira profondément et invoqua les mânes…
Les mânes des Papillons du Cauchemar que Tueuse et le Marionnettiste avaient déjà abattus.
Ces derniers lui appartenaient désormais, après tout.
Au moment même où une autre abomination plongea vers le Briseur de Chaînes, des dizaines d’entre elles — des centaines, peut-être — s’échappèrent de son ombre comme une marée noire.
Elles mirent instantanément l’énorme Monstre Supérieur en pièces et se répandirent autour du Briseur de Chaînes, tournoyant comme un bouclier ténébreux.
"Pas mal pour un début…"
Telle était l’horreur de la Légion de l'Ombre. Tout ce que Sunny ou ses serviteurs tuaient en devenait une part et, par conséquent, plus une bataille durait, plus son armée gagnait en puissance.
En théorie, du moins.
Cent — ou même mille — mânes de Papillons du Cauchemar n’allaient pas survivre face à des millions d’entre eux, naturellement. Mais ceux-ci pouvaient au moins offrir au Briseur de Chaînes une chance d’entrer dans le Tombeau d'Ariel et d’atteindre le Grand Fleuve.
Ainsi, Sunny devait endurer la cacophonie épuisante et harassante de l’Appel et se concentrer sur l’augmentation du nombre de ces mânes aussi vite que possible.
Sainte avait déjà traversé le pont fortement incliné et atteint la proue du navire volant, invoquant un arc tandis que son regard froid se tournait vers l’avant. Ses longs cheveux fouettés par le vent, elle leva son redoutable arc noir et en tira la corde, visant l’abomination la plus proche.
Une flèche noire frappa le Monstre Supérieur à la tête, et tout son corps gigantesque explosa en un nuage de viscères et de brume noire.
"Bonne idée."
Tout en gouvernant le Briseur de Chaînes, Sunny envoya ses six incarnations au combat. Deux invoquèrent des arcs à leur tour, tandis que quatre manifestèrent des ailes aux plumes noires et luisantes.
Parmi ces quatre, deux manifestèrent de longues lances et s’élancèrent dans les airs, rejoignant les mânes de Papillons du Cauchemar qui protégeaient le navire volant. Deux autres volèrent vers l’endroit où Tueuse combattait au cœur de l’essaim— l’une pour la renforcer, l’autre pour se battre à ses côtés.
Enfin, Sunny ordonna à Serpent de prendre la forme du Roi des Épées et de se placer près du grand mât du Briseur de Chaînes, là où l’arbre sacré poussait depuis le pont de bois, afin de le défendre avec les épées sombres qu’il pouvait contrôler sous cette forme.
Maintenant, il ne nous reste plus qu’à tenir bon.
La question était…
En seraient-ils capables ?
À chaque instant, le Briseur de Chaînes montait plus haut à travers l’étendue noire sans fin du Tombeau d'Ariel.
Et à chaque instant, il s’enfonçait davantage dans l’essaim apocalyptique des Papillons du Cauchemar.
Seule une petite portion d’entre eux avait jailli de la grande pyramide, mais même cette quantité suffisait à déferler sur des royaumes entiers et à les anéantir complètement.
Une seule abomination Supérieure était autrefois une menace mythique, assez terrifiante pour éradiquer toute vie sur un continent peuplé. Des milliers ?
…Des millions ?
L’horreur dissimulée dans le Tombeau d'Ariel pouvait déferler et détruire non pas n’importe quel royaume, mais le Royaume des Rêves lui-même… le Royaume des Rêves, le monde réel, et toute l’existence.
Sunny et Nephis avaient pu protéger le Briseur de Chaînes jusqu’ici non pas parce qu’ils étaient assez forts pour rivaliser avec le vaste nuage des abominations Supérieures.
C’était simplement parce que, jusqu’à présent, le Briseur de Chaînes avait volé sur les lisières extérieures de l’essaim descendant.
Une fois que les Papillons du Cauchemar seraient vraiment sur eux…
Sunny se figea un instant, puis se força à continuer de combattre, repoussant la sensation glaciale de désespoir qui s’était glissée dans son cœur.
Ce qu’il ne parvint pas à repousser, en revanche, ce fut l’Appel… et l’horreur totale, animale, qui effaçait peu à peu sa raison.
"Merde, merde, merde…"