Chapitre 2 885
Chapitre 2885 – Flammes Mourantes
Traducteur/Checker : Gray
Sunny ne s'était pas trop inquiété lorsqu'ils avaient décroché Azarax de l'arbre. Il savait que la malédiction du Dieu de l'Ombre ne se contentait pas de rendre immortels ceux qu'elle marquait, mais il s'était dit qu'ils avaient largement le temps avant que l'antique tyran ne perde véritablement la raison.
C'était parce qu'il avait un point de comparaison.
Il s’agissait d’Eurys. Eurys avait passé une décennie à errer dans le monde à la recherche de la mort après avoir été libéré par Nephis, et il était toujours parfaitement lucide. Ainsi, Sunny avait supposé qu'Azarax serait pareil — que la malédiction du Dieu de l'Ombre était un poison qui détruisait lentement ses victimes.
Toutefois, semblait-il, il avait commis une grave erreur.
Il n'avait pas pris en compte qui était Eurys des Neuf.
Même parmi ceux qui étaient exceptionnels et possédaient une volonté inflexible, sa résolution était sans égale — après tout, c'était un homme mortel qui avait provoqué la mort des dieux et condamné toute existence à la destruction.
Même si Azarax était une menace surnaturelle que même les peuples anciens craignaient profondément, même s'il était prodigieusement habile à manier sa Volonté, il n'était pas Eurys. Il était peut-être plus puissant, mais sa résistance mentale ne pouvait rivaliser.
Ainsi, à peine quelques semaines après que Sunny et Nephis avaient décroché Azarax de l'arbre, celui-ci montrait déjà des signes qu'il succombait à la malédiction du Dieu de l'Ombre.
Ses os, jadis d'une blancheur parfaite, étaient désormais entièrement noirs. Son esprit demeurait acéré, mais, ces derniers jours, il était devenu un peu étrange. Plus important encore, ses souvenirs semblaient s'effacer, même si lui-même ne s'en rendait pas compte.
Une petite armée d'environ un millier de Sans-Morts le suivait à présent. Cette armée restait plus faible que la Légion de l'Ombre, mais elle continuait de croître, tandis que la Légion de l'Ombre continuait de diminuer — elle retrouverait sa pleine puissance en un rien de temps si Sunny bénéficiait d'un peu de répit, mais leur cadence était implacable.
Chaque nuit, une nouvelle bataille éclatait, et chaque bataille était plus féroce que la précédente.
Et pourtant, ils devaient continuer d'avancer aussi vite qu'ils le pouvaient, sans s'accorder un seul jour de répit.
Parce que Nephis s'affaiblissait de jour en jour.
Quelque part, au loin, le Domaine du Désir se défaisait, une Citadelle après l'autre tombant aux mains d’Asterion. Celles du nord avaient déjà été perdues au profit de Mordret, et d'autres allaient bientôt suivre. Nephis avait déjà perdu d'innombrables fidèles — et, par conséquent, se trouvait privée à la fois du généreux flot d'essence spirituelle et du poids incommensurable que son Domaine conférait autrefois à sa Volonté.
C'était pour le moins un mauvais moment pour s'affaiblir.
Alors qu'Azarax lança à Sainte un long regard et s'éloigna en errant pour aller se cacher dans l'ombre d'un rocher noir saillant, Nephis descendit du ciel et dissipa ses ailes. Elle paraissait pâle et terriblement épuisée, mais son regard et son expression demeuraient aussi calmes et résolus que toujours.
Elle balaya le désert du regard, accueillant le soleil levant.
Avec un soupir, Sunny dissipa la Malédiction, lui permettant de retourner à son état passif. Dans cet état, elle renforçait les flammes sombres de son âme en puisant dans son essence spirituelle, augmentant ainsi la vitesse à laquelle ses mânes étaient réparés.
Elle lui permettait aussi d'apaiser la douleur de quelqu'un par le toucher.
Se redressant, Sunny s'approcha de Nephis et lui prit la main.
Elle resta silencieuse un moment, puis dit doucement :
"C'est bon. Ça ne fait plus mal."
En entendant cela, Sunny ferma les yeux un instant. Plus le Domaine de Neph rétrécissait, moins il y avait de gens à soigner et à renforcer. Par conséquent, la quantité de douleur qu'elle éprouvait diminuait en même temps que sa force, ce qui rendait une petite part de lui heureux.
Il se détestait de ressentir cela, pourtant, parce qu'il savait qu'en l'absence de douleur, Nephis était tourmentée par l'angoisse. Parce que le Domaine qu'elle avait bâti s'écroulait, et qu'elle n'aurait jamais choisi de son plein gré le confort plutôt que le bien-être de son peuple.
Nephis soupira et lui fit face, le regardant droit dans les yeux.
Elle resta silencieuse un moment, puis dit à voix basse :
"Tout a disparu."
Il fronça légèrement les sourcils.
"Quoi donc ?"
Nephis tressaillit et détourna les yeux.
"La Tour d'Ivoire, Bastion, et Ravenheart. Ils ont tous disparu de ma Mer de l'Âme... et c'étaient les dernières Citadelles qui s'y trouvaient."
Il se figea, scrutant son visage impassible avec une intensité sombre.
Nephis inspira profondément.
"Les gens qui avaient été inspirés par moi ont tous disparu aussi. Pas morts, juste... je ne sens plus les étincelles de leur désir. Leur lumière m’a échappé. C'était un spectacle si éclatant, des milliards de flammes brillant dans l'obscurité — mais maintenant, il ne reste que l'obscurité. Il n'y a presque plus d'étincelles pour l'éclairer."
Elle expira lentement.
"…Cassie, Effie, Kai et Jet font partie de ces étincelles. Ils sont vivants, au moins. Même si certains souffrent énormément. Je sens qu’ils aspirent à être délivrés de ce tourment."
Nephis marqua une pause, puis ajouta d'un ton assourdi :
"Bref, le Domaine du Désir est pratiquement tombé. L'Être Onirique et le Roi de Rien gouvernent l'humanité, désormais. Nous, en revanche… avons apparemment échoué à accomplir notre mission à temps."
Elle exagérait un peu...
Mais seulement un peu.
Les membres de la cohorte restaient loyaux à Nephis, et ces quatre-là suffisaient à constituer un puissant Domaine. Mais, bien sûr, leur puissance n'avait rien de comparable avec celle de toute l'humanité, que Nephis avait maniée auparavant.
Il y avait la question de savoir comment Sunny et Nephis atteindraient le Tombeau d'Ariel avec une force aussi diminuée. Mais, plus encore, il y avait l'abominable réalité de tous les dégâts que les deux autres Souverains allaient infliger à l'humanité en leur absence.
Il était difficile de ne pas se sentir vaincu en pensant au Domaine Humain qui leur avait été volé par ces deux monstres.
Pourtant...
Sunny secoua la tête.
"Le Domaine du Désir n'est pas tombé — les gens sont simplement sous l'emprise d'une malédiction mentale. Une fois celle-ci détruite, leur loyauté envers toi et la Flamme Immortelle se rallumera naturellement, et le Domaine du Désir sera comme neuf. Quant à notre mission..."
Il poussa doucement ses doigts.
"Notre mission n'a jamais été d'empêcher l'Être Onirique de conquérir quelques Citadelles. Elle est de l'empêcher de dévorer l'humanité en tentant l'Apothéose. Donc, nous avons encore largement le temps. Rien n'a changé — tu le sais bien."
Nephis lui offrit un pâle sourire.
"Oui. Je le sais."
Elle se tourna et regarda l'horizon. Là, le Tombeau d'Ariel se profilait au loin comme une cicatrice noire.