Menace Antique

Chapitre 2884 – Menace Ancienne

Traducteur/Checker : Gray

Azarax avait eu l’air un peu pitoyable, pendu là à l’arbre. Sa personnalité, aussi, semblait excessivement dominatrice pour quelqu’un qui possédait une véritable force — après tout, ceux qui étaient vraiment forts ne ressentaient généralement pas le besoin d’affirmer sans cesse leur domination.

Mais une fois que l’antique tyran eut recouvré sa liberté, Sunny comprit vite qu’il était véritablement une force avec laquelle il fallait compter. C’était un allié incroyable... au point que cela avait quelque chose de glaçant.

Trois choses rendaient Azarax si redoutable.

La première, et de loin, était son talent de guerrier. Sunny et Nephis étaient, chacun à leur manière, des combattants stupéfiants, mais même eux durent admettre qu’Azarax était un adversaire intimidant.

Il était féroce, cruel et dévastateur, se déplaçant à travers le désert comme une tempête enragée — mais, en même temps, il se révélait profondément rusé et d’une acuité inquiétante, guidant la puissance annihilatrice de sa colère avec une précision chirurgicale et une malveillance cynique.

Par-dessus tout, il avait de l’expérience. Conquérant au long passé et vétéran de la Guerre du Chaos, Azarax possédait une somme d’expérience martiale qu’ils ne pouvaient espérer égaler — qu’ils ne pouvaient peut-être même pas concevoir, tant ils étaient jeunes en comparaison de l’antique tyran.

La deuxième qualité qui faisait d’Azarax une existence terrifiante était la maîtrise raffinée avec laquelle il maniait sa Volonté. Là encore, c’était quelque chose que ni Sunny ni Nephis ne pouvaient reproduire, tant l’écart d’âge entre eux était immense.

Si ce qu’Azarax leur avait dit — à savoir que son empire avait été le précurseur de l’Empire de la Guerre — était vrai, alors il était Suprême depuis la fin de l’Âge des Héros — un bon millier d’années avant l’Âge des Daemons, qui vit le monde être détruit par la Guerre du Chaos.

Cela signifiait qu’il apprenait à manier sa Volonté depuis des millénaires, alors qu’eux-mêmes n’étaient Suprêmes que depuis à peine deux ans. De ce fait, la mesure dans laquelle Azarax pouvait plier le monde à sa volonté dépassait de très loin ce dont ils étaient capables, et les manières dont il pouvait exprimer sa Volonté étaient, de la même façon, bien plus variées et raffinées.

Il suffit de prendre l’armure de verre et la grande hache qu’il brandissait, par exemple. Ce n’étaient pas des Mémoires, pas plus que des dépouilles qu’il aurait récupérées sur d’autres Sans-Morts.

Au lieu de cela, il avait simplement voulu que le sable soit comprimé en un liquide brillant, qui se solidifiait en éclats de verre presque indestructibles — ces éclats se formaient ensuite d’eux-mêmes en une armure autour de lui, tout en se coagulant en une lourde hache.

Et ce n’était là qu’une application visible de la Volonté dont Sunny et Nephis avaient été témoins. Impossible de savoir de quelles autres façons Azarax remodelait le monde, sa tyrannie demeurant invisible. Aucun d’eux ne pouvait rivaliser avec une telle maîtrise.

La troisième qualité qui rendait l’antique tyran si menaçant était son Aspect.

Azarax gardait les détails de son Aspect jalousement, n’en laissant échapper que quelques bribes. Mais Sunny avait pu deviner le reste en l’observant au combat.

D’après ce que l’antique tyran leur avait dit, sa Capacité Dormante était le fondement de sa conquête... et c’était, en effet, une Capacité effrayante. Elle faisait que chaque fois qu’Azarax tuait un être vivant, il devenait plus fort.

Et au fil de milliers d’années de carnage, il avait tué un nombre incalculable d’êtres vivants.

La puissance du Souverain Sans-Mort était véritablement terrifiante — digne d’une légende, en réalité. On parlait parfois de la possibilité d’abattre une montagne d’un seul coup, mais ce n’était généralement qu’une hyperbole. Dans le cas d’Azarax, toutefois, c’était une description tout à fait littérale... et ce renforcement n’affectait pas seulement sa force, d’ailleurs. Il rendait aussi son corps — ou ses os, désormais — plus résistants.

Il était par conséquent quasiment indestructible, lui aussi.

C'était toutefois sa Capacité Éveillée qui avait valu à Azarax le surnom de Cataclysme d'Acier, et elle était bien plus insidieuse. Cette Capacité faisait que chaque être vivant qu’il vainquait en combat singulier devenait son serf.

Sunny ne savait pas si les êtres que l’antique tyran avait assujettis lui étaient d'une loyauté aveugle, ou s’ils conservaient leurs croyances et leurs aspirations d’origine tout en étant incapables de refuser ses ordres. Ce qu’il savait, en revanche, c’était qu’Azarax avait commencé à constituer sa grande armée de cette manière il y a des milliers d'années.

C’était cette armée, toujours grandissante, qui lui avait valu le titre de Cataclysme d’Acier.

Il savait aussi qu’Azarax faisait un choix très cynique chaque fois qu’il utilisait cette Capacité. Il pesait l’utilité d’un être et décidait s’il était plus avantageux d’en faire son serf, ou simplement de le tuer afin de devenir plus fort.

Quoi qu’il en soit, c’était ainsi qu’Azarax assemblait lentement une armée de Sans-Morts dans le Désert du Cauchemar. Après la première nuit, il n’y avait que quelques guerriers morts-vivants qui avaient commencé à suivre ses ordres. Après la deuxième, ils étaient deux fois plus nombreux... et à présent, toute une armée d’horreurs squelettiques le suivait au combat, menaçant de dépasser la Légion de l'Ombre, déjà mise à mal.

C’était ce qui faisait penser à Sunny qu’Azarax n’avait peut-être pas bluffé lorsqu’il avait proclamé son désir de conquérir le Désert du Cauchemar.

La Capacité Ascendante de l’antique tyran était singulière. Elle lui permettait d’amplifier sa présence et de s’en servir comme d’une arme contre ses ennemis. La puissance suffocante et oppressive de sa présence instillait l’effroi et l’appréhension dans le cœur de tous ceux qui l’entouraient, les affaiblissant. Elle pouvait aussi se muer en une pression tout à fait physique, réduisant ses ennemis en poussière.

Ce qui était curieux, était qu'Azarax semblait avoir possédé une présence puissante alors même qu'il était un Ascendant.

Sa Capacité Transcendante... en réalité, Sunny n’en était pas certain. L’antique tyran semblait capable de modifier sa taille à volonté, devenant parfois un colosse dominant, mais impossible de dire s’il s’agissait de sa Transformation ou simplement d’une autre application de sa Volonté.

Quant à sa Capacité Suprême — cette capacité accordait les bienfaits de son Aspect à ses guerriers vassaux. Elle les faisait devenir plus forts à mesure qu’ils tuaient des êtres vivants, et leur permettait d’émaner une aura d’effroi et d’oppression qui affaiblissait leurs ennemis. Et puisque ces guerriers appartenaient à son Domaine, leur force renforçait également celle d’Azarax.

Certains de ses pouvoirs ne servaient à rien ici, dans le Désert du Cauchemar, mais Sunny voyait comment Azarax et sa horde avaient pu déferler sur les royaumes mortels comme un flot d’acier, manquant de peu de tous les conquérir.

Inutile de dire qu’il était rassurant d’avoir cette menace existentielle venue de l’antique passé combattre à leurs côtés dans l’Enfer d'Ariel.

Ainsi, au début, Sunny avait été réellement heureux.

C’était avant qu’il ne remarque que les os de l’antique tyran changeaient lentement de couleur, le faisant ressembler de plus en plus aux Sans-Morts sans esprit qu’ils affrontaient, et qu’Azarax semblait régresser petit à petit, perdant des bribes de conscience après chaque nuit.

Une fois que Sunny eut remarqué cela, la puissance terrifiante de l’antique tyran et son armée grandissante de vassaux Sans-Morts ne le rendirent plus heureux.

Ils commencèrent, au contraire, à le tendre et à le rendre méfiant.