Second Cercle

Chapitre 2859 – Second Cercle

Traducteur/Checker : Gray

La nuit descendait de nouveau sur le désert.

Alors que le soleil couchant peignait les sables blancs d’un rouge éclatant, la sombre mer de mânes se rassembla en formation de marche. Ce soir, Sunny n’avait pas assez de soldats pour former les ailes défensives autour du cœur de la légion — à la place, les plus puissants de ses guerriers, qu'il avait gardés en réserve la nuit précédente, allaient devoir se joindre à la bataille.

Nephis était assise sur le sable, en méditation, les yeux clos. Elle n’avait utilisé ni sa Transformation partielle ni sa Transformation complète hier, mais aujourd’hui la bataille promettait d’être plus difficile. Elle devait donc se préparer à l’agonie des impitoyables flammes blanches — à devenir flamme.

Sunny se préparait également.

Aujourd’hui, il allait envoyer au combat ses sept avatars, chacun de manière indépendante. Plus encore, il allait tenter d’accomplir un exploit ambitieux — bâtir sept Carapaces complexes en même temps. S’il réussissait, il n’y aurait pas qu’un seul Colosse de l’Ombre pour protéger la légion. Il y en aurait sept.

La bataille d’aujourd’hui allait aussi être différente d’une autre manière...

Aujourd’hui, le Cataclysme d’Acier combattrait à leurs côtés.

Azarax se tenait à quelques pas devant Sunny, fixant avec impatience la vaste étendue du Désert du Cauchemar. Il ne se préparait d’aucune façon — au contraire, il brûlait simplement d’impatience de se jeter dans la bataille féroce.

Sunny soupira.

"Tu es sûr que tu ne veux pas que je te fabrique une arme ? Qu'est-ce que tu préfères ? Une épée, une lance ? Une massue ?"

L’antique squelette tourna vers lui son crâne ricanant.

"Inutile. Je prendrai simplement les armes de mes ennemis après avoir réduit ces imbéciles en poussière."

Sunny l’observa quelques instants, amusé.

Était-ce là l’état d’esprit d’un conquérant antique ?

Il y avait bien des choses qu’il voulait demander, mais, hélas, ils n’avaient pas beaucoup de temps. Il se contenta donc de l’essentiel.

"Quels pouvoirs le grand et puissant Azarax manie-t-il, exactement ?"

C’était une question naturelle, mais compliquée. Après tout, malgré cette alliance temporaire, ils restaient des ennemis — Azarax ne cachait ni sa haine envers Sunny et Nephis, ni son désir de déchaîner une conquête sanglante sur le monde.

Ainsi, leur décrire les détails de ses pouvoirs reviendrait à armer ses futurs adversaires pour la bataille contre lui.

Il n’était même pas certain que l’antique squelette possède un Aspect. L’Azarax originel en avait un... mais il avait aussi été humain. Celui-ci, en revanche, était l’un des Sans-Morts — des êtres maudits renaissant par la perte de leurs ombres, et donc de leurs morts.

Azarax avait peut-être perdu son Aspect et son Défaut il y avait longtemps.

Il rit.

"Tu aimerais bien le savoir, n’est-ce pas ?"

Sur ces mots, l’antique tyran regarda de nouveau devant lui.

"Tu le verras bien assez tôt. Cependant, mon pouvoir n’est même pas la raison pour laquelle tu as tant voulu conclure un marché avec moi, n’est-ce pas, ombre ?"

Il secoua la tête.

"Non, c’est simplement le fait que je suis un Sans-Mort."

Sunny hésita un instant, puis esquissa un faible sourire.

"Oh. Tu m’as démasqué."

Azarax haussa les épaules, faisant grincer ses os les uns contre les autres.

"Je suis un Sans-Mort, ce qui signifie que je suis très difficile à détruire. Je ne fais aussi qu’un avec les créatures que tu dois combattre dans ce désert — et la moitié d’entre elles furent jadis mes camarades. Donc, tu espères que seuls la moitié des Sans-Morts m’attaqueront, et, par extension, t’attaqueront."

Il pointa Sunny d’un rire sardonique.

"Tu espères même peut-être que ceux qui me reconnaîtront comme l’un des leurs te prêteront moins d’attention, toi et la nephilim, ou peut-être même qu’ils se joindront à moi pour détruire les Sans-Morts qui furent jadis des soldats de l’Ost Divin."

Sunny haussa les épaules.

"Plus ou moins, oui."

Azarax contempla le désert.

Au bout d’un moment, il dit :

"Je ne sais pas ce que feront les guerriers des autres Domaines... mais si nous rencontrons des soldats qui ont autrefois combattu sous ma bannière, ils se soumettront à leur seigneur. S'ils ne le font pas, je les y forcerai. Je restaurerai mon armée — soldat après soldat, s’il le faut."

Azarax fit claquer sa mâchoire et leva les yeux vers le soleil, qui se noyait dans la mer de dunes écarlates.

"Ah... la nuit est presque là. Enfin, je goûterai la douceur de cette bataille glorieuse après l’avoir observée, impuissant, pendant des milliers d’années."

Il se retourna ; les ténèbres blotties dans ses orbites vides débordaient de malveillance et de haine.

"Mais avant cela..."

Mais avant qu'il ait pu bouger, la voix calme de Neph l’interrompit.

"Ne fais pas ça."

Ouvrant les yeux, elle se leva du sable et regarda Azarax avec froideur.

"Tu allais détruire l’arbre, n’est-ce pas ?"

Azarax parut amusé.

"Et alors ? Pourquoi épargnerais-je cette chose maudite ?"

Nephis soupira.

"Parce qu’il a résisté pendant des milliers d’années sans succomber à la Corruption. Très peu de choses au monde y sont parvenues, alors... laisse-le en paix, Azarax."

Il la dévisagea un moment, puis secoua son crâne et se détourna.

"Et vous vous dites Suprêmes ? Misérables, pathétiques. Vous êtes trop jeunes tous les deux... trop tendres, trop bons. Vous conquérir et vous tuer sera trop facile."

Nephis ouvrit la bouche pour répondre, mais son expression changea subtilement.

Cela n’échappa pas à Sunny.

"Qu’y a-t-il ?"

Nephis demeura silencieuse un moment, puis serra les dents.

"...Je viens de perdre une autre Citadelle."

Un instant, un air troublé passa sur son visage. Puis il fut remplacé par son expression habituelle, impassible.

"On dirait que l’invasion de Mordret a poussé l’Être Onirique à accélérer ses plans. Nous allons devoir nous hâter, nous aussi."

Sunny soupira.

Perdre une Citadelle signifiait qu’un autre Saint était devenu le serviteur d’Asterion.

Cela signifiait aussi que Nephis s’était un peu affaiblie.

Cette perte n’était pas substantielle, pour l’instant, mais elle annonçait que ses pouvoirs continueraient de diminuer à mesure qu’ils s’enfonceraient dans le désert — alors même que leurs ennemis ne feraient que gagner en puissance.

Il regarda la mer interminable de dunes et la silhouette lointaine du Tombeau d'Ariel, tous noyés dans la lumière cramoisie du soleil déclinant.

Le dernier vestige du soleil disparut derrière l’horizon, et les sables s’animèrent, donnant naissance à une horde sans bornes d’horreurs squelettiques.

Nous devons nous dépêcher...

Ils devaient se hâter et conquérir l’Enfer.