Chapitre 2 858
Chapitre 2858 – Guide de l'Enfer
Traducteur/Checker : Gray
Nephis leva les yeux, évaluant la hauteur du soleil. Puis elle baissa le regard et considéra Azarax avec une expression inquiète.
"La bataille dans l'enfer d'Ariel a dû se dérouler dans les premières années de la Guerre du Chaos. Ainsi, tu n'en aurais pas été témoin jusqu'à la fin... pourtant, tu devais connaître les plus puissants champions, tant de la Légion Démoniaque que de l'Ost Divin. Ceux qui étaient Sacrés, ceux qui étaient Divins."
Azarax ricana.
"Pourquoi demandes-tu cela, abomination ?"
Le froncement de sourcils de Nephis s'accentua légèrement.
"Parce que mon Domaine — le dernier Domaine Humain — va bientôt affronter les dirigeants Maudits et Impurs du Royaume des Rêves. De tels êtres n'apparaissent pas de nulle part. Beaucoup d'entre eux ont dû être Sacrés et Divins autrefois, à l'époque même où tu étais Suprême. Alors, connaître les divinités mineures de cette ère révolue m'aidera à les vaincre à l'avenir."
Azarax la fixa en silence un moment, puis bougea.
"Je répondrai volontiers à tes questions... après que tu m'auras libéré."
Nephis sourit.
"Eurys m'a guidée vers le Monde Souterrain en paiement de sa libération. Que feras-tu ?"
L'antique squelette releva son crâne et éclata de rire.
"Moi ? Je peux même conquérir le Monde Souterrain pour toi, si tu veux."
L'expression de Nephis ne changea pas. À la place, elle leva une main et fit danser une petite flamme blanche sur sa paume.
"Je peux conquérir le Monde Souterrain moi-même."
Éteignant la flamme, elle utilisa la même main pour désigner le lointain.
"Là-bas. Promets-moi de me guider jusqu'à cet endroit, et je te libérerai de cet arbre."
Son doigt pointait, bien sûr, vers le Tombeau d'Ariel.
Sunny observa Azarax avec attention, attendant la réponse.
L'antique tyran ne le fit pas attendre longtemps.
"Ce vieux tombeau ? Naturellement. Détache-moi de cet arbre, et je t'y conduirai sans difficulté."
Sunny eut un petit rire.
"Regarde comme tu es aimable."
Il secoua la tête et sourit sombrement.
"Cependant... elle est l'esclave de Weaver, et moi je suis l'esclave de l'Ombre. Ces deux-là furent jadis tes ennemis jurés. Comment savoir si tu ne nous attaqueras pas dès que tu seras libre ?"
Retirer Azarax de l'arbre n'était pas un problème — après tout, Nephis avait réussi à libérer Eurys alors qu'elle n'était qu'une Dormeuse. Mais rien ne garantissait que l'antique tyran ne se retournerait pas immédiatement contre eux. Voilà pourquoi ils ne l'avaient pas encore libéré.
Azarax les fixa, un sourire éternel figé sur son visage squelettique.
Finalement, il ricana.
"Weaver et le Dieu de l'Ombre sont tous deux morts. Ils sont morts depuis des milliers d'années. Pourquoi vous attaquerais-je ?"
Il secoua son crâne.
"Ah, mais ne t'y trompe pas. Je vous tuerai, un jour... simplement pas de sitôt."
Azarax jeta un regard en direction du Tombeau d'Ariel ; l'obscurité blottie dans ses orbites vides débordait d'une joie funèbre et malveillante.
"Je suis Azarax le Puissant, le conquérant de mille trônes. Une fois que j'aurai tenu ma promesse et que je vous aurai guidés vers le Tombeau d'Ariel, je rejoindrai enfin mes compagnons déchus dans leur bataille éternelle... mais je ne serai pas comme eux, pathétiques et faibles."
Il ramena vers eux son regard aveugle.
"Cela me prendra peut-être du temps... mais tôt ou tard, je conquerrai l'Enfer d'Ariel. Et alors, je mènerai ma grande armée de Sans-Morts hors de ce désert et je m'abattrai sur le reste du monde comme un fléau, une fois encore. Seulement, cette fois, personne ne pourra m'arrêter. Je conquerrai toute l'existence, comme j'ai failli le faire auparavant !"
Sunny fixa l'antique tyran avec une expression incrédule.
Azarax souffrait manifestement d'un délire de grandeur... mais, pour une raison quelconque, Sunny pouvait aisément l'imaginer fidèle à sa parole.
Qui pouvait dire que, quelques siècles après avoir libéré l'antique conquérant, il ne mènerait pas les Sans-Morts hors du Désert du Cauchemar pour conquérir le Royaume des Rêves ?
Ce serait une sacrée calamité.
Mais curieusement, c'était précisément ce qui donnait à Sunny l'impression qu'Azarax disait la vérité lorsqu'il affirmait ne pas avoir l'intention de rompre la promesse qu'il avait faite à lui et à Nephis. Si le squelette au caractère exécrable avait accepté de les aider sans discuter en échange de sa liberté, Sunny l'aurait soupçonné de toutes les forces infinies de sa paranoïa.
Maintenant qu'Azarax avait révélé son intention de les tuer un jour, Sunny le croyait étrangement. Après tout, pourquoi Azarax les attaquerait-il maintenant s'il prévoyait déjà de les éradiquer plus tard ?
Sunny regarda Nephis.
Bien qu'aucun d'eux n'ait prononcé un seul mot, ils réussirent d'une manière ou d'une autre à avoir une conversation entière sans émettre le moindre son.
Il soupira.
"Tu te rends compte que, d'ici là, nous serons soit Divins, soit morts ?"
Azarax ricana.
"Qui oserait tuer quelqu'un que moi, Azarax, ai revendiqué comme proie ?"
Sunny secoua la tête.
"D'innombrables êtres, en fait. Mais ce n'est pas la question."
Nephis parla à ce moment-là :
"La question est... que nous sommes d'accord. Nous te sauverons de l'arbre et, en échange, tu feras de ton mieux pour nous aider à atteindre le Tombeau d'Ariel."
Elle hésita un instant, puis fit un signe de tête à Sunny.
Il fit quelques pas en avant et se tint devant l'arbre sacré. Levant la main, il saisit l'un des clous argentés qui empalaient Azarax.
L'antique tyran l'observa avec intensité.
Retenant son souffle, Sunny tira.
À sa surprise, le clou quitta l'écorce ivoirine sans la moindre résistance. Le deuxième clou suivit rapidement.
Et peu après, Azarax glissa le long de l'arbre et retomba sur le sable blanc.
Un rire maléfique s'échappa d'entre ses dents.
"Libre... je suis enfin libre !"
Sa voix était pleine d'une émotion profonde, immense, trop vaste pour être décrite d'un seul mot. Joie, exaltation, revanche, ambition... toutes ces émotions et bien d'autres encore se mélangeaient.
Il leva les yeux vers Sunny, demeura silencieux un moment, puis dit, une joie sombre résonnant encore dans sa voix :
"Tu regretteras ça, ombre. Un jour, tu le regretteras amèrement."
Sunny le regarda, puis se détourna et soupira.
"…La vie est trop courte pour les regrets."