Chapitre 2 848
2848 Avant-garde du désert
Un mur gigantesque de flammes blanches s’éleva comme un rideau, masquant les profondeurs du désert. Les ombres de la première ligne de formation se préparèrent lorsque l’onde de choc de l’explosion titanesque les frappa — affaiblie par la distance parcourue, elle ne parvint pas à les détruire et se contenta de les ralentir.
Un instant plus tard, le rugissement assourdissant de l’explosion balaya à son tour la Légion des Ombres, suivi d’une vague de chaleur insupportable et, enfin, d’un nuage bouillonnant de sable blanc.
Du verre tomba du ciel, transperçant le sol comme de la mitraille.
Les ombres en marche endurèrent les conséquences calamiteuses du premier coup de Changing Star et continuèrent d’avancer de façon ordonnée. Les Immortels devant elles étaient en plein désordre, momentanément affaiblis par la répercussion de l’explosion.
Juste avant que les ombres de tête n’entrent en collision avec l’arrière-garde de la horde de morts-vivants, Sunny aperçut un autre éclair haut dans le ciel au-dessus de lui.
Un nouveau rayon radieux de flammes blanches balaya les dunes au loin, provoquant une autre conflagration dévastatrice. Mais il n’y prêta pas beaucoup attention, se concentrant sur ce qui l’entourait.
Les Immortels avaient été déstabilisés par l’explosion et étaient absorbés par leur bataille éternelle. Ainsi, ils subirent de lourdes pertes lorsque la Légion des Ombres s’abattit sur eux comme une marée noire.
Sainte fut la première à engager l’ennemi, son épée noire s’abattant pour écraser le cou d’un soldat mort-vivant. L’os ancien se révéla presque indestructible, et la lame de ténèbres n’y laissa qu’une entaille profonde. Malgré tout, la force terrible du coup projeta le squelette dans les flammes lointaines.
Un instant plus tard, Sainte tordit son torse et écrasa un autre adversaire avec son bouclier, mettant tout son poids derrière l’impact. Les os noirs du guerrier Immortel se fendirent et s’effritèrent, les restes brisés tombant au sol et tentant faiblement de ramper. Elle fit un pas en avant et reprit sa véritable taille, dominant les Immortels autrefois humains comme une magnifique statue. Des flammes cramoisies brûlaient derrière la visière de son casque, et son pied s’abattit sur l’ennemi agonisant, le réduisant en poussière.
Slayer n’était pas loin derrière, ayant dégainé ses lames au lieu de compter sur son arc. Elle se mouvait parmi les Immortels comme un fantôme, brisant les articulations qui reliaient leurs membres squelettiques et les jetant à terre. Hélas, ses armes se révélèrent aussi inefficaces que l’épée de Sainte.
Slayer était une experte dans l’art d’infliger la mort aux êtres vivants, après tout, et ceux maudits par le Dieu de l’Ombre étaient immortels.
Envoyant un squelette noir vaciller en arrière d’un coup de pied gracieux, elle tourna sur elle-même comme une danseuse avant de bondir en avant.
Quand Slayer retoucha le sol, elle avait déjà pris la forme d’un immense tigre noir. Découvrant ses crocs, elle se jeta sur les Immortels, brisant leurs os sous la puissance de ses mâchoires féroces.
Étonnamment, ce fut Serpent qui se révéla le plus meurtrier des trois Ombres dans cette bataille.
Ayant pris la forme du Roi des Épées, il avançait d’un pas mesuré. Serpent tenait l’une des sept épées d’onyx entre ses mains, tandis que les six autres tournaient autour de lui comme un bouclier bruissant d’acier meurtrier. Avec ces sept lames, il maintenait aisément les Immortels à distance, les décapitant de coups puissants lorsqu’ils s’approchaient trop près.
Mais ce n’était pas cela qui rendait Serpent si mortel… si tant est que le mot soit approprié dans un combat contre les Immortels. C’était plutôt le fait que chaque épée, dans une vaste zone autour de l’Ombre serpentine, tremblait et se mouvait selon sa volonté.
D’innombrables lames s’arrachèrent des mains des guerriers Immortels, tournoyant pour se retourner contre leurs anciens maîtres.
Un tourbillon d’acier se déchaîna au cœur de la horde immortelle, réduisant les guerriers maudits en poussière comme un moulin de lames.
Les ombres les plus puissantes de Sunny entrèrent ensuite dans la bataille, dans le sillage des trois Ombres. Les immortels de la Cité Éternelle, les abominations bestiales de Godgrave, les prisonniers du jeu d’Ariel, l’ombre de Daeron, le Roi Serpent — toutes les ombres Suprêmes, ainsi que les plus fortes parmi les Transcendantes, s’abattirent sur la horde des Immortels et y taillèrent un passage. Elles étaient menées par l’ombre féroce, furieuse et sauvage du Loup.
Sunny resta en arrière un bref instant, puis entra lui aussi dans la mêlée.
Lorsqu’il descendit personnellement sur le champ de bataille, tous ses champions terrifiants semblèrent soudain faibles et cléments en comparaison.
Sans manifester d’arme, Sunny choisit de prendre la forme du Rejeton de l’Ombre et se déchaîna parmi les Immortels. Son corps gigantesque était enfermé dans la carapace redoutable du Manteau de Jade, et il se mouvait avec une vitesse étrange, presque impossible.
Il traversait les ombres comme s’il marchait simplement, apparaissant instantanément près du prochain ennemi après avoir brisé les os du premier. Leurs vieux os étaient solides et difficiles à briser, mais la force du Titan Suprême était tout simplement colossale. Sous ses poings et ses griffes, les Immortels s’effondraient comme s’ils avaient été faits de paille.
Bien sûr, la facilité avec laquelle Sunny détruisait les morts-vivants antiques ne reposait pas uniquement sur sa force brutale.
Elle venait de sa Volonté.
Sunny voulut que les Immortels se brisent, et ils se brisèrent.
La Légion des Ombres avança lentement mais sûrement jusqu’au mur de flammes incinérantes. Celui-ci était désormais bien plus bas, comme sur le point de s’éteindre. Ses ombres pénétrèrent dans le feu mourant et émergèrent de l’autre côté, prêtes à poursuivre la bataille.
« Ce… n’est pas si terrible. »
Se surprenant à penser cela, Sunny devint encore plus pâle que d’ordinaire.
« Malédiction. »
Non, sérieusement. Était-il idiot ?
« Pourquoi… pourquoi ! Pourquoi, imbécile ?! Pourquoi as-tu pensé ça à voix haute ?! »
Il savait que si quelque chose pouvait mal tourner, cela finirait inévitablement par arriver. Sunny ne s’était jamais fait d’illusions en croyant que les Immortels ne représentaient pas une menace sérieuse pour lui et Nephis…
Et maintenant, il avait attiré leur courroux sur lui.