Le Gagnant Remporte Tout

Chapitre 2842 – Le Gagnant Remporte Tout

Traducteur/Checker : Gray

Nephis inspira profondément, puis se détourna des ruines de la Tour qu’elle avait détruite. Ses lèvres s’incurvèrent en un sourire doux-amer.

" Cela ne semble peut-être pas évident vu de l'extérieur, compte tenu de l'image glorieuse et exaltée d’Étoile Changeante, dernière fille de la Flamme Immortelle. Mais ce qui m’a menée jusqu’ici, ce n’est pas une suite de victoires triomphales. Au contraire, j'ai plutôt l'impression que l'histoire de ma vie est celle d'une succession de défaites, de pertes répétées, sans jamais savoir comment abandonner. Donc, si j'ai une vertu, c'est la persévérance... et non le courage."

Elle soupira et contempla l’étendue désolée du Rivage Oublié, le regard lointain.

"Quand je suis arrivée ici... j’étais si jeune. Si naïve. Je ne savais rien et je n’avais rien — sauf ma colère. J’étais tellement pleine de colère que j’avais l’impression qu’elle me brûlait de l’intérieur, et je croyais naïvement que ma colère me mènerait aussi loin que je voulais aller. Mais, bien sûr, il y avait beaucoup de leçons que je devais apprendre."

Nephis baissa les yeux.

"Au début, tout a été facile, mais dès que j’ai atteint la Cité Noire, les fissures ont commencé à apparaître. Les gens en qui j’avais le plus confiance ont perdu foi en moi et m’ont quittée. J’ai réussi à vaincre Gunlaug, exactement comme je l’avais prévu, mais tout ce qui a suivi a été un chaos. Je ne m’attendais pas à ce que s’emparer du pouvoir après sa mort soit si difficile. Chaque personne morte dans la guerre civile insensée qui s’ensuivit, c’était un guerrier de moins pour assiéger la Tour Cramoisie, et chaque mort m’a semblé être un échec personnel."

Elle sourit avec amertume.

"Il y avait plus d’un millier de Dormeurs dans la Cité Noire quand je suis arrivée. Et ce nombre a été réduit de plus de moitié avant même que nous atteignions la Tour Cramoisie. À la fin, seuls une centaine s’en sont sortis vivants... et moi, même si j’étais encore en vie, je ne m’en suis pas sortie. Inutile de dire que j’hésiterais à appeler ça une victoire."

Sunny l’écouta en silence. Il ne pouvait pas expliquer qu’il avait été là, lui aussi... qu’il avait été à ses côtés, survivant aux mêmes événements, apprenant les mêmes leçons. Qu’elle était restée en arrière pour qu’il puisse s’échapper. Alors, il ne pouvait rien faire d’autre que se taire.

C’était fascinant, pourtant, d’entendre le récit de ces événements d’un passé lointain de son point de vue. À l’époque, Nephis lui avait semblé être une icône de certitude inébranlable, sans compromis. C’était étrange de savoir qu’elle n’avait été rien de plus qu’une gamine en colère, naïve, qui doutait d’elle-même et souffrait de ses échecs, comme tous les autres.

C’était simplement qu’elle avait bien caché sa vulnérabilité...

Non, en réalité, c’était qu’on ne lui avait laissé aucun choix : elle devait la cacher. Elle était leur cheffe, après tout, et ne pouvait pas montrer de faiblesse devant des gens qui la voyaient comme leur seul espoir — parce que, si elle le faisait, leur dernier espoir se briserait.

Sunny avait porté le même fardeau bien plus tard, en Antarctique.

Il soupira.

"Tu n’étais qu’une adolescente, jetée dans une situation inextricable par le Sortilège du Cauchemar. Tu as fait de ton mieux... et tu t'en es sacrément bien sorti. Personne d’autre n’aurait pu faire mieux."

Sunny, certainement, n’en aurait pas été capable. À l’époque, son plan avait été de se cacher et de vivre le reste de sa vie dans la Cité Noire, en devenant lentement fou tout en oubliant jusqu’au sens du mot espoir.

Lui aussi avait été jeune et naïf.

Nephis sourit légèrement.

"Eh bien. Tout n’était pas mauvais, à vrai dire — même si je n’ai pas réussi à m’échapper, j’ai appris ici une leçon précieuse, sur le Rivage Oublié. J’ai appris que la fin ne justifiait pas les moyens, et que je ne voulais réussir que d’une manière qui me paraisse digne. C’est une bonne chose que j’aie appris cette leçon si tôt, il y a toutes ces années. Si je ne l’avais pas apprise... quelque part en cours de route, je serais probablement devenu rien de plus qu'un autre Roi des Épées, une autre Reine des Vers, ou un autre Être Onirique. Je serais devenu exactement ce que je déteste."

Elle soupira et regarda vers l’est.

"Après la destruction de la Tour Cramoisie, j’étais encore pleine d’une confiance obstinée, à sens unique. Cette confiance n’a été brisée que dans mon Second Cauchemar, où j’ai subi une défaite totale, écrasante. Et avec ma confiance... j'ai moi aussi été brisé. Cette défaite m'a détruit."

Nephis secoua la tête.

" Plus tard, j'ai dû m'incliner devant les tyrans que je détestais, sourire à l’homme que je voulais tuer, attendre mon heure pendant que les Grands Clans laissaient la Chaîne des Cauchemars dévorer l’Antarctique, et fermer les yeux sur les crimes qu’ils commettaient contre l’humanité. J’étais trop prudente et hésitante... j’étais une lâche. Et je n’ai réussi à retrouver ma résolution que dans les profondeurs du Troisième Cauchemar. À Crépuscule."

Elle eut un petit rire et regarda Sunny.

"Cependant, même cela n’a été possible que grâce à quelqu’un d’autre. Après tout, dans le cycle originel du Grand Fleuve, je suis morte. J’ai été tuée par mes propres compagnons. C’est là que mon histoire aurait dû s’arrêter, je suppose... mais ce ne fut pas le cas. Et je ne sais même pas pourquoi."

Nephis le regarda, s’attarda quelques instants, puis dit :

"Tu le sais mieux que moi."

Sunny fut déconcerté par ses paroles. Avant qu’il puisse trouver une réponse, toutefois, elle avait déjà détourné le regard.

"Après le Tombeau d'Ariel vinrent les plus grands de mes triomphes supposés. Atteindre la Suprématie, abattre les Souverains et usurper leur trône... devenir la souveraine de l’humanité. Mais si j’avais vraiment été aussi vaillante et intrépide que les gens le pensent, il n’y aurait jamais eu de guerre à Godgrave. J’aurais vaincu les Souverains bien avant qu’ils ne puissent causer toutes ces morts et toutes ces dévastations. Tu le sais bien — notre victoire là-bas a été le résultat d’un pari désespéré. C’était de la chance."

Sunny l’étudia un moment, puis secoua la tête.

"Tu as raison, c’était de la chance. Cependant, la chance n’est pas quelque chose qui t’arrive. C’est quelque chose que tu provoques. La chance ne tend la main qu’à ceux qui peuvent la saisir. Alors, ne te dévalorise pas."

Nephis eut un petit rire.

"Peut-être."

Elle resta silencieuse un moment, puis jeta un dernier regard au tumulus noir.

"Je suis Suprême maintenant — la déesse lumineuse de l’humanité. Et pourtant, l’Être Onirique m’a écrasée sans effort dès son arrivée. Je n’ai rien pu faire pour l’arrêter, alors j’ai été vaincue une fois de plus. Regarde autour de nous. Au bout du compte, tout ce que j’ai pu faire, c’est abandonner mon peuple et prendre la fuite."

Sunny haussa un sourcil et demanda d’un ton moqueur :

"Alors quoi ? Tu vas abandonner ?"

Nephis lui fit face et sourit.

"Certainement pas. Comme je l'ai dit, la persévérance est ma seule vertu. Peu importe le nombre de défaites que je subis, car je suis toujours celle qui reste debout à la fin. Je me relève toujours, peu importe combien de fois on me jette à terre. Parce que je suis encore naïve... et jeune... et que je ne sais toujours pas comment abandonner. Être douée pour échouer, c’est aussi une compétence, tu sais."

Se détournant du tumulus, elle reprit le chemin du Briseur de Chaînes.

"Alors, assurons-nous de gagner cette fois. Quand tout ça sera terminé, l’Être Onirique sera celui étalé dans la boue, tandis que nous serons ceux qui se tiendront au-dessus de lui. Parce que..."

Elle jeta un coup d’œil à Sunny et lui fit un clin d’œil.

"Toi et moi. Qui oserait nous arrêter ?"