Cause et Effet

Chapitre 2840 – Cause et Effet

Traducteur/Checker : Gray

Il n'y avait personne à bord du Briseur de Chaînes, à part Nephis et Sunny. Elle portait une tunique légère, tenant les avirons d'une main sûre. Lui était drapé dans le Manteau d'Ananke, appuyé non loin contre la rambarde à proximité.

Le pont du navire volant était désolé, et tous deux demeuraient silencieux, consumés par de lourdes pensées.

Le Briseur de Chaînes paraissait quelque peu différent de ce qu'il avait été auparavant. Des bandes de métal terne renforçaient sa coque élégante, un nouvel éperon saillait de sa proue, et d'innombrables autres modifications, invisibles à l'œil nu, le faisaient ressembler davantage à un navire de guerre qu'à un yacht éblouissant.

Sunny et Cassie avaient aussi créé une version miniature du réseau défensif qu'ils avaient mis au point pour sécuriser les Citadelles humaines dans le Royaume des Rêves, lui-même fondé sur le sortilège que Sunny avait créé dans le Jeu d'Ariel, et l'avaient appliqué au navire volant.

C'était étrange, en réalité...

Le Briseur de Chaînes avait l'air méconnaissable, mais Sunny reconnut fort bien sa nouvelle silhouette. Il l'avait déjà vue, une fois — dans le Tombeau d'Ariel, où lui et Nephis avaient trouvé le Briseur de Chaînes dérivant sur les courants du Grand Fleuve et avaient été surpris par son allure éprouvée par la guerre.

Sunny ne savait pas si les artisans qui avaient réaménagé le navire volant avaient simplement choisi le design optimal, ou si leur conception avait été influencée par les croquis qu'il avait fournis par l'entremise de Cassie pour illustrer ce qu'il voulait. Le passé avait-il été informé par le futur ? C'était un paradoxe auquel il n'avait pas vraiment envie de penser, sur le moment.

Tout ce qu'il voulait, c'était que le Briseur de Chaînes survive au Désert du Cauchemar et entre dans le Tombeau d'Ariel d'un seul tenant.

Mais, après tout, ils l'avaient trouvé une fois sur le Grand Fleuve — cabossé, mais à flot. Cela ne signifiait-il pas que le Briseur de Chaînes parviendrait au Tombeau d'Ariel d'un seul tenant, quoi qu'il arrive ?

Le futur était-il déjà décidé par le passé ?

C'était un autre paradoxe auquel Sunny ne voulait pas penser. Il n'allait certainement pas s'appuyer sur cette promesse illusoire et se relâcher. Même si Sunny avait déjà vu le résultat, il défendrait tout de même le navire volant de toutes ses forces.

À cet instant, Nephis parla soudain :

"Quand j'ai vu le Briseur de Chaînes dans le Tombeau d'Ariel, il ressemblait à ça."

Elle marqua une pause, puis ajouta :

"Il était malmené, sa coque était couverte de cicatrices et de brûlures, et ses enchantements étaient gravement endommagés. Mais il m'a quand même menée à Grâce Déchue, à Crépuscule, et jusqu'à Verge. Tu sais à quoi je pense, pourtant ?"

Sunny la regarda et haussa un sourcil.

"Non. À quoi ?"

Nephis hésita quelques instants, puis soupira.

"Je suis entrée dans le Cauchemar très en amont de Weave, sur la carapace d'un Monstre Supérieur. Mais je n'ai trouvé le Briseur de Chaînes qu'après la tempête temporelle, en aval de Weave. Donc..."

Elle pinça les lèvres.

"J'ai dû tomber par-dessus bord à un moment en essayant d'atteindre le Grand Fleuve. Ou plutôt, je tomberai."

Elle parut un peu offensée par cette idée.

Sunny cligna des yeux à deux reprises.

À bien y penser, il était entré dans le Cauchemar encore plus en amont que Nephis. Alors... allait-il tomber par-dessus bord, lui aussi ?

Pourquoi tous deux seraient-ils séparés de leur navire en entrant dans le Tombeau d'Ariel ?

Il se gratta l'arrière de la tête.

"J'imagine que pénétrer dans cette pyramide... sera un processus brutal. Enfin, rien d'étonnant. Il y avait tous ces papillons, après tout."

Un essaim de Supérieurs si vaste que Sunny ressentait une pointe de terreur rien qu'à y penser — malgré son rang de Suprême.

Nephis le regarda fixement, puis porta son regard vers l'avant.

"C'est étrange, n'est-ce pas ? Le futur qui est notre passé, qui est notre futur"

Sunny eut un petit rire.

"Oh, oui. C'est en effet bizarre... assez étrange pour rendre quelqu'un fou."

Le Briseur de Chaînes venait déjà d'émerger de la Porte des Rêves que Nephis avait invoquée. Ils avaient encore un sacré chemin à faire — d'abord jusqu'au Rivage Oublié, puis jusqu'au Désert du Cauchemar, répétant son voyage solitaire qu'elle avait accompli en tant que Dormeuse.

Il n'y avait pas de sujets du Domaine du Désir sur le Rivage Oublié, et Nephis n'y avait manifestement pas placé d'attache. Elle ne pouvait donc pas ouvrir sa Porte des Rêves directement entre Bastion et la Cité Noire. À la place, ils étaient d'abord venus dans le monde réel.

Étant donné que leur voyage devait s'accomplir dans le secret le plus total, l'endroit où Nephis les avait conduits ne se trouvait pas dans CSQN. C'était dans une zone reculée de la terre désolée et mortelle, très au nord de la ville. Tandis que le navire volant avançait au-dessus du sol empoisonné, Sunny voyait des essaims de Créatures du Cauchemar s'agiter pour se cacher de son ombre.

Il pouvait aussi entendre vaguement l'Appel du Cauchemar, suggérant la présence de plusieurs Portes du Cauchemar à proximité.

Sunny fronça les sourcils.

Il n'avait pas souvent eu de raison de s'aventurer dans la nature sans vie du Quadrant Nord, mais la dernière fois qu'il l'avait fait — peu après être devenu un Saint, sur le chemin du retour depuis l'Antarctique — il n'y avait pas autant de Portes ni autant de Créatures du Cauchemar souillant le monde.

Peut-être cette région était-elle simplement moins chanceuse... ou peut-être était-ce le signe que le monde réel était désormais bien plus proche d'être entièrement dévoré par le Royaume des Rêves.

Quoi qu'il en soit, ils n'avaient aucune raison de rester ici longtemps.

Alors que la radieuse Porte des Rêves derrière eux scintillait et se refermait, une Porte des Rêves qui semblait contenir une obscurité absolue s'ouvrit devant eux.

Nephis inspira soudain profondément.

"Je n'y suis jamais retournée, tu sais."

Sunny la regarda.

"Au Rivage Oublié ?"

Elle hocha lentement la tête.

"Oui."

Nephis resta silencieuse un court instant, puis sourit soudain.

"C'est drôle, n'est-ce pas ?"

Elle fixa l'étendue sans lumière de la Porte des Rêves qui les attendait.

"On l'appelle toujours le Rivage Oublié, mais aucun de ceux qu'on y envoie ne peut jamais l'oublier. En fait, le Rivage Oublié est plutôt inoubliable... terriblement."

Sunny détourna le regard avec un faible sourire.

"J'y vis, rappelle-toi."

Il secoua la tête.

"Tout ce temps, et tu n'as jamais rendu visite une seule fois à l'endroit où vit ton petit ami. Quelle tristesse."

Nephis lui jeta un bref regard et abaissa l'un des avirons de gouverne.

"Pour ma défense, mon petit ami ne m'a jamais invitée. Et puis, la dernière fois que j'y suis allée, j'ai un peu mis le bazar."

Réduire en cendres le Château Brillant, détruire le soleil et démolir la Tour Cramoisie pouvait, en effet, être qualifié d'un peu de bazar.

Sunny s'inquiéta soudain pour la Mimique Merveilleuse.

Le Briseur de Chaînes plongea dans l'obscurité, et quelques instants plus tard...

Étoile Changeante, l'Étoile de la Ruine, était revenue au Rivage Oublié.