Abandonner le Navire

Chapitre 2829 – Abandonner le Navire

Traducteur/Checker : Gray

Le hall familier du complexe gouvernemental était inhabituellement vide... à l'exception des cadavres.

Les murs étaient fissurés et criblés d'impacts. Le mobilier était détruit. Le sol et le plafond étaient éclaboussés de sang.

Jet considéra la scène de dévastation d'un regard lointain. On eût dit qu'une fusillade avait eu lieu ici récemment... des soldats ordinaires s'étaient d'abord affrontés entre eux, puis avaient été anéantis par les Éveillés.

Depuis, la bataille s'était enfoncée plus profondément dans le bâtiment.

À en juger par les bruits et les faibles tremblements qui couraient à travers le sol, il ne se produisait plus que des escarmouches sporadiques dans les étages supérieurs du complexe, tandis que l'essentiel de la violence se déchaînait sous terre.

En toutes les années qui avaient suivi sa création, le complexe gouvernemental de CSQN n'avait jamais été pris d'assaut — et pourtant, à présent, il semblait être tombé.

Cependant, l'enceinte n'avait pas été attaquée de l'extérieur. La scène du hall l'indiquait clairement à Jet... elle avait été compromise de l'intérieur.

Les serviteurs d'Asterion, dissimulés parmi le personnel gouvernemental, avaient dû finir par se retourner contre les camarades qui demeuraient loyaux au Domaine Humain. L'Être Onirique s'était lassé d'attendre et possédait les moyens de prendre le contrôle, puisque la majeure partie de l'humanité était déjà tombée sous son fléau... alors, il avait donné à ses serviteurs l'ordre d'achever le travail par la force.

Fronçant les sourcils de mécontentement, Jet s'enfonça dans les profondeurs du complexe. Elle grimaça en marchant, la douleur de ses brûlures irradiant dans tout son corps comme une chaleur vive.

Ses blessures étaient douloureuses, mais pas mortelles. Même si elles l'avaient été, Jet n'était pas tout à fait vivante, et elles n'auraient donc pas menacé son existence. Pourtant, elle aurait voulu que Nephis les guérît, déjà... hélas, Nephis ne pouvait pas soigner chaque éraflure insignifiante. Si elle l'avait fait, elle aurait été submergée par une agonie sans fin, implacable.

Ainsi, Jet devait endurer la douleur jusqu'à ce que son corps Transcendant se réparât naturellement en quelques jours. Maudissant à voix basse, elle continua d'avancer.

Les systèmes d'urgence du complexe avaient été désactivés, si bien que les ascenseurs ne fonctionnaient pas. Les cages d'escalier étaient devenues des axes stratégiques pour le contrôle du bâtiment — la plupart étaient aux mains des traîtres, qui assiégeaient les quelques niveaux souterrains où les derniers loyalistes s'étaient retranchés.

Jet voulait aider, mais elle savait que se révéler ne ferait qu'attirer sur eux la mort et la destruction. Alors, elle se contenta de traverser les portes closes d'un ascenseur et dériva dans sa cage obscure, tel un spectre.

Plus elle descendait, plus les bruits de la bataille devenaient forts.

Finalement, elle sortit de la cage à l'un des niveaux les plus profonds du complexe gouvernemental.

Les traîtres semblaient s'être retirés d'ici temporairement, laissant derrière eux des dizaines de corps. Chacun des hommes morts avait été abattu d'un seul tir précis, qui avait frappé les points faibles de leur armure avec une exactitude inquiétante.

Le sol était recouvert de sang.

Jet reprit forme humaine et examina les cadavres avec un regard impassible. Puis, sentant un regard intense, elle fixa les profondeurs du long couloir.

"Tu crois que tes balles peuvent me faire du mal ?"

Une femme à l'apparence quelconque se révéla depuis les ombres, abaissant un fusil de combat. Elle portait une sombre armure de combat enchantée, et son regard froid était à la fois perçant et calme.

La femme observa Jet un instant, puis s'inclina légèrement.

"Sainte Jet. Je suis l'Éveillée Kim. On nous a dit de vous attendre."

Jet s'avança vers l'Éveillée Kim d'un pas mesuré.

"J'imagine que l'évacuation ne se passe pas très bien ?"

La femme secoua la tête.

"Tout se déroule comme prévu. Vous êtes la dernière à arriver, cependant, alors nous devons nous dépêcher. Suivez-moi, s'il vous plaît."

Ensemble, elles laissèrent derrière elles le couloir ensanglanté et gagnèrent les portes d'un immense ascenseur de fret. Les portes avaient été verrouillées, mais le scellement était brisé — tout comme les portes elles-mêmes. Quelque chose d'immensément puissant semblait les avoir arrachées.

Une paire de treuils avait été installée à l'orée de la cage verticale, des câbles d'acier plongeant dans les ténèbres.

L'Éveillée Kim s'attacha avec aisance à un harnais, passa le fusil dans son dos, et commença à descendre en rappel sans dire un mot. Jet se contenta de se transformer en spectre et la suivit en lévitant dans l'air.

La cage était très longue. Tandis qu'elles s'enfonçaient dans les entrailles de la terre, Jet demanda d'une voix éthérée, résonnante :

"Les membres du Clan de l'Ombre ne sont-ils pas sensibles au fléau ?"

L'Éveillée Kim lui jeta un bref regard.

"Si, même si notre résistance est assez élevée. Après tout, chacun de nous connaît personnellement notre Souverain — contrairement aux sujets du Domaine du Désir, pour la plupart desquels Dame Nephis n'est qu'un symbole abstrait. Cela dit, nous avons déjà perdu quelques agents au profit du Domaine de la Faim. C'est juste que les identifier est beaucoup plus facile pour nous."

Elle s'arrêta un instant pour reprendre son souffle et hocha la tête vers son avant-bras, où un mince fragment d'un tatouage de serpent était visible entre le bord de son brassard et la lisière de son gant noir.

"La Marque des Ombres les rejette. C'est difficile à manquer."

Jet sourit.

Une telle méthode ne garantissait pas une sécurité absolue, mais le Clan de l'Ombre était en effet mieux immunisé contre le fléau que quiconque dans le monde. Mieux encore, leurs terres étaient séparées du reste du Domaine Humain par les Montagnes Creuses. Il n'existait actuellement que trois moyens d'atteindre le Rivage Oublié.

Le premier consistait à franchir les Montagnes Creuses — même si Asterion en était capable, cela lui prendrait un temps considérable. Le deuxième était d'être transporté à travers la frontière des royaumes par Danseuse Sombre Revel, marquée par le Seigneur des Ombres.

Et le troisième...

À cet instant, elles atteignirent le bas de la cage d'ascenseur, interminable.

Devant elles s'ouvrait une vaste salle souterraine, si haute que son plafond se distinguait à peine, très loin au-dessus.

Et au centre de cette salle, une faille noire se dressait comme une plaie dans la trame du monde.

La Porte des Rêves du Seigneur des Ombres.

L'une des sept Portes qu'il pouvait ouvrir, et la seule qu'il eût laissée à ses partisans.

Se détachant du harnais, l'Éveillée Kim consulta sa montre.

"Il nous reste encore treize minutes. Tout le monde, dépêchez-vous ! Départ dans dix minutes !"

D'autres personnes se trouvaient dans la salle, vêtues d'armures semblables à la sienne. Elles s'affairaient à charger des caisses de ravitaillement et divers équipements sur des chariots d'alliage rudimentaires, prêts à les pousser dans la Porte.

Quelqu'un d'autre se trouvait ici — quelqu'un que Jet ne s'attendait pas à voir.

Ou plutôt... quelque chose d'autre ?

Un effroyable destrier noir se tenait près de la Porte des Rêves, surveillant l'entrée de la cage de ses terrifiants yeux cramoisis.

Pourtant, quelque chose différait chez lui aujourd'hui. Tandis que Jet étudiait la Terreur, elle remarqua un médaillon de fer familier suspendu à un cordon de cuir noir autour de son cou.

Elle haussa un sourcil.

"Qu'est-ce que ce cheval fait ici ?"

L'Éveillée Kim regarda l'étalon noir avec respect.

"Seigneur Cauchemar vient juste d'arriver."

Jet hésita quelques instants, puis décida de passer à autre chose et posa plutôt une autre question :

"Et que se passera-t-il dans treize minutes ?"

Kim consulta de nouveau sa montre.

"Douze minutes, maintenant."

Elle demeura silencieuse un moment, puis dit d'un ton réservé :

"Nous nous retirons du monde réel, et personne ne doit pouvoir nous suivre. Donc, dans douze minutes, la Porte des Rêves se fermera. Aujourd'hui est l'échéance fixée pour nous par notre patron."

Ce qui signifiait que toutes les personnes ici présentes seraient complètement coupées du reste de l'humanité après avoir franchi la Porte — la seule membre du Clan de l'Ombre capable de voyager librement entre les mondes n'était nulle autre que Revel.

Jet soupira.

"Heureusement que je suis arrivée à temps, alors."

Les minutes semblèrent s'étirer à l'infini jusqu'à ce que, enfin, l'heure du départ vînt.

À cet instant, Jet entendit un son de mauvais augure venant de la cage.

C'était le bruit d'innombrables ailes battant, tandis qu'un essaim de corbeaux plongeait vers le bas.

"On bouge, maintenant !"

Les chariots furent poussés dans la Porte. Les membres du Clan de l'Ombre plongèrent également dans ses ténèbres — l'Éveillée Kim fut la dernière à franchir le seuil.

Jet ne voulait pas avoir à tuer son ancien mentor, alors elle se précipita.

"Qu'est-ce que tu attends ? Il te faut une invitation spéciale ?"

L'effroyable destrier du Seigneur des Ombres lui jeta un regard glaçant, puis regarda vers la cage et renâcla. Ensuite, il suivit Jet dans l'étendue sombre de la Porte des Rêves.

À peine eurent-ils émergé de l'autre côté que la faille noire de la Porte ondula... puis disparut sans laisser de trace.

Jet poussa un long soupir et s'appuya contre le flanc du cheval monstrueux, reprenant son souffle.

Elle pouvait se détendre un peu, puisqu'elle avait enfin échappé aux griffes de l'Être Onirique.

Autour d'elle, la Cité Noire du Rivage Oublié baignait dans une obscurité impénétrable.