– Masse Critique

Chapitre 2827 – Masse Critique

Traducteur/Checker : Gray

Même après s’être échappée du Royaume des Rêves, Jet ne se faisait aucune illusion : elle n’était pas en sécurité, à présent.

En réalité, elle était convaincue que, puisque Asterion était venu pour la capturer, il aurait également préparé une embuscade dans la forteresse gouvernementale où elle gardait son ancre. Il avait déjà prouvé, lors de l’attaque contre Cassie, qu’il pouvait se montrer d’une minutie redoutable.

C’était pourquoi, des semaines plus tôt, elle avait secrètement déplacé son ancre vers un lieu tenu secret, sans que personne ne s’en aperçût. Même les autres membres de la cohorte d’Étoile Changeante ignoraient où elle était désormais ancrée ; il y avait donc peu de chances que l’Être Onirique puisse retrouver rapidement sa position actuelle.

Il la trouverait, tôt ou tard ; Jet avait donc peu de temps à perdre.

Prenant une profonde inspiration, elle serra les dents et se redressa.

Son armure avait été brûlée jusqu’à n’être plus qu’une croûte noircie et commençait déjà à se désagréger en une pluie d'étincelles dansantes. En dessous, la blancheur lisse de sa peau était constellée de brûlures atroces. Une bonne partie de son corps était roussie et noircie, offrant un spectacle macabre.

Jet expira un petit nuage de fumée et esquissa un sourire sombre.

Au moins, elle était en vie.

Enfin... peut-être pas tout à fait en vie. Mais assurément entière.

[Ferme les yeux, Jet.]

Entendant la voix de Cassie dans son esprit, Jet hésita un instant, puis fit ce qu’on lui avait dit.

[Pourquoi ?]

Un bref silence s’ensuivit.

[Je ne peux pas être certaine que l’Être Onirique n’a pas accès à mon esprit. Alors, mieux vaut que tu ne me montres pas où tu te trouves. Une fois cette conversation terminée, j’effacerai ma marque et je couperai notre connexion.]

Jet laissa échapper un long soupir.

Elle goûta brièvement la sensation de l’air froid caressant ses brûlures, puis parla à voix basse :

"Je suppose que tu sais déjà ce qui s’est passé. Le Jardin Nocturne... est perdu. Et cette Créature du Cauchemar semblait être devenue assez puissante pour influencer des Saints sans effort. Quelque chose a changé."

Dar du clan Maharana avait été le premier Transcendant à tomber sous le joug de l’Être Onirique... du moins, c’était ce qu’ils avaient cru. Pourtant, le fléau avait englouti la Colline Rouge trop soudainement et trop rapidement, ce qui les avait rendus méfiants. Il était difficile d’enquêter sur ce qui s’était passé, car Mordret n’avait laissé aucun témoin ; mais on pouvait trouver des miettes de vérité dans les derniers messages de Saint Dar.

Les habitants de la Colline Rouge avaient souffert d’insomnie, provoquée par un fléau persistant de cauchemars. Cet indice avait mené Nephis et ses compagnons jusqu’à Saint Thane, le Marchand de Rêves... qui développait une nouvelle version du Dreamscape, destinée à permettre aux Citadelles humaines éloignées de communiquer entre elles.

Jet connaissait naturellement très bien le Marchand de Rêves, qui avait autrefois été l’un des deux Saints du gouvernement, aux côtés de Vestige du Fléau.

On ignorait à quel moment Asterion avait envoûté Saint Thane. Ce qui était clair, toutefois, c’était que les dégâts invisibles infligés au Domaine Humain par les rêves infectés étaient graves. Ils avaient accéléré la propagation du fléau, rendant d’innombrables personnes, à travers le Royaume des Rêves, bien plus vulnérables. La Colline Rouge avait été visée avec une sévérité particulière.

Pire encore, le Marchand de Rêves était resté fidèle au Domaine du Désir jusqu’au tout dernier instant, prouvant qu’Asterion était capable de bien plus que de rendre ses serviteurs aveuglément loyaux à sa cause.

Après cette découverte, Nephis et ses alliés ne pouvaient même plus dire combien de Saints étaient déjà tombés sous le joug d’Asterion.

Mais, malgré tout...

Envoûter les six Saints à bord du Jardin Nocturne — y compris quelqu’un d’aussi inébranlable que Tyris, ou d’aussi exceptionnellement disposé à haïr l’Être Onirique que Noctambule — était un exploit trop ardu. Tout s’était passé trop vite.

Cassie semblait être du même avis.

[C’est très probablement à cause de ce qui s’est passé au Lac des Larmes. Le fléau semble y avoir atteint une masse critique. Maintenant, il est... inarrêtable.]

Jet était assise sur le béton glacé, les yeux fermés, comme en méditation. Son corps ressemblait à une peinture d’une beauté morbide, des teintes blanches et noires rehaussées de traînées d’un rouge éclatant. Son expression était sombre.

Elle demeura silencieuse un moment, puis dit d’un ton égal :

"Puisque le Jardin Nocturne est tombé... Bastion et Ravenheart suivront bientôt."

Sa voix sonnait rauque dans l’obscurité froide.

La réponse de Cassie se fit attendre de quelques secondes.

[On dirait bien. En fait...]

Elle marqua une pause, puis ajouta calmement :

[J’ai perdu la trace du Jardin Nocturne. Donc, une attaque contre la Tour d’Ivoire semble également imminente.]

Une grimace sombre déforma le visage de Jet.

"Alors... qu’est-ce que je suis censée faire, maintenant ? Toutes les contre-mesures auxquelles je peux penser finiront forcément par n’être qu’un exercice de pure inutilité."

Cassie resta silencieuse un moment avant de répondre.

[Mets ta foi en Nephis et Sunny. Cache-toi et survis jusqu’à leur retour.]

Jet eut un petit rire.

"Je ne peux pas vraiment me faire oublier, Cassie. Si je le fais, mon essence s’épuisera, et je mourrai. Où que j’aille, il faut qu’il y ait quelque chose à tuer."

Cassie devait le savoir aussi.

[Fuis CSQN pour l'instant. Ce n’est plus sûr là-bas... Je te fournirai un itinéraire de fuite. Une fois que tu ne seras plus en danger immédiat, tu pourras réfléchir à un moyen de satisfaire ton Défaut.]

Recevant les indications sur l’endroit où aller, Jet sourit amèrement.

"Quelle ironie. Mais en fait, ça me plaît... c’est le dernier endroit où ils chercheront, vu les circonstances."

Elle se tut un instant, puis demanda :

"Et toi ?"

La réponse de Cassie sonnait assurée, mais Jet y percevait une pointe de tension.

[Si le pire arrive... j’ai préparé quelques itinéraires de fuite, moi aussi. Mais j’espère ne pas avoir à m’en servir.]

Jet expira lentement.

Pendant quelques secondes, il n’y eut rien d’autre que le silence dans son esprit.

"J’imagine que tu vas couper la connexion entre nous, maintenant ?"

Cassie répondit après une brève pause :

[Oui. Il n’y a plus rien à dire.]

Jet soupira encore.

"...Prends soin de toi, Cassie."

Juste avant de sentir une présence familière disparaître de son esprit, elle demanda soudain :

"Attends... Nephis et le Seigneur des Ombres. Où sont-ils, au juste ?"

Un instant de silence passa, puis Cassie eut un petit rire.

[Je ne sais pas.]

Jet ricana.

[Je ne sais pas, parce que j’ai effacé mes propres souvenirs d’avoir su où ils sont allés. Ainsi, même si l’Être Onirique me capture, il ne l’apprendra pas.]

Elle se tut un instant.

[Prends soin de toi aussi, Jet.]

Sur ces mots, Cassie disparut.

Jet n’avait jamais vraiment su quand leur voyante partageait ses sens, mais à présent, elle se sentit soudain seule dans son propre esprit.

Un instant plus tard, ses yeux bleus glacés luisirent dans l’obscurité.

"Bon... il est grand temps de fuir CSQN..."