Chapitre 2 826
Chapitre 2826 – Évasion Déléguée
Traducteur/Checker : Gray
Jet comprit que tous ses plans étaient devenus dénués de sens à l’instant où elle avait senti la présence d’Asterion à travers le Jardin Nocturne.
Gérer six puissants Saints était déjà assez difficile. Gérer six Saints et, par-dessus le marché, un fichu Suprême était... très au-delà de ses attributions. À présent qu’Asterion avait embarqué sur le Jardin Nocturne, exécuter sa fuite serait pratiquement impossible, et, en plus, son Aspect lui conférait des pouvoirs terrifiants.
Dès l’instant où il apparaîtrait dans la salle runique, il serait capable de lire dans ses pensées et d’apprendre comment, exactement, elle comptait s’échapper. Pire encore, il serait capable de manipuler ses pensées mêmes, de les tordre et de retourner son propre esprit contre elle.
Jet se targuait d’être paranoïaque, mais, désormais, elle ne pouvait même plus se faire confiance.
Elle devait improviser un plan de fuite entièrement nouveau dans le bref instant séparant l’apparition des silhouettes indistinctes de Flot Sanglant et d’Asterion dans la salle runique et leur franchissement complet de la frontière des royaumes, se manifestant dans le Royaume des Rêves — et pas seulement cela : elle devait rendre ce plan invulnérable face aux pouvoirs du Souverain malveillant, d’une manière ou d’une autre.
Alors, elle le fit.
Au moment où Asterion posa les yeux sur elle, le nouveau plan était déjà en place. Jet s’efforça aussi de concentrer toutes ses pensées sur l’ancien, s’interdisant de penser à quoi que ce soit d’autre.
Cela semblait fonctionner, pour l’instant.
Elle n’avait pas été certaine que ce serait le cas. Son nouveau plan était assez simple, mais aussi intrinsèquement retors dans sa simplicité. Il reposait sur une seule hypothèse — qu’Asterion eût beau manipuler et tromper son propre esprit, même lui ne pouvait pas manipuler le vaste esprit assoupi du Jardin Nocturne.
Ce dernier n’était pas un navire comme un autre, après tout. C’était un navire vivant, et s’il ne possédait pas tout à fait une conscience au sens où les gens entendaient ce concept, il n’était pas vraiment dépourvu d’esprit non plus.
Ainsi, dans ce bref instant avant qu’Asterion n’apparût dans la salle runique, Jet donna au Jardin Nocturne un ordre simple.
Protéger sa capitaine.
Voilà pourquoi l’Être Onirique et les Saints qu’il avait envoûtés se mirent soudain à s’enfoncer dans le sol. La Pagode du Grand Mât et le plancher de la salle runique étaient taillés dans le même bois que la coque du navire vivant — le Jardin Nocturne n’avait jamais absorbé et digéré ses passagers, mais pas parce qu’il en était incapable.
C’était plutôt parce qu’il avait été endommagé autrefois, et qu’il n’y avait de toute façon aucune raison de dévorer les êtres qu’il était censé abriter et nourrir.
Jet doutait qu’Asterion et les Saints fussent gravement blessés par cette simple mesure défensive, mais ils avaient au moins été ralentis à un moment décisif.
Ensuite, le Jardin Nocturne l’envoya loin de la salle runique, là où se trouvait le danger, vers son pont principal. Jet soupçonna que ce dernier avait ouvert un portail miniature entre les deux — tout comme il pouvait ouvrir une vaste déchirure dans l’espace pour voyager d’un endroit à un autre.
Alors... quelque chose comme ça était possible, aussi.
La rupture soudaine de la connexion entre Jet et le navire vivant fut un peu déstabilisante, mais elle reprit vite ses esprits.
Elle se tenait à présent sur l’un des ponts extérieurs du Jardin Nocturne, cernée de toutes parts par des serviteurs hostiles de l’Être Onirique. Asterion était déjà au courant de sa position actuelle, sans aucun doute. Il s’échapperait de la salle runique en quelques instants, alors...
Elle devait courir.
Il n’y avait nulle part où courir dans le Ciel Inférieur, en vérité. Le Jardin Nocturne était entouré d’un immense vide de toutes parts — sauf d’un seul, où une mer de flammes divines brûlait dans l’obscurité.
Cependant, Jet était une Sainte, et les Saints pouvaient toujours s’échapper en franchissant la frontière des royaumes vers un autre monde.
Seulement, tirer sur son attache exigeait du temps et de la concentration.
Jet avait peu de temps et ne pouvait pas se permettre de se concentrer entièrement sur son attache. Pourtant, elle devait y parvenir, d’une manière ou d’une autre.
Au moment même où une petite silhouette jaillit des portails en arche de la salle runique, tout en haut, au sommet de la Pagode du Grand Mât, elle se mit à courir. Elle devait gagner davantage de temps, et il n’y avait qu’une seule façon d’y parvenir.
De l’endroit où elle se trouvait, quelques centaines de mètres à peine la séparaient du bord du Jardin Nocturne, au-delà duquel s’étendait le sombre vide — une distance qu’une Sainte pouvait franchir en un clin d’œil. Quand des gens se déplacèrent pour lui barrer la route, Jet se changea simplement en brume et s’écoula au-delà d’eux, fonçant vers le bastingage.
Pourtant, étrangement, il lui fallut plusieurs secondes rien que pour parcourir quelques dizaines de pas.
Jet jura.
Noctambule, ce vieux débauché !
Le Saint légendaire tordait l’espace afin d’augmenter la distance entre elle et le vide obscur. Il ne pouvait pas l’arrêter complètement, mais il pouvait la ralentir.
Quelque part au-dessus d’elle, deux silhouettes volantes piquèrent hors de la pagode gigantesque à la suite de la première — c’étaient Tyris et Roan, sans l’ombre d’un doute.
Derrière elle, pendant ce temps, Asterion atterrit sur le pont du Jardin Nocturne comme un météore.
Merde.
Jet déversa un torrent rugissant d’essence dans ses muscles. Son corps mort était particulier, puisqu’il pouvait absorber bien plus d’essence que la chair des vivants — ainsi, elle pouvait se mouvoir plus vite que presque n’importe quel Saint, filant sur le pont comme l’éclair.
Mais pas aussi vite qu’Asterion, qui fondait sur elle. L’Être Onirique ne semblait même pas courir ; il disparaissait simplement d'un endroit et réapparaissait à un autre — en un clin d’œil, il était déjà sur elle.
C’est alors que le Jardin Nocturne s’inclina soudain, déséquilibrant Asterion tout en poussant Jet vers son objectif.
Elle bondit sur un canon colossal qui se dressait devant le bastingage, puis sauta dans le vide en dessous.
Une flèche perça son épaule au dernier instant, la blessant et la faisant saigner.
Jet fut entraînée dans une vrille pendant sa chute, et elle contempla pour la dernière fois la vision radieuse des innombrables lanternes qui illuminaient le Jardin Nocturne.
Adieu, mon merveilleux navire. Merci. J’espère que nous nous reverrons...
Puis elle chuta à pic, vers les profondeurs du Ciel Inférieur — et vers l’éclat féroce de l’océan de flammes qui brûlait sous elle.
Ça... ça va faire mal.
Voyant deux figures énormes — un splendide oiseau de proie et un lion ailé — plonger pour la rattraper, Jet se concentra sur son attache.
Elle tomba, et tomba, et tomba... et, à mesure qu’elle tombait, l’éclat aveuglant des flammes divines se fit plus intense autour d’elle.
La chaleur fut d’abord suffocante.
Puis, lorsque Jet franchit la barrière invisible de l’égide du navire vivant, elle devint mortelle.
Son armure s’embrasa, et une douleur atroce inonda son esprit.
Les serres de l’énorme oiseau-tonnerre n’étaient plus qu’à quelques instants de la saisir. Mais, au bout du compte, elles ne l’atteignirent pas.
En feu, Jet tomba dans la mer de flammes.
Je me demande...
Un instant plus tard, elle roula sur du béton froid dans un nuage de fumée et s’écrasa contre un mur fissuré, le pulvérisant entièrement. Alors que des morceaux de béton et de la poussière tombaient sur elle, Jet toussa et poussa un gémissement de douleur.
...suis-je la première Sainte à avoir échappé à un Suprême ?
Non, à bien y réfléchir, Cassie s’était échappée aussi. Asterion semblait avoir une chance abominable quand il s’agissait d’attraper des Saintes.
Jet, en revanche, avait eu beaucoup de chance.
Elle était revenue dans le monde réel.