– Au-dessus du Pont

Chapitre 2821 – Au-dessus du Pont

Traducteur/Checker : Gray

Dans un autre souvenir, Faucheuse d'Âmes Jet contemplait l'immense étendue du Jardin Nocturne tandis que la vie s'écoulait lentement de son âme brisée, goutte après goutte — comme toujours.

Portant un fruit doré à sa bouche, elle en prit une bouchée et en mâcha lentement la chair, une expression songeuse sur le visage.

Elle gratifia le fruit d'un long regard.

"Manger des fruits tous les jours..."

Lorsqu'elle vivait dans les faubourgs, elle n'avait jamais vu de fruits, et encore moins goûté.

La vie était pleine de surprises, assurément. Elle était également pleine d'imprévus.

Prenant une autre bouchée, elle continua d'étudier, très en dessous, l'étendue animée des ponts superposés.

Les choses devenaient étranges dans le Jardin Nocturne.

Le navire glissait à présent à travers l'abîme sans bornes du ciel sombre sous les Îles Enchaînées. Au-dessus de lui, il n'y avait rien qu'un vide interminable. En dessous, en revanche, s'étendait une mer de feu féroce — comme si le Jardin Nocturne voguait au-dessus de la surface d'une étoile.

La chaleur qui montait de l'océan de flamme divine maintenait le navire titanesque à flot dans l'abîme vide. Non pas au sens où il se laisserait porter par des courants d'air chaud ascendants — plutôt, la coque du Jardin Nocturne s'imprégnait de cette chaleur et la transformait en torrents d'essence afin d'entretenir sa sorcellerie innée.

Ce qui était une bonne nouvelle, puisque le navire consommait une grande quantité d'essence maintenant qu'il naviguait dans l'air au lieu de l'eau. C'était là quelque chose dont il était devenu capable après avoir été réparé et restauré au quai de la Cité Éternelle, entre autres.

Faire voler le Jardin Nocturne s'était, en réalité, révélé assez simple. Après tout, il ne s'était jamais appuyé sur les vents ni sur des moteurs à propulsion pour naviguer — il se mouvait grâce à la sorcellerie divine laissée derrière lui par le Démon du Repos. Ainsi, si son timonier était suffisamment habile et puissant, le navire vivant pouvait aisément naviguer dans l'air plutôt que sur l'eau... voire sur rien du tout, si le besoin s'en faisait sentir.

Seulement, la quantité d'essence nécessaire pour le soulever dans les airs était trop éprouvante pour un capitaine Transcendant. Des êtres d'un Rang aussi modeste n'étaient de toute évidence pas destinés à contrôler le navire vivant, et puisqu'ils ne pouvaient pas remplacer par la leur l'essence que le Jardin Nocturne consumait, une source externe était requise pour le maintenir dans les airs sur de longues périodes.

Quelque chose comme une tempête déchaînée... ou une mer de flammes divines brûlant dans un vaste abîme.

La mission d'évacuer les citoyens du Sanctuaire de Noctis avait été à la fois soudaine et ambitieuse. Le Jardin Nocturne avait gagné les Îles Enchaînées par la Porte des Rêves, guidé par les Saints de la Nuit — Naeve, Aether, Flot Sanglant, et Noctambule lui-même. À eux quatre, se relayant à la barre, ils parvenaient à peine à maintenir le navire vivant à flot.

Le Jardin Nocturne arriva au Sanctuaire — la cité qui s'étalait désormais sur une demi-douzaine d'îles autour du Sanctuaire de Noctis — où l'ensemble de la population locale embarqua à la hâte. Sainte Tyris et Saint Roan, ainsi que les guerriers Éveillés du clan de la Plume Blanche, se joignirent à eux également.

Puis, le navire vivant plongea dans le Ciel Inférieur juste avant que le Roi de Rien ne s'abattît sur les Îles Enchaînées depuis les Montagnes Creuses.

Et les voilà, dérivant au-dessus de la mer de flammes. Nephis était partie vers on ne savait où, et le Domaine Humain s'effondrait lentement quelque part très au-dessus d'eux.

Le Jardin Nocturne était, en cet instant, gravement surpeuplé, et bien que tous vécussent à l'étroit, il y avait assez de nourriture pour chacun. Sept Saints se trouvaient également à bord : Jet, Noctambule, Flot Sanglant, Aether, Naeve, Tyris et Roan. Ainsi, même s'ils venaient à manquer de certaines provisions, ils pouvaient en rapporter d'autres du monde réel.

Le problème se situait ailleurs.

Prenant une autre bouchée du fruit, Jet plissa les yeux en scrutant les déplacements des gens sur les ponts principaux du Jardin Nocturne.

Tout semblait en ordre. Pourtant, quelque chose sonnait faux à ses yeux. Il y avait des courants souterrains invisibles et des signes de discorde interne qui n'étaient pas si difficiles à remarquer, mais il y avait autre chose encore.

Elle savait que la plupart de la population ordinaire de sa Citadelle avait déjà succombé au fléau d'Asterion. Quant à la loyauté des guerriers Éveillés, elle était, disons, discutable. Il existait quantité de moyens de confirmer que quelqu'un appartenait encore au Domaine du Désir, mais Jet doutait qu'aucun fût réellement digne de confiance.

En vérité, elle était prête à parier que, même s'il n'y avait aucun moyen raisonnable de tromper les tests, l'Être Onirique avait depuis longtemps trouvé comment faire précisément cela.

Tout le monde se comportait comme avant, mais, en même temps, beaucoup de gens éveillaient ses soupçons. Ainsi, Jet et les autres Saints, de même que les officiers Ascendants sous leurs ordres, positionnaient avec soin les troupes qu'ils jugeaient dignes de confiance — ou, du moins, qu'ils espéraient telles — près des éléments vitaux de l'écosystème du navire vivant.

Les loyalistes et les traîtres... les croyants et les apostats... à bord du Jardin Nocturne s'accrochaient sans cesse dans de petits conflits, et les soldats sous le commandement de Jet s'employaient à s'assurer que les choses ne dégénérassent pas.

Le navire vivant ressemblait à un baril de poudre, et les jours passaient dans une atmosphère de défiance et de tension.

On eût dit qu'une mutinerie couvait.

Jet mâcha calmement le fruit doré.

Si la population ordinaire du Jardin Nocturne se rebellait... même si les soldats Éveillés se joignaient à elle, ils ne pourraient pas prendre le contrôle du navire vivant. Tout simplement parce qu'ils ne pourraient pas vaincre les sept Saints qui le gardaient.

Cependant, Jet ne soupçonnait pas seulement les gens ordinaires et les Éveillés. Elle ne faisait pas de distinction, et ne faisait donc pas entièrement confiance à ses officiers Ascendants non plus ; et elle observait aussi les six autres Saints — même Noctambule — d'un œil méfiant.

Il y avait, chez eux, des choses indéniablement douteuses. Chaque jour, Jet remarquait de plus en plus d'étranges incohérences... à moins que tout cela ne fût que dans sa tête.

Ils avaient probablement les mêmes pensées à son sujet.