Chapitre 2 817
Chapitre 2817 – Retraite Amère
Traducteur/Checker : Gray
Cassie émergea du torrent de souvenirs pendant quelques brefs instants, le temps de reprendre son souffle.
À présent, elle se souvenait.
La bataille au Lac des Larmes... elle avait constitué le point de rupture dans la guerre invisible entre le Domaine du Désir et le Domaine de la Faim. Une fois que le Roi de Rien avait surgi des brumes des Montagnes Creuses et conduit ses forces à la conquête des confins septentrionaux du Royaume des Rêves, le fléau d'Asterion était devenu véritablement imparable.
Asterion lui-même changea alors de stratégie, abandonnant son approche passive au profit d'une intervention plus directe.
Peut-être n'avait-il plus besoin d'être prudent, peut-être l'invasion éclair de Mordret dans le Domaine Humain ne lui avait-elle laissé d'autre choix que de se hâter.
Ou peut-être l'étrange absence d'Étoile Changeante et du Seigneur des Ombres le rendait-elle nerveux.
Quoi qu'il en fût... c'était à ce moment-là que la guerre invisible entre les Domaines s'était muée en guerre ouverte.
Mais comment tout cela a-t-il pu tomber en ruine ?
Et où étaient Sunny et Nephis ? Même si Cassie avait appris qu'elle avait été la cause de leur absence — ou du moins l'une de ses visions — elle ne parvenait pas encore à se rappeler ce que contenait cette vision.
Il me manque encore quelque chose...
Il lui manquait une pièce essentielle pour que tout prît sens.
Alors, elle se saisit de nouveau des éclats de souvenirs.
Elle partagea encore une fois les sens de Seishan...
Le Lac des Larmes était perdu.
Ni Mordret ni Asterion n'avaient pris le contrôle de la Citadelle qui le gardait, mais il ne faisait aucun doute que les forces du Domaine Humain battaient en retraite, vaincues. En vérité, la seule raison pour laquelle leur défaite n'avait pas été écrasante tenait à la grâce de l'Être Onirique.
Les chuchotements au sujet de sa bienveillance se répandaient rapidement parmi les soldats et les réfugiés tandis qu'ils voyageaient vers Ravenheart à travers les Plaines de Rive-Lune.
Le terrain y était traître, et les profonds canyons rendaient difficile le déplacement rapide de grands groupes. Ainsi, le convoi de réfugiés se scinda à un moment donné, chaque groupe empruntant une route différente.
Seishan mena le plus grand groupe vers le nord jusqu'à ce qu'ils atteignissent la route reliant Ravenheart à Godgrave, puis tourna vers l'ouest. Elle avait autrefois été chargée de la construction de cette route, aussi connaissait-elle bien ces contrées — sous sa conduite, les réfugiés et le contingent de soldats qui les protégeait avaient de bonnes chances d'atteindre leur destination sans encombre.
Les chariots qu'ils avaient réquisitionnés auprès des marchands locaux accélérèrent lorsque leurs roues roulèrent sur une route bien entretenue, et les serviteurs de Maîtresse des Bêtes qui les tiraient augmentèrent l'allure. Les gens ordinaires abrités dans les énormes chariots parcourraient le reste du chemin avec davantage de confort, ce qui constituait un moindre mal.
Pourtant, il fallait les nourrir et veiller sur eux. Les Plaines de Rive-Lune étaient assez sûres, ces jours-ci, mais pas au point d'écarter la possibilité d'une attaque de Créatures du Cauchemar — aussi les chariots devaient-ils être gardés en permanence. Seishan avait énormément à gérer et, malgré son épuisement, il n'y avait pas de temps pour se reposer.
Finalement, le convoi de réfugiés dut s'arrêter afin de laisser aux soldats exténués le temps de récupérer. Un camp fut dressé à la hâte, et l'on distribua de la nourriture. Seishan surveilla le tout avec un malaise au cœur.
À présent que la bataille était terminée, elle avait trop de temps pour penser.
Que deviendrait le Domaine Humain ? Asterion comme Mordret semblaient inarrêtables. Elle n'avait aucun pouvoir pour les arrêter, c'était certain — et aucun autre Saint n'en avait, pas plus que tous réunis.
Ainsi, le seul espoir de Seishan était que Nephis et le Seigneur des Ombres accomplissent ce qu'ils s'étaient fixé d'accomplir.
Cependant, personne ne savait quel était leur but. S'en remettre à eux dans une absence totale de connaissance n'était pas vraiment de l'espoir... cela ressemblait bien davantage à de la foi.
Seishan n'avait jamais été croyante, et cette pensée lui arracha un sourire amer.
À cet instant, elle sentit quelqu'un approcher du sud. Elle se tendit, puis se détendit en reconnaissant la silhouette d'un loup énorme qui se ruait à travers la plaine désolée.
Bientôt, les filles de Ki Song se rassemblèrent à une certaine distance du camp.
Hurlement Solitaire reprenait son souffle.
"Juste un instant... bon sang, il m'a vraiment forcée à courir jusqu'ici. Ce Nightingale, il n'est pas aussi gentil qu'il en a l'air, hein ?"
Maîtresse des Bêtes lui lança un regard amusé.
"En fait, il est exactement aussi gentil qu'il en a l'air. C'est bien tout le problème."
Kai menait un autre groupe de réfugiés, tandis que Morgan conduisait le troisième. Hurlement Solitaire était au départ censée assister Nightingale, mais puisqu'elle se trouvait ici, il devait l'avoir envoyée avec un message.
Hurlement Solitaire inspira profondément, puis transmit le message :
"Enfin bref, il est parti de son côté à Ravenheart. Il veut que nous rentrions dès que possible, nous aussi, pour préparer la cité à une attaque éventuelle et aider à installer les réfugiés."
Les Saints pouvaient naturellement se déplacer bien plus vite que les Maîtres et les Éveillés, sans parler des gens ordinaires — chariots ou non. Ils pouvaient donc atteindre Ravenheart bien avant la caravane.
Pourtant, Seishan regarda Hurlement Solitaire avec surprise.
"Il veut que nous abandonnions les civils ?"
Sa sœur fronça les sourcils.
"Qu'est-ce que tu veux dire, abandonner ? Ils seront toujours protégés par une armée d'Éveillés et de Maîtres. Sans compter que cette route est l'endroit le plus sûr des Plaines de Rive-Lune."
Seishan hésita quelques instants, puis hocha la tête.
"J'imagine que c'est logique. Nous six, nous allons foncer à Ravenheart, dans ce cas... Je dois juste donner quelques ordres aux soldats."
Peu après, elles partirent vers l'ouest, se déplaçant à la vitesse dont seuls les Saints étaient capables. Les six sœurs manquaient encore d'essence après la longue et éprouvante bataille, aussi conservèrent-elles leurs formes humaines — malgré tout, elles allaient plus vite que le vent, bondissant par-dessus les canyons et massacrant sans peine toutes les Créatures du Cauchemar assez téméraires pour se dresser sur leur route.
À mesure que Ravenheart se rapprochait, le Défaut de Seishan recommença à se manifester. La soif inextinguible revenait lentement, lui donnant envie de sang.
Ses sens s'aiguisèrent également. Lorsqu'elles s'arrêtèrent pour un bref repos, elle fixa Hurlement Solitaire longtemps, le visage impassible.
Elle pouvait sentir l'odeur enivrante du sang Transcendant.
"Tu saignes."
La voix de Seishan était un peu raide.
Hurlement Solitaire lui jeta un coup d'œil et s'éclaircit la gorge.
"Ah oui ? J'imagine que je me suis fait une égratignure lors de la dernière escarmouche."
Mais ce n'était pas une égratignure. L'odeur du sang était trop forte, trop écrasante... la blessure était dissimulée par l'armure de Hurlement Solitaire, mais elle devait être profonde et douloureuse.
Seishan fronça les sourcils.
"...Pourquoi saignes-tu ?"
Elle regarda sa sœur, qui demeura là, mal à l'aise.
Non...
Aucune des abominations qu'elles avaient affrontées sur les Plaines de Rive-Lune n'aurait pu blesser Hurlement Solitaire aussi gravement. Ce qui signifiait qu'elle avait reçu cette profonde blessure pendant la bataille, des jours plus tôt. Les Saints guérissaient à une vitesse prodigieuse, donc sa blessure devait avoir été véritablement grave — autrement, elle aurait déjà disparu.
Mais si la blessure avait été grave...
Pourquoi les flammes d'Étoile Changeante ne l'avaient-elles pas guérie ?
Hurlement Solitaire s'éclaircit la gorge.
"Eh bien... c'est embarrassant. Désolée, Shan."
Elle sourit.
Les yeux de Seishan s'écarquillèrent lorsqu'elle comprit quelle était la réponse à sa question.
Parce qu'elle ne fait plus partie du Domaine du Désir.