Chapitre 2 801
Chapitre 2801 – Contagion
Traducteur/Checker : Gray
Tout avait commencé lentement.
La Colline Rouge était une petite cité, du moins en ce qui concernait les colonies humaines dans le Royaume des Rêves. Elle était située dans l'une des régions les plus reculées de ce monde sinistre, loin de Bastion et de Ravenheart.
L'Enfer de Verre était bordé par les Îles Enchaînées à l'est et Godgrave à l'ouest. Au sud, elle était confinée par une mer à couper le souffle. Celle-ci était aussi calme qu'un lac et aussi magnifique qu'un rêve, mais ses eaux étaient mortellement toxiques. De fait, elles étaient capables de faire fondre la chair humaine en quelques secondes — en l'espace d'une minute ou deux, il ne restait plus que des os. C'est pourquoi on l'appelait la Mer des Os.
Au nord, la vaste plaine de l'Enfer de Verre était balayée par les brumes des Montagnes Creuses.
Compte tenu de l'éloignement de l'Enfer de Verre, la Colline Rouge voyait rarement des visiteurs. Les seules personnes qui s'y rendaient étaient les marchands voyageant de Bastion à Ravenheart ou au Lac des Larmes. Les caravanes venant de l'est arrivaient épuisées et avaient besoin de repos après ce long voyage. Elles passaient donc quelque temps dans la cité avant d'entamer la dernière étape — la traversée ardue de Godgrave.
Les caravanes arrivant de l'ouest, quant à elles, avaient besoin de repos et de réparations en raison de cette traversée.
Les marchands apportaient avec eux des matériaux de construction, de la nourriture et des articles de luxe. Ils repartaient chargés de verre mystique, principale exportation de la Colline Rouge. Outre les marchands, le Seigneur de l'Enfer lui-même était à l'origine des ressources dont les habitants avaient besoin pour survivre — en tant que Saint, il était capable d'apporter de nombreuses provisions du monde réel.
C'était l'un des rôles les plus importants que jouaient les Saints dans les colonies isolées comme la Colline Rouge. Leur pouvoir et leurs prouesses martiales étaient bien sûr d'une importance capitale, mais leur valeur en tant que puissances logistiques était peut-être encore plus précieuse. Avec un Transcendant veillant sur une colonie, ses citoyens n'allaient pas mourir de faim ou de soif, c'était certain.
Il en allait de même pour les Maîtres, même s'ils ne pouvaient transporter qu'une charge modeste à travers la frontière entre les deux Royaumes. Avoir une relation personnelle avec un Maître signifiait mener une vie plus confortable que celle de ses voisins.
Les habitants de la Colline Rouge étaient très clairement divisés entre ceux qui avaient peu et ceux qui avaient plus. Ces derniers pouvaient profiter de l'intimité et de l'ombre de leurs maisons, car les murs de celles-ci étaient recouverts de bois ou de pierre. Les premiers vivaient à la vue de tous leurs voisins, car les murs de leurs maisons étaient en verre nu.
Il y avait très peu de secrets à la Colline Rouge.
La vie ici était simple et enrichissante. Outre les services d'hospitalité destinés aux marchands de passage, la principale industrie locale était l'extraction, le traitement et le transport du verre.
L'extraction du verre de l'enfer était un travail difficile et dangereux... et parfois même très risqué.
Si une carrière devenait trop profonde, elle risquait de s'effondrer dans les tunnels situés en dessous et de libérer une nuée d'abominables créatures de la Ruche. Heureusement, les forces du clan Maharana étaient puissantes et disciplinées, tandis que son redoutable seigneur semblait presque omniscient.
Non seulement le Seigneur de l'Enfer gouvernait la cité et protégeait les mineurs, mais il veillait également sur toute la région, étendant sa protection aux caravanes voyageant depuis Godgrave ou les Îles Enchaînées. Ainsi, même s'il était sévère et strict, parfois impitoyable, les citoyens de la Colline Rouge lui vouaient, ainsi qu'à son clan, une grande bienveillance.
Ils avaient le sentiment d'avoir un avenir sous son règne, ce qui contrastait fortement avec le désespoir silencieux qu'ils avaient ressenti sur la Terre mourante... et, bien sûr, il y avait leur déesse rayonnante, Étoile Changeante, dont la grâce atteignait les sujets du Domaine Humain même dans cette région reculée.
Protégés par le Seigneur de l'Enfer et guidés par Étoile Changeante, les gens étaient satisfaits de leur vie. Mais surtout, ils se sentaient motivés à travailler dur et à attendre avec impatience le lendemain, car les fruits de leur labeur étaient palpables.
Comme toutes les cités humaines du Royaume des Rêves, la Colline Rouge était jeune. Elle en était encore à ses débuts, avec une quantité infinie de travail à accomplir, mais grâce à cela, les gens voyaient leur cité se transformer un peu plus chaque fois qu'ils se réveillaient. Chaque jour, il y avait quelque chose de nouveau à voir. Leur cité progressait constamment, grandissant et devenant de plus en plus adaptée à la vie humaine.
L'avenir semblait donc radieux. Le présent l'était également. Rien ne venait vraiment assombrir la vie infernale et mesurée des habitants de la Colline Rouge.
Jusqu'à ce que des idées étranges commencent à se répandre parmi la population.
Elles semblaient avoir été introduites dans la cité par des marchands de passage, ou peut-être par ces Éveillés qui vivaient encore dans le monde réel, et ne se rendaient dans le Royaume des Rêves que pendant leur sommeil.
Au début, personne ne prêtait vraiment attention à ces conversations étranges.
Un mineur envoyé à l'hôpital de campagne avec une horrible brûlure à l'épaule ricana lorsqu'il entendit une patiente sur le lit voisin dénigrer Étoile Changeante et révéler les crimes atroces qu'elle aurait commis.
Un guerrier Éveillé du clan Maharana fronça les sourcils lorsqu'il entendit une membre de sa cohorte partager les nouvelles qu'elle avait entendues dans le monde réel, estimant que le Domaine Humain n'avait pas besoin d'un nouveau Suprême pour semer le trouble.
Une serveuse travaillant dans une auberge près des portes de la cité fut troublée lorsqu'elle entendit le cuisinier utiliser un nom inconnu comme une bénédiction.
En raison de l'éloignement et de l'isolement de la Colline Rouge — les nouvelles mettaient du temps à arriver, et lorsqu'elles arrivaient, de nombreux faits étaient généralement déformés ou perdus. Il fallut donc du temps pour que la nouvelle de l'affrontement entre l'Être Onirique et Étoile Changeante parvienne jusqu'ici. Même lorsque ce fut le cas, les habitants n'y prêtèrent pas beaucoup attention.
Ils ne savaient pas, à l'époque, que cette nouvelle était le signe que le fléau avait déjà atteint leur cité.