– Le Bruit d'une Porte qui s'Ouvre

Chapitre 2800 – Le Bruit d'une Porte qui s'Ouvre

Traducteur/Checker : Gray

Dans un autre souvenir, Effie fixait le feu qui dansait dans sa cheminée avec une expression distante. Sa gaieté habituelle avait disparu, remplacée par un sentiment de doute et de malaise qui s'était installé dans ses yeux noisette.

Peu après, elle entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait et jeta un coup d'œil vers l'entrée. Elle poussa un profond soupir, puis se força à sourire.

Quelques secondes plus tard, son mari entra dans la pièce et la regarda avec surprise.

"Oh ? Tu rentres tôt aujourd'hui. Je pensais que nous te verrions à peine ces prochaines semaines."

Effie ricana.

"Ne sois pas si déçu."

Son mari rit et s'approcha pour la serrer dans ses bras.

"Jamais. Je suis plus qu'heureux que tu sois là. Ling sera lui aussi fou de joie quand il rentrera de ses cours... oh, tu as faim ? Je peux te préparer quelque chose si tu veux."

Effie sourit.

"Tu me connais. Il n'y a jamais un moment où je n'ai pas faim."

Alors qu'il allait préparer le dîner, le sourire s'effaça de son visage et elle observa son dos avec une expression complexe.

Pendant que tous deux prenaient leur repas et discutaient, Effie ne cessait de jeter des regards furtifs à son mari lorsqu'il détournait les yeux.

Finalement, elle demanda :

"Au fait... as-tu engagé un nouveau tuteur pour notre petit bout ?"

Son mari but une gorgée de thé et acquiesça.

"Oui, un professeur d'histoire. Pourquoi ?"

Effie hésita.

"Pourquoi a-t-il besoin d'un nouveau professeur ? Qu'est-ce qui ne va pas avec Julius ?"

Il rit.

"Mais rien ne va pas avec le Professeur Julius, bien sûr ! C'est juste que notre fils est assez énergique, et le Professeur Julius n'est plus tout jeune. Sans compter qu'il ne peut pas être un spécialiste dans tous les domaines."

Effie resta silencieuse pendant un moment, avant de froncer les sourcils.

"Tout de même. Qui est ce nouveau tuteur ? Quelles sont ses qualifications ? A-t-on vérifié ses antécédents ? Et surtout, pourquoi l'as-tu engagé sans m'en parler au préalable ?"

Son mari sembla surpris.

"Quoi ? Tu étais juste occupée, c'est tout."

Effie fronça davantage les sourcils.

"Je ne suis jamais occupée quand il s'agit de notre fils. Tu le sais bien."

C'était peut-être simplement un malentendu. Son mari avait certainement pris une décision impulsive, pensant agir dans l'intérêt de Petit Ling.

Ou...

C'était peut-être autre chose.

Était-ce possible ?

Effie était tendue et inquiète ces derniers temps. Elle était particulièrement anxieuse car l'Être Onirique avait déjà manifesté son intérêt pour son fils. Elle était donc très sensible à tout ce qui concernait Petit Ling.

Elle n'aurait même pas su que Ling avait un nouveau tuteur si Sunny ne le lui avait pas dit. Son mari n'aurait jamais pris une décision aussi importante que le choix d'un professeur pour leur fils sans elle — d'autant plus que le fléau d'Asterion se propageait comme une traînée de poudre à travers les deux mondes.

Il savait à quel point la situation était périlleuse en ce moment.

Ce n'était pas normal du tout.

C'était...

Suspicieux ?

Mais non, peut-être... peut-être était-elle simplement paranoïaque. Peut-être avait-elle tort, et y avait-il une explication parfaitement raisonnable à tout cela.

Son mari la regarda en silence.

Finalement, il dit :

"Ce n'est pas vrai."

Effie était confuse.

"Quoi ?"

Il soupira.

"Ce n'est pas vrai que tu n'es jamais occupée quand il s'agit de notre fils. En fait, tu es même trop souvent occupée pour lui... ou pour moi. Je comprends, vraiment. Tu es une personne importante. Tes obligations t'éloignent souvent de la maison, et parfois, tu dois partir pendant des semaines entières pour te battre pour l'humanité en première ligne. Je ne t'en veux pas pour ça."

Il secoua la tête.

"Mais c'est injuste de dire que tu as toujours du temps pour nous."

Effie le regarda, consternée.

Un sentiment aigu de culpabilité lui transperça le cœur.

Mais, en même temps...

Elle ne pouvait s'empêcher de remarquer qu'il avait évité de répondre à toutes ses questions. Était-ce une coïncidence ou une tactique ?

Pouvait-elle...

Pouvait-elle encore faire confiance à son mari ?

Cette question la rendait folle.

L'abominable ambivalence de la situation la transperçait comme une lame émoussée. Elle n'était pas sûre qu'il soit malhonnête, mais elle ne pouvait pas non plus être certaine qu'il soit entièrement sincère. Elle voulait exiger des réponses, mais elle avait peur de découvrir la vérité. Plus que tout, elle avait peur de l'accuser de trahison pour finalement découvrir qu'il s'agissait d'un malentendu.

Je déteste ça. Je déteste tout ça.

Effie perdit l'appétit.

Repoussant son assiette, elle regarda son mari et dit :

"Je veux que tu me dises quelque chose."

Il haussa un sourcil.

"Quoi ?"

Effie le fixa pendant un moment, puis dit :

"Dis-moi que l'Être Onirique est une ordure, qu'il n'a que de la malveillance dans le cœur, et que Nephis va sceller ce démon maléfique pour l'éternité tôt ou tard."

Son mari la regarda avec un léger sourire.

Le silence s'installa entre eux, provoquant un frisson glacial dans le dos d'Effie.

Finalement, il eut un petit rire.

"C'est tout ce que tu veux ? D'accord. L'Être Onirique est une ordure, il n'a que de la malveillance dans le cœur, et Dame Nephis va bientôt le sceller pour l'éternité."

Effie poussa un soupir de soulagement.

Mais elle hésita.

Pourquoi... n'est-il pas en colère contre moi ? Ne devrait-il pas être furieux d'avoir été soupçonné ?

Elle regarda son mari, toujours incertaine.

Il rit, secoua la tête et se concentra sur son repas.

Peut-être avais-je tort, finalement.

Alors que le feu qui brûlait dans la cheminée se reflétait dans ses yeux, une lueur dorée sembla briller au fond de ceux-ci pendant un bref instant.

...Et puis, une série d'autres souvenirs défilèrent comme autant d'instantanés effroyables d'un monde agonisant.

Effie était étendue sur des pierres froides, des chaînes de fer entravant ses membres ensanglantés. Il ne restait plus rien de la femme vigoureuse et pleine de vie qu'elle avait été — elle ressemblait désormais à un cadavre, si émaciée qu'un simple souffle semblait suffire à la briser en deux.

Ses bras étaient devenus squelettiques et faibles. Ses côtes se dressaient comme des crêtes, étroitement serrées par une peau sans vie. Son estomac était si mince qu'il semblait collé à sa colonne vertébrale. Son visage émacié était creusé et meurtri, avec des yeux fiévreux qui brûlaient sombrement. Ses jambes étaient comme de longs bâtons, pliées de manière maladroite. Elle ne semblait plus pouvoir les bouger.

Son corps était l'image effroyable d'une bête qui se consumait lentement, ayant déjà digéré la majeure partie de sa propre chair.

Puis, elle entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait et tourna la tête sans enthousiasme pour regarder les barreaux de sa cage.

Un délicieux parfum flottait dans l'air vicié.

Son mari apparut à l'entrée du donjon, enjambant prudemment les runes gravées dans le sol. Il portait un plateau rempli de toutes sortes de mets délicieux.

Il posa le plateau devant la cage et sourit.

"Je t'ai apporté ton plat préféré."

Effie se contenta de le fixer du regard, sans rien dire. Il hésita un moment, avant de soupirer.

"Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tu persistes dans cette folie, mon amour. Tout ce que tu as à faire, c'est me dire où se trouve notre fils."

Il examina les restes macabres de son corps, le visage sombre.

"Tu n'as même pas besoin de le dire ! Il suffit de le penser. Je t'en prie, Effie... dis-moi où est notre fils. Finissons-en. Où est Petit Ling ?"

Effie resta silencieuse pendant un moment...

Puis elle sourit lentement.

Sa voix rauque ressemblait à un écho mourant.

"Ah bon ? La goule... lit dans mes pensées, alors ?"

Se détournant de son mari, elle regarda le plafond et éclata soudainement de rire.

"À quoi je pense en ce moment ?"

L'expression de son mari changea. Il hésita un instant, avant de froncer les sourcils, perplexe.

"...À la nourriture ? Tu ne penses qu'à la nourriture ?"

Le rire grinçant d'Effie s'intensifia.

"Ah, que faire ? La nourriture ! Je ne pense qu'à la nourriture ! Quel malheur pour ce salaud, hein ?"

Son rire se transforma en quintes de toux, puis en sanglots.

"La nourriture... ah, j'ai faim..."

Ailleurs, Quentin et Beth se tenaient la main, souriants, en regardant le ciel. Dans le ciel, l'Île d'Ivoire était assiégée par le Jardin Nocturne, à quelques minutes de tomber entre les mains des serviteurs du Domaine de la Faim.

"Regarde, Beth ! Les Saints de la Nuit partent au combat !"

Beth sourit joyeusement.

"Oui. Cette lumière argentée... comme c'est beau."

Et ailleurs, à Ravenheart... Seishan se retrouva contrainte de verser le sang de ses sœurs.

Mais peu de temps après, elle ne fit plus qu'un avec elles.