Chapitre 2 787
Chapitre 2787 – Campagne de Dénigrement
Traducteur/Checker : Gray
Nephis et Asterion avaient échangé des coups, mais ces premières frappes n'avaient pour but que de tester les défenses de l'adversaire. Maintenant qu'ils avaient pris leurs marques, le véritable affrontement allait commencer.
"...L'Étoile de la Ruine."
Les mots d'Asterion restèrent suspendus dans l'air, poussant certains des champions rassemblés à jeter un regard furtif à Nephis. Elle ne montra toutefois aucune réaction particulière, continuant simplement à regarder Asterion d'un air impassible.
Dans le silence, l'un des invités — un Saint de quatrième génération — s'exprima d'un ton indigné :
"Vous allez trop loin, Seigneur Asterion ! Dame Nephis n'a toujours été qu'un exemple brillant de ce que doivent être les Éveillés !"
Quelques autres murmurèrent leur désaccord.
"Vous avez une définition particulière de la tyrannie, mon seigneur."
"Posséder la force et ne posséder que la force ne sont pas du tout la même chose !"
"Notre dame est peut-être plus jeune que certains, mais ses accomplissements parlent d'eux-mêmes."
Asterion marqua une pause, avant de se tourner vers la dernière personne à avoir pris la parole.
"Oh ? Et quelles sont ses réalisations, exactement ? Dites-moi, je vous prie. Après tout, je suis moi-même un homme accompli. J'ai été l'un des premiers Éveillés à devenir Saint. J'ai également été l'un des premiers à atteindre le Rang Suprême. Alors que l'Étoile de la Ruine a... quoi ? Conquis le Second Cauchemar en tant que Dormeuse ? Atteint la Suprématie tout en échappant aux dangers du Sortilège du Cauchemar ? Ce sont sans aucun doute deux exploits impressionnants. Mais pourquoi ai-je l'impression qu'elle a simplement fait ce que quelqu'un d'autre avait déjà fait, mais de manière plus spectaculaire ?"
La personne ricana.
"Ridicule..."
Une autre se leva de son siège.
"Mais de quoi parlez-vous ? Depuis le tout début, Dame Nephis est une lueur d'espoir pour les humains ! Même en tant que Dormeuse sur le Rivage Oublié, elle était déjà une championne et une sauveuse !"
Nephis n'avait même pas besoin de dire quoi que ce soit, car son silence en disait plus long que des mots. Les habitants de son Domaine brûlaient d'un désir ardent de défendre son honneur, de toute façon.
Mais Sunny eut soudain un mauvais pressentiment.
Quelque chose... ne va pas.
Dans la grande salle, Asterion sourit faiblement.
Après quoi, il pencha légèrement la tête.
"Le Rivage Oublié ? Ah, j'ai entendu parler de tout ce qu'elle y a accompli."
Il jeta un coup d'œil à Nephis, l'air inquiet.
"D'après mes informations, plus d'un millier de Dormeurs vivaient sur le Rivage Oublié à son arrivée. Mais lorsqu'elle en eut fini avec eux, à peine une centaine avaient survécu au massacre."
Asterion se tourna soudainement vers Kai.
"Dites-moi, Saint Nightingale. Est-ce que je mens ?"
N'obtenant pas de réponse, il soupira.
"Une sauveuse ? Eh bien, peut-être... mais peut-être aussi qu'elle a simplement utilisé les cadavres de ces pauvres enfants pour se frayer un chemin vers le salut. C'est juste qu'elle n'a finalement pas réussi à le parcourir. Comment le savoir ?"
Asterion secoua la tête.
"Ah, mais peu importe qu'elle les ait endoctrinés sans pitié pour en faire des agneaux sacrificiels, n'est-ce pas ? Ce qui compte, c'est le résultat de son leadership rayonnant. À peine une centaine. Un taux de survie inférieur à dix pour cent... difficile de qualifier cela de succès retentissant, je dirais."
Sunny pinça les lèvres.
Asterion brossait un tableau sombre... mais il ne mentait pas vraiment. En fait, il disait en grande partie la vérité.
Soudain, un soupçon inquiétant s'enracina dans l'esprit de Sunny.
Asterion, quant à lui, plissa légèrement les yeux.
"Si c'est ainsi que vous définissez un sauveur, alors combien de personnes pensez-vous voir survivre à l'avenir sombre qui les attend sous sa bannière ? L'humanité compte actuellement trois milliards d'âmes. Donc... trois cents millions, au mieux ? Même pas. Alors que des milliards d'autres seront condamnés à mourir."
Il eut soudain un petit rire.
"À bien y réfléchir, ces chiffres correspondent assez bien à ce que Vale et Song avaient en tête. Ils voulaient abriter quelques centaines de millions de personnes ici, dans le Royaume des Rêves, tout en laissant le reste de l'humanité mourir. On se demande alors à quoi bon les renverser."
Nephis l'observa calmement. Les Gardiens du Feu postés dans la salle semblaient toutefois bouillir de rage.
Finalement, elle expira lentement et prit la parole :
"Me comparer à Anvil et Ki Song... et à vous-même, d'ailleurs... est assez malavisé. Il existe une différence fondamentale entre nous, après tout. Cette différence, c'est qu'ils ont capitulé devant le Sortilège du Cauchemar, alors que je ne l'ai jamais fait. Depuis les jours que j'ai passés sur le Rivage Oublié jusqu'à aujourd'hui, ma détermination à le vaincre n'a jamais faibli. Je me suis toujours efforcée de soutenir et d'inspirer les autres à le combattre vaillamment, eux aussi."
Elle fit un geste vers les champions du Domaine Humain rassemblés dans la salle.
"Regardez autour de vous, Être Onirique. Chaque personne ici présente est quelqu'un qui a surmonté sa peur et levé son épée pour défier le monde qui cherche à les détruire. D'autres encore ont combattu courageusement, mais ont péri au combat. Leur mort est une source de tristesse... mais elle n'a jamais été vaine. Car aucun objectif n'est plus noble ni plus glorieux."
En entendant ses paroles, les champions du Domaine Humain se redressèrent. Certains semblaient fiers d'entendre ses louanges, d'autres avaient l'air triste, se souvenant des amis qu'ils avaient perdus sur le Chemin de l'Ascension.
Nephis sourit faiblement.
"Il en était de même sur le Rivage Oublié. Oui, plus d'un millier de Dormeurs existaient autrefois dans la Cité Noire — pourrissant lentement alors qu'ils étaient réduits en poussière par le Royaume des Rêves. Ils n'avaient ni espoir ni avenir, attendant tranquillement leur fin insignifiante. Mais oui, en effet, je n'étais pas leur sauveuse. J'étais simplement celle qui leur a montré un moyen de se sauver... ou de mourir fièrement, l'épée à la main, plutôt que de mourir sans raison, à genoux."
Dans le couloir au-delà de la salle, Cassie tressaillit soudainement et pâlit. Sunny, qui était absorbé par ses propres pensées, lui jeta un coup d'œil et haussa un sourcil.
"Qu'y a-t-il ?"
Cassie secoua la tête.
"Ce n'est rien. C'est juste que... Nephis veut que je la rejoigne à l'intérieur."
Elle resta immobile un instant, avant de lever la main et de la poser sur la poignée de la porte.
Sa main tremblait légèrement.
Sunny observa Cassie d'un air sombre. La voir dans un tel état était étrange, mais il comprit tardivement la raison.
En entrant dans la salle, Cassie allait se retrouver face à Asterion pour la première fois depuis qu'il l'avait brutalisée lors de l'embuscade. Son esprit était extrêmement fort... mais son corps avait tendance à se souvenir des traumatismes.
Sunny voulait dire quelque chose, mais il se retint. Cassie avait aussi sa fierté. Elle n'avait pas besoin de sa pitié — seulement de son soutien.
Exhalant lentement, Cassie ouvrit la porte et entra dans la salle. Elle marcha d'un pas assuré vers la chaise de Neph et s'arrêta derrière elle.
Nephis ne se retourna pas. Au lieu de cela, elle jeta un coup d'œil à Asterion et poursuivit calmement :
"Cela dit, ceux qui ont survécu en me suivant jusqu'à la Tour Cramoisie — ces hommes et ces femmes courageux que vous avez salis en les traitant d'agneaux sacrificiels — me suivent encore aujourd'hui. Les Gardiens du Feu sont ici. Les membres de ma cohorte sont également ici. Chant des Déchus, Nightingale, Élevée par les Loups, Faucheuse d'Âmes Jet."
Son regard se fit glacial.
"Aucun membre de ma cohorte n'est mort. Ils sont tous encore en vie et servent l'humanité en tant que courageux guerriers. C'est un taux de survie de cent pour cent, Être Onirique. À cet égard... qu'avez-vous à dire pour votre défense ? Combien de membres de votre propre cohorte sont encore en vie ?"
L'expression de Neph suivit son regard. Sa voix calme résonna dans la vaste salle, se propageant loin à la ronde même si elle ne parlait pas très fort.
"Sourire du Ciel. Épée Brisée. Cœur de Fer. Ravensong. Toutes les personnes qui ont compté sur vous en tant que camarade sont mortes. Alors... vous voulez vraiment me faire la leçon sur les résultats ?"
Asterion sourit.
Et à ce moment-là, Sunny comprit enfin quel était son plan.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Ce salaud !