Chapitre 2 776
Chapitre 2776 – Colline Rouge
Traducteur/Checker : Gray
Au loin, presque invisible, une créature inquiétante se cachait dans la lueur dorée. Rain ne l'avait presque pas remarquée, mais un mouvement subtil trahit sa présence. La créature éthérée mesurait deux... non, environ trois mètres de long, était presque entièrement transparente et ressemblait vaguement à un énorme cloporte fait de verre.
Comme si elle sentait qu'on l'avait remarquée, l'abomination se rua à une vitesse stupéfiante. Ses quatorze longues pattes s'enfoncèrent dans le verre, faisant avancer son corps fantomatique — le vent transportait le son mélodieux des segments de sa carapace transparente qui s'entrechoquaient, comme si des carillons de cristal sonnaient doucement dans la brise.
Baignée d'une lueur dorée, la Créature du Cauchemar était presque invisible sur la plaine de verre scintillante.
Mais la flèche de Rain la trouva quand même.
Elle frappa l'articulation d'une de ses pattes, la sectionnant net. Une fraction de seconde plus tard, la deuxième flèche frappa, puis une autre, et encore une autre...
Certaines emportèrent un membre, d'autres en emportèrent plusieurs. En l'espace d'une demi-douzaine de secondes, les quatorze pattes de l'abomination furent brisées ou sectionnées, la laissant se tordre de douleur sur le sol.
Rain baissa son arc, haletante, et jeta un regard froid à la créature estropiée. Elle n'avait peut-être pas réussi à tuer ses ennemis, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas les mutiler.
...Ou les torturer, d'ailleurs, si nécessaire.
Pill se leva d'un bond et regarda l'abomination désarmée... ou plutôt sans pattes. Puis, stupéfait, il se tourna vers Rain.
"C'était du beau travail, Rani."
Un froncement de sourcils perplexe plissa son front, et il haussa un sourcil.
"Mais si tu es si douée avec un arc, n'aurait-il pas été plus facile de simplement le tuer ?"
Rain resta silencieuse pendant quelques instants, reprenant son souffle, puis le regarda en souriant.
"C'était un exercice de tir à l'arc, Pill. Je suis peut-être douée avec un arc, mais je peux toujours m'améliorer, n'est-ce pas ?"
Il ricana.
"Si jeune, si ambitieuse..."
Secouant la tête, l'homme plus âgé regarda à nouveau l'abomination estropiée.
"Je ferais mieux de l'achever, dans ce cas. Euh, seulement... elle est assez loin. Je ne pense pas pouvoir l'atteindre. Tu devrais peut-être t'en charger, puisque c'est toi qui l'as blessée."
Rain continuait de sourire tout en essayant de trouver une raison pour ne pas le faire.
À ce moment-là, une voix familière soupira à son oreille.
[Ce n'est pas nécessaire.]
Elle fronça légèrement les sourcils et regarda la Créature du Cauchemar qui se tordait de douleur.
Est-ce qu'il va...
L'instant d'après, quelque chose tomba du ciel et transperça la Créature du Cauchemar.
Non, elle ne la transperça pas seulement — la force de l'impact fut telle qu'elle l'éclata littéralement contre le verre, transformant l'énorme créature en une vaste flaque de boue transparente et d'éclats de verre.
Il ne restait plus qu'une énorme flèche, longue de plusieurs mètres, qui s'élevait en biais depuis la surface brisée de la plaine de verre.
Rain la regarda avec incrédulité.
Quel... genre de sniper...
Son frère soupira à nouveau.
[Ugh. C'est ce type. Ce salaud est en train de se donner en spectacle.]
Pill se gratta l'arrière de la tête.
"Ou pas."
Rain l'observa un instant et désigna la flèche géante, qui s'effondrait déjà dans un tourbillon d'étincelles.
"Hé, Pill. C'était quoi, ça ?"
Il eut un rire nerveux.
"Oh. C'est le Seigneur de l'Enfer — le Saint qui règne sur la Colline Rouge. Il a probablement tiré cette flèche depuis la Citadelle."
Rain le regarda d'un air peu amusé.
"Cette Citadelle est à mille kilomètres d'ici."
Pill toussa maladroitement.
"Eh bien, tu sais comment sont les Saints. Quoi, tu t'attends à ce que leurs pouvoirs soient raisonnables ?"
Secouant la tête, il s'éloigna.
Restée seule, Rain jeta un coup d'œil à son arc... qui lui semblait si puissant quelques instants auparavant... et soupira.
Puis, elle fit signe à son ombre de poser une question.
[Un de tes amis ?]
Son frère ricana.
[Tu parles !]
Il marqua une pause, puis ajouta d'un ton satisfait :
[C'est Dar, du clan Maharana. Je lui ai fracassé le crâne et éclaboussé le sol de sa cervelle une fois. Ah, ça m'a fait un bien fou...]
Rain soupira à nouveau.
...Évidemment.
La caravane reprit sa route.
Après cette première flèche de bienvenue, le Seigneur de l'Enfer ne leur vint plus en aide. Les jours de voyage vers la Colline Rouge furent donc difficiles pour le marchand Ascendant et ses gardes. La chaleur était oppressante, les dangers de l'Enfer de Verre menaçaient d'endommager les chariots, et les abominations insaisissables de la Ruche les attaquaient sans relâche, enchaînant les escarmouches les unes après les autres.
Malgré tout, ils progressaient à bon rythme. Aucun des gardes ne perdit la vie, même si l'un des gargantuesques Échos dut être renvoyé afin d'éviter sa destruction complète. La vitesse de la caravane diminua après cela, mais ils atteignirent tout de même la cité sains et saufs, juste au moment où le soleil touchait l'horizon occidental.
Rain observa la Colline Rouge avec intérêt, car c'était la première fois qu'elle s'y rendait.
C'était... un endroit étrange.
La Citadelle se dressait sur une haute colline de verre. En fait, elle était sculptée dans la colline, ressemblant à une haute forteresse verticale composée de différentes structures et se rétrécissant en une flèche acérée. Même si Rain savait qu'elle était sculptée dans le verre, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle regardait plutôt de la glace transparente.
Un coucher de soleil flamboyant embrasait la forteresse verticale, la faisant briller d'une lueur écarlate spectaculaire — c'était sans doute de là que venait le nom de la Citadelle.
La cité qui entourait la Citadelle était construite sur les pentes inférieures de la colline et autour de sa base. Elle était grande, mais loin d'être comparable à Bastion, puisqu'elle ne comptait pas plus d'un million d'habitants.
Curieusement, le seul matériau de construction facilement disponible ici était du verre anormalement transparent, de sorte que les maisons étaient pour la plupart transparentes. En fait, on pouvait facilement déterminer la richesse d'un citoyen en fonction de l'opacité apparente de sa résidence.
Les riches qui vivaient sur les pentes de la colline pouvaient se permettre d'importer des matériaux et de couvrir leurs maisons, ce qui les rendait à la fois privées et moins susceptibles de se transformer en fours de verre. Les pauvres pouvaient à peine se permettre de cloisonner leurs salles de bains et vivaient toute leur vie à la vue de leurs voisins.
Rain trouvait cette absence presque totale d'intimité extrêmement bizarre, mais les habitants semblaient s'y être habitués et menaient leur vie comme si de rien n'était.
Les humains étaient vraiment les créatures les plus adaptables qui soient.
Comment se sentirait-on en vivant dans une cité presque entièrement dépourvue de secrets ?
C'était peut-être l'influence de son frère...
Mais Rain pensait que ce serait absolument horrible.
Elle sourit.
"Je comprends maintenant pourquoi ces énormes chariots sont chargés à ras bord uniquement de pierres provenant des Plaines de Rive-Lune et de bois provenant de Godgrave."
Pill acquiesça.
"Nous allons le vendre ici, faire le plein de verre, puis le revendre avec un bénéfice plus loin. Le verre de l'Enfer de Verre est incroyablement résistant, limpide, et peut même se réparer tout seul. Il est bon marché ici, mais se vend très cher à Bastion."
Rain acquiesça.
Pas étonnant.
La caravane roula vers la porte de la cité. Le mur qui entourait la Colline Rouge était imposant, mais tout aussi transparent que le reste, si bien que Rain pouvait facilement voir les rues animées au-delà.
En fait, elles étaient même un peu trop animées. Une énergie particulière imprégnait la population de la Colline Rouge, comme si quelque chose d'important venait de se produire.
Le chef de la caravane le remarqua également.
Lorsque son Écho atteignit les portes, il cria aux Éveillés qui les gardaient.
"Que se passe-t-il ? La Ruche est-elle en train d'essaimer ?"
Les tunnels sous la cité étaient bloqués, mais une attaque suffisamment massive pouvait encore briser les sceaux.
Le garde leva les yeux, sourit et secoua la tête.
"Vous êtes sur la route depuis un certain temps, hein ? Alors vous n'avez pas dû entendre la nouvelle !"
Le marchand Ascendant fronça les sourcils.
"Entendu quoi ?"
Le garde éclata de rire.
"Un nouveau Souverain est apparu à Bastion ! C'était quoi déjà son nom... Asterion ? Oui, Asterion ! Ces jours-ci, tout le monde ne parle que de lui !"
Derrière Rain, la garde plus âgée sourit discrètement.
Au même moment, elle sentit un sentiment inquiétant lui serrer le cœur.