– Récit Préventif

Chapitre 2761 – Récit Préventif

Traducteur/Checker : Gray

Nephis et Sunny se regardèrent.

Ah. Je n'aime pas ça.

Même sachant que rien de ce qu'Asterion disait n'était fiable, Sunny se sentait tout de même intrigué. Après tout, ils prévoyaient de défier le Cinquième Cauchemar sans rien savoir à son sujet. Les informations à son sujet étaient rares... en fait, il n'y en avait aucune.

Les Souverains pouvaient toutefois en savoir plus. À présent, Sunny en savait plus sur les plus grands secrets du monde qu'eux, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il ne leur manquait aucune connaissance.

Après tout, les Suprêmes originaux existaient depuis bien plus longtemps que Sunny et Nephis. Ils avaient amassé des connaissances comme un trésor — ou plutôt, ils les avaient utilisées comme une arme pour bâtir leurs empires. Asterion, quant à lui, était le plus grand explorateur et historien parmi eux.

Ce n'était pas un hasard s'il avait visité la Cité Éternelle et le Désert du Cauchemar bien avant que le reste de l'humanité ne les découvre. Où d'autre était-il allé ? Quels secrets avait-il glanés, et quels mystères avait-il percés ?

C'était une question très intrigante.

Sunny s'attarda donc un moment, avant de demander :

"Qu'est-ce qui rend le Cinquième Cauchemar si différent ? Et comment en as-tu connaissance ?"

Asterion eut un petit rire.

"Je dois admettre qu'il semble improbable que je sache quoi que ce soit au sujet du Cinquième Cauchemar. Après tout, aucun Éveillé de notre cycle du Sortilège du Cauchemar n'en est revenu — je ne peux donc pas interroger quelqu'un à ce sujet. N'est-ce pas ? Quant aux fantômes qui habitent les Cauchemars, ils ont tous vécu bien avant que le Sortilège ne soit achevé. Je comprends votre méfiance."

Il les regarda tranquillement.

"Cependant, cela ne signifie pas que les Éveillés des cycles précédents n'en savaient rien non plus. Si l'on cherche avec diligence, il n'est pas impossible de trouver des traces qu'ils ont laissées derrière eux... même s'il ne reste pratiquement aucune trace, compte tenu de la conclusion apocalyptique de tous les cycles précédents."

Sunny fronça les sourcils.

Des cycles...

Il comprenait ce dont parlait Asterion. La Terre n'était pas le premier royaume infecté par le Sortilège du Cauchemar — en fait, c'était le dernier. Dans le passé, le Sortilège avait infecté cinq autres Royaumes Divins, donnant à leurs habitants une chance de vaincre les Cauchemars et de trouver le salut... tout comme les humains du Royaume de la Guerre se battaient actuellement pour leur salut.

Mais aucun de ces peuples anciens n'y était parvenu.

La Mer du Crépuscule avait été engloutie par le Royaume des Rêves et était devenue Stormsea. Le Royaume du Cœur était désormais la Forêt Brûlée. Une partie du Royaume du Soleil était devenue Godgrave. Le Royaume de la Lune avait disparu, même si Sunny soupçonnait que la Plaine de Rive-Lune en avait autrefois fait partie.

Et le Royaume de l'Ombre... eh bien. Sunny n'avait aucune idée de qui le Sortilège du Cauchemar avait infecté là-bas, mais il avait fini par être englouti par le Royaume des Rêves lui aussi.

Asterion affirmait avoir découvert des informations sur le Cinquième Cauchemar dans les ruines laissées par l'une de ces civilisations disparues. Sunny ne savait pas si c'était aussi un mensonge, mais il était prêt à écouter l'Être Onirique.

À en juger par le léger sourire narquois sur le visage d'Asterion, celui-ci avait dû lire cette pensée dans l'esprit de Sunny.

Secouant légèrement la tête, il continua à déambuler autour du cercle de chaînes formant la Passerelle.

"Tu devrais bien connaître Godgrave, non ? Les ruines cachées à l'intérieur des Creux sont les vestiges d'une civilisation qui, comme la nôtre, a été infectée par le Sortilège et s'est efforcée de résister à l'envahissant Cauchemar. Évidemment, ils ont échoué à la fin — mais ils ont accompli des exploits assez remarquables avant de succomber à leur destin. Plusieurs Éveillés de leur cycle sont même devenus des Esprits, rien de moins."

Il sourit.

"Condamnation, Désolation — et quelques autres aussi. Bien sûr, ils portaient des noms différents à l'époque... avant la Corruption. Et parmi les ruines des cités où se dressaient leurs temples, il y avait des fragments de chroniques décrivant leurs exploits. C'est là que j'ai appris certaines choses sur le Cinquième Cauchemar."

Sunny le regarda d'un air incrédule.

Huh.

Donc, selon Asterion, Condamnation n'avait pas toujours été une Créature du Cauchemar. Cette divinité déchue avait autrefois été un être humain... un porteur du Sortilège du Cauchemar, tout comme Nephis ou Sunny, mais bien plus accompli.

Ce qui n'avait finalement pas changé grand-chose.

Quelle révélation qui donne à réfléchir.

Mais une révélation à laquelle on pouvait facilement croire, en réalité, étant donné que Sunny lui-même avait autrefois été victime de la Corruption. Sans la nature du Tombeau d'Ariel, il aurait peut-être été un Titan Supérieur aujourd'hui, et non un Titan Suprême.

Il aurait pu être le Prince Fou.

"Pourquoi le Cinquième Cauchemar serait-il si différent des autres ?"

Asterion sourit.

"Pourquoi ne le serait-il pas ? Après tout, parmi toutes les étapes du Chemin de l'Ascension, la cinquième est la plus profonde. C'est l'étape qui permet d'atteindre la divinité. Il existe un immense abîme entre les Suprêmes et les Sacrés — cet abîme est bien plus grand que celui qui sépare la Suprématie de tous les Rangs inférieurs combinés. En fait, il est également bien plus grand que celui qui sépare les Sacrés des Divins. Ce dernier est principalement une question d'échelle... de quantité. Le premier, en revanche, concerne plutôt la qualité inhérente à l'être."

Il regarda Sunny et Nephis avec une lueur ironique dans ses yeux dorés.

"Regardez-vous. Vous venez seulement d'atteindre le Rang Suprême, et vous avez déjà du mal à conserver votre humanité. Est-ce que vous vous souvenez seulement de ce que c'est que d'être des humains ordinaires ? Et pourquoi le voudriez-vous ? Vos pouvoirs en tant que Suprêmes sont déjà incompatibles avec une conscience ordinaire, et donc humaine. Imaginez ce que vous devrez devenir pour exercer le pouvoir d'un dieu."

Asterion haussa les épaules.

"Comment le Sortilège pourrait-il guider quelqu'un vers une transformation aussi fondamentale ? Il ne s'agit pas d'acquérir un pouvoir brut ou d'atteindre une maîtrise plus profonde de votre Aspect. Il s'agit de se débarrasser des restes de votre moi mortel et de renaître sous une forme supérieure. C'est tout à fait naturel que le Cinquième Cauchemar soit différent de tous les autres."

Nephis fronça les sourcils.

"Alors, quelle est exactement la différence ?"

Asterion lui adressa un sourire.

"Ah, je crains de ne pas pouvoir répondre à cette question. Me demander d'être précis, c'est me demander trop — après tout, je ne suis pas omniscient. Tout ce que je sais, c'est que le Cinquième Cauchemar a plus en commun avec le Premier Cauchemar qu'avec les autres. Il comporte non pas une, mais deux épreuves — l'une personnelle, spécialement conçue pour le challenger, et l'autre collective, comme c'est généralement le cas. Les deux sont d'une brutalité inimaginable, et échouer à l'une ou l'autre signifie la mort."

Il leva les yeux avec une expression mélancolique.

"Si vous réussissez, cependant... eh bien, le Sortilège fera son œuvre et vous aidera à atteindre l'Apothéose en un temps record. C'est vraiment miraculeux."

Son expression s'assombrit.

"Le problème, c'est qu'il y a un risque à provoquer une telle transformation par la force brute. Les changements que subira votre conscience — votre propre sens de vous-même — à la suite du Cinquième Cauchemar ne peuvent être contrôlés. Le Sortilège se moque bien de savoir si vous êtes toujours vous-même à la fin du Cauchemar. Tout ce qui l'intéresse, c'est que vous ayez atteint un nouveau Rang."

Asterion se tourna vers Sunny et Nephis, les regardant avec une expression sombre.

"C'est ce qui a détruit la civilisation du Royaume du Soleil, en fin de compte. Leur cycle ne s'est pas terminé à cause des Créatures du Cauchemar ou parce que le Royaume des Rêves a englouti leur monde. Au contraire, c'est précisément ce qui était censé les sauver qui a fini par causer leur perte."

L'Être Onirique sourit.

"C'est vrai. Ce sont les Esprits que la civilisation du Royaume du Soleil avait engendrés qui l'ont dévorée et détruite, à la fin. Parce qu'ils se sont laissés emporter par leur statut divin."

Il resta silencieux pendant une seconde, avant de demander d'un ton amusé :

"Alors, voulez-vous toujours défier le Cinquième Cauchemar ?"