Chapitre 2 675
Chapitre 2675 – Bref Répit
Traducteur/Checker : Gray
Une vaste étendue d'eau séparait les différents quartiers de la Cité Éternelle de son cœur, où le Palais se dressait telle une masse sombre composée de flèches pointues et interconnectées. Radieuse et inquiétante à la fois, elle se terminait en pointe acérée — la plus haute des flèches ressemblait à une pique étroite plantée dans le ciel noir, sa silhouette élancée soulignée par une lumière argentée.
Cela ressemblait beaucoup au centre d'une cité céleste qui flottait autrefois dans l'immensité vide de l'espace.
Maintenant que le Jardin Nocturne s'était échappé dans le lac circulaire entourant le Palais, ses poursuivants prenaient du retard. La Légion de l'Ombre bénéficia d'une précieuse seconde de répit.
Sunny, Jet, Noctambule et Aether passèrent quelques instants à contempler en silence la sombre majesté du Palais Éternel.
"Que je sois damné."
Noctambule expira lentement.
"Enfin... encore plus damné, je veux dire."
Sunny ne put s'empêcher de sourire.
"Tu es déjà entré à l'intérieur ?"
Noctambule secoua la tête.
"Non, jamais. Je ne suis jamais allé aussi loin. Plus on s'approche du Palais, plus ces salauds sont nombreux dans les rues, et plus ils sont puissants... et même si je suis aussi immortel qu'eux, je dois quand même faire attention. Après tout, je ne voudrais pas finir par devenir moi-même l'hôte de la Chair de Kanakht."
Sunny acquiesça lentement et jeta un coup d'œil vers l'édifice sombre du Palais.
Il réfléchit un instant à la situation.
Ils se trouvaient actuellement au sud de celui-ci, isolés par sa masse imposante de la bataille acharnée qui opposait le Hollandais et les immortels détestables au nord. À en juger par le vacarme lointain, le Jardin Nocturne avait atteint le cœur de la Cité Éternelle en premier... mais de peu. L'armée de spectres n'était probablement plus qu'à une ou deux îles du Palais.
Et à en juger par le silence inquiétant à l'est, le mystérieux troisième concurrent n'était pas très loin non plus.
C'était assez fâcheux.
Sunny devait prendre une décision, et cette décision était entourée de périls et d'incertitudes. Il y avait de nombreuses choses qu'il ne comprenait que vaguement, et d'autres qu'il ignorait complètement. Par conséquent, tout choix qu'il ferait ne pourrait être que partiellement judicieux, au mieux.
Pour commencer, il ne connaissait pas l'identité du troisième concurrent. Sunny pouvait engager des forces importantes pour affronter cet ennemi... mais le tuer n'avait aucun sens, car la Cité Éternelle ramènerait simplement la Créature du Cauchemar à la vie. Aussi devait-il être maîtrisé, tout comme l'avaient été les immortels déchus.
Soumettre ces monstres abominables avait déjà été suffisamment difficile, et la chose qui approchait du Palais depuis l'est — quelle qu'elle soit — semblait bien plus terrible qu'eux.
Et puis, il y avait le Hollandais et son armée de spectres. Les tuer était aussi difficile que de détruire véritablement ses mânes, ce que personne n'avait réussi à faire jusqu'à présent. Jet, au moins, semblait avoir la capacité de tuer les fantômes au lieu de les renvoyer dans les profondeurs du Puits des Âmes... ou quel que soit le nom de cette horreur. Mais resteraient-ils morts, ou seraient-ils eux aussi ressuscités par la Cité Éternelle ?
Sunny ne le savait pas, mais il soupçonnait que les spectres ne seraient pas affectés par la sorcellerie de cet enfer englouti, restant détruits à jamais. C'était parce qu'ils n'étaient pas des êtres vivants, tout bien considéré...
Qu'en était-il alors de Sunny et Jet ?
Son expression se figea.
Les immortels corrompus eux-mêmes étaient également à combattre. En fait, à ce moment précis, quelque chose d'inédit se produisait dans la Cité Éternelle. Ses habitants, qui avaient toujours été dispersés dans son immense étendue, étaient désormais tous concentrés dans les environs immédiats du Palais.
Sunny avait amené ici toutes les Créatures du Cauchemar provenant de la partie sud de la cité maudite, le Hollandais avait fait de même avec celles qui habitaient au nord, et le troisième concurrent avait rassemblé toutes celles provenant de l'est. À présent, il y en avait des dizaines, voire des centaines de milliers, au cœur de la Cité Éternelle. Ce nombre terrifiait même Sunny.
Il devait vaincre le Hollandais, soumettre la mystérieuse Créature du Cauchemar qui sévissait à l'est, s'occuper de l'essaim immortel, trouver le fragment de la lignée de Weaver... et détruire la Cité Éternelle, d'une manière ou d'une autre.
Tout en protégeant le Jardin Nocturne.
Sunny pinça les lèvres, réfléchissant pour la centième fois aux options qui s'offraient à lui.
En fin de compte...
Tout dépendait de la nature de la Cité Éternelle. Ici, tout était immortel, ce qui signifiait que rien ne pouvait être véritablement vaincu — c'était là la pierre angulaire de tous ses problèmes. Donc, si cette pierre angulaire était retirée, les autres obstacles qui se dressaient sur le chemin de Sunny s'effondreraient comme des dominos, tombant les uns après les autres.
Ce qui signifiait que la marche à suivre était claire.
Il devait retenir ses ennemis et entrer le premier dans le Palais pour trouver la lignée de Weaver. Ce serait encore mieux s'il trouvait la source de la magie divine qui soutenait la Cité Éternelle et qu'il la détruisait.
Sinon, détruire la cité elle-même suffirait.
Sunny prit une profonde inspiration, avant de jeter un coup d'œil à Noctambule.
"Contourne le Palais par l'ouest et place-nous entre lui et les forces du Hollandais."
L'armée de spectres semblait plus proche d'atteindre le cœur de la Cité Éternelle que l'horreur inconnue à l'est, il fallait donc s'en occuper en premier.
Noctambule hésita un instant, puis acquiesça et guida le navire endommagé vers le nord-ouest. La mer d'abominations monstrueuses suivait à distance, se précipitant à travers les îles entourant le Palais — les deux vastes essaims commencèrent à fusionner, se déployant en une longue ligne rouge.
Alors que le navire vivant traversait le vaste lac, la silhouette sombre et imposante du Palais obscurcissait le champ de bataille où l'armée de fantômes combattait la horde d'abominations immortelles. Cependant, Sunny pouvait déjà voir des volutes de brume flotter au-dessus de l'eau et sentait un froid inquiétant imprégner l'air.
Bientôt, ils allaient échapper à l'ombre de la structure imposante qui servait de cœur battant à la Cité éternelle et contempler la scène de la terrible bataille.
Mais avant que cela n'arrive...
Aether poussa soudain un gémissement et tomba à genoux. Le bouclier de lumière stellaire qui illuminait le Jardin Nocturne vacilla puis s'éteignit, plongeant le navire vivant dans une obscurité soudaine — la lumière des innombrables lanternes, qui semblait habituellement vive et éclatante, paraissait désormais faible et insuffisante au regard de la brillante lueur argentée.
Aether couvrit sa bouche d'une main, du sang coulant entre ses doigts.
"Je... je suis désolé. Je ne peux pas..."
Il souffrait des symptômes d'épuisement de l'essence.
Sunny lui jeta un regard inquiet, puis soupira et posa une main sur son épaule.
"Ce n'est pas grave. Tu nous as amenés jusqu'ici."
À ce moment-là, Jet prit la parole depuis sa chaise :
"Je suis d'accord. Mais je vais mettre fin à tout ça."
Sa voix était calme.
"On s'est bien amusés, Sunny, mais le Jardin Nocturne n'a plus rien à faire dans ces eaux. Maintenant, nous devons penser à la sécurité de notre peuple et les éloigner de ce chaos."
Sunny la regarda en fronçant les sourcils et resta silencieux pendant un moment.
Finalement, il grimaça et se détourna.
"Je comprends ton point de vue. Je... suis d'accord, je suppose."
Son ton était amer.
Un bon stratège devait savoir s'adapter aux circonstances changeantes. Et parfois, être capable de s'adapter signifiait savoir quand limiter les pertes.
Alors, même si cela lui faisait mal...
Noctambule les regarda avec un air surpris.
"Hein ? Attends... c'est tout ? Tu abandonnes cette bataille ? Tu renonces à détruire la Cité Éternelle et tout le reste ?"
Cela signifiait qu'ils l'abandonnaient lui aussi, mais son ton était distant, ne trahissant ni colère ni déception.
Sunny et Jet le regardèrent tous deux avec confusion.
Après quelques instants, Sunny ricana.
"Quoi ? Qui a parlé d'abandonner ?"
Il secoua la tête et sourit faiblement.
"Non, bien sûr que non. Nous passons simplement au Plan B. La Cité Éternelle sera tout de même détruite. Ma principale préoccupation maintenant est plutôt de la garder intacte assez longtemps pour obtenir ce pour quoi je suis venu ici..."