Chapitre 2 644
Chapitre 2644 – Souffrir du Succès
Traducteur/Checker : Gray
La bataille des trois ponts avait commencé par une explosion de violence à couper le souffle, et à mesure qu'elle progressait, le carnage ne faisait que s'intensifier. Face aux immortels déchus de la Cité Éternelle, Sunny avait l'impression de vivre enfin ce que c'était que de faire face à lui et à sa Légion de l'Ombre — inutile de dire que cela le mettait très mal à l'aise.
Peu importait, en réalité, la puissance de ses mânes ou la finesse avec laquelle il contrôlait leurs mouvements. Les compétences personnelles et la bravoure de ses Ombres n'avaient pas d'importance non plus — peu importe leur talent au combat et le nombre d'ennemis qu'ils tuaient, les immortels déchus revenaient inévitablement à la vie et se replongeaient dans le combat, leur chair monstrueuse se gonflant de vrilles mortelles et se transformant en terribles gueules.
Les mânes mêmes ne pouvaient être détruits, mais il leur fallait beaucoup plus de temps pour revenir sur le champ de bataille après avoir été vaincus. Le temps ne jouait donc pas en faveur de Sunny. Avec un léger frisson, il comprit pleinement que sa défaite finale était inévitable — tôt ou tard, les citoyens de la Cité Éternelle anéantiraient complètement la Légion de l'Ombre et le consumeraient. Il n'y avait tout simplement pas d'échappatoire.
...S'il respectait les règles, bien sûr, ce que Sunny n'avait pas l'intention de faire.
Pourquoi suivre les règles et perdre alors qu'il pouvait tricher et gagner ?
C'est tout de même un peu dérangeant, cependant.
Sa propre intention et sa capacité à traiter avec les prisonniers immortels de la Cité Éternelle lui rappelaient cruellement que Sunny n'était pas invincible non plus. Ses mânes étaient indestructibles, certes — mais seulement jusqu'à ce que Sunny rencontre un être qui, lui aussi, n'était pas enclin à suivre les règles.
L'immortalité est vraiment une malédiction.
Ou du moins, elle pourrait le devenir.
Sur chacun des trois ponts, ses mânes tentaient d'atteindre le même résultat par des moyens différents.
Sainte et ses soldats avaient érigé un mur imprenable et résistaient vaillamment à la vague de chair affamée, Tueuse et ses bêtes traquaient les ennemis dans la neige, tandis que les défenseurs du Château Noir déchaînaient une tempête d'attaques à distance sur les abominations macabres — mais leur objectif final était le même.
Minimiser leurs pertes et contenir progressivement l'adversaire jusqu'à ce que le Rêve Maléfique fasse effet. Défense, attaque, et une combinaison des deux.
Sur le pont ouest, les Mille-Pattes Noirs avaient pris à revers les immortels déchus, qui se trouvaient désormais pris entre eux et la force principale de Tueuse. L'Ombre meurtrière avait elle-même épuisé son carquois de puissantes flèches enchantées et s'était jetée dans la bataille, prenant la forme d'une bête bizarre dont le corps gigantesque et la longue queue étaient recouverts d'écailles impénétrables, et qui pouvait se transformer en une boule blindée.
Les écailles se révélèrent pratiquement indestructibles — les vrilles des immortels déchus, du moins, ne parvinrent pas à les percer, tandis que les immortels eux-mêmes furent facilement écrasés par la bête roulante ou déchiquetés par ses griffes acérées après qu'elle eut déployé son corps gigantesque.
Serpent se déplaçait également parmi eux, changeant de forme à plusieurs reprises...
Sur le pont central, le Château Noir avançait régulièrement. Mimique n'était qu'une Ombre Transcendante, mais elle était actuellement renforcée par l'une des incarnations de Sunny — ainsi, ses murs étaient devenus suffisamment résistants pour supporter les attaques obliques des immortels déchus, même si ce n'était que de justesse.
La plupart des abominations furent mises en pièces par les attaques à distance des défenseurs avant d'atteindre le château, mais au final, bon nombre d'entre elles finirent inévitablement par escalader les murs. Arrivées aux remparts, elles furent accueillies par les ombres de Daeron et des Saints humains, qui les abattirent et les soumirent à des chaînes noires.
Devant le château en marche, sur le pont, le Chercheur de Vérité Souillé expulsa des nuages de miasmes mortels, le Vestige de la Reine de Jade cracha des torrents de cendres volcaniques caustiques, tandis que Goliath contemplait les abominations qui se précipitaient, balayant tout ce qu'il voyait dans une chaleur immolante.
Sur le pont est, un mur de chitine noire refusait de céder sous une avalanche de chair affamée. Les Asuras de Condamnation et les horreurs bestiales de Godgrave avancèrent à travers les brèches dans la phalange de mille-pattes grotesques, écrasant et sectionnant les corps des immortels tombés au combat. Fiélon se déchaîna devant la formation défensive, servant d'avant-garde.
Sainte, quant à elle, s'était frayé un chemin sanglant pour avancer. Entourée de toutes parts par les horreurs monstrueuses de la Cité Éternelle, elle activa calmement le [Bouclier de Rien] et fondit sur les créatures détestables, se déplaçant sous un voile de véritables ténèbres.
Sunny et le Marionnettiste contrôlaient les trois armées, observant avec tension les changements dans le cours de la bataille.
C'est... un problème.
Les immortels déchus étaient puissants, et nombreux. Toutes ces abominations n'avaient jamais été des humains — certaines étaient des horreurs bestiales, semblables à des éboulis de chair répugnante et meurtrière. Cependant, Sunny avait réussi à combler le fossé entre la Légion de l'Ombre et les habitants de la Cité Éternelle grâce à son habileté, sa stratégie et la cohésion de ses troupes silencieuses.
Le problème, cependant, résidait dans la nature même de cette bataille. Tuer les ennemis ne faisait que les ralentir un peu, et pour vraiment s'en débarrasser, il fallait les maîtriser et finalement les infecter avec le Rêve Maléfique. Mais si détruire temporairement le corps d'un immortel déchu était une tâche qu'une seule ombre pouvait accomplir, les maîtriser nécessitait les efforts continus d'au moins deux ombres.
Cela signifiait qu'à chaque adversaire neutralisé par Sunny, le nombre de ses soldats diminuait, même si aucun d'entre eux n'était vaincu.
Il fallait que quelque chose change.
Et ce fut bientôt le cas.
Au moment même où Sainte était finalement contrainte de reculer sur le pont est... une puissante explosion le secoua, et des dizaines d'immortels devant elle furent mis en pièces. Un instant plus tard, une autre explosion se produisit, et une puissante onde de choc fit vaciller l'adversaire.
C'était le Jardin Nocturne, naviguant à la lisière de la barrière invisible qui protégeait la Cité Éternelle tout en l'encerclant depuis l'est.
Alors qu'ils quittaient le quai et passaient devant l'île, une vue imprenable sur le pont est et la bataille qui s'y déroulait s'ouvrit à droite du navire vivant.
Cela signifiait que ses canons tribord avaient une ligne de tir directe et pouvaient déchaîner un bombardement destructeur sur les immortels attaquants.
Cependant, il n'y avait ni canonniers ni officiers Ascendants sur le pont pour alimenter les canons en essence et les charger...
Sunny chargea et visa donc lui-même les canons, invoquant d'innombrables mains noires depuis les ombres, puis chargea les boulets de canon avec sa propre essence Suprême.
Alors qu'une série d'explosions effaçait des pans entiers des abominations qui avançaient sur le grand pont, Sainte et son armée progressèrent rapidement.