Chapitre 2 624
Chapitre 2624 – Cité Éternelle
Traducteur/Checker : Gray
Les yeux bleus glacés de Jet devinrent encore plus froids alors qu'elle contemplait la forêt lointaine aux flèches argentées. Elle inspira profondément, puis dit d'un ton sombre :
"Je sens des Créatures du Cauchemar."
Sunny lui jeta un regard silencieux.
Son sens de l'ombre ne pouvait pas pénétrer profondément dans le dôme qui entourait la Cité Éternelle, mais il pouvait tout de même percevoir certaines choses. Après avoir hésité quelques instants, il sourit.
"Eh bien, j'ai quelques nouvelles. Il y a une mauvaise nouvelle... et une autre encore plus mauvaise. Laquelle voulez-vous entendre en premier ?"
Elle le regarda sans amusement dans les yeux.
"Ah... Je vais prendre la mauvaise nouvelle en premier, s'il vous plaît."
Sunny acquiesça.
"La ville regorge d'êtres puissants... il y en a des centaines de milliers, voire des millions, qui envahissent ses rues."
Les Saints de la Nuit échangèrent un regard inquiet. Jet, cependant, resta imperturbable.
"Quelle est la plus mauvaise nouvelle, alors ?"
Sunny soupira et regarda les lumières argentées de la ville lointaine.
Était-ce son imagination, ou étaient-elles peintes d'un vert fantomatique dans une zone particulière ?
Il grimaça.
"Il semble que le Hollandais ait déjà débarqué. Je pense qu'une partie de ces innombrables êtres vivants est actuellement engagée dans une bataille contre ses spectres, là-bas, à la périphérie de la ville."
Il était agréable d'imaginer que la civilisation de la Cité Éternelle avait survécu et repoussait actuellement l'invasion d'abominables spectres. Cependant, Sunny avait peu d'espoir de trouver une cité peuplée de très anciens immortels érudits — après tout, les choses ne se passaient jamais ainsi dans le Royaume des Rêves, sans oublier que Noctambule avait décrit la Cité Éternelle comme un véritable cauchemar.
Il s'agissait donc très probablement d'une situation où une horde d'horribles créatures combattait une autre horde encore plus atroce.
Ils allaient bientôt découvrir la vérité.
Une autre zone anormale se trouvait également de l'autre côté de la ville. Celle-ci était toutefois différente... si le combat entre la flotte de spectres et les habitants de la Cité Éternelle s'exprimait à travers une cacophonie de mouvements — même si les fantômes ne projetaient pas d'ombres, les êtres qui les combattaient, eux, en projetaient —, cette zone se distinguait par son absence totale de mouvement.
Comme si tous les êtres vivants qui s'y trouvaient avaient déjà été anéantis.
Sunny ne pouvait percevoir que les limites extérieures de la Cité Éternelle, il ne pouvait donc pas en dire plus. Cependant, cela suffisait pour tirer quelques conclusions.
Le Hollandais était arrivé avant eux et ses forces avaient déjà établi un pied à terre dans le dôme. Actuellement, ils contrôlaient l'une des îles extérieures et menaient une attaque acharnée pour s'enfoncer plus profondément dans la cité.
Jet fronça les sourcils.
"Alors, que suggères-tu que nous fassions ? Nous joindre à la mêlée ?"
Sunny hésita quelques instants, puis secoua la tête.
"Affronter le Hollandais est déjà suffisamment difficile, mais l'affronter en même temps qu'une légion d'abominations inconnues est encore pire. Et pourquoi devrions-nous le faire ? C'est une grande cité. Nous pouvons tout aussi bien débarquer de l'autre côté et voir qui peut la conquérir le plus rapidement. Nous aurons alors beaucoup plus d'informations et une chance d'obtenir un avantage territorial avant d'affronter les forces du Hollandais."
Dans l'idéal, la légion de spectres aurait été anéantie d'ici là, et ils n'auraient plus qu'à affronter l'autre horde inquiétante d'abominations terrifiantes.
Cela, et l'être inconnu que Sunny soupçonnait d'être quelque part là-bas, à l'intérieur du dôme. Le troisième adversaire, quelle que soit cette chose — le tueur du bon Vieux Tom, à moins que ce ne soit le capitaine du Hollandais qui ait achevé l'huître maléfique.
Sunny regarda l'immensité du Jardin Nocturne, puis ajouta :
"De plus, notre objectif principal pour l'instant est de trouver le quai où réparer le Jardin Nocturne. Il devrait se trouver quelque part à la périphérie de la Cité Éternelle — nous allons donc en faire le tour et voir. De plus amples plans pourront être élaborés après avoir trouvé un refuge sûr pour notre navire."
Réprimant un sentiment d'urgence, ils firent lentement contourner le Jardin Nocturne de la Cité Éternelle. Alors que le navire vivant se déplaçait dans les profondeurs abyssales, Sunny parvint à explorer un peu mieux la cité déchue.
C'était étrange... son sens de l'ombre pouvait facilement traverser l'égide du Jardin Nocturne, et semblait également capable de pénétrer le dôme de la Cité Éternelle. Mais peu après avoir franchi la barrière invisible, ses sens le trahirent, comme si quelque chose d'autre les arrêtait.
"Ces choses à l'intérieur de la ville... à quoi ressemblent-elles ?"
Sunny tourna la tête, resta silencieux pendant quelques instants, puis répondit à Jet avec une pointe d'incertitude :
"Je ne peux pas vraiment les voir. Je ne peux que sentir leurs ombres. Et leurs ombres... eh bien, extérieurement, elles ressemblent à des ombres humaines."
Elles avaient deux jambes, deux bras et une tête, du moins. Cependant, il y avait quelque chose de profondément troublant dans les ombres des habitants immortels de la Cité Éternelle. Sunny ne pouvait pas décrire exactement ce qui l'alarmait, mais il sentait en elles une subtile et inquiétante anomalie.
"Je crois que je vois le quai."
Finalement, la voix de Naeve le distraya de son malaise.
En regardant devant lui, Sunny vit une structure gigantesque dépasser du dôme de la Cité Éternelle.
Devant celle-ci, cependant...
Une stèle massive était enfoncée de force dans le verre noir juste à l'extérieur de la barrière invisible, avec un réseau de fissures irrégulières qui en abîmaient la surface lisse. Sunny ne savait pas quelle force il fallait posséder pour briser le fond de Stormsea, mais cette vue le fit frissonner.
"Qu'est-ce que... c'est ?"
Alors que le Jardin Nocturne se rapprochait et que sa lumière tombait sur la surface de la stèle imposante, il pouvait vaguement discerner des runes gravées à sa surface.
Elles étaient écrites sur la face extérieure de la stèle, face à l'étendue infinie de Stormsea. L'écriture était étrange, mais il pouvait tout de même en traduire une partie.
Sunny expira lentement en lisant les mots inscrits sur la stèle de pierre...
Ce faisant, ses yeux tremblèrent légèrement.
Les runes disaient :
[Je suis Daeron, le Roi-Serpent.
Écoutez mon avertissement, voyageur :
Faites demi-tour.
Aucun salut ne peut venir de l'éternité,
Aucun répit ne peut venir de son emprise.
Au-delà de cette limite
Se trouve l'enfer.]