Le Premier Seigneur

Chapitre 254 - Le Premier Seigneur

Traducteur/Checker : Gray

Pendant un instant, Sunny eut peur qu'ils aient tourné en rond pendant tout ce temps et qu'ils soient maintenant revenus exactement au point de départ. Mais il se calma et remarqua que cette rivière, bien qu'aussi étrange que celle qu'ils avaient traversée sur un bateau en bois, était plutôt différente.

Il ne pouvait pas exactement l'expliquer, mais la sensation n'était pas la même. De plus, il n'y avait pas de jetée avec deux bateaux attachés à des piliers de pierre à portée de vue... ou plutôt, de sens.

À la place, il y avait un pont.

Sunny pouvait sentir son ombre tomber sur l'eau froide, solide et ferme comme la pierre dont il était construit. Le pont s'arquait au-dessus de la rivière, menant loin au-delà du fleuve.

Ne souhaitant pas passer une minute de plus dans le terrible labyrinthe qu'aucun être vivant ne pouvait voir s'il espérait rester en vie, Sunny conduisit la cohorte vers le pont.

Si Cassie avait raison, ils seraient en sécurité après avoir traversé la deuxième rivière. Sunny espérait sûrement que c'était vrai, car le long voyage où il avait dû jouer le rôle de guide pour cinq aveugles avait été tout simplement épuisant.

Après avoir passé sept... ou était-ce huit ?... mois sur le Rivage Oublié, Sunny pensait qu'il possédait une grande tolérance à la terreur. Mais cette dernière épreuve testa les limites de son endurance mentale.

Marcher dans cet endroit sombre avec sa vue supprimée...

C'était un miracle que Cassie ait réussi à rester saine d'esprit.

Il se crispa lorsqu'ils passèrent sur le pont, s'attendant à ce que quelque chose d'épouvantable se produise au dernier moment. Mais le silence ne fut rompu par rien d'autre que le bruit de l'eau qui coule, leurs pas et leur respiration laborieuse.

La cohorte marcha sur le pont, laissant le sombre labyrinthe derrière elle. Bientôt, ils pouvaient sentir la brume qui les entourait s'amincir.

Et à un moment donné, elle avait disparu.

Ils traversèrent la rivière sans encombre et revinrent sur la terre ferme.

Faisant encore quelques pas, Sunny s'arrêta et se laissa enfin aller à trembler. Puis il ouvrit la bouche et dit d'une voix rauque :

"On a fini ?"

Bien que Cassie n'ait rien dit sur la nécessité de rester silencieux, chacun d'entre eux évitait inconsciemment de parler depuis qu'ils étaient entrés dans la brume. Pour cette raison, le son de sa propre voix fit sursauter Sunny.

Quelques instants plus tard, Cassie répondit d'un ton hésitant :

"Je... je pense que oui ?"

Sans perdre plus de temps, Sunny détacha le tissu qui recouvrait ses yeux et en retira la cire. Puis, il les ouvrit soigneusement et regarda autour de lui.

Ils se tenaient sur une rive de pierre à l'intérieur d'une vaste grotte, à travers laquelle la rivière souterraine coulait sans obstacle. À quelques mètres d'eux, le mur de la grotte se creusait, laissant apparaître l'embouchure d'un large tunnel.

À ses côtés, d'autres membres de la cohorte enlevaient les bandes de tissu. Sunny pouvait entendre le soulagement qu'ils éprouvaient.

Cependant, son attention fut instantanément attirée par Nephis, qui avait déjà ouvert ses yeux gris calmes et regardait quelque chose derrière lui.

Se retournant, Sunny suivit son regard... et se figea.

À quelques mètres d'eux, sur la rive de la rivière sombre, il vit un squelette humain. Il était assis sur les pierres froides, le dos droit, face à l'eau.

Contrairement aux morts-vivants féroces des catacombes de la Cité Noire, celui-ci était tranquille et n'avait pas été touché par la corruption du Rivage Oublié.

...C'était l'endroit où le Premier Seigneur du Château Brillant était mort.

Le jeune homme que les membres de la cohorte ne connaissaient que par son titre était mort sur les rives de la froide rivière souterraine, à quelques mètres seulement du pont qu'il avait utilisé pour s'échapper du terrible endroit dont, selon Cassie, aucun être vivant n'aurait dû pouvoir s'échapper.

D'une manière ou d'une autre, il avait survécu, même sans savoir que quiconque entrait dans la brume devait garder les yeux fermés à tout moment. Mais en fin de compte, les blessures qu'il avait reçues là-bas — ou quelque part devant, éventuellement — s'étaient avérées trop graves.

Avant que les derniers vestiges de vie ne l'abandonnent, le jeune homme — le Premier Seigneur qui avait arraché le Château Brillant aux Créatures du Cauchemar, créé un endroit sûr pour que les humains envoyés sur le Rivage Oublié puissent vivre, et dirigé une expédition pour trouver un moyen de sortir de ce lieu maudit — s'assit et regarda en direction du labyrinthe brumeux et sombre.

...L'endroit où ses amis et compagnons étaient morts, le laissant seul dans les ténèbres de ce monde souterrain abandonné.

En regardant le squelette qui reposait tranquillement sur la rive du fleuve, Sunny ne pouvait s'empêcher de ressentir un profond sentiment de crainte... et de tristesse.

Il n'avait jamais rencontré ce jeune homme, mais d'une certaine manière, il avait l'impression qu'ils se connaissaient très bien.

Tout ce que les humains avaient sur le Rivage Oublié, c'était grâce à sa bravoure, sa puissance et son habileté.

...Quel dommage qu'il soit mort ici, dans cet endroit solitaire, sans personne pour partager ses derniers instants et raconter ses derniers exploits.

Le squelette était étrangement bien conservé. Il était assis, les jambes croisées, le dos droit, les mains posées sur les hanches, comme s'il méditait. Le crâne du Premier Seigneur regardait la rivière avec les yeux vides, étrangement calme et en paix.

Ce que Sunny remarqua, ce ne fut pas la blancheur des os ni l'éternel sourire du crâne nu, mais une fine bande de métal léger posée sur lui comme une humble couronne.

Il y avait une seule pierre précieuse brillante sur la bande de métal, placée juste au-dessus du milieu du front du crâne.

Après que les six se soient rassemblés autour des restes du Premier Seigneur et soient restés là un moment en silence pour exprimer leur respect pour cet humain extraordinaire, Nephis soupira et s'approcha du squelette.

Doucement, elle prit la bande de métal et la retira de la tête du Premier Seigneur.

...Un moment plus tard, la bande se brisa soudainement en d'innombrables étincelles de lumière, qui disparurent ensuite, absorbées par le noyau de son âme.

Les yeux de Sunny s'écarquillèrent.

La couronne du Premier Seigneur... était une Mémoire.