– La Vie des Autres

Chapitre 2463 – La Vie des Autres

Traducteur/Checker : Gray

Sunny s'attarda quelques instants, puis jeta un bref coup d'œil à la porte derrière laquelle la serveuse avait disparu. Il n'y avait personne d'autre dans le restaurant, et les passants qui se pressaient devant la vitre sale ne pouvaient pas les entendre.

Il haussa un sourcil.

"Comment ça ?"

Effie poussa un long soupir et se servit un verre d'eau avant de reprendre la parole. Finalement, elle se pencha en arrière et dit d'une voix basse :

"Eh bien... Je ne sais pas comment tu es arrivé, mais j'étais chez moi — c'est-à-dire chez l'Inspectrice Athena, récemment promue au sein de la Mirage PD. Une femme mariée avec un mari aimant et un enfant adorable... En fait, deux enfants adorables, un garçon et une fille. Inutile de dire que ce n'étaient pas mes enfants et que ce n'était pas mon mari. Alors, quand il a essayé de m'embrasser, je n'étais naturellement pas d'accord."

Sunny fronça les sourcils.

"Attends. Tu savais qui tu étais vraiment depuis le début ?"

Effie acquiesça.

"Oui. Nous sommes entrées dans le Hall de l'Imagination... puis, mes souvenirs sont un tantinet flous. Tout à coup, je me suis retrouvée dans un salon, en train de plier du linge. J'étais seule, banale et complètement désorientée. Avant même de pouvoir comprendre ce qui s'était passé, j'ai été assaillie par deux enfants surexcités qui voulaient jouer aux gendarmes et aux voleurs avec maman."

Sunny se gratta l'arrière de la tête.

"C'est quoi, ça, les gendarmes et les voleurs ?"

Effie ricana.

"C'est une version locale des Éveillés et des Abominations. Quoi qu'il en soit, oui, je ne me suis jamais fait l'illusion d'être la vraie Inspectrice Athena. Les enfants étaient mignons et adorables, alors même si j'étais complètement déconcertée, j'ai suivi le mouvement et j'ai essayé de reprendre mes esprits petit à petit en jouant avec eux. C'est ainsi que j'ai compris les bases de cet endroit et que j'ai appris à fouiller dans les souvenirs de mon alter ego. Tout se passait bien... jusqu'à ce que son mari arrive."

Sunny sourit d'un air sombre.

"Quoi ? Tu l'as frappé quand il a essayé de t'embrasser ?"

Effie eut un petit rire sans joie.

"Non... je l'aurais peut-être fait, mais mon instinct reste celui d'une Sainte. Tu sais comment c'est — nous devons être prudentes avec les gens ordinaires, donc l'idée de le frapper ne m'a même pas effleuré l'esprit. Je me suis simplement écartée et je lui ai fait comprendre sans ambiguïté qu'il n'y aurait ni baisers, ni câlins, ni caresses, ni câlinades d'aucune sorte."

Sunny lui lança un regard exaspéré.

"Je n'ai pas besoin de détails, tu sais ?"

Elle sourit.

"Pourquoi, tu n'aimes pas les câlins ? Ce n'est pas ce que Neph..."

Sunny ricana.

"Hé, ma chère. Je ne suis pas un fan... Je suis l'artiste."

Effie le fixa en silence pendant quelques longs instants, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire.

"Oh... oh, mon Dieu ! Tu... tu viens vraiment de dire ça ?"

Sunny leva le menton d'un air provocateur et réprima un sourire.

"Oui. Non seulement je l'ai dit, mais je le pensais vraiment."

Elle continua à rire pendant un moment, puis essuya les larmes au coin de ses yeux et le regarda avec un sourire ironique.

"Tu sais, Garçon de l'Ombre... tu n'es pas si effrayant que ça de près, tu sais ?"

Sunny haussa les épaules.

"À moins que tu n'aies peur de choses inoffensives comme les demi-dieux obscurs qui commandent des légions d'âmes mortes et peuvent te condamner à une servitude éternelle, sans même que la mort ne t'offre une échappatoire... Je suppose."

Effie sourit.

"C'est vrai."

Elle l'observa un moment, avant de soupirer.

"Quoi qu'il en soit, dès que j'ai repoussé les avances de cet homme, dès que j'ai quitté mon personnage, quelque chose de très effrayant s'est produit."

Il fronça les sourcils.

"Quoi ?"

Effie avala son eau d'un trait et regarda au loin avec une expression sombre.

"Il... avait changé. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était que les enfants avaient, eux aussi, changé. Ce n'était pas qu'ils s'étaient transformés en créatures grotesques issues d'un cauchemar ou qu'ils avaient développé des pouvoirs terrifiants, ils étaient simplement... comme figés, se tournant vers moi dans une synchronisation inquiétante, et me fixant du regard. Ils avaient toujours l'air humain, or il n'y avait rien d'humain en eux à ce moment-là. Je ne sais pas comment le décrire, mais il y avait quelque chose de profondément anormal au fond de leurs yeux. Quelque chose de vide et d'absolument étranger à ce que devrait être un être humain, ou même une abomination."

Le froncement de sourcils de Sunny s'accentua.

"Ça me semble... familier."

Effie acquiesça brièvement.

"Oui. C'était en effet familier. En fait, j'ai déjà vu des yeux comme ceux-là."

Elle regarda par la fenêtre, observant le flot de passants qui se précipitaient sous une pluie de parapluies.

"Je les ai vus pendant la guerre, à Bastion. Quand l'un des Autres a prétendu être Aether."

Les yeux de Sunny se plissèrent et un frisson lui parcourut l'échine.

"Tu veux dire..."

Effie le regarda d'un air sombre.

"Oui. Mon soi-disant mari, les adorables enfants, les policiers sur la scène du crime, les Black Snakes, la serveuse qui nous a servi à manger... et le reste des vingt millions de soi-disant habitants de Mirage City... sont tous des Autres."

Sunny se figea, soudain paralysé par la peur.

Il ne lui arrivait pas souvent d'avoir peur ces derniers temps...

Mais l'idée que vingt millions d'Autres l'entouraient de toutes parts méritait largement de lui faire peur.

En fait, si la capacité de Sunny à ressentir la peur ne s'était pas terriblement détériorée après plus d'une décennie passée à subir toutes sortes d'horreurs, il aurait été complètement terrifié à ce moment-là.

Tournant lentement la tête, Sunny regarda le flux constant de piétons derrière la fenêtre, le flot bruyant de VTP derrière eux et la forêt bondée de grands immeubles s'étendant au-delà de l'horizon.

Soudain... Mirage City ne semblait plus si petite.

Elle ressemblait plutôt à un abîme sans fond contenant des profondeurs insondables de terreur.

Effie grimaça.

"Écoute. Tu es un Suprême qui est devenu un humain ordinaire sans pouvoirs. Alors qu'eux... eux sont les Autres qui ont été transformés en humains ordinaires sans pouvoirs. Et tant que tout le monde joue fidèlement son rôle, ils sont liés par ces rôles, incapables d'être autre chose que ce que leurs personnages sont censés être. Heureusement, j'ai repris mon rôle d'Inspectrice Effie à temps, et ma famille effrayante est redevenue normale, comme si rien ne s'était passé."

Elle sourit.

"Tu comprends donc pourquoi j'ai dû être prudente lors de notre première rencontre. J'étais heureuse de te voir, mais je n'étais pas sûre que tu étais... toi. Je n'arrêtais pas de me demander — est-ce le vrai Seigneur des Ombres, ou est-ce un Autre qui ressemble juste au Seigneur des Ombres ? Je ne pouvais pas simplement lui demander, car cela aurait signifié sortir de mon personnage... J'ai donc décidé de jouer le jeu et de voir comment les choses allaient se passer."

Inspirant lentement, Sunny regarda Effie, s'attarda quelques instants, puis demanda d'un ton calme :

"Es-tu sûre que tout le monde ici est un Autre ?"

Elle haussa les épaules.

"Assez sûre. Bien sûr, personne ne sait vraiment grand-chose sur les Autres. Cependant..."

Effie soupira et se servit un peu plus d'eau.

"Ce serait logique, non ? Le Clan Valor s'est toujours méfié des Autres — car ceux-ci s'échappaient parfois du Grand Miroir. Ils venaient de l'autre côté des reflets... du Vrai Bastion. Mais comment sont-ils arrivés là, et d'où viennent-ils ? Eh bien, si le Grand Miroir du Faux Bastion n'est vraiment rien de plus qu'un reflet du véritable Grand Miroir, alors que se passerait-il si c'était là qu'ils vivaient ? Ils sont piégés à l'intérieur du véritable Grand Miroir, et maintenant, nous aussi."

Sunny inspira lentement.

"Oui, ça... ça semble logique, je suppose."

Effie se mordit la lèvre, puis dit doucement :

"C'est ce maudit Démon de l'Imagination — Mirage, ou quel que soit son nom. Elle a créé Porte-Rivière, Bastion... et le Grand Miroir. Elle a dû également enfermer les Autres dans le royaume caché à l'intérieur du Grand Miroir. Bon sang, elle a peut-être même créé ces créatures effrayantes, pour autant que nous le sachions."

Sunny pencha légèrement la tête.

"Mais pourquoi un royaume illusoire créé par le Démon de l'Imagination ressemblerait-il à une ville terrestre d'avant les Temps Sombres ?"

Effie regarda autour d'elle et sourit faiblement.

"C'est là la question, n'est-ce pas ?"