Chapitre 2 462
Chapitre 2462 – Avant les Temps Sombres
Traducteur/Checker : Gray
Il fallut un certain temps à Sunny pour se souvenir que l'Inspecteur Diabolique avait gardé un bidon d'essence dans le coffre du vieux VTP. À la suite de quoi, il lui en fallut davantage pour comprendre comment verser ce liquide à l'odeur épouvantablement âcre dans le véhicule, tout en étant trempé par la pluie et en jurant entre ses dents.
La pluie le rendait en fait inconfortablement froid. Sunny avait presque oublié ce sentiment d'impuissance face aux éléments, c'était donc une expérience quelque peu nouvelle pour lui. Inutile de dire qu'il remonta dans le VTP de mauvaise humeur.
Jetant un regard noir à Effie, il réprima un profond soupir et demanda :
"Ton alter ego ordinaire est-il aussi une épave en manque de sommeil, animée par la rage, qui ne désire rien d'autre qu'une dose malsaine de nicotine et d'alcool ?"
Elle rit et secoua la tête.
"Non. Je suis en fait un exemple parfait des bienfaits d'une activité physique régulière et d'un mode de vie sain. Bien sûr, devenir banale du jour au lendemain m'a un peu désorientée... mais en réalité, je m'amuse beaucoup."
Débordante de vitalité, Effie désigna son corps tonique et séduisant.
"C'est intéressant. Je n'ai jamais été à la fois en bonne santé et banale, donc c'est une nouvelle expérience pour moi."
Le regard de Sunny s'assombrit.
"Je vois."
Détournant le regard, il démarra la voiture et se remit en route.
Alors qu'ils roulaient vers leur destination, il put apprécier les panoramas de Mirage City sous un nouvel angle. Sunny savait bien sûr à quoi ressemblaient les villes avant les Temps Sombres — mais uniquement grâce à des images tirées d'archives, des illustrations de webtoons et des décors de cinéma. Les voir de ses propres yeux, dans les moindres détails, était complètement différent.
Il ne pouvait s'empêcher d'être déconcerté par la différence. Aucune barrière n'entourait la ville, aucune tour en alliage, aucun dôme d'isolation autour des Portes du Cauchemar actives disséminées ici et là. L'air était naturellement respirable, et les citoyens ne semblaient pas craindre la pluie, comme s'il n'y avait aucune possibilité qu'elle se transforme en acide.
L'architecture était totalement différente de celle à laquelle il était habitué, et les bâtiments eux-mêmes étaient beaucoup plus bas qu'à CSQN, bien qu'ils aient été construits exclusivement en hauteur, sans presque aucun niveau souterrain. La ville n'avait pas de niveaux, juste une surface plane avec des collines et des petites montagnes qui s'élevaient ici et là.
Tout semblait si... simple et détendu, même si l'Inspecteur Diabolique avait trouvé cela oppressant et imprégné d'une tension écrasante.
"Quelle est la taille de cette ville, à ton avis ?"
Effie réfléchit un instant.
"Euh... Je pense qu'elle compte environ dix millions d'habitants ? Vingt millions, en incluant la grande agglomération."
Les yeux de Sunny s'écarquillèrent légèrement.
"Vingt millions d'habitants ? C'est... c'est minuscule !"
D'après l'impression qu'il avait retirée des vagues souvenirs de l'Inspecteur Diabolique, Mirage City était une métropole tentaculaire étouffée par un flot de péchés humains. Cependant, dix millions — voire vingt ou trente — c'était vraiment peu. Il y avait eu autrefois beaucoup plus de gens qui vivaient dans le seul faubourg de CSQN, sans parler de la ville elle-même, avec sa population de plusieurs centaines de millions d'habitants.
Mirage City... était un village !
Et malgré cela, elle semblait pourtant bondée. Peut-être parce que tout le monde avait obtenu une licence VTP au lieu d'utiliser les transports publics comme le faisaient les gens normaux... en résultant, non seulement l'air était rempli de gaz toxiques et de bruit, mais la circulation empêchait également quiconque de se rendre où que ce soit en temps voulu.
Les gens étaient tout simplement coincés sur la route, leurs véhicules avançant à une vitesse si lente que même les piétons pouvaient les dépasser. Néanmoins, les piétons — les vraies personnes — étaient réduits à une espèce servile dans leur propre ville, s'accrochant craintivement aux côtés des rues pour laisser passer les véritables créatures dominantes, les VTP.
Et il ne s'agissait même pas de VTP de transport de marchandises, presque tous étaient destinés à un usage personnel.
Cela n'avait aucun sens !
Personne ici ne remarque à quel point la situation est absurde ? Que fait la municipalité ?
Non... en fait, s'il se souvenait bien, d'innombrables personnes utilisaient le réseau de transports publics ici, principalement le métro. C'était juste que le réseau était tout aussi inadéquat et ne parvenait même pas à desservir une population aussi réduite, ce qui entraînait une surpopulation et des heures de pointe insupportablement mornes.
Eh bien, cette dernière partie était tout à fait logique. Avec la technologie primitive de l'époque précédant les Temps Sombres et l'absence de technologie magique, creuser des tunnels souterrains devait être une véritable corvée. Cependant, la raison même pour laquelle ils devaient être creusés sous terre était que les routes en surface étaient envahies par les véhicules personnels.
Des tunnels souterrains, hein...
Quelque part au loin, l'une des incarnations de Sunny leva les yeux, les yeux brillants. Bastion commençait seulement à développer son propre réseau de transports publics, et aussi il n'y avait pas non plus de technologie moderne ni de technologie magique dans le Royaume des Rêves.
Cependant, il y avait Sunny.
Et Sunny avait à sa disposition l'ombre d'Abondance.
Combien de temps faudrait-il au ver Sacré pour créer un vaste réseau de tunnels sous Bastion, qui servirait de base à un futur système de métro ?
Pas longtemps du tout...
Devrais-je en discuter avec Cassie ? Nous aurons besoin d'ingénieurs, bien sûr — enfin, beaucoup d'ingénieurs — mais tant qu'ils ne savent pas comment les tunnels seront créés et qui les créera, ça peut fonctionner à merveille...
Sunny fut distrait pendant un moment, et lorsqu'il reprit ses esprits, ils étaient déjà près du restaurant délabré que l'Inspecteur Diabolique fréquentait souvent.
Dans le cas où l'on voulait être généreux, on pouvait qualifier cet endroit de pittoresque et sans prétention. Mais dans le cas où l'on ne l'était pas, on pouvait le qualifier de dépotoir déguisé en établissement où les gens étaient censés manger.
Le restaurant était petit, minable et extrêmement vide. Aucune décoration à proprement parler, juste quelques tables bon marché avec des chaises tout aussi bon marché. Celui-ci était principalement fréquenté par des ouvriers, par conséquent il n'y avait donc des clients qu'à l'heure du déjeuner et le soir, lorsque les gens sortaient du travail.
À ce moment-là, l'endroit était complètement désert, à l'exception d'une serveuse grincheuse qui avait disparu quelque part immédiatement après avoir apporté leur commande.
...La nourriture, cependant, était miraculeuse.
"Oh, par tous les dieux."
Sunny regardait Effie avec des yeux écarquillés. Effie le regardait de la même manière, avec une expression extatique.
Il y avait de l'eau potable à volonté. Tous les plats étaient préparés à partir d'ingrédients naturels, sans aucun additif synthétique. Les saveurs étaient riches, les accompagnements frais — et pouvaient être renouvelés à l'infini ! — et les portions étaient extrêmement généreuses. Malgré tout cela, le repas était très bon marché.
Comment est-ce possible ?
Très peu de gens à CSQN pouvaient se permettre de manger ainsi, et même ceux qui le pouvaient devaient payer une somme folle pour un repas aussi incroyable. La situation était un peu meilleure dans le Royaume des Rêves, mais même là, la plupart des aliments étaient encore synthétiques et importés du monde réel.
Suis-je... au paradis ?
Pendant un moment, Sunny ressemblait étrangement à Effie, avalant pratiquement la délicieuse nourriture sans aucune manière à table et en commandant toujours plus.
Au bout d'un moment, extrêmement rassasié et somnolent après tout ce repas, il la regarda d'un air hébété et lui demanda :
"Au fait, pourquoi as-tu insisté pour que nous parlions dans un endroit privé ?"
Effie se pencha en arrière, desserra sa ceinture et tapota son ventre plat avec un sourire profondément satisfait.
"Oh, ce n'est rien de grave. C'est juste que... nous risquons de mourir dans d'atroces souffrances si les habitants remarquent que nous ne jouons pas notre rôle..."