Chapitre 2 303
Chapitre 2303 – Palais de Jade
Traducteur/Checker : Gray
Le Palais de Jade était immense. Moins grand que Bastion, qui était déjà une ville de pierre à part entière, mais suffisamment complexe pour ressembler à un énorme labyrinthe. Curieusement, alors que son extérieur était devenu entièrement noir, ses murs intérieurs étaient toujours aussi purs et blancs, comme s'ils avaient été taillés dans du jade sans défaut.
D'innombrables salles, couloirs, chambres, cages d'escalier et passages étaient reliés entre eux pour former un labyrinthe tentaculaire. Ce qui était encore plus déroutant, en revanche, était le fait que certaines sections du palais semblaient avoir été construites pour des humains, tandis que d'autres étaient bien plus imposantes, manifestement destinées à des créatures d'une taille démesurée.
Bien que le palais radieux soit resté vide pendant des milliers d'années, il en émanait toujours un sentiment subtil d'opulence élégante et de majesté.
Les murs noirs de Ravenheart abritaient des jardins de pierre, d'innombrables statues et reliefs raffinés, de vastes bassins d'eau glacée et même des sources d'eau chaude en ébullition. De plus, le Palais de Jade s'étendait loin sous terre — et plus bas encore, ses fondations s'ouvraient sur un énorme système de grottes de glace qui se cachaient à l'intérieur de la montagne solitaire.
C'est dans ces grottes que la Reine des Vers avait conservé son armada de marionnettes mortes.
Moins d'une centaine d'Éveillés avaient élu domicile au Palais de Jade sous le règne de sa maîtresse. Plus tard, il fut connu sous le nom de Ravenheart, servant de Citadelle au Grand Clan Song — des dizaines de milliers de guerriers Éveillés étaient alors ancrés à sa Passerelle, sans oublier les nombreux Maîtres et Saints qui vivaient sous son toit.
À présent, des centaines de milliers d'Éveillés étaient ancrés au Palais de Jade, et bien que les fidèles du Clan Song se soient dispersés pour servir Seishan et ses sœurs dans diverses Citadelles à travers les étendues occidentales du Royaume des Rêves, les subordonnés de Kai prirent leur place.
La plupart étaient des Chanteurs Nocturnes, qui suivaient Kai depuis la Campagne du Sud. Le reste de son personnel était composé d'Éveillés locaux, d'agents du gouvernement, d'émissaires du clan de la Flamme Immortelle — dont certains avaient autrefois été des serviteurs de Valor — et d'assistants envoyés par les filles de Ki Song.
Quelques membres du Clan de l'Ombre étaient également cachés parmi eux.
Le palais avait été divisé en trois zones. La plus petite entourait la Passerelle et était ouverte au grand public. Une zone plus grande était destinée à Kai et à ses hommes — elle était soigneusement entretenue, ce qui donnait l'impression d'un espace radieux et habité. Et pour finir, la plus grande zone, et de loin, était inhabitée.
Des soldats Éveillés y patrouillaient régulièrement, mais en dehors de cela, pas une âme n'y vivait. La plus grande partie du magnifique palais restait vide, plongée dans le silence.
Sunny ne savait pas ce qu'il cherchait, mais il se disait que son sens de l'ombre lui permettrait de découvrir rapidement toute anomalie.
Malheureusement, quelques obstacles se dressaient sur son chemin.
"Damnation. Je le savais..."
Le premier soir, après que Kai eut terminé ses tâches d'Intendant de l'Ouest, ils mangèrent ensemble. Cependant, Sunny était d'humeur maussade.
Kai lui jeta un regard curieux.
"La nourriture n'est pas à ton goût, Sunny ?"
Sunny secoua la tête.
"Non, la nourriture est bonne. C'est juste que cet endroit me donne du fil à retordre."
Il resta silencieux quelques secondes, avant de pousser un soupir et de se pencher en arrière.
"Tout d'abord, ma Capacité spatiale fonctionne à peine à l'intérieur de ces murs. Ensuite, mes sens sont bloqués par quelque chose — c'est comme si je devais me battre contre tout ce jade pour percevoir ce qui s'y cache."
Kai sourit.
"Ah, j'en ai fait l'expérience moi aussi. Je ne peux pas voir à travers les murs du Palais de Jade."
Sunny prit un morceau de viande tendre et le mordit férocement, puis agita ce qui restait en l'air.
"Je ne suis pas surpris, cependant. Tu sais... une fois, j'ai eu très faim, alors je me suis glissé à l'intérieur d'un Monstre Supérieur pour y découper de la viande. J'ai réussi à me procurer cette dernière, mais j'ai eu du mal à en sortir — certains de mes pouvoirs étaient supprimés, tout comme ici. Parce que j'étais à l'intérieur d'un être vivant, enfin, du cadavre d'un être vivant."
Kai soupira et leva son verre de vin d'une main tremblante.
"...C'était donc bien le cadavre d'un Monstre Supérieur. Remercions les dieux."
Sunny ignora sa remarque et avala le reste de la viande.
"Nous savons qu'Ariel aimait utiliser des méthodes de construction et des matériaux non conventionnels. Qui sait comment il a créé le Palais de Jade ? Ses murs n'ont aucun joint. C'est comme si toute cette structure avait été coulée au lieu d'être construite... ou nourrie. Quoi qu'il en soit, l'explorer prendra plus de temps que je ne l'espérais."
Kai sourit.
"Eh bien, il y a beaucoup de choses à explorer. De nombreuses surprises sont à voir, ainsi que des choses qui inspirent l'admiration. Je n'ai pas encore eu le temps de visiter la majeure partie du Palais de Jade, mais il m'arrive de m'arrêter pour regarder autour de moi et de penser... de grands êtres ont autrefois parcouru ces couloirs. Des dieux et des daemons se sont reposés dans ce jardin, tout comme je me repose ici en ce moment. N'est-ce pas incroyable ?"
Sunny se gratta l'arrière de la tête.
"Oui, c'est vrai. Mais j'ai l'habitude de ce genre de choses. L'une de mes incarnations vit dans la Tour de Hope, après tout. J'ai frôlé un dieu une fois — oh, j'ai aussi avalé un morceau de daemon. Pour ce qui est des belles choses, tu devrais venir explorer le Royaume de l'Ombre avec moi, un jour. La vue est à couper le souffle... littéralement..."
Il rit.
Kai aussi. Toutefois, son rire semblait un peu étouffé.
"Oui... je devrais peut-être..."
Il s'arrêta quelques instants, avant de demander prudemment :
"Alors, combien de temps penses-tu qu'il te faudra pour trouver ce que tu cherches ?"
Sunny haussa les épaules.
"Je commencerai à explorer sérieusement à partir de demain. Après cela, tout dépendra de ma chance. Pourquoi ?"
Kai secoua la tête.
"Rien, vraiment. C'est juste que j'attends des invités dans quelques jours. Les sœurs Song seront à Ravenheart pour affaires — deux d'entre elles, au moins. Elles ne savent pas que le Seigneur des Ombres est vivant, mais je ne pense pas qu'éviter leur regard te gênera."
Sunny toussota.
"Bien sûr. Mais, juste au cas où... Seishan vient-elle ?"
Kai haussa les sourcils.
"Je suppose. Pourquoi cette question ?"
Sunny grimaça.
"Celle-là... a des sens aiguisés. Je vais faire attention."
Il resta silencieux un moment, puis haussa les épaules.
"En y réfléchissant, je ne le ferai peut-être pas. Après tout, ce sont les sœurs Song qui ont vécu le plus longtemps dans le Palais de Jade. Si nous voulons trouver rapidement ce que nous cherchons, ne devrions-nous pas demander leur aide ?"
Kai soupira.
"C'est vrai. Cependant, je ne suis pas sûr qu'elles seront prêtes à t'aider."
Sunny sourit.
"Ne t'inquiète pas pour ça. Je peux être très persuasif quand il le faut."
Il se désigna fièrement.
"Tu veux savoir à quel point je suis persuasif, Nightingale ? Ce n'est pas pour me vanter, mais une fois, j'ai convaincu un mort de m'aider en lui promettant de le tuer..."