Zénith

Chapitre 221 - Zénith

Traducteur/Checker : Gray

Devant eux, le sol se brisa, créant une fracture titanesque. Le canyon était si profond et si vaste que Sunny dut plisser les yeux pour en apercevoir l'autre côté. Du corail pourpre s'accrochait à ses parois, débordant du bord comme un torrent de sang.

Il y a longtemps, un gracieux pont de pierre blanche reliait les deux côtés du canyon. Aujourd'hui, il est brisé et seule sa base est restée en place.

En regardant le pont, Sunny réalisa qu'il devait y avoir une ancienne route quelque part sous leurs pieds. Elle menait directement aux portes principales de la cité antique, traversant le canyon colossal au moyen du pont miraculeux et passant sous la grandiose arche de marbre blanc.

En y réfléchissant, le chevalier sans tête, le Tertre Cendré et la femme gracieuse dont les mains l'avaient sauvé deux fois étaient également situés en ligne droite. Peut-être y avait-il aussi une autre route menant à l'est.

Cependant, cette pensée disparut de sa tête aussi vite qu'elle était apparue. Toute son attention était attirée par les restes du pont de pierre, où...

Se trouvait une autre statue géante.

Juste au-dessus des ruines usées par le temps se tenaient un guerrier de pierre colossal. Il était vêtu d'une cuirasse archaïque, avec une belle lance posée sur son épaule. Le guerrier était tourné vers le sud, comme s'il saluait les voyageurs qui empruntaient la route pour atteindre l'ancienne cité.

...Bien sûr, sa tête manquait.

Plus que cela, la statue entière était recouverte de vastes nappes de toile d'araignée gris terne, comme si elle était habillée d'un linceul funéraire solennel. Sunny frissonna, craignant d'imaginer quel genre de créature était capable de créer les épais câbles métalliques de cette toile qui englobait le colosse de pierre.

Remarquant son expression, Effie sourit.

"Effrayant, hein ?"

Sunny lui fit un signe de tête, espérant contre toute attente qu'ils n'auraient pas à découvrir la réponse à sa question.

Pour une fois, ses espoirs ne furent pas réduits en miettes.

La vivace chasseresse soupira.

"Je ne l'ai pas vu moi-même, mais j'ai entendu des histoires sur la créature qui faisait son nid ici. C'était la mère de toutes ces satanées araignées auxquelles nous avons eu affaire la semaine dernière. Une énorme Créature du Cauchemar menaçante, aussi grande qu'une maison et mortelle. Blindée comme un char d'assaut, aussi."

Sunny déglutit et jette un regard en coin à Nephis.

"C'est quoi un char d'assaut ?"

Effie cligna des yeux deux ou trois fois, puis répondit d'un ton amusé :

"Oh, c'est vrai ! Tu as quitté l'école, j'avais presque oublié. Tu as déjà vu un VTP, non ? VTP signifie "véhicule de transport personnel", comme tu le sais. J'espère. Un tank est un peu comme ça, mais il est beaucoup plus grand et plus lourd, avec un blindage épais et un canon cinétique ou à énergie installé dessus. Le gouvernement les emploie parfois pour soutenir les Éveillés lorsqu'une Porte s'ouvre près de zones peuplées."

Sunny essaya d'imaginer un tel véhicule et se souvint vaguement d'avoir vu quelque chose de ce genre aux informations quand il était enfant. La plupart du temps, ces tanks qu'Effie avait décrits étaient présentés ouverts comme des boîtes de conserve, avec leurs équipages sortis et mangés par des monstres attaquants.

Il frissonna. Les gens ordinaires n'avaient pas à se battre contre des Créatures du Cauchemar.

Pour être tout à fait honnête, même les Éveillés n'avaient rien à faire contre elles. C'est juste qu'ils n'avaient pas d'autre choix.

"...Nous n'allons pas essayer de tuer cette grosse araignée, n'est-ce pas ?"

Effie rit.

"En fait, c'est notre jour de chance. Nous ne rencontrerons pas la Maman Araignée. En fait, personne ne la rencontrera jamais. Elle est morte depuis longtemps."

Sunny soupira de soulagement et jeta un coup d'œil à la chasseresse :

"Oh, super. Mais comment le sais-tu ?"

Elle haussa les épaules.

"Elle a été tuée par le deuxième souverain du Château Brillant — avant qu'il ne se fasse tuer en essayant de conquérir la Tour Cramoisie. La chasseresse qui m'a montré les ficelles à mon arrivée sur le Rivage Oublié était en fait l'un des membres de sa cohorte, si on peut le croire. En fait, c'est elle qui a porté le coup de grâce à cette abomination."

Effie regarda la masse géante de toiles d'araignées et a secoué la tête.

"Ça a dû être une sacrée bataille, hein ? En tout cas, je suis contente qu'elle l'ait fait. C'est ainsi qu'elle a reçu l'Éclat de Zénith, dont j'ai ensuite hérité."

Sunny fronça les sourcils.

"De quoi parles-tu exactement ?"

La chasseresse s'appuya sur sa magnifique lance de bronze et en tapota le manche.

"Ma lance. C'est une Mémoire Éveillée de Niveau Cinq, donc la grande méchante araignée était un tyran éveillé, je suppose. Tu imagines ? Toutes ces bestioles effrayantes au service d'un commandant intelligent. Dieu merci, elle est morte."

Sunny la regarda d'un air dubitatif.

"Pourquoi ton mentor t'aurait-il donné un tel trésor ?"

Effie resta silencieuse pendant quelques instants, puis sourit.

"Ah, nous étions plutôt proches. De plus, elle n'avait aucune idée de comment utiliser une lance. Des Sorciers, je me trompe ? En tout cas, elle m'a donné l'Éclat de Zénith."

Malgré son ton insouciant, il pouvait dire que ce sourire était faux. Effie ne le laissait pas paraître, mais Sunny devinait que la mort de cette chasseresse dont il ne connaissait même pas le nom la touchait plus qu'elle ne le disait.

Qui sait. Puisque la cohorte originelle d'Effie avait péri dans les catacombes, leurs cadavres se trouvaient peut-être encore quelque part là-bas, dans ces tunnels maudits.

Néanmoins, quelque chose d'autre le préoccupait.

Sunny fronça les sourcils. L'Éclat de Minuit, l'Éclat de Zénith. Y avait-il un lien ? Il ne le savait pas.

C'est possible. Il avait reçu l'Éclat de Minuit de Nephis, qui l'avait obtenu après avoir tué le Démon à Carapace.

Le Démon, même s'il avait été envoûté par le Dévoreur d'Âmes, était apparu comme le chef des Créatures du Cauchemar dans cette région du Labyrinthe... tout comme l'avait été la mère nourricière des araignées de fer.

Deux statues sans tête, deux puissantes abominations, deux Mémoires aux noms similaires. N'était-ce pas un peu trop pour être une coïncidence ?

Jetant un coup d'œil à Effie, il demanda :

"Ta lance a-t-elle été forgée à partir d'un éclat d'étoile déchue, par hasard ?"

Au moment où il le dit, Cassie tourna légèrement la tête, écoutant leur conversation. Ce petit détail disait à Sunny tout ce qu'il voulait savoir.

La chasseresse haussa les sourcils.

"En effet, du moins d'après sa description. Qui te l'a dit ?"

Un coin des lèvres de Sunny se retroussa légèrement vers le haut.

"Personne. J'ai juste deviné."

Sur ce, il laissa Effie seule et s'avança.

Il semblait qu'il avait raison. Il y avait une signification cachée derrière les noms de ces deux Mémoires. Cassie semblait en savoir quelque chose, et cela signifiait que Nephis le savait aussi.

Et pourtant, elles choisirent de le cacher à Sunny et au reste de la cohorte.

Il soupira.

Cette expédition n'est donc pas aussi simple qu'il n'y paraît.

Non pas qu'elle n'ait jamais semblé particulièrement simple, pour commencer.

Il avait deviné il y a longtemps que l'Étoile Changeante avait une raison particulière de vouloir quitter la Cité Noire, mais maintenant, ses soupçons étaient comme confirmés.

Le sourire disparut du visage de Sunny.

Il n'aimait pas du tout être tenu dans l'ignorance.

Gardé dans l'obscurité, hein. Oh, quelle ironie...

À ce moment, son ombre atteignit la base de la statue géante. Avec un profond froncement de sourcils, Sunny invoqua l'Éclat de Minuit et jeta un regard à Nephis, mettant de côté toute pensée inutile.

"Il y a un nid devant nous. Nous devrons le détruire pour accéder à la statue. Beaucoup d'araignées... des plus grosses aussi."

Elle lui fit un signe de tête et se tourna vers les autres.

"Nous devons détruire le nid et escalader la statue avant le coucher du soleil. Préparez-vous au combat..."