Bon, Tu es une Araignée, Et Alors

Chapitre 220 - Bon, Tu es une Araignée, Et Alors ?

Traducteur/Checker : Gray

Alors qu'ils s'aventuraient plus profondément dans la partie sud du Labyrinthe cramoisi, la situation se dégradait lentement.

Les araignées de fer qui n'avaient pas été trop menaçantes pour la puissante cohorte et expérimentée de chasseurs de la Cité Noire au début de tout cela devenaient de plus en plus mortelles à chaque pas. Leur nombre augmenta de façon exponentielle, devenant rapidement un réel danger. De plus en plus souvent, des monstres plus grands et plus forts apparaissaient à la tête des attaques, apportant toutes sortes de problèmes.

Pire encore, la toile d'araignée qu'ils utilisaient pour piéger leurs proies changeait elle aussi. Les fils de métal dont elle était tissée étaient devenus si fins qu'il était parfois presque impossible de les remarquer, et assez tranchants pour couper les armures et les os — tout en conservant la résistance d'un acier de qualité.

Le Labyrinthe tout entier en était recouvert, passant du cramoisi au gris terne.

La cohorte saignait beaucoup plus à cause des toiles invisibles qu'à cause des araignées elles-mêmes. Bien sûr, les araignées de fer étaient aussi des créatures rusées. Le plus souvent, elles n'attaquaient qu'une fois l'un des humains pris dans leurs filets, ce qui a donné lieu à quelques expériences vraiment pénibles pour les membres du groupe de l'Étoile Changeante.

Et il y avait une grande variété d'autres créatures terrifiantes qui attendaient de les prendre en embuscade dans les sentiers sinueux du corail cramoisi. Ce qui les rendait si dangereuses, c'est que la cohorte ignorait tout de leur anatomie et de leurs capacités. Chaque combat était un pari, qui se soldait souvent par des blessures graves pour un ou plusieurs d'entre eux.

Il y avait trois choses qui rendaient la situation quelque peu supportable.

La première était Nephis et ses flammes de guérison. Bien que l'utilisation de la Capacité d'Aspect ait coûté cher à leur cheffe, cela en valait souvent la peine, surtout si l'un des membres de la cohorte recevait des blessures qui limitaient sa mobilité.

Une chose était bien plus dangereuse que n'importe quelle Créature du Cauchemar qui vivait dans le Labyrinthe, et elle n'atteignait pas la sécurité avant que le torrent d'eau noire n'inonde le Rivage Oublié, apportant avec lui des horreurs inconcevables. Grâce à Neph, ils n'avaient pas à s'inquiéter de voir quelqu'un ralentir la cohorte.

La deuxième raison, inattendue, était les araignées de fer elles-mêmes. En raison de leur mode de chasse particulier, de nombreuses créatures trouvaient la mort dans l'étreinte tranchante des toiles d'araignée en fer. La découverte de ces cadavres éviscérés ou de cocons contenant de vieilles carcasses est devenue monnaie courante une fois que le groupe a envahi les profondeurs du territoire des araignées.

Grâce à cela, les six humains purent étudier et anticiper bon nombre des monstres qu'ils devaient affronter dans cette région du Labyrinthe. De nombreuses surprises potentiellement mortelles avaient été évitées parce que la cohorte était tombée sur le cadavre d'une créature similaire avant de se battre contre une créature vivante et avait pris le temps d'apprendre ses forces et ses faiblesses.

La troisième raison était la Flèche de Sang. Dans les mains d'un archer expérimenté, elle était presque aussi mortelle qu'elle l'aurait été dans les mains d'un archer inexpérimenté... à la différence que ce dernier serait surtout un danger pour lui-même, se transformant rapidement en une enveloppe exsangue.

La première fois que Kai l'utilisa, Sunny éprouva un troublant sentiment de choc. Cette fois-là, ils faisaient face à un grand groupe d'araignées de fer dirigé par une arachnide beaucoup plus grande — le monstre éveillé de leur tribu, similaire en statut à un centurion à carapace.

Ces créatures étaient beaucoup plus lourdes et plus puissantes, avec d'épaisses plaques d'armure de fer recouvrant presque entièrement leur corps. Même l'épée enchantée de Caster avait du mal à percer ses défenses. Pire encore, en raison de la vitesse à laquelle les abominations misérables se déplaçaient, il était particulièrement difficile de les attraper dans un interstice entre les plaques d'armure.

Sunny faisait face à deux petites araignées de fer en même temps tandis que la Sainte de Granit massacrait la troisième. Avec son ombre qui observait ce qui se passait dans son dos, il ne manqua pas le moment où le monstre éveillé et rusé se détacha soudainement de Nephis et s'élança dans sa direction, ses mandibules bougeant dans l'attente de goûter à la chair humaine.

Se préparant calmement à esquiver, Sunny tendit ses muscles... et plissa les yeux.

Sifflant par-dessus son épaule, une flèche noire menaçante fendit soudain l'air. Sa hampe était faite de bois sombre et poli, avec des plumes noires et une pointe blanche vicieuse qui semblait avoir été taillée dans un os blanc pâle, comme le croc acéré d'une terrible créature.

La flèche perça facilement l'épaisse plaque de fer qui protégeait l'araignée et s'enfonça profondément dans son corps. Même si Kai avait un peu raté son tir et touché le monstre à l'abdomen plutôt qu'à la tête, le résultat n'en était pas moins effrayant.

L'instant d'après, le monstre éveillé ralentit soudainement et tituba. Puis, il essaya de s'élancer en avant une fois de plus, mais finit par perdre l'équilibre et tomber au sol de façon spectaculaire. Ses membres bougeaient légèrement, perdant rapidement toute forme de cohésion.

Leurs mouvements devinrent de plus en plus lents, puis s'arrêtèrent. Sous les plaques de fer, le corps de l'araignée se tendait et se ratatinait, comme celui d'une momie. Bientôt, elle semblait complètement... vidée.

Sunny cligna des yeux, secoué par cette image inquiétante, et ne put s'empêcher de jeter un bref coup d'œil à son avant-bras.

...Sans le Tissage du Sang, il aurait pu finir en cadavre ratatiné, lui aussi.

Il se serait coupé le bras et aurait survécu, très probablement. Mais s'il était arrivé quelques secondes trop tard...

Mieux vaut ne pas y penser.

En tout cas, il était content que la Flèche de Sang soit de leur côté maintenant.

Pas très loin de lui, glissant dans les airs, Kai fit soudain un étrange bruit de halètement. Sunny ne savait pas ce que cela faisait d'être vidé de son sang par magie et de le retrouver soudainement dans son corps, mais il doutait que ce soit agréable.

De plus, il y avait cette question... si le sang de Kai avait été utilisé pour créer la flèche et qu'il lui était ensuite rendu — s'il avait atteint sa cible, bien sûr — alors... où allait le sang drainé de la proie ?

Il n'était pas sûr de vouloir le savoir.

Quoi qu'il en soit, avec Nightingale en possession de la morbide Mémoire Ascendante, leurs combats avec les araignées de fer et autres habitants du Labyrinthe devenaient un peu moins périlleux. La Flèche de Sang ne possédait pas d'enchantements qui devaient être activés en manipulant l'essence d'âme, ainsi le charmant archer pouvait l'utiliser à son plein potentiel.

Bien que Sunny soit encore un peu amer d'avoir dû donner une arme aussi menaçante, il était maintenant plus confiant que jamais que sa décision était la bonne.

...En un rien de temps, six jours de plus passèrent. Pendant ce temps, il ne gagna pas de nouvelles Mémoires, mais réussit à accumuler dix-huit fragments d'ombre supplémentaires, portant son total à trois cent quarante. Il n'était toujours pas aussi fort physiquement qu'avant la création de la Sainte de l'Ombre, mais il s'en rapprochait de plus en plus.

Au soir du sixième jour, ensanglantée et épuisée, la cohorte avait enfin approché le but de la première étape de son expédition.

En le regardant, Sunny ne put s'empêcher de s'arrêter sur place.

Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

Bien sûr...