Chapitre 2 201
Chapitre 2201 – Le Sang qui Coule
Traducteur/Checker: Gray
L'Armée du Chant était confrontée aux mêmes difficultés que celles rencontrées par l'ennemi lors des innombrables assauts menés contre la grande forteresse jusqu'à présent.
Traverser le gouffre sous les flèches ennemies et lancer une attaque depuis les ponts branlants était une tâche qui aurait plongé n'importe quel stratège dans le désespoir, et à cet égard, Seishan n'était pas différente de Nephis.
C'était là l'objectif de la marée de morts cendrés. Alors que l'Armée de l'Épée était occupée à repousser leur attaque effroyable, la garnison de la Forteresse du Grand Croisement avait eu le temps de braver le gouffre.
L'armée assiégeante avait utilisé des machines de guerre pour tirer de puissants câbles d'acier au-dessus de la gorge abyssale, qui servaient ensuite de supports pour construire des ponts suspendus. Au fil du temps, les sapeurs avaient amélioré les engins de guerre et la structure des ponts, les rendant plus faciles à ériger et plus ardus à abattre.
Les assauts débutaient lorsque les câbles franchissaient le gouffre et se terminaient lorsque tous les ponts étaient détruits.
L'Armée du Chant, cependant, ne possédait pas de machines de guerre, ni de contingent de sapeurs expérimentés et rusés pour les construire. Elle se sépara de l'autre côté du gouffre dès qu'elle détruisit le pont original qui reliait la Plaine de la Clavicule au Passage du Sternum autrefois.
Cela ne les empêcha pas d'agir aujourd'hui.
Tandis que les pèlerins et l'Armée de l'Épée s'affrontaient, les vers de cendre continuaient de ramper le long des pentes du gouffre. Maintenant que leurs corps avaient rempli leur rôle et ramené l'armée cachée de marionnettes à la surface, ils étaient libres de leurs mouvements.
Les abominables créatures s'emmêlaient les unes aux autres, fusionnant leurs corps à l'aide de leurs ventouses circulaires. La masse grouillante de chair cendrée s'étendait à travers l'abîme sombre, tandis que d'autres vers rampaient à sa surface pour l'étendre davantage.
Une vrille de vers de cendre s'élevait du versant est du gouffre et s'étendait vers l'ouest, et une autre s'élevait du versant ouest du gouffre, juste en dessous des portes de la grande forteresse, et s'étendait vers l'est.
Les deux se rejoignirent au-dessus de l'obscurité du gouffre et s'unirent.
C'est à ce moment-là que les imposantes portes de la Forteresse du Grand Croisement s'ouvrirent.
Des soldats humains se déversèrent de l'intérieur, suivis par les serviteurs de Maîtresse des Bêtes. Les Créatures du Cauchemar servaient de bêtes de somme, traînant derrière elles des fragments du mur démantelé. Les soldats étaient des ingénieurs militaires — bien que l'Armée du Chant n'ait pas autant de sapeurs, elle en avait quelques-uns, même s'ils n'étaient pas aussi habiles et ingénieux que leurs homologues présents dans le camp ennemi.
Les sapeurs déposèrent la charpente qui constituait autrefois les fiers murs de la forteresse imprenable sur la masse de marionnettes de vers de cendres, la transformant rapidement en tablier d'un grand pont.
Des colonnes de soldats s'avancèrent ensuite sur le bois sanglant, traversant le pont comme une rivière.
Au moment où l'Armée de l'Épée parvint à repousser les pèlerins, la garnison de la grande forteresse avait commencé à marcher sur la surface du Passage du Sternum, prenant pied et se déployant pour former une formation d'attaque en forme de coin.
La Septième Légion Royale se trouvait à la pointe de la formation, et Sainte Seishan, la Princesse Perdue du Chant, se tenait personnellement devant ses guerriers, vêtue d'une armure enchantée de soie rouge sang et d'écailles cramoisies.
Sa peau grise semblait briller dans la lumière radieuse du ciel voilé.
Jetant un regard sur la masse sombre des pèlerins et l'armée ennemie cachée derrière elle, elle leva une main et serra le poing.
Puis, sans perdre de temps, Seishan fit signe à ses soldats d'avancer.
Sa voix roula sur la plaine osseuse, suivie par le hurlement réverbéré des cors de guerre.
"Guerriers du Chant ! À l'attaque ! Pour la Reine !"
L'Armée du Chant se lança à l'assaut.
Les pèlerins formaient la première vague, les serviteurs de Maîtresse des Bêtes la seconde. Les guerriers humains formaient la troisième vague.
Se tenant loin au-dessus du champ de bataille, Sunny serra les dents.
S'il considérait froidement la situation, rien n'était à craindre. Même si l'Armée de l'Épée perdait cette bataille, cela ne nuirait en rien au plan. Au contraire, cela renforcerait la position de la Reine, rendant son inévitable affrontement contre le Roi plus équitable.
Cela signifiait que les deux s'épuiseraient davantage avant que l'un d'entre eux n'atteigne sa limite, et deviendraient donc des proies plus faciles.
Cependant, ayant passé des mois en tant que membre de l'Armée de l'Épée, Sunny ne pouvait s'empêcher de se sentir désemparé lorsque la bataille se retournait contre ses compagnons d'armes.
Serrant les poings, il marmonna un juron et tourna le dos au champ de bataille.
Son expression devint froide.
"Ça ne sera pas long, maintenant. Ils paieront bientôt pour tous leurs crimes."
...En peu de temps, l'Armée de l'Épée fut ébranlée.
Sur le terrain, la formation de combat des soldats du Domaine de l'Épée était ravagée par les pèlerins, les serviteurs et les guerriers du Chant. De vastes poches de vide entouraient les affrontements calamiteux entre les champions Transcendants — les Saints de l'Épée étaient en désavantage numérique, et étaient donc lentement submergés.
Dans le ciel, le Briseur de Chaînes et les quelques Échos aériens restants étaient engagés dans un combat acharné contre les Créatures du Cauchemar ailées, l'Île d'Ivoire étant suspendue au-dessus d'eux comme une forteresse céleste.
La bataille avait été féroce et chaotique, faisant de nombreuses victimes en un clin d'œil. L'Armée de l'Épée n'avait jamais réussi à se remettre complètement de son désavantage tactique initial, et malgré sa résistance acharnée, sa formation était sur le point d'être brisée et divisée.
Une fois cela arrivé, la bataille allait se transformer en un véritable massacre.
Tout cela était trop soudain et s'était produit trop rapidement. Avant même que les soldats hébétés ne puissent se rendre compte de la réalité, la défaite les guettait déjà.
Les cris et le fracas de l'acier emplissaient l'air, et la surface autrefois vierge de l'os antique buvait avidement du sang humain. Ce qui était étrange dans cette bataille, c'est que malgré les rivières de sang qui se déversaient, aucun corps ne jonchait le sol...
C'était parce que personne ne restait allongé sur le sol trop longtemps dans le tumulte. Ceux qui avaient de la chance étaient soignés par des flammes blanches apaisantes, tandis que ceux qui n'en avaient pas se transformaient en marionnettes aux yeux vides.
...Cependant, l'issue de la bataille n'était pas encore décidée.
En effet, Étoile Changeante du clan de la Flamme Immortelle n'était pas encore entrée dans la mêlée.
Mais lorsqu'elle le fit enfin...
Deux silhouettes lui barrèrent la route.
L'une était une créature monstrueuse portant une armure de soie rouge sang et d'écailles cramoisies — c'était Seishan, qui avait pris sa forme offensive.
L'autre était une jeune femme d'une beauté exquise, à la carrure délicate et aux cheveux d'un blond pâle. Ses yeux étaient cachés par un bandeau bleu, et un fourreau vide était attaché à sa ceinture.
C'était Cassie.
Elle se tenait immobile au milieu du champ de bataille, sans montrer la moindre émotion. Son expression était tranquille... presque sereine, comme si l'effroyable cauchemar du champ de bataille n'avait aucun effet sur elle.
Nephis baissa son épée, regardant Cassie avec un soupçon de doute dans ses yeux gris et froids.
"...Cas ?"
Elle faisait semblant d'être surprise, bien sûr, ayant déjà deviné ce que Cassie voulait faire... et ce que le clan Song allait faire aussi.
Mais chacune avait son rôle à jouer.
Le visage monstrueux de Seishan se dressa soudain devant la voyante aveugle. Cependant, même lorsque les griffes de l'effroyable créature se posèrent sur sa gorge, Cassie ne bougea pas.
"Nephis..."
La voix habituellement agréable et feutrée de Seishan paraissait rauque et déformée lorsqu'elle sortait de sa terrifiante gueule.
"Tu ferais mieux de te retirer. De nombreuses batailles auront lieu... mais tu n'as qu'une seule amie."
Nephis regarda froidement la princesse du Chant, des flammes blanches s'allumant dans ses yeux.
"...Tu sembles avoir confiance en toi, Seishan. Es-tu sûre de pouvoir la blesser avant que je ne te réduise en cendres ?"
Seishan sembla hésiter un instant.
Puis, ses lèvres se tordirent en un rictus, révélant plusieurs rangées de crocs triangulaires acérés.
"Je crois que je le peux... mais ne le découvrons pas."
Ce disant, elle abaissa sa main, laissant plusieurs entailles peu profondes sur le cou fin de Cassie.
Après quoi, Seishan dit d'une voix égale :
"Cassia."
À un moment donné, une dague apparut dans la main de la femme délicate. Au son de la voix de Seishan, Cassie leva silencieusement la dague et la pressa contre son propre cou.
Son expression resta étrangement calme.
L'expression de Nephis, cependant, changea légèrement.
"Qu'est-ce que tu..."
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Cassie enfonça la lame plus profondément, et un mince filet de sang s'échappa de dessous.
"Stop !"
Nephis fit un pas en avant, puis se figea, serrant les dents.
Sa voix était égale, mais une note d'inquiétude s'y mêlait :
"Arrête..."
Seishan l'étudia sombrement pendant un moment.
"Je pense que c'est toi qui devrais t'arrêter. Regarde autour de toi... cette bataille est déjà perdue, de toute façon. Tu ne gagneras rien si tu continues à te battre. Au contraire, tu perdras quelque chose de précieux."
Répondant à son Aspect, le sang s'écoula plus rapidement de la coupure occasionnée sur le cou de Cassie.
Nephis regarda Seishan silencieusement pendant un moment, ses yeux flamboyants trahissant un sentiment de sombre mépris.
Les secondes s'écoulèrent les unes après les autres, le sang continuant de couler sur l'os ancien.
Finalement, elle serra les dents.
...Et cria :
"Retraite !"