Descente

Chapitre 200 - Descente

Traducteur/Checker : Gray

Après un moment, Sunny retrouva suffisamment de ses sens pour regarder autour de lui.

Le tunnel dans lequel ils se trouvaient était quelque peu différent de ceux qu'ils avaient traversés en combattant la horde de monstres morts-vivants. Il semblait plus usé et décrépit, avec ses murs et son sol lisses et irréguliers, comme s'ils avaient été érodés par quelque chose au cours d'innombrables années.

Pire encore, il était... humide. Avec un frisson, Sunny réalisa qu'ils étaient entourés de flaques d'eau noire.

L'odeur du sel marin imprégnait l'air.

Levant les yeux, il trouva la grande silhouette de la chasseresse turbulente et demanda d'une voix rauque :

"Où sommes-nous ?"

Effie lui lança un regard et fit un geste vers le haut.

"Une centaine de mètres sous la surface, pratiquement juste sous le mur de la ville."

Il la fixa d'un regard vide, comprenant lentement le sens de ces mots. La chasseresse lui fit un signe de tête.

"Oui, tu as bien compris. La nuit venue, cet endroit sera rempli d'eau de mer. Ce gouffre derrière nous est ce qui empêche les catacombes d'être inondées par la mer noire."

Elle soupira d'un air fatigué.

"Donc, à moins que nous ne voulions nous noyer ou être mangés par un habitant des profondeurs, nous devons sortir d'ici le plus vite possible."

Sunny ferma les yeux, imaginant un torrent rugissant d'eau noire jaillissant des bouches d'innombrables tunnels et tombant dans le gouffre abyssal comme des cascades faites de ténèbres pures.

Oui, s'ils étaient encore sous terre quand cela se produirait, les monstres marins seraient le dernier de leurs problèmes. La mer elle-même les tuerait.

Heureusement, le jour était encore jeune.

Les mots d'Effie servirent de signal. Quelques instants plus tard, Nephis se leva et jeta un regard aux membres de la cohorte. Son visage pâle était calme et posé.

"Il est temps de partir. Rassemblez vos forces."

Avec des soupirs et des gémissements de douleur, tout le monde se leva. Sunny fut le dernier à faire de même.

Aïe, ça fait mal. Je commence vraiment à me demander si combattre Harus était un meilleur choix.

Mais non, ça ne l'était pas. Aussi terrible soit-il, le combat contre les squelettes était au moins prévisible. Le maudit bossu, par contre, était un parfait inconnu.

Il n'y avait rien de pire que d'affronter un ennemi dont on ne savait rien.

Alors que la cohorte s'enfonçait dans le tunnel, Sunny rattrapa Effie et lui demanda, avec une pointe de curiosité dans la voix :

"Au fait, comment connais-tu le chemin des catacombes ?"

Ce n'était pas comme si elle avait pu tranquillement explorer seule ces tunnels mortels.

La chasseresse lui lança un regard dubitatif et haussa les épaules.

"Ces connaissances sont en quelque sorte transmises entre les chasseurs des colonies extérieures. Je suis déjà venue ici quelques fois, en essayant d'échapper à des Créatures du Cauchemar particulièrement terribles. Bien que, pour être honnête, je ne sois descendu aussi profondément dans les catacombes qu'une seule fois."

Effie frissonna.

"J'étais nouvelle dans la Cité Noire à cette époque. La plus forte chasseuse de la colonie extérieure m'a en quelque sorte prise sous son aile. Nous sommes descendus ici avec un groupe entier."

Sunny se gratta l'arrière de la tête et grimaça lorsque son corps meurtri protesta contre le mouvement soudain.

"Ouais ? Ce groupe devait être très fort, pour revenir vivant de cet endroit."

La chasseresse lui lança un regard et sourit sombrement.

"...Qui a parlé de revenir vivant ? En fait, ils sont tous morts. Je suis la seule à avoir survécu."

Sunny la regarda fixement pendant un long moment, puis demanda :

"S'ils sont tous morts, alors pourquoi diable nous as-tu amenés ici ?"

Effie haussa les épaules.

"Parce que peu importe la force de ce groupe, ils n'étaient même pas proches de celui-ci. Est-ce que tu te rends compte de la puissance que nous avons tous les six, tous ensemble ? Bon sang. Je ne voudrais pas être notre ennemi."

Puis, elle hésita quelques instants et ajouta :

"En plus, cette fois, je sais ce que nous allons affronter. On va s'en sortir en un seul morceau, fais-moi confiance."

Sunny n'était pas une personne particulièrement confiante, mais à ce stade, il n'avait pas vraiment le choix. Laissant la grande chasseresse seule, il marcha en silence pendant un moment.

Les tunnels étaient maintenant fortement inclinés vers le bas. À chaque minute, la cohorte descendait de plus en plus bas.

Lentement, sa curiosité s'éveilla. Maintenant que la bataille éprouvante contre l'armée des morts est derrière eux, Sunny commença à s'interroger sur quelque chose de particulier.

D'où venaient exactement tous ces squelettes humains ?

Il y en avait des centaines, voire des milliers ici, dans les catacombes. Même si tous les chasseurs qui avaient vécu dans la colonie extérieure mouraient dans ces tunnels, leur nombre ne représenterait pas grand-chose.

Sans parler du fait que les gens qui périssaient dans la Cité Noire finissaient généralement dévorés par un terrible monstre, leurs os réduits en poussière par ses dents.

Ses réflexions inutiles furent interrompues par Effie, qui fit soudainement signe à la cohorte de s'arrêter.

Après avoir discuté de quelque chose avec Nephis, elle lui fit un signe de tête et se tourna vers les autres :

"Écoutez bien. Nous sommes proches de la chambre centrale de ce labyrinthe. La sortie vers la surface est juste devant nous. Cependant, y accéder ne sera pas facile."

La grande chasseresse hésita, puis dit :

"Si nous voulons arriver à l'extérieur, nous devrons agir vite. Il y a un gros bâtard qui vit dans cette chambre. Toutefois, il faut du temps pour que la créature se réveille complètement. Alors... ne vous arrêtez pas pour la regarder, ne paniquez pas, ne perdez pas votre calme. Cela peut sembler effrayant, mais si vous suivez Neph et faites ce qu'elle vous dit de faire, tout devrait bien se passer."

Elle attendit un peu pour s'assurer que tout le monde comprenait ce qu'elle voulait dire, puis grimaça.

"Très bien. Si tout le monde est prêt, allons rencontrer le Seigneur des Morts."

Quoi... le Seigneur des Morts ?

N'aimant pas du tout le son de ce nom, Sunny invoqua l'Éclat de Minuit et suivit Effie à contrecœur.

...Rapidement, ils entrèrent dans une chambre souterraine géante.

Quand Sunny vit ce qu'il y avait à l'intérieur, ses yeux s'agrandirent.

Il avait enfin compris d'où venaient tous ces squelettes.

Il comprit également où les habitants de l'ancienne cité avaient disparu.

...Ils étaient tous ici.