Le Paradis et l'Enfer

Chapitre 188 - Le Paradis et l'Enfer

Traducteur/Checker : Gray

Juste comme ça, une semaine s'était écoulée. Miraculeusement, Sunny avait survécu.

Plus encore, il avait réussi à ne pas tuer Effie... ce qui était un grand accomplissement en soi. En fait, à la fin, leur cohabitation forcée était devenue plutôt agréable.

Ils étaient tous deux des chasseurs solitaires, après tout. Il y avait une compréhension instinctive entre eux deux.

Son habileté générale au combat et surtout sa compréhension de son propre style de combat et de celui de la Sainte de Granit s'étaient améliorées à pas de géant. Il se sentait plus rapide, plus fort et mieux préparé à affronter les horreurs du Royaume des Rêves.

Bien qu'il n'ait pas encore atteint le même niveau de puissance physique que celui qu'il possédait avant de sacrifier une centaine de fragments d'ombre pour créer la Sainte de l'Ombre, Sunny sentait que son adversaire actuel était bien plus mortel.

Ce qui était une bonne chose, compte tenu de la vitesse à laquelle l'avenir sinistre se rapprochait.

...En ce moment, Sunny et Effie étaient assis sur la poutre porteuse de la salle principale de la cathédrale, regardant en bas depuis la hauteur qui leur faisait tourner la tête. En bas, loin d'eux, le Chevalier Noir marchait à travers les zones de lumière et d'obscurité, poursuivant son interminable patrouille.

Effie se renfrogna, puis murmura :

"Alors c'est lui, le bâtard ?"

Sunny lui fit un signe de tête lugubre.

"Oui. En chair et en os... ou ce qu'il a à la place."

La chasseresse indisciplinée lui jeta un long regard.

"Comment as-tu réussi à survivre à un combat face à ce monstre ?"

Il fit une grimace.

"À peine. Et puis, appeler ça un combat, c'est me donner trop de crédit. Je me suis juste fait étriper et j'ai rampé dehors. Il ne quitte jamais la cathédrale, alors je me suis enfui."

Elle frissonna.

"Tu es sûr qu'il ne nous entendra pas ?"

Sunny pointa vers le bas.

"Tant qu'il ne passe pas devant cette colonne, et tant qu'on ne fait pas trop de bruit et qu'on baisse la voix, on est en sécurité. Fais-moi confiance. J'ai étudié ce bâtard pendant deux mois entiers."

Effie sourit soudainement.

"Alors... on parle de bruit à quel point ? Parce que je peux te promettre de..."

Sunny roula des yeux.

"Tu peux arrêter ? On est dans un temple, pour l'amour de Dieu."

Il n'avait pas besoin d'entendre la fin de la phrase pour savoir qu'elle allait être hautement suggestive et très inappropriée.

Elle gloussa doucement.

"Bien, bien."

Après quelques minutes passées en silence, Sunny baissa les yeux et vit que la lumière pâle de l'aube devenait lentement plus brillante. Il était presque temps pour eux deux de quitter la cathédrale.

Il n'avait pas encore pris de décision finale concernant la demande de Neph. En fonction de son choix, lui et Effie ne se reverraient peut-être jamais.

Sunny soupira discrètement.

Puis, se tournant vers la chasseresse, il dit :

"Hé, Effie. Je peux te demander quelque chose ?"

Elle le regarda avec une question silencieuse dans les yeux et haussa les épaules.

"Bien sûr. Vas-y, crétin."

Sunny hésita, ressentant l'humeur sombre de la situation. Puis, en détournant le regard, il dit :

"Dis-moi honnêtement... on t'a souvent fait tomber sur la tête quand tu étais petite ?"

Effie cligna des yeux plusieurs fois, puis pressa soudainement ses deux mains contre sa bouche pour réprimer un rire. Dans le processus, elle faillit tomber de la poutre porteuse.

"Bon sang, Sunny... tu veux que je rie aux éclats et qu'on se fasse tuer tous les deux ? Qu'est-ce que c'est que cette question ? Non, pas du tout."

Il la regarda avec une expression dubitative.

"Alors pourquoi es-tu si joyeuse tout le temps ? Ce n'est pas normal. Tu as l'air d'une folle... et je m'y connais un peu en la matière, figure-toi !"

La chasseresse sourit.

"Ah. Ça."

Puis, elle haussa les épaules.

"C'est simple, vraiment."

Sunny attendit l'explication, remarquant un air de mélancolie inhabituel autour de la vigoureuse jeune femme. Son habituelle vitalité contagieuse semblait en quelque sorte... amoindrie.

"C'est parce que je ne pense pas que cet endroit soit aussi mauvais que ce que vous semblez tous croire. Tout le monde dans cette ville sombre est convaincu que c'est l'enfer."

Elle hésita.

"Mais pour moi, c'est un paradis."

Sunny la regarda et fronça les sourcils.

"Comment ça ?"

Effie soupira.

"Tu ne comprendrais pas. Mais pour certains d'entre nous, le monde réel était plus un enfer que le Royaume des Rêves."

Sunny se détourna, pensant à sa seule vie dans les faubourgs. La raison pour laquelle il était capable de s'adapter si bien à la terreur impitoyable du Sortilège du Cauchemar était parce que, au fond, ce n'était pas si différent de sa propre réalité.

"Quand même. Quel genre de paradis est-ce là ?"

Un sourire triste apparut sur le visage de la jeune femme.

"Le seul genre que nous méritons, je pense."

Puis, elle regarda Sunny et demanda :

"Dis, Sunny. Tu viens des faubourgs, non ? Tu n'as pas reçu beaucoup d'éducation, je parie ?"

Il secoua la tête.

Elle gloussa.

"Eh bien, ce n'est pas comme si ça aurait changé quoi que ce soit. Les écoles sont essentiellement des camps de propagande, de toute façon. Elles enseignent aux enfants des choses utiles, mais elles les rendent incapables de poser des questions et ignorants de toute vérité."

Sunny leva un sourcil.

"La vérité ?"

Effie lui fit un signe de tête.

"La vérité que notre monde est en train de mourir. Enfin, pas le monde, vraiment. Juste la partie de l'écosystème dont nous avons besoin pour survivre."

Quelque chose remua dans sa mémoire. Un an ou deux avant la naissance de Sunny, un continent entier avait été perdu parce qu'une Porte de Catégorie Cinq s'était ouverte sur ses côtes...

Mais la chasseresse renversa rapidement ses attentes :

"Et je ne parle pas du Sortilège du Cauchemar. Je parle de ce que nous, les humains, avons fait à notre planète sans l'aide de personne. Il y avait plus de dix milliards d'habitants sur la Terre il y a quelques centaines d'années, le savais-tu ? Mais maintenant, il y en a à peine trois. Et la moitié d'entre eux n'ont de la nourriture et un abri que grâce à nous, les Éveillés, et aux pouvoirs que nous possédons. Qui nous ont été donnés par le Sortilège."

Elle n'avait pas tort. Sunny se souvenait de l'air vénéneux et âcre des faubourgs. Les conditions inhumaines dans l'usine souterraine où sa mère avait travaillé. Les barrières imposantes qui protégeaient la ville des vents mortels du désert extérieur. Il savait, bien sûr, que la planète n'était pas en bon état, comparé à autrefois.

Mais il n'y a jamais vraiment pensé. Pour lui, c'était simplement la façon dont la vie avait toujours fonctionné.

Effie haussa les épaules.

"Qui sait combien d'entre nous seraient encore en vie sans le Sortilège ? Honnêtement, je ne le sais pas. Mais si tu me demandes... Je pense qu'un jour, dans le futur, plus de gens croiront que ce Royaume est un paradis. Tout comme moi."

Sur cette note sinistre, elle se leva et étira tout son corps, obligeant Sunny à détourner précipitamment le regard.

Mince... des pensées pures, Sunny !

"De toute façon, c'est déjà le matin. Il est temps de retrouver la princesse et les autres. Allons-y..."

Bientôt, ils se trouvèrent devant la cathédrale. Le soleil du matin se faufilait lentement dans le ciel, baignant la ville ancienne de sa lumière blafarde. Sunny et Effie n'eurent pas à attendre longtemps avant que Nephis et ses compagnons n'apparaissent des ruines.

Sunny cligna des yeux.

Il y avait l'Étoile Changeante elle-même, Caster, Cassie... et Kai.

Que pouvait bien faire ce dernier ici ?

Une fois que les quatre Dormeurs s'approchèrent et les saluèrent, Sunny fixa immédiatement le beau jeune homme.

"Night... euh... pourquoi es-tu ici, mon pote ?"

L'archer sourit.

"Ah ! Je suis très heureux de te voir également, Sunny, mon ami. Dame Nephis m'a demandé de me joindre à elle pour cette expédition, et après mûre réflexion, j'ai décidé d'accepter."

Sunny cligna des yeux plusieurs fois.

"D'accord, je sais que je suis fou, mais quand as-tu aussi perdu la tête ?"

Kai le regarda avec une expression étrange.

"Attends... fou ? Qu'est-ce que tu veux dire, tu es fou ?"

Sunny soupira.

"Laisse tomber."

Puis, il se tourna vers Neph.

"À propos de ta demande. Je suis prêt à me joindre à l'expédition, mais à une condition. Je ne ferai pas partie de ta cohorte. Au lieu de cela, tu peux fournir une compensation suffisante pour acquérir mes services."

Nephis le regarda un moment, une expression inexorable sur le visage. Puis, elle dit d'un ton égal :

"As-tu une idée en tête ?"

Sunny sourit.

"En fait, oui. Derrière nous, tu peux voir une magnifique cathédrale ancienne. À l'intérieur de cette cathédrale vit une créature qu'on appelle le Chevalier Noir. C'est un Fléau Déchu. En échange de mon aide pendant l'expédition, je souhaite obtenir ton aide à la fin de celle-ci. Une fois que nous serons de retour..."

Il fit une pause pendant un moment, puis ajouta :

"...je veux que tu m'aides à le tuer."

Un silence de mort s'abattit sur la petite place. Après un moment, Caster prit enfin la parole, une expression de choc subtil sur le visage :

"Sunny... tu t'es peut-être mal exprimé ? Nous ne sommes que des Dormeurs, après tout. Comment sommes-nous censés tuer ton Chevalier Noir ? Une Créature du Cauchemar de son rang et de sa classe..."

Le sourire de Sunny s'élargit. Puis, avec un immense sentiment de vindicte, il regarda Caster et dit :

"...C'est juste un fléau déchu."