Épreuve de Force

Chapitre 187 - Épreuve de Force

Traducteur/Checker : Gray

Essayer d'apprendre les secrets de l'ombre était un processus très lent. Sunny ne pouvait voir que des aperçus du mystérieux style de combat lorsqu'il se battait contre la Sainte de Granit, et cela nécessitait généralement toute son attention. Tant qu'il n'était pas totalement concentré sur son adversaire, leurs affrontements se terminaient en quelques secondes, de sorte qu'il n'y avait rien à observer.

Mais lorsqu'il se concentrait sur le combat en cours, il ne pouvait pas vraiment prêter attention à l'ombre, ce qui éliminait la possibilité de l'observer. Trouver le bon équilibre entre les deux tâches n'était pas facile, pour ne pas dire douloureux. Chaque fois qu'il échouait, un nouveau bleu apparaissait sur son corps.

Et pourtant, il y avait du progrès. Bien que Sunny ne soit toujours pas capable de scruter les profondeurs de l'art de la bataille, il commençait lentement à en avoir une idée. Son ombre était plus perfide, plus fluide et plus malléable que lui. Il y avait un soupçon de cadence gracieuse dans ses mouvements qui manquait dans les siens.

C'était comme si elle exécutait une danse. Une danse de l'ombre.

Frustré par l'absence de percée, Sunny voulait se surpasser, mais il devait s'en empêcher. Même en tenant compte des effets tenaces du tissage du sang, son régime d'entraînement avait déjà amené son corps à ses limites. Il devait préserver sa condition s'il voulait rejoindre Nephis dans sa longue expédition...

À moins qu'il ne veuille entrer dans le Labyrinthe en étant handicapé par l'épuisement et les blessures, bien sûr.

Ce que Sunny n'avait pas réalisé en raison de son manque d'expérience — et du fait qu'il avait été principalement autodidacte — c'est que cet accomplissement faisait déjà de lui une exception parmi les humains. La plupart des novices n'étaient même pas capables de maîtriser les aspects superficiels des différents styles de combat, et encore moins de reconnaître leurs caractéristiques fondamentales pour ce qu'elles étaient.

Ils se contentaient de suivre les règles sans les comprendre, considérant les styles comme quelque chose d'indubitable et de rigide. Seuls les combattants les plus expérimentés avaient une compréhension suffisante de l'essence d'un art de combat pour tenter de le manipuler.

Il avait donc déjà une bonne longueur d'avance.

Mais comme Sunny n'eut jamais de véritable mentor, il n'avait aucune idée qu'il essayait d'accomplir quelque chose qu'un humain moyen ne serait jamais capable de faire. Son seul point de référence était Nephis, qui était elle-même une aberration absolue.

Si des maîtres renommés des arts de combat apprenaient qu'un jeune autodidacte des faubourgs avait réussi à démanteler deux styles de combat incroyablement complexes en éléments de base et à les assembler pour mieux les adapter à ses goûts, tout en essayant d'en apprendre un troisième de son ombre, ils seraient stupéfaits.

Cependant, Sunny pensait simplement qu'il n'avait pas réussi et qu'il était incroyablement lent.

Ugh ! Peut-être que je suis juste stupide...

Se relevant du sol, Sunny soupira et essuya la sueur sur son front. Puis, il jeta un coup d'œil à la Sainte de Granit et s'appuya sur le mur.

"Tu as fini pour aujourd'hui ?"

Effie était tout près, en train de mourir d'ennui. Regarder Sunny se torturer était son seul moyen de se divertir dans cette pièce sombre.

Eh bien, ça et le torturer elle-même. Entre autres choses.

Peu importe.

Il lui fit un signe de tête fatigué.

"Oui, je pense que oui. C'est déjà le crépuscule, alors je vais probablement me reposer un peu et sortir."

La chasseresse rétrécit ses yeux.

"Au fait, je voulais te demander. Comment sais-tu l'heure qu'il est ? Il n'y a pas de fenêtres ici, et on n'entend pas encore la mer."

Il la regarda avec une expression sombre et répondit à contrecœur :

"L'ombre de la Tour Cramoisie. Je peux la sentir."

Effie cligna des yeux une ou deux fois, puis haussa les épaules.

"Ah, je vois. De toute façon, puisque tu as fini... je peux avoir un tour avec ta petite amie ?"

Sunny serra les dents et répondit sans même réfléchir :

"Ce n'est pas ma petite amie !"

Ce n'est qu'alors qu'il réalisa ce qu'Effie demandait. Elle n'avait jamais montré d'intérêt à s'entraîner avec la Sainte de Granit auparavant. Pourquoi maintenant ?

Ce n'était pas important.

"Et non, tu ne peux pas."

La chasseresse a incliné la tête.

"Quoi ? Pourquoi ?"

Sunny se moqua.

"Est-ce que j'ai besoin de l'expliquer ? C'est trop dangereux ! Et si quelque chose t'arrivait ?"

Effie gloussa.

"Alors, laisse-moi résumer. Tu peux t'entraîner avec elle toute la journée, tous les jours, mais tu penses que, pour moi, elle est trop forte ?"

Il secoua la tête.

"Ne te méprends pas. C'est juste que si quelque chose m'arrive, le pire résultat est que je meurs. Par contre, s'il t'arrive quelque chose, je vais me faire tuer par Nephis. Le résultat final est le même, mais l'un des moyens est bien meilleur que l'autre. Tu comprends ?"

Elle croisa les bras.

"Oh, allez ! Je veux juste voir qui de nous deux est plus fort !"

Sunny se renfrogna.

"Pas question. N'y pense même pas."

Effie lui lança un regard noir en silence.

"J'ai dit non, d'accord ? Il n'y a pas moyen que je te laisse te battre avec elle !"

La chasseresse sourit.

"Ah, d'accord. Ce ne sera pas un problème..."

Quelques minutes plus tard, Sunny regardait la scène devant lui avec incrédulité.

Comment les choses en étaient-elles arrivées là ?

Penchés sur l'opulente table en bois, se tenaient Effie et la Sainte de Granit. Les coudes de leurs mains droites reposaient sur la table, tandis que leurs paumes étaient pressées l'une contre l'autre.

L'Ombre était taciturne et indifférente, tandis que la chasseresse était pleine d'enthousiasme.

Elles se préparaient... à faire un bras de fer.

Effie le regarda et sourit.

"Tu veux parier qui va gagner ? Si je domine ta copine, tu me devras un éclat... non, dix éclats !"

Sunny soupira.

"Et si tu perds ?"

La chasseresse indisciplinée lui fit un clin d'œil.

"...Tu sais quoi, je ne veux même pas savoir. Je ne joue pas, alors oublie ça."

Effie soupira.

"Tellement ennuyeux. De toute façon... allons-y !"

Elle saisit la main de la Sainte de Granit et se prépara à lutter.

"C'est parti !"

Instantanément, l'Ombre et la chasseresse tentèrent toutes deux de faire tomber le bras de leur adversaire. La table gémit, soumise à une pression écrasante. Pendant un instant, il sembla que la Sainte de Granit était du côté des perdants, mais au final, sa main ne bougea que d'un millimètre.

Le monstre fixait la jeune femme de ses yeux rubis, le visage caché derrière la visière du casque. Il n'y avait aucune émotion dans son regard.

Les yeux noisette d'Effie, au contraire, étaient pleins d'hilarité. Un sourire détendu était figé sur son visage.

Cependant, Sunny pouvait voir qu'elle se donnait à fond dans cette lutte. Les muscles maigres se tendaient sous la peau olivâtre de son dos. Son corps entier était comme un ressort chargé, débordant de force et de puissance.

Et pourtant, la main de l'Ombre ne bougeait pas.

Il semblait qu'aucune d'elle ne pouvait dominer l'autre.

Huh. Je me demande qui va abandonner en premier...

Une seconde après l'autre, le silence s'installa, mais rien ne changea. Effie et la Sainte de Granit persistaient, ne cédant pas le moindre terrain. La force qu'ils déployaient pour maintenir cet équilibre instable donnait des sueurs froides à Sunny.

Ce sont toutes deux des monstres !

...Finalement, la table fut la première à céder. Ne pouvant plus supporter la pression, elle explosa... tout simplement.

Couvrant son visage pour le protéger des éclats, Sunny se figea un instant, puis fixa le tas de petits débris.

Un sentiment de profonde tristesse et d'indignation lui transperça le cœur.

Oh... oh non ! Ma table !