Rubicon

Chapitre 161 - Rubicon

Traducteur/Checker : Gray

Harper le fixait avec ce pathétique sourire timide figé sur ses lèvres. Dans ses yeux, il y avait une fausse amabilité, de l'inquiétude et du désespoir. Pour une raison quelconque, Sunny ressentit une violente envie d'effacer le sourire de son visage.

Espèce d'ordure...

Dans son état de choc, il avait du mal à contrôler ses émotions. Quelque chose dut se voir sur son visage, car Harper cligna soudainement des yeux et fit un pas en arrière. Mais finalement, le désir d'être autorisé à retourner dans le Château Brillant l'emporta sur sa prudence. Il se força à rester immobile, hésita pendant quelques instants, et dit :

"Je... je voulais te remercier de m'avoir invité chez vous ce matin."

Sunny regarda le jeune homme décharné. Dans la pénombre du crépuscule, son visage pâle était caché dans des ombres profondes. Finalement, il répondit :

"Oui. Nous pouvons parler."

Réfléchis, Sunny, réfléchis...

Mais son esprit refusait d'obéir. La plus grande partie se noyait dans la mer de terreur froide qui avait été convoquée par la révélation de l'avenir. Le peu qui restait était complètement désorienté.

Sunny leva une main et se frotta le visage.

C'est un espion. Il est là pour faciliter la tâche de Gunlaug et lui permettre de nous tuer. Que faut-il faire ?

Le matin... oui, avant que tout ne change, Sunny avait vu Harper se présenter à l'un des Gardes. Il voulait donner une raclée au jeune homme lâche et le jeter hors du pavillon... mais ce serait une mauvaise décision.

La meilleure chose à faire n'était pas d'exposer l'infortuné espion, mais de feindre l'ignorance et de lui fournir de fausses informations. Oui... c'était la meilleure façon de traiter les taupes. En tant qu'aspirant espion lui-même, Sunny connaissait bien ces choses.

Mais serait-il capable de tromper Harper ? Par accident, l'informateur raté avait choisi une personne parfaite comme cible. Sunny connaît beaucoup de secrets et est incapable de mentir.

Mais il était aussi un maître de la tromperie. Alors...

"Sunless ?"

Sunny tressaillit et jeta un coup d'œil au jeune homme décharné.

"Désolé. Euh... Je ne suis pas dans mon assiette après la chasse d'aujourd'hui. Tu veux parler ?"

Rassuré, Harper sourit à nouveau.

"Tu vois, je voulais te remercier pour tout ce que tu avais fait pour moi, et pour tous les gens ici dans la colonie. Quand j'ai quitté le château, j'ai apporté un objet très spécial avec moi. J'ai pensé à le partager avec vous !"

Sunny fronça les sourcils.

"Un objet spécial ?"

Je devrais voir quel est son plan exact, lui dire quelques vérités en même temps que des mensonges, puis faire un rapport à Neph demain matin. D-D'accord ?

Harper, pendant ce temps, hochait énergiquement la tête :

"C'est une... une bouteille de liqueur. Chaque mois, quelques-unes sont vendues par les Artisans travaillant dans le jardin. En obtenir une est très difficile, mais j'ai eu de la chance. Tu veux goûter ? Ma cabane est tout près."

Sunny fut distrait pendant quelques instants, mais il força ensuite son esprit à se concentrer. De quoi Harper parlait-il ? Artisans, alcool, chance...

...Pourquoi pas ?

Donnant un signe de tête à Harper, il fit signe au jeune homme de montrer le chemin et le suivit.

Alors qu'ils croisaient d'autres habitants des bidonvilles sur le chemin de la masure de Harper, Sunny ne pouvait s'empêcher d'avoir l'impression d'être entouré de cadavres ambulants.

La plupart de ces gens étaient déjà morts. Ils ne le savaient simplement pas encore.

...Mais lui le savait.

Le poids de cette connaissance l'écrasait lentement.

La petite hutte d'Harper était encore plus pathétique que les autres huttes du bidonville. Elle était grossièrement construite avec des morceaux de bois pourris, avec beaucoup de fissures pour laisser entrer le vent froid. À l'intérieur, il n'y avait rien d'autre qu'un tas de chaume d'algues qui servait de matelas peu solide et une table basse en bois. Sunny pouvait comprendre pourquoi le Dormeur décharné était si désespéré de retourner au château.

Au moins, il y avait une porte.

Une fois à l'intérieur, Harper regarda autour de lui avec embarras et invita Sunny à s'asseoir sur le sol devant la table. Puis, il déterra un bocal en verre de sous les algues et le plaça devant lui comme un trésor rare. Produisant un couteau de fer rudimentaire de quelque part, Harper ouvrit ensuite le sceau de cire du bocal, plaça le couteau sur la table, et versa un liquide blanc laiteux dans une tasse d'argile ébréchée.

"Voilà !"

Il tendit la tasse à Sunny et sourit.

Sunny la reçut et sentit l'étrange liqueur. Il se souvenait de nombreuses personnes des faubourgs qui s'étaient noyées dans la bouteille ou qui s'étaient tuées avec des stimulants et des drogues bon marché. Heureusement, il était toujours trop paranoïaque pour laisser quoi que ce soit altérer son état mental. De plus, pendant longtemps, il ne pouvait pas se permettre de mourir avant d'avoir accompli une certaine chose.

C'est pourquoi Sunny n'était pas très familier avec l'alcool.

Portant la tasse à ses lèvres, il retint sa respiration et la descendit d'un trait. Une agréable chaleur se répandit immédiatement dans son corps, apportant avec elle un peu de doux réconfort.

...Je peux comprendre le plaisir.

Ce n'était pas si mal, vraiment.

Harper s'empressa de remplir la tasse et demanda :

"J'ai entendu parler de la dernière chasse. Par les dieux, tu as survécu à une rencontre avec un Messager de la Tour ! Cela a dû être horrible..."

Sunny s'attarda un peu, puis haussa les épaules.

"Je suis resté à l'écart."

Le jeune homme maigre secoua la tête.

"Quand même. Tu es incroyable ! J'ai entendu dire que tu étais avec Dame Étoile Changeante depuis le tout début, survivant à plus de deux mois dans le Labyrinthe. Est-ce vrai ?"

Il était vraiment un mauvais acteur. Même si Sunny ne savait pas déjà que Harper était un espion, il aurait senti quelque chose d'étrange à ce stade. Mais il était facile de faire semblant de ne rien remarquer.

Les rats comme moi vous diront tout si vous leur montrez un peu de respect, hein ?

Rougissant à cause de l'alcool, Sunny sourit lentement :

"Oh... oui ! En fait, si je n'avais pas été là, elle serait morte depuis longtemps. Sais-tu combien de fois je lui ai sauvé la vie ?"

Cette partie était entièrement planifiée, visant à créer un faux sentiment que le plan d'Harper d'utiliser la mesquinerie et la jalousie pour lui délier la langue a fonctionné. Cependant, les mots suivants sont sortis de la bouche de Sunny d'eux-mêmes.

Serrant les dents, il pâlit soudainement et chuchota :

"...et pour quoi ? Hein ? Pour... pour ça ? Ce n'était pas censé arriver. Comment c'est arrivé ?!"

Puis, Sunny attrapa sa tête et força un rire noir.

C'est mauvais... qu'est-ce que je dis ?

Prenant sa terreur pour le signe que l'alcool faisait son travail, Harper devint un peu plus courageux :

"Tu as dû beaucoup te battre aux côtés de Dame Nephis !"

Sunny baissa la tête, puis haussa les épaules.

"Oui."

Le jeune homme décharné hésita quelques instants, puis demanda prudemment :

"Alors... tu as dû voir sa Capacité d'Aspect ?"

Apprenez la Capacité de votre ennemi, apprenez son Défaut, apprenez ses vices... c'est ainsi que vous les tuez. En regardant Harper, Sunny se rappela soudainement sa première bataille après avoir rencontré Nephis. À l'époque, elle lui demanda s'il avait jamais disséqué un charognard mort pour apprendre ses faiblesses.

C'est ce que le lâche Dormeur faisait en ce moment. Il les disséquait. Même s'ils n'étaient pas morts... encore.

"Bien sûr. Ça peut être utilisé pour guérir."

Les yeux d'Harper brillèrent.

"Donc c'est une guérisseuse ! Bien sûr. Une telle Capacité convient très bien à Dame Étoile Changeante. Tout le monde sait que c'est un ange..."

Bien...

Son premier objectif était atteint. Sunny avait réussi à créer un malentendu, faisant croire à Harper que l'Aspect de Neph était limité à la guérison. Il devait y avoir d'autres espions dans le bidonville, bien sûr. S'ils collaboraient à cette déclaration en racontant comment elle avait soigné les chasseurs blessés aujourd'hui, Gunlaug et les siens croiraient très probablement que l'Étoile Changeante n'avait aucune Capacité offensive.

Qui aurait pu croire que ses flammes pouvaient à la fois guérir et détruire ?

Harper, pendant ce temps, versait plus de liqueur dans la tasse.

"En passant, j'ai toujours voulu demander. Sais-tu comment Dame Nephis a reçu son Vrai Nom ?"

Peut-être à cause de son terrible état d'esprit, ou peut-être à cause de l'alcool, ou peut-être simplement à cause d'une défaillance momentanée de jugement, Sunny ne réfléchit pas assez à ses prochains mots avant de répondre :

"Probablement de la même façon que moi."

Puis, il se figea.

Sois maudit !

Il était tellement préoccupé par la création d'une fausse image de Neph dans l'esprit d'Harper que, pendant une seconde, il avait oublié de garder sa propre identité secrète.

Imbécile ! Imbécile ! Imbécile !

Ne laissant pas transparaître la panique sur son visage, Sunny tenta de sauver la situation en rejetant la tête en arrière et en riant, donnant l'impression que sa dernière déclaration était une blague.

Heureusement, Harper sembla le croire. Il rit lui aussi, puis regarda Sunny avec des étincelles d'humour dans les yeux.

Cependant, ses prochains mots plongèrent Sunny dans une étreinte froide d'horreur. C'est comme si les portes de l'enfer s'étaient ouvertes juste sous ses pieds.

Voulant jouer le jeu, le jeune homme maigre sourit et dit en plaisantant :

"Oh ! Bien sûr, bien sûr, Seigneur Sunless ! Quel est ton Vrai Nom alors ?"

Sunny le regarda fixement, le sourire figé sur son visage.

Réfléchis ! Réfléchis ! Comment s'en sortir ?!

Mais il n'y avait pas d'issue, du moins aucune qu'il pouvait voir. Il était prisonnier.

La pression familière apparut dans son esprit. Lentement, Sunny devint mortellement pâle.

Harper souriait toujours, attendant la réponse. Son visage était émacié, fatigué, et plein à la fois de peur et d'espoir désespéré.

Il n'était qu'un enfant faible et pitoyable, après tout.

La pression fut remplacée par une douleur aveuglante qui a fait trembler tout le corps de Sunny.

Pourquoi, pourquoi devait-il poser cette question ?!

Mais il était trop tard. Ce qui s'est passé ne pouvait être changé.

Comme une bête acculée, Sunny ne pouvait penser qu'à une seule chose...

Harper sentit finalement que quelque chose n'allait pas. Ses yeux s'élargirent.

"Sun..."

...comment survivre.

Juste une seconde avant que la douleur ne l'oblige à répondre, Sunny se pencha soudainement en avant, ramassa le couteau en fer brut et le planta dans le cœur du pauvre jeune homme.