Déjeuner Gratuit

Chapitre 156 - Déjeuner Gratuit

Traducteur/Checker : Gray

Leur première chasse se déroula étonnamment sans incident.

Guidés par une éclaireuse expérimentée et renforcés par l'ombre furtive de Sunny, ils réussirent à éviter toute créature Déchue et à arriver à destination en un seul morceau. Là, le groupe se cacha dans les ruines et attendit que sa proie se montre.

Le plan de bataille fut discuté à l'avance. Après qu'Effie ait décrit le type de monstre qu'ils étaient venus tuer, avec une liste détaillée de ses forces et de ses faiblesses, Nephis attribua rapidement différents rôles à diverses personnes.

Sunny s'attendait à ce que tout se passe comme dans le Labyrinthe, mais à sa grande surprise, ce ne fut pas le cas. Comme avant, Nephis allait prendre la plupart des risques et inciter l'ennemi à révéler sa vulnérabilité. Cependant, c'est Caster qui allait s'en servir et porter le coup fatal, et non Sunny.

Ce qui était logique, en réalité. Après tout, sa Capacité n'était pas une capacité de combat, du moins pas officiellement. Il était rationnel de confier ce rôle à quelqu'un possédant une Capacité de combat incroyablement puissante, comme celle que possédait Caster.

Pourtant, pour une raison quelconque, Sunny se sentit en colère à ce sujet. Il avait l'impression d'être remplacé.

Ne voulant pas paraître puéril, il ravala son amertume et resta silencieux.

Lorsque le monstre apparut, tout se déroula parfaitement. Nephis et Caster purent achever la créature sans se blesser. Leur travail d'équipe, bien qu'il ne soit pas sans effort, était étrangement harmonieux, probablement parce que tous deux étaient des Héritiers et avaient reçu le même type d'entraînement. Sunny, dont la tâche était de rejoindre la mêlée si les choses tournaient mal, n'eut finalement pas à lever le petit doigt.

Effie non plus, qui est simplement restée avec Cassie au cas où la jeune aveugle aurait besoin de protection. Après que tout soit terminé, elle rit :

"Ha, c'est le repas le plus facile que j'ai jamais gagné !"

Le statut d'Effie dans le groupe était un peu étrange. Contrairement aux autres, elle n'avait montré aucun désir de rejoindre officiellement la cohorte. Au lieu de cela, elle était en quelque sorte un mercenaire — ses responsabilités consistaient à guider le groupe à travers les ruines et à leur fournir des informations, et rien d'autre. Elle n'était même pas obligée de se battre à leurs côtés.

Une fois la Créature du Cauchemar morte, ils la dépecèrent rapidement et quittèrent les lieux de la bataille chargés d'un lourd tribut de viande. Avant que l'ombre de la Tour Cramoisie ne tombe sur la Cité Sombre, la cohorte approchait déjà de l'arche de marbre au pied de la colline.

C'est alors qu'un événement inattendu se produisit. Et c'est à cause de Nephis que cela arriva.

Après avoir donné une part équitable du butin à la vigoureuse chasseresse, elle jeta un regard à Sunny, Cassie et Caster. Puis, l'Étoile Changeante dit :

"J'aimerais que vous me confiez toutes les trois votre part de viande."

Quoi ? Pourquoi ça ?

Avant que Sunny ait eu l'occasion de poser une question, Cassie souriait déjà et disait :

"Bien sûr, Neph !"

Caster ne s'attarda pas non plus. Avec une petite révérence, il hocha la tête.

"Comme vous le souhaitez, dame Nephis."

Sunny serra les dents. Après ça, il serait passé pour un parfait crétin s'il avait commencé à l'interroger. D'autant que, techniquement, il n'avait rien fait, si ce n'est prêter son ombre à Effie. Nephis et Caster étaient ceux qui avaient réellement risqué leur vie.

"...Bien."

Nephis leur fit un signe de tête et continua à marcher sur la route blanche.

Quand ils revinrent à la colonie extérieure, elle sépara la part restante de viande de monstre en deux parties. L'une, beaucoup plus petite, elle la tendit à Cassie. L'autre partie, incomparablement plus grande, elle la plaça simplement sur les pierres blanches en face de leur pavillon.

Effie regardait l'ensemble du processus avec curiosité. Tout comme les habitants du bidonville qui s'étaient rassemblés pour leur souhaiter la bienvenue.

Sunny fronça les sourcils :

"Que fais-tu ?"

L'Étoile Changeante lui jeta un regard, puis fit un geste vers le petit paquet de viande dans les mains de Cassie.

"C'est pour nous permettre de nous nourrir. Nous mangerons cette viande jusqu'à notre prochaine chasse."

Quelqu'un dans la foule cria :

"Et le reste ? Vous le vendez ? Quel est votre prix ?"

Les chasseurs de la colonie extérieure avaient l'habitude de vendre une partie de leur butin. C'est ainsi que les gens d'ici se nourrissaient. La viande pouvait être échangée contre des objets, des services, ou, dans de très rares cas, contre des éclats.

Neph se tourna vers les gens qui s'étaient rassemblés et les regarda en fronçant les sourcils. Quand tout le monde se tut, elle dit d'un ton froid :

"Mon groupe de chasse ne vendra pas de viande. Jamais."

Avant que quiconque n'ait eu le temps de réagir, consterné par cette réponse, elle fit un pas sur le côté, fit un geste vers le grand tas de viande, et dit :

"...Au lieu de cela, nous allons la donner gratuitement."

Un silence de mort plane au-dessus de la limite de l'agglomération. Les habitants du bidonville qui étaient venus pour apercevoir l'Étoile Changeante ou dans l'espoir de se procurer de la nourriture regardaient tous Nephis avec un sombre mélange de méfiance, d'incrédulité et de suspicion.

Après un moment, quelqu'un cria :

"Quel tour essaies-tu de jouer ? Les gens ici ont faim, Étoile Changeante ! Tu devrais avoir honte !"

Nephis croisa son bras, fronça les sourcils et répondit :

"Il n'y a pas de tour. Chacun est libre de prendre une petite part de cette viande pour remplir son estomac."

Le jeune homme qui l'avait accusée auparavant se mit à rire.

"Pourquoi la distribuer gratuitement ? Vous nous prenez pour des idiots ?"

Sunny était tourmenté par la même question. Il plaisantait souvent sur la noblesse insensée de Neph, mais il savait aussi qu'elle n'était pas vraiment stupide. Elle avait toujours une raison pour tout ce qu'elle faisait, même si ces raisons lui paraissaient parfois insensées.

Dernièrement, il commença même à soupçonner que Néph était beaucoup plus cynique et pragmatique qu'il ne l'avait jamais cru. C'est juste que sa version du cynisme était très différente de la sienne.

Qu'est-ce qu'elle fait ?

Pendant ce temps, Nephis perça le crieur d'un regard froid, se renfrogna, et dit, un soupçon de colère dans sa voix :

"...Pourquoi ? Ne suis-je pas une humaine ? N'êtes-vous pas des humains ? Est-ce qu'un humain a besoin d'une raison pour aider les autres de son espèce dans cet endroit maudit ?!"

Elle fit un pas en avant et regarda les personnes rassemblées, les faisant frissonner sous son regard lourd.

"Honte à moi ? Non. Honte à vous tous d'avoir oublié qui vous êtes. Nous sommes des personnes, pas des bêtes. Dans le monde réel ou dans le Royaume des Rêves, c'est ce que nous sommes."

Ses mots résonnèrent au-dessus des pierres blanches, se mêlant au vent hurlant.

"Maintenant, avancez et prenez de la nourriture si vous avez faim !"

Les habitants du bidonville n'étaient toujours pas convaincus. Cependant, leur faim était plus forte que leur méfiance. Bientôt, le premier d'entre eux s'avança, prit timidement une petite bande de viande, jeta un regard furtif à Nephis, puis s'éloigna précipitamment.

Quand les autres virent qu'il ne lui était rien arrivé, ils devinrent plus courageux. Des jeunes hommes et des femmes vêtus de haillons formaient une ligne désordonnée. Un par un, ils s'avancèrent, reçurent leur minuscule morceau de viande, puis disparurent à la hâte, de peur qu'on ne le reprenne.

Lentement, une nouvelle sorte de lumière apparut sur leurs visages. C'était la même émotion timide et faible que Sunny avait remarquée dans les yeux des habitants du château après que Neph ait annoncé son nom.

C'était quelque chose qui précipitait l'espoir, ou peut-être la foi.

Avec une expression sombre sur son visage, Sunny leva les yeux, vers les minuscules silhouettes des Gardes qui les observaient depuis les murs de la magnifique forteresse.

Nephis avait raison quand elle disait qu'ils étaient tous encore des personnes. Mais elle avait tort sur tout le reste.

Parce que les gens étaient bien pires que des bêtes.

...Il n'aimait pas du tout ce qui se passait.