Le Vent Tourne

Chapitre 157 - Le Vent Tourne

Traducteur/Checker : Gray

Après ce jour, les choses évoluèrent à une vitesse qui laissa Sunny désorienté. C'était comme s'il était tiré vers l'avant par un courant puissant, sans pouvoir ralentir ou changer de direction. Avant qu'il puisse réagir à un changement, un autre se produisait, lui donnant l'impression de perdre le contrôle. Tout se passait si vite qu'il avait du mal à s'adapter.

Il était difficile de ne pas craindre que, finalement, il soit simplement laissé derrière.

Après cette première chasse où Nephis avait choisi de donner la plus grande partie du butin, elle les entraîna dans plusieurs autres. Toutes ces chasses ne se déroulèrent pas aussi bien, mais ils revinrent victorieux, bien qu'un peu meurtris. À chaque fois, elle payait à Effie sa part de viande, en prenait une petite quantité pour eux et donnait le reste gratuitement aux habitants de la colonie extérieure.

En raison de la faiblesse de leur propre part, le groupe était obligé de chasser tous les deux jours au lieu d'une ou deux fois par mois. Sunny ne comprenait pas du tout pourquoi ils prenaient tous ces risques inutiles.

Pour autant, il n'était pas exposé à beaucoup de risques lui-même. En dehors de quelques courtes batailles où Neph et Caster avaient besoin de renfort, il passait la plupart de son temps avec Effie, lui servant d'éclaireur et apprenant lentement d'elle les tenants et aboutissants de la Cité Noire.

Avec le puits de connaissances que possédait la chasseuse indisciplinée et son ombre agile, le groupe rencontrait rarement quelque chose qu'il n'était pas prêt à affronter. Cela leur donnait un avantage incroyable sur tous les autres groupes de chasse de la colonie extérieure, et même sur certains membres de Gunlaug.

Bientôt, leur parcours sans faille et intense valut à la cohorte notoriété et renommée. Ils n'étaient plus considérés comme des nouveaux venus. Au contraire, les gens les considéraient comme rien de moins que les plus forts chasseurs du bidonville. Beaucoup pensaient même que l'Étoile Changeante et son équipe n'étaient en rien inférieurs aux Chasseurs du Château Brillant.

Nephis elle-même était connue pour être une combattante redoutable depuis son duel dramatique face à Andel. Effie avait la réputation d'être l'une des meilleures de la colonie extérieure depuis longtemps. Caster, beau et compétent, gagna rapidement le respect et l'adoration grâce à sa personnalité aimable, son allure noble et ses compétences.

Tous les trois étaient considérés comme le noyau dur du groupe, Cassie et Sunny se trouvant quelque part à la périphérie. Les gens aimaient Cassie parce que Neph lui avait confié la responsabilité de distribuer la viande gratuite... et aussi parce qu'il était presque impossible de ne pas aimer cette fille douce, d'une beauté exquise et tragique. Pour la plupart des habitants du bidonville, elle était le visage accueillant de la cohorte.

Sunny, par contre... personne ne lui prêtait vraiment attention. Sans aucun exploit pour vaincre les monstres de la Cité Noire à son actif, la plupart des gens le considéraient comme un simple membre de soutien du groupe. Sans importance au mieux... un cas de charité au pire.

S'ils se souvenaient même de son existence.

Sunny était à la fois heureux de vivre dans l'obscurité et secrètement furieux de ce manque de reconnaissance. C'était bien que personne ne se doute de sa puissance réelle. Et pourtant... voir tout le monde s'extasier devant Caster tout en ignorant complètement la sienne donnait à Sunny l'envie de tuer quelque chose. Ou quelqu'un.

D'autant plus que, du fait de la composition tactique de la cohorte, Nephis passait le plus gros de son temps avec le bel Héritier. Ils semblaient travailler particulièrement bien ensemble.

Lorsque cette frustration menaçait de submerger Sunny, il s'éloignait, trouvait un coin tranquille, et entraînait ses katas jusqu'à ce que chaque muscle de son corps lui fasse mal. D'habitude, le sifflement de la lame de l'Éclat de Minuit coupant l'air était suffisant pour le calmer. Il s'entraînait à l'épée jour après jour, y trouvant un étrange réconfort. Au moins, c'était quelque chose qu'il pouvait contrôler.

...Bien sûr, Sunny n'était jamais complètement détendu. En fait, chaque jour, il devenait de plus en plus anxieux.

Parce que d'autres choses changeaient également.

Après chaque chasse, l'Étoile Changeante fournissait de la nourriture gratuite aux habitants du bidonville. Au début, ils la traitaient avec méfiance, puis avec gratitude, et enfin avec quelque chose qui ressemblait à de la vénération. L'étrange lumière que Sunny avait remarquée dans leurs yeux après cette première fois devenait lentement de plus en plus brillante.

Certaines personnes commencèrent même à l'appeler en plaisantant "Sainte Nephis", comme si elle était une sorte d'ange. Cependant, il avait l'impression que ces mots contenaient étrangement de moins en moins d'humour au fil des jours.

C'était vraiment très effrayant, pour ne pas dire dangereux. Plus les gens regardaient Neph comme si elle était leur sauveur personnel, plus il craignait la réaction radicale de Gunlaug. Si l'histoire montra quelque chose, c'est que les rois ne sont jamais tendres avec les messies qui se mêlent de tout.

Et pendant tout ce temps, la même question continuait à tourmenter Sunny.

Tout cela était-il un accident, ou Nephis avait-elle agi exprès ?

Au fil du temps, de plus en plus de personnes se sont jointes à leur groupe. Ce n'étaient pas des chasseurs, juste de jeunes hommes et femmes désespérés de la colonie extérieure qui voulaient aider. Ils s'occupaient des peaux de monstres que la cohorte ramenait de la chasse, entretenaient divers outils et équipements qui devaient être utilisés, aidaient Cassie à distribuer la nourriture et faisaient d'autres petites choses utiles.

Bientôt, le pavillon délabré était plein d'eux. Sunny ne connaissait même pas tous leurs noms. Il semblait que chaque jour, une nouvelle personne apparaissait, agissant comme si elle avait toujours fait partie du groupe. Pire encore, ils ne semblaient pas tous savoir qui il était non plus. Ni une ni deux, quelqu'un lui souriait et lui demandait d'un ton amical :

"Tu es nouveau ?"

...Bien sûr, les salauds ne disaient jamais la même chose à Caster.

Sunny avait l'impression de devenir peu à peu un étranger dans sa propre maison. Ce sentiment était plutôt désagréable, sans compter qu'il correspondait parfaitement à toutes ses insécurités.

Pire encore, ces nouvelles personnes le mettaient vraiment mal à l'aise. Il ne savait pas vraiment s'il s'agissait d'assistants de l'Étoile Changeante ou de ses partisans.

Étaient-ils loyaux, ou... dévots ?

...Une nuit, après plusieurs semaines de cela, il fut soudainement réveillé par Cassie qui tirait sur sa manche. La fille aveugle chuchotait :

"Sunny ! Réveille-toi !"

Un instant plus tard, il était déjà debout, prêt à invoquer l'Éclat de Minuit. Une lumière provenant de l'autre pièce lui indiqua que Neph était également réveillé.

Gunlaug ? Quelqu'un nous a trahis ?

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Cassie couvrit la bougie qu'elle tenait dans sa main et répondit d'une voix inquiète :

"Quelque chose... quelque chose vient de la route. J'en ai rêvé."

Une Créature du Cauchemar...

Sachant ce qu'il fallait faire, Sunny hocha simplement la tête, s'agrippa à son épaule pour se rassurer, et se dirigea vers Nephis.

Comme leur pavillon se trouvait en bordure du bidonville, juste devant l'entrée de l'ancienne route, ils n'avaient d'autre choix que de se battre.

Cette nuit-là, tous les trois — l'Étoile Changeante, Sunny et Caster — combattirent un fléau qui s'était aventuré sur la colline et le repoussèrent avant qu'il n'atteigne la colonie extérieure.

À l'aube, les gens terrifiés sortirent de leurs huttes en tremblant et virent les horribles marques laissées sur les pierres blanches par les griffes de la bête, ainsi que les flaques de sang, humain et monstre, qui fumaient dans le froid du matin.

Ils virent également l'Étoile Changeante s'appuyer, fatiguée, sur son épée d'argent.

Sunny, qui était assis dos au mur de la loge et respirait lourdement, la regardait également.

...Lorsqu'il expliquait à Nephis pourquoi Gunlaug ne pourrait jamais être vaincu, il lui avait dit que chaque facette de la vie ici était sous son contrôle : la nourriture, la sécurité, l'espoir, la peur, le pouvoir lui-même.

Maintenant, l'Étoile Changeante fournit de la nourriture à ces gens. En protégeant la colonie extérieure, elle leur donna la sécurité. Elle leur avait même donné de l'espoir.

Il y avait aussi la peur que les habitants du château ressentaient après que Neph ait facilement décapité un de leurs éclaireurs.

Tout ce qui restait était le pouvoir.

Enfin, la question qui pesait lourdement sur son esprit avait une réponse.

Non, rien de tout cela n'était une coïncidence. Tout ce qui s'était passé, depuis le choix du bâtiment le plus éloigné du bidonville comme base jusqu'à l'insistance à distribuer la nourriture gratuitement, faisait partie du plan étrange mais méthodique de Nephis. Elle savait ce qu'elle faisait depuis le début.

Mais pourquoi faisait-elle tout cela ? Quel était son but ultime ?

Mal à l'aise, Sunny fixa Nephis et s'interrogea sur l'avenir.