Chapitre 151
Chapitre 151 - Chasse à l'Homme
Traducteur/Checker : Gray
Un peu plus tard, ils se trouvaient devant une cabane de fortune. Tout comme l'habitation en lambeaux de l'Étoile Changeante, la cabane était construite à partir de blocs de pierre dépareillés qui avaient été récupérés dans les ruines. Elle était renforcée par des peaux de monstres par endroits et semblait être légèrement mieux construite que le reste des habitations de la colonie extérieure.
Un grand crâne bestial était suspendu au-dessus de la porte, son front épais avait été fendu par un coup dévastateur d'une arme tranchante.
Jetant un coup d'œil au crâne, Nephis fit un pas en avant et frappa à la porte. Cependant, aucune réponse ne suivit.
Sunny soupira.
"Elle n'est peut-être pas chez elle."
Au lieu d'une réponse, l'Étoile Changeante fronça les sourcils et frappa à la porte. La première frappe fut quelque peu douce, mais à la dernière, le crâne bestial était sur le point de s'envoler du mur.
Une voix endormie et irritée retentit de l'intérieur :
"Je jure devant les dieux, qui que vous soyez, vous feriez mieux d'être une Créature du Cauchemar !"
Quelques instants plus tard, Sunny entendit le bruit de pas s'approchant de la porte. Mais avant qu'elle ne s'ouvre, Nephis prit soudainement la parole :
"Sunny, tourne-toi."
Entendant une étrange urgence dans sa voix, il hocha la tête et fit ce qu'elle lui demandait.
"Ton ombre aussi."
Qu'est-ce qui se passe ? On s'attend à des ennuis ?
Alors qu'il regardait loin de la cabane, le craquement du bois le craquement du bois l'informa que la porte était ouverte.
"Qui diable est... oh. C'est toi."
Il jura qu'il pouvait entendre les dents de Neph grincer l'une contre l'autre. Quelques secondes plus tard, l'Étoile Changeante prit la parole, le ton particulièrement plat :
"...Mets une Mémoire, Effie. S'il te plaît."
Attends... quoi ?
Pourquoi voudrait-elle... oh...
Oh !
Lorsqu'il fut enfin autorisé à faire demi-tour, les dernières lueurs de lumière éthérée devaient encore disparaître du tissu du chiton provocant et court d'Effie. Elle ne portait rien en dessous, non plus.
"Voilà. C'est mieux ?"
La chasseresse était exactement la même que la dernière fois qu'il l'avait vue — grande, forte et débordante de vitalité. Sans la cuirasse de bronze avec les pteruges en cuir, ainsi que d'autres éléments de l'armure archaïque, on pouvait voir encore plus de sa peau d'olive rosée.
"Alors, vous êtes de nouveau ensemble, hein ? À en juger par la propreté et l'éclat des deux autres, je suppose que leur séjour au château a été agréable ?"
Sunny jeta un regard à Cassie, puis dit d'un ton réservé :
"Pas particulièrement. Comme tu l'as dit, l'ambiance qui y règne est... eh bien... un goût particulier, je suppose. "
Effie sourit.
"Bien dit ! Bref, comment puis-je vous aider ?"
L'Étoile Changeante fit signe à la porte.
"On peut entrer ?"
La chasseresse indisciplinée jeta un coup d'œil en arrière, puis haussa les épaules.
"Bien sûr, pourquoi pas ?"
À l'intérieur, la cabane était petite et douillette. L'un de ses coins était occupé par un gros tas de fourrures qui servait de lit à Effie. À première vue, cela ne semblait pas si somptueux, mais lorsqu'il s'aperçut que chacune de ces fourrures provenait du cadavre d'une Créature du Cauchemar, Sunny changea rapidement d'avis.
C'était probablement la chose la plus extravagante qu'il ait jamais vue.
Et puis... on ne pouvait qu'imaginer ce qui se passait entre ces fourrures...
Des pensées pures, Sunny ! Concentre-toi !
Il y avait également une cheminée, une table avec une seule chaise en bois, et une paire de coffres robustes. Le reste de l'espace était occupé par diverses curiosités que la chasseresse avait récupérées dans les ruines au fil des ans. Il n'y avait aucune logique particulière à cette collection opulente, si ce n'est que chaque objet avait un jour attiré son attention pour telle ou telle raison.
Une fois les trois personnes assises, Effie retourna à sa pile de fourrures, s'enveloppa dans l'une d'elles et demanda :
"Alors, qu'y a-t-il de si important pour que tu viennes me réveiller si tôt le matin ?"
Tôt le matin ? Il est déjà midi !
Nephis s'attarda quelques instants, puis dit :
"Tu n'as pas chassé depuis le jour de notre rencontre. N'est-ce pas ?"
Effie bâilla, puis dit d'un ton langoureux :
"Non. Je retournerai dans les ruines une fois que ma nourriture sera épuisée. Soit dans un jour ou deux, je pense."
Quoi... comment ? La quantité de viande qu'elle avait dépecée sur ces monstres était suffisante pour nourrir une personne pendant deux mois. Tout était déjà parti ? Combien la vigoureuse chasseresse avait-elle mangé ?!
L'Étoile Changeante hocha la tête.
"Quand tu le feras, viens avec nous. Sois notre éclaireuse."
Eh bien... elle ne tourne pas autour du pot.
Pour une raison quelconque, Sunny ne s'attendait pas à ce que Neph soit aussi directe. Il avait toujours imaginé que cette conversation prendrait beaucoup plus de temps avant d'arriver à son véritable objectif.
Effie les dévisagea, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire.
"Ah, elle est bonne celle-là ! Tu veux que je sois ta nounou, aussi ?"
Quand son rire se calma, elle secoua la tête et dit :
"Sans vouloir vous offenser, les enfants, vous venez d'arriver dans la Cité Noire. Vous êtes aussi jeunes qu'on peut l'être. Les meilleurs chasseurs d'ici voulaient que je fasse partie de leur groupe, et je les ai tous refusés. Savez-vous pourquoi ?"
Neph hocha la tête avec une expression sérieuse.
"La plupart des groupes de chasseurs partagent le butin de leurs chasses. Chaque chasseur en garde une partie pour manger et vend le reste aux gens du bidonville. Mais à cause de ton Défaut, tu ne peux pas te permettre de faire la même chose. Tu as besoin de toute la nourriture qu'une chasse peut fournir. Plus tu as de partenaires, moins ta part sera importante, alors... tu chasses seul, et tu ne vends jamais la viande de tes proies, seulement leurs peaux."
Effie sourit.
"Je vois que quelqu'un a fait ses devoirs."
L'Étoile Changeante inclina un peu la tête et, sans prêter attention à l'ironie de ces mots, continua :
"Nous pouvons résoudre ce problème en..."
Cependant, la chasseresse solitaire l'a interrompue :
"Stop. Tu as bien deviné, mais tu te trompes. Ce n'est pas pour cela que j'ai refusé tous ces chasseurs."
Nephis cligna des yeux, surprise. Après une longue pause, elle demanda, un soupçon de confusion dans la voix :
"Alors... pourquoi ?"
Le sourire disparut du visage d'Effie.
"Parce qu'ils sont faibles. Chacun d'entre eux est faible. Même les plus brillants d'entre eux le sont. Et tu sais pourquoi ?"
Quelque chose de sombre brilla dans ses yeux noisette.
"Ils sont faibles parce que Gunlaug ne permettra jamais à quelqu'un de fort d'exister en dehors de son contrôle. Alors... je ne serai pas ton éclaireuse. Désolé, princesse."
L'Étoile Changeante se figea, manifestement troublée par cette réponse. Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis la referma et pressa maladroitement ses lèvres l'une contre l'autre.
Elle avait beau avoir aiguisé ses compétences sociales pendant leur voyage dans le Labyrinthe, cette conversation semblait encore trop dure pour elle.
Dans le silence qui s'ensuivit, Sunny prit soudainement la parole, sa voix calme et légèrement provocante :
"Il te permet d'exister."
Effie le regarda, haussa un sourcil en souriant, et ne dit rien.
Finalement, Nephis put se ressaisir :
"Nous sommes peut-être nouveaux ici, mais nous ne sommes pas faibles. À nous deux, Sunny et moi avons tué des dizaines et des dizaines de créatures Éveillées dans le Labyrinthe..."
La chasseresse l'interrompit une fois de plus :
"Même si c'est vrai, c'était là-bas. Ici, dans la Cité Noire, les choses sont très différentes."
Les deux femmes se regardaient fixement, l'une avec un sourire détendu sur les lèvres, l'autre avec des flammes obstinées brûlant dans ses yeux.
Oh, je n'aime pas ça...
Finalement, Nephis a fait la grimace et a dit :
"Donc, si nous prouvons que nous avons de la force, tu pourrais reconsidérer la question ?"
Effie gloussa.
"Mince ! Tu dis ça comme si c'était facile. Tu sais combien de personnes ne peuvent même pas mettre un pied dans les ruines, pas vrai ? Si vous survivez dans cet enfer pendant quelques années, peut-être qu'alors nous pourrons en reparler. "
Nephis la regarda un moment, puis sourit sombrement.
"Nous en reparlerons dans la soirée. Alors, tu changeras d'avis."