Chapitre 141
Chapitre 141 - Serpent d'Or
Traducteur/Checker : Gray
Pendant les cinq jours qui suivirent, Sunny resta principalement dans sa chambre tandis que son ombre rôdait dans le château, espionnant les gens et apprenant leurs secrets.
Lentement, il commença à comprendre les courants sous-jacents qui circulaient sous la surface apparemment paisible de la vie dans cette forteresse blanche immaculée.
Bien sûr, en réalité, les choses n'étaient pas du tout paisibles — et aussi loin de la pureté que l'on puisse imaginer. Mais il fallait s'attendre à cela dans un endroit où des centaines de jeunes gens perdus vivaient sans espoir de retrouver un jour le chemin de leur maison, loin de toutes les contraintes de la civilisation.
Il n'était pas du tout surpris. Au contraire, il était étrange de voir un semblant de loi et d'ordre, aussi détestable et révoltant soit-il, persévérer malgré tous les obstacles qui se dressaient sur son chemin. D'une manière ou d'une autre, les habitants du château étaient capables de coexister les uns avec les autres dans un équilibre fragile.
Le système était intelligemment construit de manière à permettre aux maltraités de rêver d'une vie meilleure et à empêcher les malfaiteurs d'aller trop loin. Une vie meilleure signifiait gagner la faveur de Gunlaug, tandis qu'aller trop loin signifiait la perdre et être banni dans l'obscurité froide de la colonie extérieure.
La peur et l'espoir furent créés et fermement saisis par le Seigneur Radieux. Leur simple existence maintenait les gens à leur place. Sunny soupçonnait que la même dynamique, simplement substituée par un autre type de réalité, régnait dans le bidonville à l'extérieur des murs du château.
La colonie extérieure semblait exister séparément du château, mais en fait, les deux faisaient simplement partie d'un grand écosystème.
Les gens de l'extérieur souhaitaient ardemment être autorisés à entrer, tandis que ceux de l'intérieur redoutaient d'être exilés à l'extérieur. Parce que la possibilité d'une vie meilleure — ou pire — existait, ils étaient distraits du fait que, quoi qu'il arrive, ils continueraient à tourner en rond.
Comme un serpent qui se mord la queue, le Château Brillant et la colonie extérieure créèrent un cycle fermé d'exploitation et d'abus qui, paradoxalement, permettait à tous les habitants de la Cité Noire de rester sains d'esprit et en vie.
C'était tout simplement ingénieux.
...Bien sûr, Sunny ne voulait pas en faire partie.
Il ne savait pas combien de personnes survivaient actuellement dans le bidonville, mais il y avait environ cinq cents Dormeurs vivant dans l'ancienne forteresse. Cependant, ils ne partageaient pas tous le même statut. Il y avait une hiérarchie complexe en place, séparant les gens en différentes castes. Certains de ces groupes avaient une place distincte dans la hiérarchie, tandis que d'autres étaient moins bien définis.
La plupart des habitants du château, sans surprise, étaient directement au service de Gunlaug. Ils étaient gardes, chasseurs, éclaireurs, artisans et servantes. Ils étaient dirigés par cinq lieutenants qui répondaient directement au seigneur lui-même, chacun étant responsable de son propre domaine de la vie quotidienne de la forteresse.
La garde du château était le plus important de ces groupes, composé d'environ cent cinquante hommes. Ils étaient chargés de garder la forteresse et de faire respecter les lois de Gunlaug. Comme Caster l'avait dit, ils étaient au bas de l'échelle en termes de pouvoir et de statut.
Quiconque possédant une Capacité d'Aspect un tant soit peu utile pouvait rejoindre la Garde, et bien que leur entraînement soit plutôt rigoureux, les occasions de faire l'expérience du combat étaient rares et espacées. Cela ne voulait pas dire que leur travail n'était pas dangereux : chaque fois qu'une Créature du Cauchemar errante escaladait la colline ou attaquait d'en haut, il était de leur devoir de tuer ou de chasser le monstre.
Et ici, dans la Cité Noire, aucun monstre n'était moins que terrifiant et absolument mortel.
La Garde du Château était dirigée par un géant morose nommé Tessai, l'un des lieutenants les plus fiables de Gunlaug et peut-être le plus vieux Dormeur du Rivage Oublié — âgé de vingt-huit ans. Tessai était un combattant féroce et un commandant impitoyable, tenant ses subordonnés d'une main de fer.
Au-dessus de la Garde du Château, il y avait les Chasseurs. Il s'agissait de l'élite des forces de Gunlaug, chacun possédant un puissant Aspect de combat, une riche expérience de la bataille, et un esprit vif pour utiliser les deux. Ils étaient une cinquantaine, répartis en sept groupes de chasseurs.
Chaque matin, dès l'ouverture des portes du château, l'un des groupes quittait la sécurité des murs de marbre imprenables et s'aventurait dans le labyrinthe déchirant de la Cité Noire pour chasser et tuer des créatures Éveillées. C'est grâce à leurs efforts que les habitants de l'ancienne forteresse avaient de la nourriture dans leurs assiettes. Sans eux, rien de tout cela n'aurait été possible.
Les chasseurs étaient recrutés dans les rangs de la Garde, et devenir un chasseur était un rêve devenu réalité. En effet, ces professionnels bénéficiaient d'abondantes récompenses de la part du seigneur, comme le fait de vivre dans leur propre chambre plutôt que dans des casernes exiguës, une meilleure nourriture et l'accès à divers articles de luxe, les meilleures Mémoires et les meilleurs outils que le Château Brillant pouvait fournir... ainsi que de nombreuses autres choses.
Bien sûr, le revers de la médaille était que leur vie était souvent la plus courte. Malgré toute leur expérience et leurs préparatifs, beaucoup ne revenaient jamais de la chasse.
Et la seule raison pour laquelle certains en revenaient était les Éclaireurs.
Les Éclaireurs servaient de guides aux groupes de chasseurs. Comme Effie l'avait dit, le secret pour survivre dans la Cité Noire était de trouver et de tuer des créatures relativement faibles sans tomber sur quelque chose de bien plus mortel. C'est ce qu'ils s'efforçaient de faire : traquer les monstres Éveillés sans conduire la meute des Chasseurs dans les mâchoires des abominations Déchues.
Les Éclaireurs étaient si peu nombreux que Sunny se demandait même s'ils pouvaient être considérés comme un groupe. Dans tout le château, ils étaient moins d'une douzaine. Chacun d'entre eux était un vétéran chevronné qui avait gagné son rôle en survivant à de longues années de batailles sanglantes dans les ruines, et qui avait donc eu la chance de vivre assez longtemps pour connaître de vastes zones de la Cité Noire aussi bien que leurs cinq doigts.
Inutile de dire que tous étaient des combattants incroyablement redoutables et jouissaient d'un style de vie somptueux, parfois même décadent.
Les Chasseurs et les Éclaireurs étaient dirigés par un homme charismatique appelé Gemma. Il était arrivé sur le Rivage Oublié la même année que Gunlaug, et l'avait aidé à prendre le contrôle du château.
Ensemble, ces trois groupes — les Gardes, les Chasseurs et les Éclaireurs — formaient l'armée de Gunlaug, que l'on appelait simplement la Horde.