Chapitre 134
Chapitre 134 - Le Château Brillant
Traducteur/Checker : Gray
Lorsqu'ils franchirent les portes ornées, un grand hall s'ouvrit devant eux. Entendant un étrange bruissement en haut, Sunny leva la tête et vit de hautes fenêtres aux vitraux s'élevant jusqu'au haut plafond. Pendant la journée, le hall devait être rempli de rayons de lumière magnifiques tombant en cascade.
En ce moment, cependant, plusieurs jeunes femmes se déplacèrent avec agilité d'une fenêtre à l'autre, les drapant d'épaisses feuilles de tissu grossier. Les échelles de bois de fortune qu'elles utilisaient grinçaient et craquaient, créant un son étrange et presque mélodique.
Il semblait que les feuilles de tissu étaient attachées de manière à empêcher la moindre lueur de s'échapper du château pendant la nuit. Sunny soupçonnait que toutes les fenêtres de la forteresse de marbre étaient actuellement recouvertes de la même manière.
Au moment même où cette pensée apparaissait dans son esprit, un bruit sourd retentit dans leur dos. En se retournant, il vit les portes ornées se refermer. Les deux gardes qui les avaient accueillis à l'extérieur étaient déjà en train de glisser un lourd boulon de fer dans les douilles, le visage rougi par l'effort. La barre massive devait peser plus lourd qu'eux deux réunis.
Le château était maintenant fermé au monde extérieur, prêt à faire face à l'assaut des ténèbres maudites.
Soudain, Sunny se sentit comme un animal pris dans une cage.
Essayant de se calmer, il regarda autour de lui et remarque un opulent bureau en bois qui ne semble pas du tout à sa place dans la grande salle. Il avait dû être traîné ici depuis une autre partie de la citadelle de marbre. Derrière le bureau, un jeune homme maigre aux yeux nerveux écrivait quelque chose sur un morceau de parchemin.
L'ensemble ressemblait étrangement à la réception d'un hôtel de luxe... ou plutôt, à ce que Sunny imaginait qu'une telle chose pouvait ressembler. Il n'avait jamais été dans un hôtel, bien sûr.
Hésitant quelques instants, il s'approcha du bureau et s'adressa au jeune homme :
"Bonjour. Euh... on nous a dit que quelqu'un allait nous retrouver à l'intérieur."
Le réceptionniste du château tressaillit et leva les yeux de son papier, une expression craintive apparaissant sur son visage. Mais lorsqu'il réalisa qui lui parlait, la peur disparut, remplacée par un sourire timide.
Le jeune homme avait un visage mince et un teint pâle et malsain. Il avait l'air affamé et faible, ressemblant plus à ces pauvres âmes de la périphérie qu'à quelqu'un qui vivait dans le château. Ses vêtements, par contre, étaient propres et bien rangés, sans aucun signe d'usure comme ceux des gens à l'extérieur.
"Ah, des invités ! Désolé, vous m'avez fait peur. Bienvenue, bienvenue au Château Brillant. Whoah, vous êtes arrivés juste à temps. Quelques minutes de plus, et les portes auraient été fermées."
En disant cela, il jeta un regard tendu aux deux gardes, puis détourna rapidement les yeux.
"Quoi qu'il en soit, mon nom est Harper. Je suis responsable de l'hébergement des invités aujourd'hui. Allons vous chercher... oh ! Je n'ai pas l'impression de vous reconnaître. C'est la première fois que vous rendez ce tribut ?"
Sunny le dévisagea pendant quelques secondes, sentant Cassie serrer son épaule un peu plus fort, puis dit :
"Oui."
Harper sourit.
"Félicitations ! Vous ne vous en doutez peut-être pas, mais j'ai été moi-même à votre place. En fait, c'était il y a quelques mois seulement. Mais depuis que le Seigneur Gunlaug m'a gratifié de sa gentillesse, je vis dans la sécurité du château. Vous vous plairez ici aussi, j'en suis sûr."
...Bien.
Sunny ne savait pas si le jeune homme était sincère dans sa gratitude envers le tyran local ou s'il disait simplement ces choses pour que les gardes les entendent, et honnêtement, il s'en fichait.
Ce qui l'intéressait, cependant, c'était que Harper ne semblait pas aussi surpris qu'Effie par le moment de leur arrivée dans la Cité Noire. Mais il se rendit compte que les habitants du château ne savaient peut-être pas qui était venu dans le quartier extérieur et quand.
Ils supposeraient probablement que Cassie et lui étaient entrés dans le Royaume des Rêves près des ruines et avaient ensuite passé les deux derniers mois à chercher des éclats d'âme pour payer leur entrée au château. C'était un bon détail à connaître, puisque Sunny ne voulait pas encore annoncer l'étendue réelle de leurs compétences.
À en juger par l'impression d'Effie sur le fait qu'ils avaient réussi à se frayer un chemin dans le Labyrinthe, cela attirerait inutilement l'attention.
Il sourit du coin de la bouche.
"Alors, que devons-nous faire maintenant ?"
Harper prit sa plume et ouvrit un grand livre de comptes.
"C'est très simple, vraiment. J'aurai juste besoin de vos noms pour marquer quand vous deux avez payé le tribut, et c'est à peu près tout. Nous avons beaucoup de chambres libres ici, surtout dans la Tour du Crépuscule. C'est très calme, alors que diriez-vous de vous y installer ?"
Il y avait une lueur de nervosité dans ses yeux.
La Tour du Crépuscule... Cela signifie probablement que c'est dans la partie ouest du château, face à la Tour Cramoisie. Pas étonnant que les gens ne veuillent pas y vivre.
Mais pour Sunny, moins de gens signifiait moins de danger. Il fit un signe de tête au jeune homme décharné.
"Bien sûr. Pas de problème."
Harper sourit.
"Super ! C'est génial ! Euh, donc vos noms..."
Sunny l'a interrompu, essayant d'éviter les questions dangereuses :
"Je suis Sunless, et voici Cassia."
Le jeune homme écrivit leurs noms et marqua la date de leur arrivée. Sunny fixe son écriture soignée, les yeux rivés sur les courtes chaînes de chiffres.
Cela faisait donc exactement soixante-dix-sept jours depuis la nuit de leur arrivée sur le Rivage Oublié. Tous les trois avaient scrupuleusement gardé la notion du temps pendant un certain temps, mais après leur expérience éprouvante avec le Dévoreur d'Ames, Sunny avait perdu la notion du compte réel.
Là-bas, dans le monde réel, le printemps commençait déjà. Une saison entière s'était écoulée.
...Cela ressemblait à une vie entière.
Ne prêtant aucune attention à la tempête qui faisait rage dans le cœur de Sunny, Harper ferma le grand livre et leur offrit un sourire poli.
"Tout est réglé. Maintenant, laissez vos soucis derrière vous et suivez-moi. Entre ces murs, vous êtes en sécurité. Rien ne vous fera de mal !"
Son ton était jovial, mais Sunny ne manqua pas le rapide coup d'œil que Harper jeta aux gardes menaçants qui se tenaient silencieusement près de la porte scellée.