Chapitre 131
Chapitre 131 - Traverser la Cité Noire
Traducteur/Checker : Gray
Les ruines lugubres de la grande cité d'autrefois s'étendaient autour d'eux comme un labyrinthe de pierre désolé. Avec le ciel gris au-dessus et rien d'autre qu'un silence de mort entourant la cohorte de quatre Dormeurs tendus, ils avaient l'impression de marcher dans un vaste cimetière cyclopéen.
Sunny devait constamment se rappeler que d'innombrables horreurs se cachaient dans les ombres inquiétantes de la Cité Noire. Un seul faux pas pouvait les mettre en grand danger. Dans cette ruine antique, ils n'avaient d'autre choix que de confier leur vie aux mains de leur guide.
Par chance, le guide en question n'était pas un poète mort morose, mais une grande jeune femme extrêmement séduisante, vêtue d'une armure archaïque agréablement révélatrice. Dans les circonstances actuelles, Sunny préférait de loin la compagnie d'une guerrière à celle d'un scribouillard inutile.
En fait, les circonstances n'avaient rien à voir avec cela. Il avait du mal à imaginer une situation où il serait utile d'avoir un écrivain dans les parages. De ce qu'il savait, tous les écrivains étaient des fainéants, des minables sans talent dont la seule véritable compétence consistait à soutirer de l'argent à d'honnêtes gens tout en prenant son pied à les torturer avec des cliffhangers sadiques.
Sans compter qu'aucun d'entre eux n'avait un derrière comme Effie... euh... attendez, quoi ?
Sortant son esprit du caniveau, Sunny fronça les sourcils et se rappela qu'il doit garder ses émotions sous contrôle.
En un sens, cette dure nécessité était une bénédiction. La réalité périlleuse de la ville en ruines les empêchait de se concentrer sur le désespoir amer qui s'était emparé de leur cœur après la sinistre révélation de la veille.
Il leur suffisait de mettre un pied devant l'autre et de ne pas trop penser à quoi que ce soit.
Un pas après l'autre. C'est ainsi qu'il allait survivre.
Avec un lourd soupir, Sunny jeta un coup d'œil autour de lui et continua à marcher.
Comme Effie l'avait dit, la traversée des ruines s'avéra être une épreuve lente. La chasseresse les menait à travers le dédale complexe de rues larges et étroites en suivant un chemin étrange et alambiqué qu'elle seule connaissait. Souvent, ils devaient s'arrêter et se cacher, attendant qu'un danger invisible passe.
Parfois, ils marchaient sous le ciel vide, parfois, ils plongeaient dans les bâtiments usés par le temps et passaient un certain temps à ramper dans les tas de gravats à l'intérieur. D'autres fois, Effie était capable de les mener directement à travers des maisons à moitié effondrées pour déboucher dans des ruelles isolées de l'autre côté.
Une ou deux fois, ils avaient même grimpé sur les toits et avancé en marchant sur des tuiles précaires ou des poutres porteuses dénudées, en sautant à travers de vastes gouffres et en se tenant en équilibre sur des planches à moitié pourries qui avaient été placées là par quelqu'un pour combler des espaces particulièrement larges. Pendant ces moments, Neph ou Sunny portait Cassie dans leurs bras.
Sunny fut surpris de découvrir que l'intérieur de certains bâtiments était incroyablement bien préservé. C'était comme si les habitants venaient de partir il y a quelques jours, contrairement aux milliers d'années qui s'étaient écoulées dans la réalité. Grâce à cela, il put avoir un aperçu de la façon dont les citoyens de cette ancienne ville avaient vécu il y a si longtemps.
C'était une vision étrange et sinistre.
Il put également comprendre clairement qu'Effie connaissait en effet très bien les ruines. Partout où ils allaient, il y avait des signes de ses précédentes visites et préparations. Des planches placées entre les toits aux lourdes dalles de pierre utilisées pour cacher des passages improvisés, il était évident qu'elle avait passé des années d'efforts méticuleux à transformer de grandes parties de ce labyrinthe mortel en son propre terrain de chasse privé.
Il avait acquis un nouveau respect pour cette jeune femme apparemment insouciante. Avec elle, voyager à travers les ruines maudites semblait presque sûr et facile.
Cependant, il savait que cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. En fait, il soupçonnait que la mort était constamment sur leur dos, à peine tenue à distance par les connaissances et le jugement opportun d'Effie. Plusieurs carcasses fraîchement éviscérées sur lesquelles ils avaient trébuché indiquaient clairement que la Cité Noire grouillait de vie harassante.
Même les terrifiantes Créatures du Cauchemar étaient en danger ici.
Plus d'une fois, ils entendirent le bruit lointain de griffes raclant la pierre, sentirent le sol trembler sous des pas lourds, ou remarquèrent des ombres rapides traversant les nuages. Dans ces moments-là, Effie changeait leur trajectoire à la volée ou trouvait une cachette parfaitement dissimulée sans faute.
La rencontrer avait été un coup de chance rare.
Mais avec chaque heure qui passait, Sunny devenait de plus en plus sombre. Quel que soit l'avenir qui les attendait dans ce lieu maudit, il ne doutait pas qu'ils auraient à chasser pour se nourrir. Cela signifiait qu'il allait devoir apprendre toutes les choses qu'Effie avait apprises, et peut-être même plus. La tâche semblait incroyablement intimidante. Il n'était même pas sûr d'être capable de l'accomplir.
Au moins, il n'allait pas le faire tout seul. Il y avait l'Étoile Changeante avec laquelle il pouvait s'associer, et Cassie. Leur présence l'apaisa.
Vivre seul dans cet enfer terrible... il ne voulait même pas y penser. Une existence aussi misérable le tuerait sûrement, et sinon, au moins le rendrait fou. À ce stade, il ne souhaitait pas être en vie de toute façon. Qui voudrait endurer ce genre de misère ?
Pourquoi penser à quelque chose qui n'arrivera jamais ?
Jetant un coup d'œil à Nephis et Cassie, Sunny cacha un sourire et se dépêcha de rattraper Effie.
En y réfléchissant, il était bien mieux loti que la chasseresse récalcitrante. Il avait à ses côtés des alliés fiables avec lesquels il avait tissé des liens de confiance et de camaraderie. Tous trois se rendaient mutuellement plus forts.
De plus, son propre Aspect était capable de lui fournir une capacité d'amélioration physique similaire, bien qu'il s'agisse d'une version inférieure. Il était cependant beaucoup plus polyvalent, lui permettant de transférer l'effet d'amélioration sur des Mémoires et des objets inanimés, sans parler de son inestimable capacité à se déplacer et à partir en éclaireur sans être vu.
Sunny offrirait bien les services de son ombre à Effie, mais il n'était pas sûr que cela soit sans danger. S'il y avait dans ces ruines des créatures capables de ressentir les pensées et les émotions, quelles étaient les chances que certaines d'entre elles soient également capables de sentir le regard de l'ombre ? Il devrait en apprendre davantage et faire des expériences avant de la laisser se promener seule.
Ces pensées l'avaient un peu remonté le moral.
...Bientôt, alors que le soleil commençait à descendre vers l'horizon, ils avaient enfin atteint la base de la colline sur laquelle se trouvait le magnifique château.
Sunny leva les yeux, sentant son cœur battre la chamade. Un sentiment lourd et anxieux s'empara de son esprit.
Selon la suite des événements, leurs destins allaient changer à jamais... pour le meilleur ou pour le pire.