Quatre mois plus tôt

Chapitre 122 - Quatre mois plus tôt

Traducteur/Checker : Gray

Nephis avait beaucoup changé depuis la dernière fois que Sunny l'avait vue.

De l'extérieur, elle avait presque la même apparence : grande, ferme et étrangement distante, comme si elle existait à l'écart du reste du monde. Elle portait toujours l'Armure de la Légion Stellaire, qui accentuait les lignes gracieuses de son corps svelte et léger. Seulement, maintenant, il y avait aussi une cape blanche drapée sur ses épaules, d'une couleur proche du métal immaculé de l'élégante armure de plaques.

Les cheveux argentés de l’Étoile Changeante étaient beaucoup plus longs maintenant, atteignant presque ses épaules. Sans la coupe courte de garçon manqué, elle avait l'air étrangement mature et féminine, faisant battre le cœur de Sunny un peu plus vite. Ses yeux gris et calmes étaient toujours aussi frappants.

Les véritables changements, cependant, se cachaient bien plus profondément. Peut-être que seule une personne qui la connaissait aussi bien que Sunny pouvait les remarquer, ou peut-être était-ce précisément parce qu'il avait appris à la connaître si bien que le voile d'indifférence détachée qui l'enveloppait se fissurait, révélant les sentiments profonds qui s'y cachaient.

Nephis semblait être beaucoup plus vivante maintenant, beaucoup plus présente. Ses yeux brillaient de résolution et de détermination, dégageant un sentiment presque contagieux de confiance tempérée.

...C'était son pouvoir. Le pouvoir de la conviction.

Sunny frissonna sous ce regard.

Neph était la personne qu'il désirait le plus voir et, en même temps, qu'il espérait ne jamais revoir. Elle était la véritable raison pour laquelle il devait quitter le château.

Réveillé par cette rencontre fatale, un torrent de souvenirs remonta à la surface de son esprit.

Si seulement il avait su à l'époque...

Eh bien, cela n'aurait rien changé, vraiment.

Il y a quatre mois, la nuit où ils s'étaient aventurés dans la mer maudite sur un bateau fait d'os de démons, Sunny frissonnait sous le vent.

...Après une éternité passée dans l'étreinte froide de l'obscurité, la nuit sans fin de leur fuite rendait enfin son dernier souffle. Il se déplaça et se tourna vers l'est, où une ligne fantomatique de lilas pâle apparut à l'horizon.

Tremblant, il se lécha les lèvres et dit d'une voix rauque :

"Cas. Cassie. C'est le matin."

Après avoir prononcé ces mots, le dernier reste de force qui avait permis à Sunny de continuer à vivre disparut, et il s'affala sur les pierres, sa poitrine se soulevant lourdement puis retombant.

Une nouvelle aube était prête à baigner l'enfer désolé du Rivage Oublié d'une chaude lumière solaire. Ils avaient survécu.

Les trois Dormeurs étaient perchés sur une main de pierre géante qui dépassait des vagues noires, comme si une déesse les maintenait au-dessus des abysses sans lumière. Sunny et Cassie se tenaient l'un contre l'autre pour se réchauffer, tandis que Nephis était allongé au centre de la paume de pierre, toujours inconsciente. Visible à travers les interstices de l'armure brisée, sa peau ivoire était pâle et apathique.

Nous l'avons fait.

Ils avaient échappé aux griffes du Dévoreur d’Âmes, navigué à travers les ténèbres maudites, et même survécu à un combat contre l'horrible habitant des profondeurs... par miracle.

Sunny n'arrivait pas à croire qu'ils avaient réussi à s'échapper. Depuis qu'il avait appris l'existence du sort d'envoûtement placé sur leurs esprits par le monstre séculaire, il pensait que les chances de se sauver de l'arbre maléfique et glouton étaient plus que minces. Peut-être parce qu'il avait pris son arme la plus dangereuse et la plus efficace... son esprit.

Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, ils avaient réussi.

Totalement épuisé, Sunny ferma les yeux et écouta la mer noire qui se retirait pour se protéger du soleil. Sans même s'en rendre compte, il glissa dans l'étreinte du sommeil.

Quand il se réveilla, le soleil était déjà haut dans le ciel. Sunny s'attendait à se sentir paralysé maintenant que l'adrénaline avait quitté son corps meurtri, mais, à sa grande surprise, il n'avait même pas la moitié de la douleur qu'il avait prévue. Le Tissage du Sang était vraiment un Attribut miraculeux à posséder pour quelqu'un d'aussi enclin aux catastrophes que lui.

Même son doigt cassé ne lui faisait plus aussi mal.

Sunny continua cependant à gémir en s'asseyant.

Cassie dormait à ses côtés, aussi épuisée que lui par les événements de la nuit précédente... peut-être même plus. Son visage délicat semblait vulnérable et pâle, tordu dans un froncement de sourcils anxieux. Sunny soupire.

Nephis n'avait pas encore retrouvé ses esprits. À un moment donné, alors qu'il dormait, la jeune fille aveugle avait utilisé sa cape pour couvrir l'Étoile Changeante, l'aidant ainsi à conserver un peu de chaleur. Nephis était allongé, immobile, le visage vidé de toute couleur. Seul le faible bruit de sa respiration indiquait à Sunny qu'elle était encore en vie.

Il tremblait, se rappelant la vision déchirante de sa chair mutilée se reconstituant dans le creuset de la flamme purificatrice. Le déchaînement de cette flamme avait toujours fait payer un lourd tribut à Nephis, lui apportant une douleur et une souffrance inimaginables. Qui sait quel prix elle avait payé pour s'arracher aux portes de la mort ? Il n'avait même pas réalisé auparavant qu'elle pouvait l'utiliser pour se guérir.

Peut-être y avait-il une raison pour laquelle elle ne l'avait jamais fait dans le passé. Seul le temps pourrait le dire.

Il est temps d'évaluer la situation.

Se détournant de l’Étoile Changeante, Sunny regarda autour de lui, essayant de discerner les circonstances actuelles. Son cœur était lourd.

S'ils avaient survécu à l'attaque du monstre tentaculaire et au naufrage qui s'en était suivi pour se retrouver échoués au milieu de la mer maudite, sans aucun moyen de continuer à avancer, ce serait un coup du destin vraiment macabre.

À l'est d'eux, il n'y avait rien d'autre que l'étendue vide du cratère colossal. Même chose pour le...

Sunny se figea, remarquant une ligne sombre au loin. C'était... c'était le bord ouest du cratère. Ils l'avaient presque franchie !

Sentant une étrange excitation lui serrer le cœur, Sunny se retourna rapidement et regarda vers l'ouest. Ses yeux s'écarquillèrent.

Pendant quelques instants, sa tête resta silencieuse et vide. Puis, une seule pensée y apparut :

Nous étions si proches...

Il resta assis en silence pendant un long moment, oubliant tout le reste. Quelques heures plus tard, Cassie se réveilla finalement. Sentant qu'il n'était plus à côté d'elle, elle appela d'une voix effrayée :

"Sunny ?"

Il se lécha les lèvres.

"Je suis là."

Cassie s'assit et tendit la main, trouvant son épaule.

"Pourquoi... pourquoi as-tu l'air si étrange ?"

Sunny cligna des yeux, puis tourna lentement la tête pour regarder la jeune aveugle. Un sourire timide trouva sa place sur son visage.

"Cassie... nous l'avons trouvée. Nous avons trouvé la ville que tu as vue."

Finalement, Nephis était resté inconscient pendant deux jours entiers.

Sunny commençait vraiment à s'inquiéter pour elle, mais le troisième jour, l'Étoile Changeante était enfin revenue à la raison. À ce moment-là, elle était assise sur l'index de la main géante, regardant vers l'ouest avec un sentiment de chaleur et d'excitation dans le cœur.

Ils avaient réussi ! Ils allaient enfin rentrer chez eux !

Sunny était impatient de retourner dans le monde réel. Il ne se souciait même plus de devenir un Éveillé et du bond en avant correspondant en termes de pouvoir et de statut.

Tout ce qui l'intéressait, c'était son lit douillet, ses montagnes de nourriture délicieuse et ses douches chaudes illimitées.

Sunny baissa la tête et jeta un coup d'œil à Nephis, essayant de déterminer si quelque chose n'allait pas chez elle. Dans les webtoons, l'un des personnages était toujours frappé d'amnésie juste avant que les choses ne s'améliorent.

Mais l’Étoile Changeante semblait aller bien. Elle était toujours la même Neph qu'il avait connue — grande, ferme et étrangement distante, comme si une barrière invisible la séparait du reste du monde. Lorsque le regard de ses remarquables yeux gris se posa sur lui, Sunny sentit son cœur battre un peu plus vite.

Il sourit.

Dieu merci !

Nephis fronça les sourcils, baissa la tête, puis demanda d'un ton plat :

"Pourquoi souris-tu ?"

Réalisant qu'il souriait d'une oreille à l'autre comme un imbécile, Sunny cligna des yeux, puis tenta de hausser les épaules avec une fausse indifférence.

Abandon, abandon ! Détourne ton attention !

"Regarde derrière toi."

La vue de ce qui se trouvait à l'ouest était l'une des raisons de sa bonne humeur, alors ce n'était pas si compliqué.

Neph le fixa quelques instants, puis soupira et se retourna.

Derrière elle, un haut mur d'enceinte en pierre grise polie surplombait les pentes du cratère colossal.

Ce mur était le signe que toutes leurs souffrances n'étaient pas vaines, et que tous leurs rêves étaient sur le point de se réaliser.

C'était l'espoir.