Coup de Main

Chapitre 123 - Coup de Main

Traducteur/Checker : Gray

Peu après que Nephis ait enfin repris ses esprits, ils se préparèrent à quitter l'abri de la main de pierre géante. La matinée venait de commencer, il restait donc beaucoup de temps pour franchir la distance restante et sortir du vaste et profond cratère. Si tout se passait bien, ils se retrouveraient au prochain coucher de soleil au sommet du grand mur de la cité mystérieuse.

Bien sûr, de nombreuses choses pouvaient mal tourner d'ici là. Mais, pour une raison quelconque, Sunny se sentait optimiste.

C'était un moment rare pour son cœur cynique et paranoïaque.

Comme auparavant, Sunny et Neph se relayèrent pour descendre de quelques dizaines de mètres et faire descendre Cassie l'un vers l'autre à l'aide de la corde dorée. Néanmoins, ils avaient considérablement gagné en force depuis la dernière fois qu'ils avaient dû le faire.

Sunny se rappela combien il était fastidieux de descendre de la statue du chevalier géant de cette façon et gloussa. Maintenant, il avait l'impression de pouvoir le faire trois fois de suite, et beaucoup plus vite. Même s'il avait passé les derniers jours dans un cauchemar sans fin et que son corps était sur le point de s'éteindre, maintenant, il n'y avait rien d'autre qu'une force résiliente qui remplissait ses muscles.

Ces deux mois qu'ils avaient passés dans l'enfer périlleux du labyrinthe cramoisi, à lutter constamment pour leur vie et à tuer des monstres qu'aucun Dormeur ne devrait jamais affronter un après l'autre, les avaient rendus tous les trois beaucoup plus puissants.

Sunny doutait que beaucoup d’Éveillés soient passés par une initiation aussi impitoyable et aient assez vécu pour en parler. Une fois revenu dans le monde réel, il serait très probablement considéré comme l'un des représentants de l'élite de la génération actuelle.

Huh, ça pourrait être un problème.

Eh bien, il pouvait toujours tout mettre sur le dos de Nephis. Elle était déjà proche d'être une existence mythique — la dernière fille du légendaire clan de la Flamme Immortelle, l'un des rares Éveillés de l'histoire à avoir réussi à recevoir un Vrai Nom lors du Premier Cauchemar, la meilleure élève de sa promotion de Dormeurs à l'Académie, et ainsi de suite.

Les gens auraient facilement cru qu'un prodige comme elle avait été capable — et désireux — de porter deux pathétiques faiblards sur son dos jusqu'à la Porte.

Sunny devait simplement choisir ses mots avec soin lorsqu'il décrivait les événements qui ont mené à leur retour triomphal. Heureusement, à cet égard, il était un maître.

Se distrayant avec de telles pensées, il ne remarqua même pas l'écoulement du temps. Bientôt, ils s'approchaient déjà du sol.

Juste avant de sauter dans la boue noire et molle, Nephis regarda Sunny et dit :

"Reste vigilant."

Elle n'a pas eu besoin de le lui rappeler. Sunny savait que la dernière ligne droite était souvent la plus dangereuse — surtout parce qu'il était naturel que les gens se permettent de se détendre dans ces moments, croyant faussement que le pire était déjà derrière eux. De nombreux Éveillés périrent tragiquement alors que leur objectif était déjà en vue.

Il n'avait pas l'intention de devenir l'un d'entre eux.

Sunny fit descendre Cassie avec précaution, regarda Neph l'aider à sortir de la boucle de la corde, et sauta en bas. Il atterrit sur le sol en faisant une roulade agile, sauta immédiatement sur ses pieds et tendit une main, prêt à invoquer l’Éclat de Minuit à tout moment.

Pour autant, rien n'essayait de les tuer.

Sunny et Nephis échangèrent des regards tendus, puis avancèrent lentement.

À chaque minute, le lointain mur gris se rapprochait.

À un moment donné, Sunny fit signe à l’Étoile Changeante de s'arrêter et se retourna, curieux de jeter un coup d'œil à la statue dont la main les avait sauvés de la noyade dans les sombres profondeurs de la mer maudite.

Là-bas, sur la pente du cratère colossal, légèrement inclinée sur le côté, la statue géante d'une femme mince vêtue d'une robe légère et fluide surplombait la boue noire. Elle était belle et gracieuse, avec une taille fine et des bras délicats tendus vers les cieux, comme pour les embrasser.

Du moins, c'est à cela qu'elle ressemblait autrefois, il y a longtemps. Aujourd'hui, l'un de ses bras était cassé, et seule son épaule reste en place. Heureusement, l'autre bras était toujours là, et avait servi de refuge aux trois Dormeurs au moment où ils en avaient désespérément besoin.

Comme Sunny s'y attendait, sept étoiles brillantes étaient gravées sur la surface en pierre de sa robe.

Mais ce qui avait le plus piqué sa curiosité, c'est le fait que, tout comme le chevalier géant, la gracieuse femme semble avoir perdu sa tête. Une fois encore, Sunny se demandait si ces titans de pierre avaient été créés sans visage au départ, ou si quelque chose les avait décapités bien plus tard dans un accès de rage destructrice.

...sept têtes coupées gardant sept sceaux, pensa-t-il, se rappelant la vision effrayante de Cassie.

Le mystère de cette vision n'était rien moins qu'alléchant. Toutefois, il semblait qu'il était destiné à rester non résolu — Sunny doutait qu'il revienne un jour dans ce lieu maudit après être retourné dans le monde réel.

Il y avait de nombreuses régions dans le Royaume des Rêves, et presque chacune d'entre elles était bien meilleure que l'infernal Rivage Oublié.

Au diable toutes ces conneries !

En envoyant une gratitude silencieuse à la statue qui avait sauvé leurs vies, Sunny fit demi-tour et se dirigea vers l'ouest.

...Alors qu'ils approchaient de la section de la pente qui était presque verticale, quelque chose de dangereux s'est finalement produit. Alors que Sunny était sur le point de marcher sur une large pierre enfouie dans la boue, la pierre bougea soudainement et roula sur le côté.

Un terrible rugissement résonna dans le vaste vide du cratère colossal, le faisant frissonner de peur.

Craignant que quelque chose ne rampe sous le sol, Sunny fit un bond en arrière et invoqua son épée. À ses côtés, Nephis faisait de même, tandis que Cassie reculait rapidement pour ne pas gêner.

...Mais rien ne bougeait dans la boue. Aucune bête géante n'en sortait pour se délecter de leur chair, aucune abomination horrifiante n'avait étendu ses membres pour les attirer sous terre dans sa gueule.

Alors... qu'est-ce qui avait produit ce terrible rugissement ?

Alors que Sunny essayait de comprendre ce qui se passait, une douleur aiguë a soudainement transpercé sa jambe droite. En regardant en bas, il vit...

Cette fichue pierre lui mordait le tibia !

La pierre, qui s'avéra être une étrange Créature du Cauchemar, révéla une bouche pleine de longues dents pointues sur sa surface. Elle roula maladroitement plusieurs fois pour atteindre Sunny, puis essaya de planter ses crocs dans sa chair tendre.

Elle aurait pu arracher la jambe de Sunny, mais heureusement, la botte en cuir du Linceul du Marionnettiste s'avéra trop résistante pour la mâchoire de la pierre. Elle se contenta donc de mâchouiller le cuir avec un ressentiment impuissant.

La situation était douloureuse, mais pas du tout dangereuse.

Sunny fixa la pierre, puis leva la tête et jeta un regard perplexe à Nephis. Son expression était aussi indifférente que d'habitude, mais après tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, il était capable de reconnaître le même type d'amusement inscrit clairement sur son visage.

"Euh..."

Sunny tendit ses muscles, leva la jambe coincée en l'air et la secoua plusieurs fois, essayant d'envoyer la stupide pierre voler.

Seulement, le monstre bizarre était vraiment têtu. Avec un autre rugissement tonitruant, il redoubla d'efforts pour ronger le tibia de Sunny, ses dents de pierre étant sur le point de se briser à cause de la pression exercée sur elles.

Quelle chose pitoyable. Le seul espoir qu'il a de me tuer est que je meure d'ennui, pensa Sunny avec un froncement de sourcils confus.

Comment une Créature du Cauchemar comme celle-ci pouvait-elle exister ?!

Je suppose qu'il y a des ratés même parmi leurs semblables, hein?

Secouant la tête, Sunny laissa l'ombre s'enrouler autour de l’Éclat de Minuit et abattit la pointe de la lame sur la pierre affamée avec toute la force dont il disposait.

Le tachi rencontra une certaine résistance, mais réussit à percer et à briser le corps de pierre du monstre à la fin.

La créature bizarre était morte en essayant de prendre une bouchée de Sunny, défiant jusqu'à la fin.

Alors que les restes brisés de la pierre tombaient dans la boue, la voix du Sortilège chuchota :

[Vous avez tué un monstre éveillé, Pierre Roulante.]

[Votre ombre devient plus forte.]

[Vous avez...]

Voyant une expression étrange sur le visage de Sunny, Nephis demanda :

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Il la regarda et cligna des yeux plusieurs fois.

"Euh... Je viens de recevoir une Mémoire."

L’Étoile Changeante leva les sourcils et dit d'un ton optimiste :

"C'est génial. Quel type de Mémoire ?"

Sunny se gratta la tête, hésita, puis répondit :

"Euh... C'est une... rocher ? Un rocher ordinaire..."