Chapitre 97
Lycon avait bel et bien disparu.
Son Capacité éveillée devait lui permettre d’accélérer le temps de son propre corps, le rendant assez rapide pour échapper aux Veilleurs.
Pour preuve, Kin, Lan et Merlin ne parvinrent pas à le retrouver sur le périmètre. Les papillons de Lauma n’y arrivèrent pas davantage, même après qu’elle eut bloqué tous les accès de Lycon aux systèmes de Song.
Les sœurs Song ayant été averties, Nix se joignit aux recherches, avec les sœurs de Blood.
Kira se trouvait dans le Royaume des Rêves, où il attendait patiemment que le traître décide de s’y rendre, son épée déjà en main.
Les recherches se poursuivirent, mais il devint finalement évident que Lycon ne se trouvait nulle part près du territoire de Song : il s’était enfui quelque part… Avec le recul, c’était évident, trop évident. Kira voulut donc en avoir le cœur net en faisant fouiller le périmètre par les Veilleurs.
Mais, au bout du compte, Lycon avait annoncé où il irait : auprès de sa famille, au domaine des Pillaris.
Mei et Motza, avec Kira lui-même, étaient les membres les plus doués et les plus puissants des Veilleurs de l’Ombre. Malgré l’épuisement de son essence, Mei n’avait pas son pareil.
Ensemble, ils infiltreraient le domaine des Pillaris et découvriraient ce qui était vraiment arrivé à Lycon, la véritable histoire du clan.
— —
Le manoir des Pillaris se dressait à la limite même de la NQSC, sur un terrain privé où peu de gens passaient. En fait, personne n’y passait : le domaine était caché aux yeux du public, et même de nombreux membres du clan Valor ignoraient où il se trouvait.
Malgré ses dimensions et son luxe, il ne pouvait rivaliser avec les résidences des Song ou des Valor. Cela restait néanmoins un manoir où beaucoup auraient tué pour vivre, avec une architecture rappelant l’ancien monde, à une époque bien antérieure au Sortilège du Cauchemar, et même à la troisième guerre mondiale.
L’intérieur évoquait lui aussi l’ancien monde : du bois blanc d’apparence simple sur les murs, un sol de marbre, de magnifiques lustres et piliers richement ornés. Tout cela côtoyait des technologies modernes, comme des projecteurs, un dojo et de nombreux meubles automatisés.
Le clan employait relativement peu de personnel : quelques domestiques pour préparer les repas, d’autres pour nettoyer la maison une fois par semaine, et surtout des gardes, presque tous Éveillés. Un seul était Ascendant : il dirigeait la sécurité. Tous étaient des chevaliers de Valor, un cadeau du Roi des Épées, les Pillaris étant des confidents de confiance, bien que peu sociables.
Le manoir était entouré d’une forêt assez dense. Un chemin droit menait aux grilles du domaine, dont l’entrée était faite de métal enchanté.
Quatre gardes en armure ouvragée se tenaient là, leur statut de chevaliers de Valor ne faisant aucun doute. Ils avaient pris position comme on le leur avait ordonné, mais derrière leurs postures disciplinées, ils s’ennuyaient ferme. L’un d’eux retenait même un bâillement. Leur travail était la plupart du temps d’un ennui mortel.
Heureusement ou malheureusement pour eux, la situation allait bientôt devenir bien plus… intéressante.
Une silhouette apparut entre les arbres. Les chevaliers se mirent aussitôt en garde, levèrent leurs épées et la pointèrent vers elle. L’inconnu ne semblait avoir fait aucun effort pour se cacher.
La silhouette était grande, les épaules larges. Elle portait un long manteau sombre orné de détails dorés. De longs cheveux blonds lui tombaient jusqu’aux épaules, et ses yeux ambrés luisaient dans la lumière. Il avançait lentement, un sourire agréable, presque arrogant, plaqué sur le visage.
« Bonjour. Pourrais-je être reçu par le chef de famille ? »
L’un des gardes s’avança, baissant légèrement sa garde tout en conservant une posture ferme.
« Déclinez votre identité. »
Le sourire de l’homme vacilla légèrement.
« Vous n’avez pas répondu à ma question. »
« Déclinez votre identité, ou nous vous demanderons de partir. »
L’homme soupira. Une expression désagréable lui assombrit le visage, mais il finit par répondre.
« Lycon Pillaris, membre de cette famille. »
Les gardes hésitèrent aussitôt, mal à l’aise… Lycon Pillaris était censé être un traître, un misérable sans honneur qui s’était retourné contre les siens.
Et pourtant, il était là, comme si rien ne s’était passé.
Les gardes échangèrent des regards, puis l’un d’eux se détourna et saisit son communicateur pour contacter son capitaine Ascendant.
Lycon dut attendre plusieurs minutes, tandis que le garde discutait avec son supérieur. Il croisa les bras, un sourire aux lèvres. Comment sa famille réagirait-elle ? Et sa mère ? Et sa sœur aînée ? Quant à son frère cadet, cette petite peste… sa mâchoire tomberait-elle jusqu’au sol ?
Les souvenirs de Lycon formaient un chaos qu’on ne pouvait qualifier que d’ordonné : son esprit tentait de combler de graves lacunes en extrapolant à partir de certains événements.
En vérité, il ne se souvenait même pas du visage de sa famille.
Finalement, le garde se retourna et posa sur Lycon un regard grave, puis se dirigea vers le panneau de commande pour ouvrir les grilles.
Les lourdes grilles s’ouvrirent dans un grincement de fer, dévoilant le domaine des Pillaris dans toute sa splendeur.
« Rien ne vaut la maison… J’avais oublié à quoi elle ressemblait. »
Le garde s’avança et déclara :
« Suivez-moi. »
Lycon le suivit sans se soucier de rien. Il était certain que tout irait bien, que sa famille l’accueillerait à bras ouverts.
Ils empruntèrent le chemin de gravier du domaine, le contournèrent et finirent par déboucher dans la cour, où s’étendait un somptueux jardin fleuri.
Au centre, deux silhouettes se tenaient sous un abri qui les protégeait du soleil. L’une était debout, l’autre assise près d’une élégante table basse, plus décorative que pratique.
L’homme debout était grand et entièrement couvert d’une armure. Il portait sur la poitrine l’emblème de Valor, ainsi que son casque. Sa posture était droite ; aucune émotion ne transparaissait.
La personne assise… était une belle femme d’âge mûr, vêtue d’un tailleur bleu marine et d’une longue jupe qui lui arrivait aux genoux. Un grand chapeau la protégeait du soleil. Ses beaux cheveux blonds retombaient sur son épaule gauche, et les rides profondes de son visage témoignaient de son âge et de son expérience. Mais surtout…
Lorsqu’elle remarqua la présence de Lycon, elle tourna enfin la tête vers lui, dévoilant ses yeux bleu clair. Ils débordaient de tout l’amour maternel qu’une personne pouvait donner à son enfant.
Ses lèvres pâles s’incurvèrent en un sourire radieux qui illumina son visage.
« Lycon, bon retour à la maison. »
Lui aussi sourit. Après tout, il n’avait aucune raison de détester sa mère. C’était la meilleure personne au monde…
Pour une raison quelconque, il avait éprouvé autrefois de la haine pour elle, mais ce sentiment s’était dissipé aussi vite qu’il était apparu.
« Ça fait du bien d’être de retour, mère. »
Elle se leva et s’approcha de lui, les mains tendues.
« Il est temps que tu te souviennes de tout, mon cher. »
Lycon se figea un instant, complètement déconcerté, mais il n’eut pas le temps de réagir : sa mère lui avait déjà posé la main sur la tête, et les souvenirs se mirent à affluer dans son esprit.
— —
Quelques heures plus tard, dans la même cour, autour de la même petite table basse, cinq personnes étaient assises à table.
Elles discutaient et riaient, rattrapant le temps perdu comme une famille ordinaire, une famille d’Éveillés.
Le plus jeune, un garçon devenu Ascendant environ un mois plus tôt, se plaignait que son frère ait mis autant de temps à revenir, comme s’il n’en avait rien à faire.
L’enfant du milieu souriait innocemment. Le frère en question venait de répondre qu’il ne se souvenait de rien, comme s’il avait oublié toute l’histoire de sa famille. Pour une fois, c’était vrai.
L’aînée, une jeune femme aux tresses blondes, ne fit que soupirer devant cette querelle puérile. Elle se demanda si cela valait vraiment la peine de manquer le travail pour assister à cette réunion de famille. Ça en valait la peine.
La mère gloussa, porta sa tasse de café à ses lèvres et en but une gorgée, heureuse que la famille soit de nouveau réunie.
Et le père…
Ils discutèrent pendant des heures. Pour diverses raisons, ils avaient été séparés pendant des années : le Sortilège du Cauchemar et ses malédictions, les plans et les complots des Grands Clans, ou encore le défaut de l’un des membres de leur famille. Mais tout cela était terminé, désormais…
Lycon… était heureux. Le vide dans son cœur venait enfin d’être comblé. Les souvenirs qu’il avait perdus depuis si longtemps lui étaient revenus grâce à l’Aspect de sa mère, et il n’avait plus aucune question.
La nuit finit par tomber et, avec elle, vint pour Lycon sa première nuit à la maison depuis longtemps. C’était nostalgique ; tout était resté comme dans son souvenir.
C’était merveilleux de se rappeler, de savoir comment les choses fonctionnaient, de se souvenir de son père, des disputes avec ses frères et sœurs, de sa maison…
Il était si absorbé par tout ce qu’il avait retrouvé qu’il ne remarqua pas la brume discrète qui se glissait dans sa chambre.
Il faisait nuit noire. Sa famille se préparait à aller se coucher et l’avait laissé seul pour se remémorer le passé. Le lendemain, il leur révélerait tous les secrets de Song dont il se souvenait, et leur Seigneur serait alors mis au courant lui aussi.
Il contemplait une vieille figurine tirée d’une série télévisée qu’il regardait étant enfant. Elle lui rappelait tant de choses…
Elle lui rappela une lame qui lui transperçait la jugulaire.
Le sang coula le long de son cou tandis que sa trachée était obstruée par un poignard acéré, assez puissant pour traverser sans peine la peau d’un Maître et ne rencontrer presque aucune résistance.
Lycon n’avait que peu de temps. Il serra les dents et activa aussitôt son Aspect pour faire reculer le temps dans son propre corps. Puis il saisit la main de son agresseur, celle qui tenait le couteau, et la repoussa hors de son cou.
Tandis que sa blessure guérissait, Lycon se retourna, s’attendant à voir son agresseur, mais il ne trouva devant lui qu’un mur de brume impénétrable, sombre, comme si une partie en était faite d’ombres. Ses yeux s’écarquillèrent de confusion, et il hésita, baissant sa garde.
Il en reçut une blessure à la poitrine ; du sang éclaboussa le sol.
La brume sombre bougea et s’ouvrit, révélant un homme de sa taille, dissimulé sous une capuche sombre familière. La brume se déplaçait avec lui, comme si elle faisait partie de son corps…
Un fantôme fait de brume.
L’assassin saisit Lycon à la gorge et le força à s’allonger sur son lit, se penchant au-dessus du fils des Pillaris.
Lycon se débattit. Mais lorsqu’il tenta d’emplir son corps d’essence pour renforcer ses capacités, il sentit que celle-ci était perturbée : la brume entravait les pouvoirs d’un Ascendant.
Malgré tout, il sourit, arrogant et amusé.
« Oh ? Désolé, j’ai oublié ton nom. Tu pourrais me le rappeler ? »
L’assassin ne répondit pas. Il leva son poignard et l’abattit, visant la tête de Lycon.
Celui-ci le bloqua de sa main libre, et une lutte de force s’engagea. L’assassin tentait de lui enfoncer son poignard sombre dans le crâne ou de l’empêcher de respirer. Mais l’essence de Lycon étant entravée, il perdait largement.
Mais être entravée ne signifiait pas qu’elle avait disparu.
Lycon se concentra sur une seule chose : sa Capacité d’Ascendant. Celle qui lui permettait d’accélérer son propre temps et de devenir plus rapide, au point de provoquer des bangs soniques en se déplaçant s’il infusait assez d’essence. Il pouvait faire reculer le temps, mais ce ne serait pas assez rapide pour le sauver.
Il allait tout risquer. S’il n’était pas assez rapide, le poignard lui transpercerait le crâne. Mais Lycon avait toujours pris des risques ; la seule différence, c’est qu’à présent, il jouait sa vie plutôt que ses souvenirs…
Ça en valait la peine.
Il cessa de se concentrer sur ses muscles et se focalisa sur sa Capacité, s’efforçant d’activer son Aspect. Le poignard s’abattit plus fort et plus vite.
L’assassin avait dû comprendre ce qu’il tentait de faire, car il intensifia l’entrave qui affectait son Aspect et força davantage sur ses bras.
Mais Lycon était trop déterminé à réussir. Même avec si peu d’essence, il continuait à lutter, à quelques instants d’activer son Aspect…
L’assassin sembla perdre patience. Quelque chose remua sous sa peau, puis quelque chose jaillit de son bras.
Un serpent d’ébène était sur le point de mordre Lycon au cou.
Mais il était déjà trop tard.
—
Le mur de la chambre de Lycon explosa vers l’extérieur. Des morceaux de bois et de pierre se détachèrent de la structure, ouvrant un passage vers le hall principal.
Deux gardes se tournèrent brusquement vers l’explosion et levèrent leurs armes, puis sursautèrent lorsqu’un homme tomba du ciel et atterrit près d’eux.
Ses longs cheveux blonds ne laissaient aucun doute sur son identité : c’était Lycon Pillaris, le membre de la famille qui venait de rentrer.
« Seigneur Lycon ! Que se passe-t-il ? »
L’intéressé releva la tête et sourit, l’air quelque peu incertain.
« E-Eh bien, je crois que mes anciens compagnons sont venus pour me tuer… »
Comme par magie, la brume se déversa aussitôt par le trou dans le mur et se répandit sur le sol comme une infection.
Lycon se releva et invoqua son arme. Une longue hallebarde en métal argenté apparut dans sa main dans un éclair blanc.
« Je ne leur en veux pas. Je suis surtout impressionné qu’ils aient trouvé cet endroit. »
Une silhouette apparut à travers la brume sombre : une femme vêtue d’une tenue noire évoquant une robe de combat. Ses longs cheveux violets la faisaient ressortir. Elle maniait un katana qui lui allait à la perfection.
Le fils des Pillaris élargit son sourire, se mit en garde et activa sa Capacité éveillée.
Mei ne s’attarda pas une seconde de plus. Elle bondit, ses pieds effleurant à peine le sol, et fonça sur Lycon, animée d’une froide soif de sang.
Elle trancha l’air, déchira l’espace et son corps avec lui.
À l’instant où l’arc de son coup s’acheva et où le corps de Lycon fut coupé en deux, celui-ci retrouva aussitôt l’état dans lequel il était lorsqu’elle s’était élancée contre lui.
Lycon se retrouva ainsi idéalement placé pour attaquer Mei. Il lança sa hallebarde vers son épaule, dans un mouvement descendant.
Elle s’y attendait. C’était pour cela qu’elle n’avait pas cessé d’avancer après lui avoir tranché le corps : elle poursuivit sa course et dépassa Lycon.
Sa hallebarde ne fit donc que percer le sol de marbre, tandis que Mei fonçait sur l’un des gardes Éveillés. Avec un Aspect aussi destructeur que le sien, elle le tuerait d’un seul coup.
Mais elle dut interrompre son attaque. Les ombres l’avertirent d’un danger qui approchait… Un projectile.
Mei s’arrêta et activa son Aspect. Elle pivota pour trancher une flèche dorée qui brillait comme le soleil, puis la désintégra après l’avoir coupée en deux.
Elle leva les yeux vers l’archère : une femme se tenait en haut des escaliers du hall. Elle avait des tresses blondes, d’étranges yeux ambrés et une armure qui venait d’apparaître dans un éclair blanc. Mais le plus frappant, c’était son visage, étrangement semblable à celui de Lycon.
Il s’agissait de sa sœur, Victoria Pillaris. Elle tenait un arc et encochait déjà une nouvelle flèche, qu’elle pointait vers le cœur de Mei.
Mei ne put toutefois pas se concentrer sur elle : les ennemis autour d’elle étaient déjà passés à l’attaque. Le soldat Éveillé qu’elle s’apprêtait à tuer lui lançait son épée, tandis que Lycon se retournait lui aussi pour la frapper, après avoir retiré sa hallebarde du sol.
Mei libéra alors son petit animal : Miko.
Un tatouage de serpent glissa sur son corps jusqu’à atteindre la partie découverte de son dos, qu’il tourna vers le garde Éveillé. Le serpent d’ébène jaillit de son corps et se rua sur son ennemi.
Le serpent nommé Miko grandit peu à peu jusqu’à atteindre trois mètres, assez fort pour broyer un être humain. Il ouvrit la gueule et engloutit la moitié du corps du garde Éveillé en une seule morsure, ses crocs acérés déchirant sa chair.
De son côté, Mei leva son katana pour parer la hallebarde de Lycon et engager le combat, cherchant à neutraliser l’avantage de portée de son adversaire en se rapprochant. Elle décida de ne pas encore utiliser son Aspect et d’attendre le bon moment.
Lycon se retrouva dans une situation difficile. Il devait constamment maintenir son Ancre temporelle active, de peur que l’Aspect de Mei ne le déchire. Cela lui faisait gaspiller de l’essence et les souvenirs qu’il venait de récupérer, même si, avec sa mère, il n’avait pas trop à s’inquiéter pour ces derniers.
Miko en avait fini avec le premier garde et se dirigeait déjà vers le second, quand il remarqua que Victoria Pillaris avait terminé d’encocher sa deuxième flèche. Elle l’imprégnait d’une étrange lueur dorée, semblable à une essence lumineuse.
Le serpent se précipita pour protéger sa maîtresse et projeta son corps sur la trajectoire du tir, bloquant le champ de vision de l’archère. Puis il se tourna vers elle, le regard sombre, avant de ramper dans les escaliers pour l’attraper.
Victoria sembla jurer en visant l’œil du serpent. La tâche s’avéra difficile : il était trop rapide.
Faute d’avoir une ligne de tir dégagée, elle décida de tirer quand même sur le plafond, comme si le serpent qui s’apprêtait à l’avaler l’avait acculée.
Mais dès que la flèche toucha le plafond, elle se transforma. Elle s’élargit, s’allongea, et un fil d’énergie dorée s’enroula rapidement autour de la tête du serpent, l’immobilisant avant de le tirer vers le plafond, à l’endroit où la flèche avait frappé.
Victoria n’eut cependant pas le temps de se réjouir. Mei n’était pas la seule à s’en prendre aux Pillaris.
Une douleur aiguë alerta son système nerveux : un poignard venait de lui transpercer le ventre. Dans le même temps, une brume sombre apparut soudain dans son champ de vision.
Motza ne dit rien. Il imprégna son poignard de brume et perturba le flux d’essence dans le corps de Victoria. Elle ne put que se retourner pour voir le visage de son meurtrier…
Ou elle l’aurait fait si son frère cadet n’était pas apparu.
Motza sentit une force puissante le repousser.
Il dévala les escaliers avant de parvenir à reprendre pied. Jurant, il leva les yeux et vit quelqu’un aider Victoria Pillaris à se relever.
C’était un homme presque aussi grand que Lycon, aux cheveux blonds coupés courts et aux yeux bleu céleste. Il portait une armure d’argent aux larges épaulières et avait une carrure robuste.
Le benjamin de la famille, Hugo Pillaris.
L’homme lança un regard haineux à Motza, puis se tourna vers Lycon.
« Lycon ! Laisse-la, Victoria a besoin de toi ! »
Lycon combattait Mei. Le garde Éveillé avait été éliminé au cours de l’affrontement. Il tourna brusquement la tête vers le haut des escaliers du hall. En voyant sa sœur blessée, il explosa de rage.
Il déversa de l’essence dans son corps et se concentra de nouveau sur sa Capacité d’Ascendant.
Mei ouvrit de grands yeux et recula, s’attendant à un nouveau bang sonique, conséquence de la vitesse que Lycon atteignait grâce à sa Capacité d’Ascendant.
Mais rien ne se produisit. Lycon disparut simplement en un clin d’œil et réapparut l’instant suivant près de ses frères et sœurs. Il s’agenouilla à côté de Victoria, activa son Aspect et fit reculer le temps dans son corps.
Motza plissa les yeux, puis porta la main à sa poche arrière, où il prit un couteau dans son arsenal de Mémoires. Il le lança vers le plafond, libérant le serpent de Mei et le laissant retomber au sol, tandis que Mei rejoignait son compagnon au centre du hall.
Le serpent Miko se tourna vers sa maîtresse et réintégra son corps, redevenant un tatouage.
Sa sœur guérie, Lycon se releva et lança un regard noir aux deux Veilleurs de l’Ombre qui avaient autrefois été ses compagnons.
« Vous allez le payer. »
Motza ne prit pas la peine de lui répondre. Il déploya davantage de brume, tandis que Mei se concentrait sur son épée. Aucun des deux ne semblait se soucier d’être en infériorité numérique.
Le combat allait reprendre.
Mais une puissante pression s’abattit soudain sur les Veilleurs de l’Ombre, les forçant à s’agenouiller.
Motza et Mei sentirent leurs jambes céder. Une force les contraignit à ployer le genou et leur fit comprendre qu’ils étaient impuissants, leur retirant en un instant toute l’arrogance que leur Ascension leur avait conférée.
Un homme grand entra lentement dans le hall principal par l’entrée latérale des escaliers, juste à côté des frères et sœurs Pillaris. Il gardait les mains derrière le dos.
Sa seule démarche faisait trembler le monde. Son regard rendait tout insignifiant face à lui, comme si rien ne pouvait s’opposer à un phénomène naturel.
Il avait les cheveux blonds, une barbe épaisse et les cheveux tirés en arrière, comme fixés par du gel. Ses épaules étaient larges, sa carrure puissante, et son uniforme mettait ses muscles en valeur.
Mais surtout, il avait d’étranges yeux ambrés, qui rayonnaient de puissance.
Motza ne put s’empêcher de rire. Ils s’étaient demandé ce qui était arrivé au père de Lycon, ce qui avait poussé sa mère à le tuer si soudainement, alors que la famille était si loyale envers ses membres…
Notre erreur, c’était d’avoir fait confiance aux souvenirs de Lycon dès le départ.
L’homme qui descendait lentement les escaliers n’était autre que le patriarche originel du clan Pillaris lui-même…
Valerius Pillaris.
Le Saint que l’on croyait mort venait de révéler sa présence. Il passa devant ses enfants, le regard indifférent.
Les frères et sœurs baissèrent simplement la tête, Lycon plus que tous les autres : c’était sa faute s’ils étaient dans cette situation.
Valerius arriva au bas des escaliers et baissa les yeux sur les assassins de Song, les examinant d’un regard scrutateur.
« Vous osez pénétrer chez moi et espérer vous en tirer ? »
Sa voix était écrasante, autoritaire. La gravité s’alourdit encore autour de Motza et de Mei. Respirer devenait presque impossible, sans parler de bouger.
Mei maudit son défaut : elle ne pouvait même pas brandir son épée pour activer son Aspect.
« Mais… c’est une bonne chose, d’une certaine manière. Je peux maintenant éliminer non seulement le fils traître de Madoc, mais aussi la fille décevante d’Ayakashi. »
La gravité s’accentua encore. Il les écrasait tous les deux.
Motza tendit la main vers sa brume… Mais c’était inutile. L’Aspect qui l’opprimait était trop accablant. Il ne pouvait rien faire, il allait mourir…
Nix… Sunless… Je suis désolé…
Il allait mourir, comme il sied au poignard de l’Héritier de la Mort…
Si l’Héritier de la Mort le laissait faire, du moins.
La pression disparut soudain. Motza put enfin respirer ; ses muscles ne lui faisaient plus mal.
La raison était évidente : il se trouvait à l’intérieur des ombres. On le transportait à travers elles. Un instant plus tard, il en ressortit loin du Saint qui avait failli le tuer.
Valerius soupira et leva les yeux vers l’instigateur de tout cela, quelqu’un qui était censé se trouver dans son Deuxième Cauchemar.
La Mort Creuse, Sunless Song, désormais Maître, se tenait devant ses deux subordonnés, un odachi cramoisi à la main. Dès son arrivée, les ombres s’épaissirent et se renforcèrent, le vénérant presque comme un dieu.
Sa peau devint encore plus pâle et ses yeux creux, plus profonds encore. Les imperfections de son corps avaient presque disparu, et sa seule présence portait la mort.
Le Prince de Song lança un regard noir au Saint, puis se tourna vers Lycon. Une expression lasse envahit son visage, tandis qu’il était forcé de comprendre.
« Lycon… Je mentirais si je disais que je suis surpris. »
Lycon plissa les yeux et ricana.
« Comme si j’allais t’être loyal. »
Sunless soupira et secoua la tête.
« Alors, je suis désolé. »
Valerius tendit la main vers Sunless et libéra sa puissance, écrasant la zone autour de lui.
Mais à l’instant même où il le fit, un bouclier vert d’essence enveloppa les trois cibles. On aurait dit une carapace verte qui les protégeait.
Celui qui venait de créer le bouclier apparut derrière Sunless.
Une silhouette vêtue d’une tunique sombre aux détails verts entra dans la pièce sans se soucier de rien. Elle portait une lance aussi noire que ses vêtements et fixait Valerius de ses yeux verts.
Permensor Lunae se tenait à côté de Sunless, sans quitter Valerius des yeux.
« Alors tu étais vivant. Je ne m’attends pas à ce que tu m’expliques quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »
« Digne du savant de la Reine des Vers… Sors de chez moi. »
L’instant suivant, les deux Transcendants traversèrent la distance qui les séparait et s’affrontèrent au centre du hall, endommageant la structure de la maison et la faisant trembler.
Valerius saisit alors la lance de Lunae et le projeta hors du bâtiment, contre le mur. Le Saint de Song traversa plusieurs murs avant d’atteindre l’extérieur. Valerius apparut aussitôt près de lui et poursuivit le combat dehors.
À l’intérieur, les frères et sœurs Pillaris saisirent leurs armes et se préparèrent à affronter les Veilleurs. Deux personnes apparurent par la même entrée que Valerius : une femme d’âge mûr et un homme de grande taille en armure.
La mère des Pillaris et celle qui avait remplacé Valerius, une Sainte. Mais ils n’étaient pas un problème ; Sunless avait prévu le coup.
Il devait affronter Lycon seul.
Il entra dans les ombres et les traversa jusqu’à réapparaître derrière sa cible. Il abattit son épée, forçant Lycon à parer le coup.
Mais ce faisant, Lycon se retrouva sans défense. Une ombre sous ses pieds surgit sous la forme d’un tentacule, l’attrapa par la taille et le projeta dans sa chambre, à travers le trou creusé par le fils des Pillaris.
—
Lycon se releva après avoir été projeté et se rétablit rapidement en utilisant son Aspect.
Sunless émergea des ombres, juste devant lui.
Lycon le foudroya du regard, puis afficha un sourire arrogant.
« Toi… Quel frimeur. »
Sunless observa son ancien subordonné. Des souvenirs des mois passés sur le Rivage Oublié lui revinrent : les entraînements du soir, les chasses matinales aux puissantes créatures du cauchemar… Lycon soignant Sunless chaque fois qu’il était grièvement blessé.
Les rires et les maux de tête, les erreurs et les bons moments…
Et Lycon avait tout oublié.
Il ne restait donc qu’une dernière question à poser à son subordonné traître.
« Te souviens-tu de quoi que ce soit de ce qu’on a vécu ensemble ? »
Une part de lui espérait que Lycon répondrait oui, qu’il pourrait faire n’importe quoi pour l’aider, même s’il n’avait pas besoin d’aide.
Lycon se contenta de rire et répondit par une phrase simple, mais douloureuse.
« Non, je ne sais pas qui tu es. »
Sunless baissa les yeux, inspira profondément…
Il savait ce qu’il devait faire.
« Alors, il n’y a plus rien à dire. »
Sunless leva son odachi en garde rapprochée, imitant le style de la Sainte Lame de Givre.
Lycon leva sa hallebarde en souriant.
Et, quelques battements de cœur plus tard, ils passèrent à l’attaque.
Le duel fut rapide. Ils s’affrontèrent dans la chambre du fils des Pillaris.
Sunless se servit des ombres pour blesser Lycon. Quand il s’apprêtait à être touché, il s’y réfugiait, puis en ressortait dès qu’il le pouvait. Il matérialisait aussi les ombres pour déséquilibrer Lycon : des attaques, des pointes, et même des boucliers jaillissaient de toutes parts.
Lycon devait sans cesse utiliser son Aspect pour se soigner. Il aurait pu se servir de sa Capacité d’Ascendant, mais il ne lui restait presque plus d’essence. Il ne pouvait l’utiliser qu’une fois encore, alors il la gardait en réserve.
Malheureusement pour les Pillaris, Sunless disposait d’une grande quantité d’essence, sans compter les nombreuses améliorations de son corps et de son arme.
Lycon perdait. Sunless était plus fort, plus rapide et plus doué. Même son Aspect ne pouvait plus le sauver.
Lycon finit par cesser de faire reculer le temps dans son corps, obligé de réserver son essence pour son atout. Cela lui coûta cher : les blessures s’accumulaient, l’une après l’autre, tandis que Sunless le dominait complètement.
Lycon ne pouvait plus se défendre. La pression de l’odachi brisa sa hallebarde.
Il tomba à genoux, couvert de sang et épuisé. Son manteau sombre était en lambeaux.
En levant les yeux, il vit le chef qu’il ne connaissait pas. Son regard était baissé, plein de regrets, de chagrin et de tristesse, mais sans la moindre hésitation.
Lycon se contenta de rire.
« Ne sois pas désolé pour moi, espèce de salaud ! »
Il ne pouvait pas mourir ici. Il venait tout juste de retrouver sa vie ; il ne laisserait pas un pauvre type pathétique et trop tendre tout gâcher.
Lycon vivrait…
Il activa sa Capacité d’Ascendant et accéléra le temps de son corps. Dans un éclair blanc, un poignard apparut dans sa main.
Sunless ralentit soudain, comme si le temps s’était arrêté. Le corps de Lycon se mit à dégager une énergie puissante et destructrice. Il se releva et lança son poignard vers le crâne de Sunless.
Il tuerait ce prétendu fils de Song, puis…
Son corps lâcha et s’effondra au sol.
Toute l’énergie s’évapora tandis que le temps reprenait son cours normal.
Sunless retrouva sa vitesse normale, et son regard devint encore plus vide.
« Ta Capacité… Elle semble accélérer le temps de ton propre corps pour te rendre plus rapide, comme si tu projetais ton corps dans le futur plus vite… Mais si ton corps est blessé et que tu l’accélères… Tu te vides de ton sang plus vite. »
Lycon se maudit d’avoir commis cette erreur. Il n’avait plus d’essence, au point de ne même plus pouvoir utiliser sa Capacité dormante…
Il tendit la main pour saisir de nouveau le poignard, les dents serrées pour ignorer la douleur…
L’odachi cramoisi du Prince de Song était planté dans le sol, sur le chemin de Lycon.
À genoux, Sunless fit ses adieux à son ancien subordonné.
« Tu peux lâcher prise, maintenant, Lycon. Ton Cauchemar est terminé… »
Il ne reçut en réponse qu’un regard plein de haine.
Puis ce regard ne refléta plus rien du tout.
[Vous avez tué un humain Ascendant, Perdu dans le Temps.]
[Votre ombre se renforce.]
Fin du deuxième volume : Miroir de l’Ombre.